Добби предупредил Поппи, что Гарри ранен, и она ждала его прихода. К сожалению, поскольку Джоан тоже услышала предупреждение эльфа, никто и ничто не могло сдвинуть ее с места, пока она отчаянно ждала возвращения Гарри и Гермионы. Все аварийные порталы Института были связаны между собой, поэтому по команде Гарри на террасе появились все, включая тех четверых, которые делали покупки в Косом переулке.
Как только она заметила окровавленного Гарри, рыдающую Джоан уже было не удержать: она бросилась вперёд и, словно липа, прикрепилась к ноге Гарри. Рон и Милли тут же бросились поддерживать Гарри, а Гермиона опустилась на колени и тщетно пыталась успокоить расстроенного четырехлетнего ребенка.
«С Гарри все будет в порядке, милая. Мадам Помфри привыкла его лечить».
Поппи, проводя предварительный осмотр, давала Гарри выпить ещё зелья для восполнения крови. «Мне нужно, чтобы он лежал, Гермиона. Прямо сейчас».
В этот момент появился Добби и увел Поппи и Гарри, причем Джоан все еще была привязана к его ноге. Ошеломлённая Гермиона едва успела заметить, как её маму утешает отец, а Сириус делает то же самое с Франческой, как Добби вернулся и увёл её тоже.
Ремус позвал бренди, а Невиллу выпало рассказать всем, что сегодня произошло.
****
Корнелиус тоже приложился к бренди. Долорес, Амелия и Августа тоже приложились к бокалу. Однако бренди ничуть не успокаивало Долорес.
«Вся эта чистокровная родословная уничтожается, это неправильно».
У Августы только что был звездный день в зале заседаний Визенгамота, и она не собиралась слушать, как эта жаба выкрикивает свои фанатичные убеждения по поводу их достижений.
«Вместо того чтобы сидеть и оплакивать насильников и убийц, которые сегодня встретили свой законный конец, как насчет того, чтобы проявить немного сочувствия к их бедным жертвам, которым, конечно же, не было оказано никакого милосердия. Наша страна сегодня сделала большой шаг вперед и продолжит делать это с дальнейшими судебными процессами, которые уже запланированы».
Долорес, казалось, собиралась возразить, но Амелия прервала ее. «Вы сидели сегодня в этой камере и слушали те же ужасы, что и мы. Неужели вы думаете, что кто-то из этих людей был недостоин того приговора, который вынес Визенгамот?»
С этим не поспоришь, но Корнелиус считал, что приоритет здесь должен быть у другого вопроса. «Что касается угрозы Поттера обанкротить страну? Думаем ли мы, что он сможет это сделать, и можем ли мы что-нибудь с этим поделать?»
Амелия знала о том, что происходит с Гарри, больше, чем Августа, поэтому постаралась ответить, не нарушая конфиденциальности. «Несмотря на то, что он очень серьезно относится к Институту, главной целью Гарри всегда было уничтожение Волан-де-морта. Он хочет жить как можно более нормальной жизнью - жениться и завести детей, - но знает, что не сможет этого сделать, пока эта угроза не будет полностью устранена. Он и его крестный отец уничтожат всю страну, если мы встанем на его пути к достижению этой цели - в чем вы сегодня убедились на собственном опыте».
Потрясенному Корнелиусу потребовалось три попытки ответить на это. «Как он мог подумать, что мы помогаем сами-знаете-кому?»
Августа не в первый раз задалась вопросом, как этот волшебник вообще стал министром. «Отказавшись бороться с Пожирателями смерти в самом сердце нашего правительства, Министерство магии могло бы с тем же успехом встать и объявить себя на стороне Волан-де-морта. Чем с большим количеством Пожирателей смерти мы справимся сейчас, тем меньше поддержки будет у Волан-де-морта, когда он вернется. Это нужно было сделать еще десять лет назад, но Альбус проповедовал прощение, второй шанс и исцеление нашего общества. Вы слышали этих монстров сегодня, они не изменились и не заслуживают такого внимания. Единственный способ исцелиться - вырезать инфекцию, чтобы она не распространялась».
Не имея возможности что-либо возразить, министр был вынужден согласиться с оценкой Августы. Затем Корнелиус задал вопрос о миллионе галеонов - хотя он точно знал, что речь идет о гораздо большей сумме золота, чем эта. «Как вы думаете, сегодняшние действия могут удержать их в этом вопросе?»
Амелия снова попыталась ответить на этот вопрос. «Гарри, конечно, будет действовать решительно, когда это необходимо, хотя он не злопамятный человек. Вы слышали, как он сказал, что у него не было другого выбора. Думаю, теперь мы предоставили ему другой выбор, и у нас с Августой есть приглашения на его день рождения сегодня вечером. Мы обязательно дадим ему понять, что правосудие свершилось здесь сегодня и свершится завтра. По крайней мере, мы надеемся, что нам удастся убедить Гарри и Сириуса дать нам немного времени и позволить как следует разобраться с этой проблемой».
Августа согласилась. «Если они обратятся за кредитами, это, как минимум, ввергнет нас в серьезную рецессию - но Сириус и Гарри тоже потеряют целое состояние. То, что они, похоже, готовы понести эти весьма существенные потери, также говорит нам о том, каковы их приоритеты. Устранив этих террористов из нашего общества, мы в конечном итоге добьемся его процветания, как морального, так и финансового».
Впервые с момента первого нападения в зале Визенгамота во рту Корнелиуса не было привкуса пепла. Он не был Нероном, Корнелиус не умел играть на скрипке, но легко мог представить, как страна, которой он сейчас руководил, будет сожжена дотла. В стране воцарится анархия, и Корнелиус знал, кого народ будет винить в этом. В любом случае, когда нужно было спасать свою шкуру, жертвуя чужой, у нынешнего министра магии не было выбора. Он пожертвовал бы сотней Пожирателей смерти, чтобы спасти свою шкуру. Оставаться при этом министром магии было предпочтительным вариантом и для Корнелиуса.
Он согласился с тем, что обе ведьмы должны сделать всё возможное, чтобы убедить лордов Поттера и Блэка в том, что страну можно и нужно спасти. Когда они ушли, его взгляд остановился на заместителе министра.
Дверь едва успела закрыться, как министр бросился к ней с новыми силами. В голосе Корнелиуса звучала неподдельная жесткость, когда он злобно накинулся на Долорес. «Вы не могли оставить это без внимания, не так ли? Если я смогу выяснить, кто в конечном итоге виновен в этом фиаско, в которое мы оказались втянуты, сколько времени понадобится другим, чтобы прийти к тем же выводам? Наверняка есть люди, с которыми вы говорили об этом вопросе, но которые не оказались сегодня на полу палаты. Вы, как никто другой, знаете, что информация станет известна. Вы также знаете, что ваша жизнь будет потеряна, когда некоторые заинтересованные стороны узнают об этом».
Поскольку каждое слово Корнелиуса было правдой, по щекам Долорес покатились слезы, и она кивнула в знак согласия.
«Ты понимаешь, что я не могу защитить тебя от них, но Дамблдор, возможно, сможет. Я бы посоветовала вам отправиться в Хогвартс сегодня вечером. Когда Альбус поправится, он будет занят в Визенгамоте. Хогвартсу понадобится новый заместитель, чтобы управлять делами, особенно с учетом дополнительной работы, которую потребует Турнир. Я освобождаю вас от ваших обязанностей здесь, Хогвартсу сейчас нужно больше, чем нам. Звучит неплохо, и это будет та фраза, которую я сообщу прессе. На фоне всего, что происходит в данный момент, ваш переезд в Хогвартс едва ли будет упомянут. Замок защитит вас, и мой совет - оставайтесь в его стенах по крайней мере до следующего лета».
Она допила свой бренди и поднялась, чтобы уйти. Однако Корнелиус дал ей последний совет. «Я знаю, что у вас с Альбусом есть планы на Поттера, но я бы посоветовал вам забыть о них. Достаточно взглянуть на сегодняшний день, чтобы понять, насколько ошибочными могут быть планы, или насколько могущественными становятся Поттер и его сообщники».
Долорес на мгновение замерла, не понимая, о чем идет речь. Корнелиус объяснил все очень просто.
«Эта группа убила сегодня четырех волшебников, еще четверым вынесены смертные приговоры, а также удалось оглушить тебя, Дамблдора и императорского волшебника, напавшего на Блэка. С такой группой лучше не связываться. От вас также не ускользнет, что Августа и Амелия тоже твердо стоят на их стороне. Я также получил письмо от моего собеседника в «Ежедневном пророке»: «Би энд Пи Холдинг » владеет шестьюдесятью одним процентом их акций. Учитывая, что «Квибблер» уже печатает эксклюзив за эксклюзивом о Поттере, это борьба, которую мы не сможем выиграть ни при каком раскладе».
Поражённая Долорес лишь кивнула в знак согласия, после чего Корнелиус открестился от своего заместителя.
«Все, что вы делаете в Хогвартсе, остается в Хогвартсе. Барти будет руководить турниром со стороны министерства, а ты будешь координировать хогвартскую сторону дела. Вы поняли?»
Корнелиус был единственным человеком, которого знала Долорес и который обладал инстинктами самосохранения, превосходящими ее собственные. Ее карьера в Министерстве была закончена, Долорес умерла бы в течение нескольких недель, если бы осталась. Она нуждалась в защите Хогвартса и Дамблдора, но оба человека, находившиеся в кабинете министра, знали, что за защиту придется заплатить. Дамблдор будет манипулировать ею, чтобы она выполняла его приказы, а у Долорес не было никаких вариантов. Корнелиус просто возводил брандмауэр между собой и этими манипуляциями, какими бы они ни были. Когда Долорес покидала кабинет министра, на глазах у неё всё ещё стояли слёзы: возможно, это был последний раз, когда она ступала в этот центр власти.
****
Гермиона проснулась от того, что Гарри нежно играл с ее волосами. «Как ты себя чувствуешь?» Это были первые слова из его уст.
«Разве я не должен спрашивать тебя об этом?»
«Я буду в порядке. Поппи может даже разрешить мне присутствовать на вечеринке в течение часа, если только рука и плечо будут обездвижены.
У тебя был гораздо более тяжелый день, чем у меня. Лучше говорить об этом - ты меня этому научил».
«Мне кажется, что по каждому сантиметру моей кожи бегают тысячи крошечных паучков. Я так хочу почесаться, но мне не за что зацепиться».
«Это избыток магии в твоем теле. После хорошего сна все уляжется».
Зевнув, Гермиона понадеялась, что он прав. «Не думаю, что мой небольшой сон поможет, хотя я чувствую себя лучше».
Она выпрямила спину, пытаясь прогнать напряжение. Гермиона сидела рядом с кроватью Гарри, когда тот, очевидно, заснул. Ей очень хотелось забраться на эту кровать и обнять своего суженого. Но в данный момент это было невозможно, потому что место, которое обычно отводилось исключительно для нее, сейчас занимала другая спящая ведьма.
Джоан неохотно отпустила хватку Гарри, когда Поппи занялась его лечением. Однако цепляться за Гермиону она стала только после того, как Поппи закончила и Гарри устроился поудобнее. Гарри просто поднял руку, и Джоан тут же оказалась рядом, прижимаясь к нему и успокаивая себя тем, что с Гарри действительно все в порядке. Джоан устала плакать и вскоре погрузилась в сон, но так и не отпустила руку Гарри. Гермионе не оставалось ничего другого, как сидеть у его постели: вторая рука и плечо Гарри требовали времени на заживление.
Гермиона провела пальцами по волосам Джоан, когда они прекратили свой разговор. Меньше всего им хотелось, чтобы Джоан проснулась и услышала все это.
Что мы будем с ней делать? Я не думаю, что смогу смотреть, как она возвращается в приют».
Как может такой маленький человек хранить в своем сердце столько любви и обладать таким большим характером? Мы оба знаем, что будет с нами, если Джоан уедет, но что будет с ней?
При одной мысли об этом Гермиона вздрогнула. Какие у нас есть варианты?
Думаю, сначала нам нужно поговорить с твоими мамой и папой. Как лорд Поттер, я могу легко принять ее в нашу семью. Она может стать Поттером и, если случится худшее, унаследовать все. Но нам нужны твои мама и папа, потому что, если это случится, они должны будут вмешаться и позаботиться о Джоан».
Что мы имеем в виду, Гарри? Родители, старшие братья и сестры, сумасшедшие дядя и тетя?
Гарри мог только улыбнуться, ему нравилась практичная сторона Гермионы. «Зачем выбирать, мы можем быть теми, кто нам нужен в данной ситуации - кем бы мы ни были нужны Джоан».
Поцелуй Гермионы скрепил сделку. Пока они соглашались, что Джоан должна оставаться частью их жизни, и сама маленькая ведьма тоже этого хотела, остальное было лишь деталями и бумажной работой.
Когда Поппи привела в комнату Амелию и Августу, Гарри подумал, что шансы на то, что сегодня он попадет на вечеринку, только возросли. Если Поппи сочтет, что он достаточно здоров, чтобы справиться с этим, она наверняка отпустит его на часок, чтобы он смог появиться. От Ремуса они узнали, что все сироты скопировали идею Джоан, и теперь Гарри ждала целая куча самодельных открыток. Эти дети ни за что не получат сегодня разочарования, если только Гарри сможет помочь им в этом.
****
Обновлено: 08.04.2026