Прошло немало времени, прежде чем они добрались до спасительного прохода у лохани. Годрик все сильнее ощущал тяжесть брата Салазара, который едва дышал. Он подумывал активировать свои укрепляющие руны, чтобы упростить себе задачу, но останавливался: как они ответят, когда он будет в другом теле? Это тело было детским, а ритуальная полоса, активированная заклинанием распознавания, все еще светилась. Это не должно было быть так, если только кто-то не пытался его обнаружить. Поэтому он продолжал двигаться, задыхаясь все больше, делая перерывы. Спасибо Матери за пространственно-временные чары Ровены. Если бы ему пришлось тащить Салазара всю дорогу, они бы не успели добраться до замка до рассвета.
Годрик остановился, когда они достигли конца коридора. Он задумался, какой скрытый проход приведет их быстрее всего. Они находились на третьем этаже и должны были попасть в подземелья.
Ему следовало направить их через портал к выходу, который находился поблизости от одной из рощ Салазара. Скрытый проход к ритуальным комнатам был с ней связан.
Они могли подняться с третьего этажа на седьмой, где один из проходов вел бы на пятый этаж. Оттуда путь к кухне был бы близким. Но тогда ему пришлось бы нести Салазара вниз по лестнице, и это не звучало приятно. Годрик нахмурился, обдумывая варианты. В таких случаях должны были быть оборудованы проходы, которые могли бы доставить их на любой этаж. Он обещал себе, что это будет в списке проектов на год, как только закончится вся эта неразбериха. На седьмом этаже был проход вниз в подземелья, но он находился на противоположной стороне. Сможет ли он убедить их пересечь коридор? Или стоит рискнуть и выбрать лестницу? Он взглянул на Салазара.
Его брат снова дрожал; лихорадка усилилась. Годрик решил, что Коридор - это единственный выход. Он взвалил Салазара обратно на плечо и толкнул потайную дверь. Статуя, которую он здесь ставил, сейчас закрывала проход. Это была не слишком приятная статуя, и Годрику больше нравился грифон. Отогнав ненужные мысли, он огляделся. Стена была покрыта картинами, таких детализированных и реалистичных он еще не видел. Только статуи могли достичь такого уровня реализма.
Внезапное фырканье испугало Годрика. Он повернулся и указал магией на палочку Салазара, но вокруг никого не оказалось. Он продолжал искать, но жар, исходящий от Салазара, заставил его направиться к соседнему проходу на седьмой этаж. Он слегка расслабился, заметив гобелен «Охота». Хотя он был потрепан и явно видел лучшие времена, все же оставался на месте.
Наклонившись к нему, Годрик прошептал на родном языке: «Ne sceall se for horse murnan, se þe wile heort ofærnan».
Гобелен отодвинулся, открывая скрытый проход на седьмой этаж. Пространственно-временные чары снова сократили путь. На этот раз он состоял всего из полудюжины шагов. Выход был закрыт большой картиной. Годрик, задыхаясь, старался контролировать дыхание, боясь привлечь внимание. Паника бурлила в нем, когда он изо всех сил старался набрать воздух. Грудная клетка сжималась. Слезы щипали глаза от резкой боли при каждом вдохе. Он заставил себя опустить Салазара на землю и сделать еще один перерыв. (Боги, кажется, этот парень прошел через ад во время тренировок, если маленький подъем вызвал такую усталость). Когда он смог дышать без боли и паники, Годрик снова поднял Салазара и открыл проход. На месте ожидала пропавшая статуя грифона, стоявшая поперек коридора. Он на мгновение уставился на нее. Там должна быть лестница, ведущая к большой комнате для собраний на восьмом этаже.
Звук храпа отвлек Годрика. На этот раз он нашел источник шума – храпящий портрет, который скрывал потайной ход.
Если он храпел, значит ли это, что он мог проснуться? Может, даже заговорит? Боги, он надеялся, что другие картины, мимо которых он проходил, не оживут.
Годрик ослабил хватку Салазара и медленно двинулся по темным коридорам, обходя спящие картины. Он старался идти тихо и дышать ровно, чтобы не запыхаться и не разбудить портреты. В конце концов, извивающийся коридор открылся в общий кабинет. Годрик не обращал внимания на уютную мебель (ни одна из них не была ему знакома). В другом конце комнаты продолжался проход, заканчивавшийся несколькими картинами. Но что более важно, в проходе, где должна была быть обычная стена, оказался незнакомый портрет.
На нем изображен религиозный человек. Лицо казалось смутно знакомым, но Годрик не мог вспомнить многих подмастерьев, выбравших католическую религию. Мужчина, превратившийся в ребенка, покачал головой. Ему не нравилось осуждать, но было что-то неправильное в том, что человек присоединяется к организации, которая открыто убивает людей, обвиняемых в магии, когда сам обладает ею. Каждый вправе выбирать свой путь. Годрик не мог сказать, что религия не имеет пользы и положительных сторон. Некоторые идеи из Библии резонировали в нем. Однако он бы предпочел видеть меньше казней и сожжений на костре. Годрик протянул руку и нащупал раму. Облегчение возникло, когда он нашел нужный камень и вложил в него магию. Картина, подходящая по размеру, покачнулась, когда открылась стена. Годрик быстро шагнул внутрь, когда портрет проснулся и воскликнул:
— Кто там? Из всех невнимательных… Ты хоть знаешь, который сейчас час?
Проход вывел их в подземелья. Всего через несколько минут они добились скрижали со змеями и всего за несколько секунд расставили головы в нужном порядке. К тому времени Годрик снова запыхался. Оказавшись в запасном выходе, он опустил Салазара на пыльный пол и уперся руками в колени, пытаясь восстановить дыхание.
Обновлено: 16.02.2026