Затем комната окуталась золотым светом, и что-то щелкнуло. В этот миг он ощутил, что нашел то, чего ему не хватало. Но это было нечто большее. Как будто часть его души изменилась, а не просто обрела свою суть. Он стал больше, чем прежде. Он был самим собой, но частью чего-то единого.
В его серебряные глаза отразилась вечность, которая, как он чувствовал, станет их судьбой.
Мир снова покачнулся, когда он уставился в эти глаза. Вокруг запекалась кровь, и сероглазый парень умирал.
Один из их учеников предал их — его. Он должен был встретиться с мальчиком. Он должен был умереть. Если бы лишь юноша был жив, он бы убил его сам. Часть его души не могла поверить в реальность происходящего. Это, должно быть, была иллюзия, уловка, чтобы отвлечь его и заставить потерять бдительность. (Это сработало.)
Кашель прорвался из бедственного тела. Кровь хлынула из бледных губ.
Его брат умирал.
Печальная истина явилась перед ним. Он опустился на колени рядом с братом, его сердце колотилось от ужаса.
— Ты не можешь умереть! — прохрипел он, стараясь превратить свою огненную магию в успокаивающую силу исцеления.
Кровь окрасила его руки, когда он наклонился. Одной рукой он сжимал руку брата, другой пытался закрыть его раны. Шипение крови поднималось к горлу, и он повторил попытку заставить магию исцелить, а не разрушить.
У него не получалось... никогда не получалось... на этот раз должно было... он не мог с этим смириться. Серебряные глаза смотрели на него, тусклые и полные боли.
Он наклонился ближе и закричал:
— Ты не можешь умереть, Салли!
Свет померк в его глазах.
— Сал! Останься со мной. Оставайся со мной.
Серебряные глаза отразили воспоминания. Губы дрогнули в слабой улыбке. Рука Салазара на мгновение сжалась в его ладони. Сила исчезала так же быстро, как и появилась. Он воскликнул, напоминающее о брате:
— Салазар, ты должен меня слушаться! Держи глаза открытыми.
Ещё одно подергивание губ и сжатие руки — вот и всё, что он смог сделать. Затем его брат замер, и он остался с телом в руках. Его брата больше не стало. Половина его души, брат по крови, по магии, по духу — потеряна.
К его плечу прикоснулась нерешительная рука:
— Годрик?
Частички его сущности отошли, став холодными. Его взгляд поднялся, он увидел врагов, сражающихся с подкреплением, которое он привел. Мир вокруг взорвался пламенем, когда он зарычал — Годрик резко проснулся. Его сердце колотилось, воспоминание об ужасе стало кошмаром.
Его покрывал пот, но жар магически заряженной комнаты не ощущался. Вместо этого он ошарашенно смотрел на ночное небо.
Его руки касались травы, прежде чем основатель Гриффиндора заставил себя сесть. Глаза быстро сканировали окружающее пространство, уши прислушивались к необычным звукам. Всё было странно. Ему было холодно. И он был совершенно голым.
Он оказался в древней роще друидов. Годрику понадобилось время, чтобы сориентироваться. Он не помнил, как оказался здесь. Последнее, что он помнил — это смерть, или то, что он считал своим последним часом. Он почувствовал облегчение: он не умер от отравления. Быть убитым собственной женой было бы ужасной шуткой, почти такой же плохой, как первое знакомство с ней.
Эта роща была старая, но знакомая. Ощущение магии, тяжелой и древней, напоминало ему о Хогвартсе. Однако роща Салли не была такой древней. Годрик поднял руку, чтобы пожать волосы, но замер, увидев её.
Эта рука была крошечной. Детской. Мозолей почти не было, следы тяжёлого труда отсутствовали. Рука была мягкой и чуть загорелой. Он потерял свои веснушки, всю вселенную, нарисованную на своей коже. Его младшие сестры были бы возмущены такой потерей.
Ритуальные ленты и рунические круги оставались на месте. Никто не забрал его связь с кровным братом Салазаром. Но раздражение на коже, она была ярко-красной и опухшей, напомнило ему о первом получении метки. Он посмотрел на свою другую руку. Ожидал увидеть её нормальной, но она оказалась такой же, как первая. Только магическая связь оставалась прежней, хотя выглядела раздраженной и новой.
Годрик удивленно прижал палец к темно-красным рунам. Укол боли ответил на это, но он игнорировал его. После смерти Салли все руны стали тусклыми и серыми. Сейчас они выглядели новыми.
Он посмотрел на своё новое тело. Это было пухлое детское тело, веснушки исчезли, а трудолюбивое телосложение ушло. Но ритуальные метки остались, свежими и такими же неприятными, как в первый раз. Он прижал руку к узам душевного братства над сердцем. Она ощущалась такой же новой, такой же целостной.
Годрик уставился на неё, вжимая пальцы, впитывая боль и упиваясь значением — но это было невозможно. Превратившийся в юношу, он встал и чуть не упал, недооценив свои новые размеры. Его вернёт обратно в прежнее тело.
Протяжное мяуканье отвлекло его от мыслей. Оранжевые глаза сверкнули на фоне черной кошачьей морды. Львиный хвост выдал, что это Жмыр. Полная фигура говорила о возможной беременности, но Годрик не был уверен. Возможно, она просто толстая. На шее свисал простой кулон, и она с негодованием разговаривала с ним.
— Что? — промяукал он, ухмыляясь, услышав молодой голос. Кошка развернулась и помчалась, удивительно грациозно, в сторону беззащитного мальчика.
Однако Годрик не стал действовать. Мальчик, одетый (счастливчик), лежал на земле. Судя по его позе, он был без сознания, но, когда Годрик снова огляделся, это потеряло всякое значение. Он заметил палку и направился к ней, недовольное ворчание кота осталось в стороне. Едва подойдя к палке, он наступил на что-то липкое.
Когда-то это была свеча.
Быстро оглядевшись вокруг, он заметил круг расплавленного воска, находящийся в самом центре. Годрик опустился на колени и осторожно раздвинул листья и траву, надеясь обнаружить что-то полезное. Однако под зеленью не оказалось ни одного рунического знака. Он поднял голову к небу. Луны не было.
— Очистительный ритуал? — удивленно выдохнул он.
Это ничего не объясняло и не имело никакого смысла. Его взгляд вернулся к роще. Вокруг находились только мальчик, кот и он сам.
— Где же друид? — пробормотал Годрик.
Ни один взрослый не позволил бы детям проводить ритуал в одиночку. Ошибки, которые можно было допустить даже в таком благом деле, могли иметь катастрофические последствия. Салли всегда говорила об этом. Почему он так часто думал о Салазаре? Он потратил годы, пытаясь забыть о потере брата. Одна рука сжалась в кулак, другая вцепилась в предплечье, когда он подскочил к ответу. Пэйн пронзил сырую татуировку Бонда, когда он прижался к ней. Теперь она не казалась блеклой. То, что она означала, шепталось в глубине его разума, но он не позволял этим манящим словам вырваться на поверхность. Салли была мертва; ей исполнилось уже двадцать шесть лет, четыре месяца и семь дней...
Обновлено: 16.02.2026