Джастин, Эрни и Зак ждали девушек на Косой переулок. Они не видели своих друзей с момента отправления Хогвартс-экспресса и были рады получить приглашение встретиться с ними сегодня. Все трое также подали заявления на поступление в Институт Поттера и надеялись, что у Сьюзен или Ханны тоже есть новости для них. Все трое потрясённо молчали, когда к их столику в Фортескью подошла пара просто сногсшибательных молодых леди, и только характерный смех Ханны выдал их личности.
Сочетание ежедневных тренировок, загара, новых причесок и маггловской одежды сделало обеих юных ведьм практически неузнаваемыми для трех молодых волшебников из Пуффендуя, которые знали их последние два года. Как и мальчишки-подростки во всём мире, их взгляды, словно магнитом, притягивались к груди девушек.
Ханна хихикала, обращаясь к своей лучшей подруге. «Я же говорила, что эти футболки будут хитом. Интересно, они уже разработали их?»
Лицо Эрни было ярко-красным от того, что его поймали за пристальным взглядом, а Зак пытался выкрутиться с ответом. «Я понял, что это школа Поттера, а «ИНС» означает Институт. Но разве он не должен быть на другой стороне картинки, и я понятия не имею, что означает «РE»».
Именно магглорожденный Эрни первым получил дизайн ИнсπРE. «Вдохновение! Это... вдохновляющий выбор для школы».
Сьюзан улыбалась и кивала, привлекая еще больше внимания к своей футболке. «В Неаполе был магазин, где печатали на заказ все, что душе угодно, и мы придумали этот дизайн. Мы с Ханной предложили его в качестве нового школьного значка, и директриса Спраут серьезно над ним задумалась».
Взволнованный визг Ханны подытожил чувства обеих девочек по этому поводу. «Представляете, можно сказать, что это ты придумала школьный значок. А еще мы участвовали в разработке дизайна униформы Института - как это здорово. В Хогвартсе никогда не спрашивали мнения учеников».
Именно Зак задал вопрос, ответ на который хотели знать все трое юных волшебников. «Действительно ли Институт намного лучше Хогвартса?»
Сьюзен подозвала официантку, чтобы они с Ханной могли присоединиться к мальчикам, поедающим мороженое. Ответ на этот вопрос, вероятно, заставит их задержаться здесь надолго. Сегодня они посетили Британию, воспользовавшись тем, что портключи отправились на заседание Визенгамота. Сегодня вечером они вернутся в Италию на вечеринку по случаю дня рождения Гарри, о которой все знали, а в понедельник вернутся домой до конца лета.
Рон и Милли тоже воспользовались групповым портключом, чтобы провести свидание в Косой переулок. Хотя все студенты Института носили персональные портключи, когда покидали школу, эти были экстренной версией для возвращения, и все они планировали встретиться в Гринготтсе позже, чтобы отправиться обратно в Италию.
Помимо удовольствия от свидания, сегодняшний визит в Косой переулок имел и более серьезную сторону. Милли была полноправным членом бригады «обведенных вокруг пальца Джоан», и хотя Рон мог подтрунивать над своей подругой по этому поводу, он был рад, что сегодня помог девочке. Джоан подошла к Милли и спросила, можно ли сделать подарок Гарри на день рождения - от нее. Никто не спрашивал, почему Джоан не обратилась к Гермионе: даже четырёхлетнему ребёнку было ясно, что у них с Гарри нет секретов друг от друга, и Джоан хотела, чтобы это был сюрприз.
Гарри дал каждому сироте по золотому, чтобы у них были свои деньги на расходы, когда они будут посещать Неаполь. Никогда не имея их раньше, некоторые из них бежали в магазины и покупали первое, что попадалось им на глаза. Джоан же купила одну книгу, а на остальные деньги доверила Милли купить подарок Гарри.
Оба задохнулись, услышав, что хочет Джоан, и молча пообещали купить самый лучший подарок, какой только смогут найти, даже если для этого им придётся добавить своё золото. Они были уже в третьем магазине, когда Рон подозвал Милли и показал волшебную серебряную фоторамку, состоящую из трёх переплетающихся обручей.
«Гарри любит свои фотографии, и у меня есть отличная идея для этой. Вы помещаете фотографию человека в один обруч, и его имя появляется в серебряной рамке. Гарри в одном обруче, Гермиона в другом, а Джоан в третьем. Ему понравится».
Вместо того чтобы сказать «это здорово», Милли выразила свое согласие, поцеловав своего парня. Это был их первый самостоятельный день, первый день, когда они не были под гостеприимством Гарри, и Милли чувствовала себя довольно игриво. С одной стороны, она была рада, что темп их отношений замедлился: у них появилось больше времени, чтобы как следует узнать друг друга. С другой стороны, этот аргумент тоже был уместен. Чем больше она узнавала Рона, тем больше Милли убеждалась, что Рон - именно то, что она искала.
В понедельник её парень вернётся в Бэрроу, но только до среды, когда он на неделю поселится у Милли. Последнюю неделю лета Милли также проведет с Роном в Бэрроу, а значит, почти все лето они проведут вместе. В те дни, когда они не оставались вместе, всегда можно было навестить их с помощью флоу.
Снова надев свою практичную голову и быстро подсчитав в уме некоторые суммы, Милли предложила. «Я знаю кое-кого, кто тоже был бы в восторге от такого подарка. У нас достаточно золота, чтобы купить Джоан такую же, положить в нее те же фотографии и все равно купить Гарри подарок. Хотя для Гарри довольно сложно что-то купить. Ведь у него есть практически все...»
«Нет, Гарри очень легко купить подарок, потому что у него никогда ничего не было. Все, что мы ему купим, он будет ценить и любить. Он просто обалдеет, когда увидит подарок от Джоан».
Рона снова поцеловали, но, поскольку они купили две серебряные фоторамки, владелец магазина, похоже, не возражал.
Если бы они ходили по маггловским или магическим торговым центрам в Неаполе в шортах и футболках, никто бы и глазом не моргнул. А вот на Косой
переулок они попадали как будто голыми. Сьюзен и Ханна были рады, что трое мальчиков были с ними, пока не столкнулись с Роном и Милли. Если мальчишки залюбовались их футболками ИНСπРE, то на футболку Милли они просто положили глаз.
Рон был скорее забавен, чем раздражён, но всё же сделал дружеское предупреждение. «Да, это лучшая школа в мире, на которую ты пялишься. По крайней мере, лучше бы это было то, на что ты пялишься».
Джастин попытался сменить тему. «Слушай, Рон, мы знаем, что ты лучший друг Гарри. Не мог бы ты замолвить за меня словечко? После того случая с «Наследником Слизерина» я бы не хотел, чтобы это лишило меня места в новой школе Гарри».
Покачав головой, Рон попытался объяснить что-то мальчику, которого лично он считал напыщенным ослом. «Джастин, ты магглорожденный...»
«При чем тут это?» Два других мальчика уже были готовы защищать своего друга, когда смех Ханны полностью разрядил обстановку.
Сьюзен кивнула Рону, что возьмет на себя объяснения, и он с радостью согласился. «Это имеет к этому самое непосредственное отношение, Эрни. Гарри считает, что чистокровные британцы хотят оставить страну при себе. С этим трудно спорить, учитывая, сколько кумовства творится в Министерстве магии. В Институте или в Италии такого не будет. Гарри хочет, чтобы те, кому в Британии не удастся честно бросить кости, получили право на учебу в Институте. Как магглорожденный британец, ты стоишь во главе очереди».
Будучи чистокровным, Захариас Смит не мог поверить в то, что он здесь услышал. «Но это дискриминация чистокровных. Этого не может быть».
Эрни тоже был чистокровным, но по другую сторону забора, чем Зак. «Как будто чистокровные не дискриминировали всех остальных на протяжении десятилетий, если не столетий. Все мы здесь можем использовать свои фамилии для продвижения по карьерной лестнице».
Реплика Рона о том, что он не может, вернула ситуации некоторую легкость, но даже Джастин понял это. «Моя фамилия поможет мне в маггловском мире, но будет против меня в магическом».
Ханна поспешила поправить друга. «Только в Британии, Джастин. В Италии на это не обращают внимания».
Эрни как раз собирался сказать, что, похоже, это самое подходящее место, когда четверо людей, с которыми они разговаривали, внезапно исчезли. Все трое поняли, что уехали на портшезе, но не знали, что послужило этому причиной. О том, что произошло, они, как и вся страна, узнают из завтрашних газет.
****
Ухмылка Долорес давно исчезла, сменившись едва сдерживаемой яростью. Ее оживили, и теперь она вынуждена сидеть здесь и слушать, как членов Визенгамота допрашивают под сывороткой правды. Та же самая правда обрекала допрашиваемых на Завесу Смерти - другого выхода не оставалось после того, как она узнала, какие злодеяния они добровольно и с энтузиазмом совершали, будучи Пожирателями смерти. Мало того, имена чистокровных становились известны как члены этой запрещённой организации. Никто всерьёз не думал, что эти чистокровные окажутся в лучшем положении, когда их притащат в палату и введут им сыворотку правды.
Ее беспомощность повлиять на ситуацию была довольно наглядно продемонстрирована, когда после оживления от нее потребовали показать обнаженную левую руку. Настроение в палате было таким, что даже при минутном колебании в ее сторону были направлены палочки.
Сняв верхнюю мантию, Долорес закатала рукав кардигана, заявив, что это одна из ее любимых вещей. На скамьях практически собралась толпа, которой не было дела до розовых кардиганов - лишь бы под ними не скрывалась темная метка. Поскольку Дамблдор, судя по всему, был нездоров в больнице Святого Мунго, Августа Лонгботтом временно заняла пост Главной ведьмы.
Они с Боунс продвигали это дело изо всех сил, а толпа, оглашавшая окрестности ревом, одобряла назначаемые наказания, и их было не остановить. Корнелиус сидел на месте, такой же беспомощный, как и Долорес, в то время как сердце их общества, состоящее из чистой крови, было практически вырвано. Даже аврор, носящий темную метку, не пошатнул авторитет Боунса: он был единственным Пожирателем смерти, который принял свою участь с достоинством.
Он попросил не допрашивать его под сывороткой правды, сославшись на то, что совершил глупую ошибку в молодости и хотел избавить жену и дочь от неприятных подробностей. Поскольку он признавал свою вину и соглашался на смертный приговор, палата приняла его просьбу, прежде чем следующего рыдающего и умоляющего чистокровного притащили и приковали к стулу.
Совсем не это представляла себе Долорес, отправляясь сегодня утром в Министерство магии. По мере того как очередной Пожиратель смерти приговаривал себя к смерти своими же словами, цвет лица Долорес стал приобретать вид того существа, с которым ее сравнивало ненавистное прозвище. Однако, в отличие от других, холодный, липкий зелёный оттенок лица Долорес был вызван не тем, что она услышала о последних злодеяниях, совершённых этим Пожирателем смерти. Нет, причина была куда более личной.
Долорес вдруг пришло в голову, что именно ее интриги послужили толчком к началу всей этой ужасной цепи событий. Их магическое общество должно было быть насильственно и навсегда изменено, и во всём виновата Долорес Амбридж. Этого было почти достаточно, чтобы ее кожа навсегда стала зеленой.
****************************************************************
Обновлено: 08.04.2026