«Лорд Риддл, - Ригель поклонился в подобающей степени, затем наклонил голову в знак вежливого интереса, - как проходит ваш день?»
«Жив», - ответил Риддл, его лицо ничего не выражало, - »А вы?»
«Смущен, - сказал Ригель, изобразив извиняющуюся полуулыбку, - я был ужасно нерадив, лорд Риддл, и ваше терпение превысило все мои достоинства».
«Конечно, ваш мнимый грех не так уж неисправим, - сказал Риддл, забавляясь, - признайтесь в нем, если вы всерьез ищете искупления».
«Когда вы отправили мне ее по почте, в вашем письме не было сказано о предполагаемой дате возврата, но это не оправдание тому, что я хранила ее у себя так долго. Я надеялась исправить ситуацию сегодня, пока оно снова не вылетело у меня из головы».
Это была простая, но довольно эффективная уловка. Ссылаясь на безобидный, но не существующий предмет или событие, она безмолвно просила о приватной аудиенции, чтобы обсудить вопрос, не предназначенный для всеобщего обозрения.
Глаза Риддла на мгновение задержались на ее лице, и все, что он там увидел, не разожгло его прежнего веселья: «По правде говоря, я и сама забыла об этом, мистер Блэк. Это была не моя книга, а книга Люциуса, видите ли».
Риддл бросил быстрый взгляд на мистера Малфоя, который с ровной уверенностью сказал: «Действительно. Если вы просто оставите ее в библиотеке, я прослежу, чтобы она вернулась на свое место».
Ригель еще раз поклонилась и вежливо попрощалась с ними. Она полностью поняла послание. Она отправилась в библиотеку и стала ждать. Если они правильно поняли ее сообщение, то либо мистер Риддл, либо мистер Малфой незаметно выскользнут ей навстречу.
Ускользнуть было несложно. А вот найти библиотеку... было сложно.
Поместье Малфой было огромным снаружи, и она подозревала, что незаметные Заклинания Незримого расширения были использованы с большим эффектом, так как потолки казались невероятно высокими, чтобы быть многоэтажными, но количество лестниц, на которые она наткнулась, указывало на их существование. Она придерживалась главного этажа, поскольку основная библиотека семьи всегда находилась на втором этаже, хотя иногда к ней добавлялись более личные кабинеты на верхних уровнях. В конце концов, однако, стало ясно, что без долгих поисков она его не найдет.
Она проследила за своими шагами, пока не нашла комнату Летучего пороха, куда прибывали все гости. Внутри никого не было, поскольку вечеринка уже была в самом разгаре, кроме одного домового эльфа, который, казалось, почти без дела прядал ушами, нервно крутясь у камина.
«Извините, - сказала она, дождавшись, пока эльф обернется. Он обернулся, и она узнала в нем Добби, эльфа, который обычно отвечал за приветствие гостей.
Добби низко поклонился и проскрипел: «Чем вы нуждаетесь в помощи, сэр?»
«Мне сказали, что я должен встретиться с вашим хозяином в библиотеке», - сказал Ригель, - »Не могли бы вы показать мне, где это?»
Добби замешкался, глядя между ней и решеткой: «Добби следит за Летучим порохом...»
Он выглядел так, будто готов был еще долго навострить уши, поэтому Ригель быстро сказала: «Я понимаю. Значит, только направления?»
Добби яростно кивнул головой: «Вы уходите отсюда и поворачиваете в сторону внутреннего дворика. Ты идешь по коридору до конца, потом поворачиваешь налево, потом направо, когда увидишь картину с изображением Черного моря. Вы проходите прямо мимо следующих двух коридоров, затем вы видите большие деревянные двери с вырезанными на них драконами. Это двери библиотеки. Вы помните, сэр?»
Ригель кивнул: «Да, спасибо». Глаза Добби заблестели, и Ригель вздрогнула. Она и забыла, каким чувствительным может быть этот эльф.
Она улыбнулась, как она надеялась, ободряюще, и быстро вышла из комнаты. Следовать указаниям было довольно легко, хотя в коридоре, куда направил ее Добби, было несколько картин на океанскую тематику, и, чтобы понять, на какой из них изображено Черное море, ей пришлось узнать порт Варны на заднем плане.
Сама библиотека была великолепна, чего Ригель и ожидала. Она была многоэтажной, как и библиотека Поттера, но на первый взгляд в ней не было очевидной системы организации, как в библиотеке Блэков. Здесь не было громоздких стопок, как в библиотеке Хогвартса, где едва хватало места, чтобы протиснуться двум людям. Вместо этого здесь была открытая концепция: полки из красного дерева, выстроившиеся вдоль стен, разделялись лишь двумя внушительными каминами, по одному в каждом конце комнаты. В дальней, центральной стене высилась раздвоенная лестница, ведущая на верхние балконы. В комнате не было окон, и поэтому она казалась замкнутой и уединенной, несмотря на большие размеры и впечатляющие люстры.
На полке, ближайшей к левой двери, хранились в основном истории, причем очень старые. Названия были выцветшими и потертыми, но корешки не потрепались, и за ними явно хорошо ухаживали. Ригель подумала, что если бы кто-нибудь спросил ее мнение о состоянии книг Малфоя, она бы его одобрила. Она поборола желание взять в руки первый том «Национальных французских хроник», чтобы проверить, как продвигается ее французский.
Вместо этого она выбрала одно из многочисленных кресел с высокой спинкой и устроилась в нем, чтобы подождать.
Прошло еще пятнадцать минут, прежде чем двери открылись, и, поднявшись из кресла, Ригель с удивлением увидела, как в комнату вошли Риддл и Малфой. Она удивилась, что Риддл включил Малфоя в разговор, но это было его дело, и Малфой, если верить тому, что она слышала на Новый год, был в нем замешан.
«Мистер Блэк, - сказал Риддл, подойдя ближе, когда Малфой закрыл за ними двери. Надеюсь, вы не заставили себя долго ждать - ведь никто не любит тратить чужое время впустую». Он пронзил ее самым простым взглядом: «Искренне надеюсь, что вы не собирались тратить мое».
Ригель почтительно склонила голову: «Я просто сделаю то, что сказала, - верну вещь, на которую не претендую». Она достала из кармана дневник и протянула его, держа голову железной волей.
Риддл посмотрел на маленькую книжку в кожаном переплете и, ничего не сказав, поднял бровь.
Ригель поняла, что он не собирается сразу же ни в чем признаваться, и сказала: «Если я ошибаюсь, то приношу свои извинения за то, что отняла у вас время. Полунадежный источник сообщил мне, что эта книга когда-то принадлежала вам, но, возможно, меня ввели в заблуждение».
Обновлено: 18.01.2026