(Невилл).
— Ты бы сжег деревья? — спросил сереброглазый мальчик, сидящий на ветках.
— Конечно же, нет! Не специально, — с усмешкой ответил Невилл.
— Тогда почему ты им не нравишься?
Невилл отвел взгляд и покраснел. Эти переживания ощущались острее, чем его прошлые сны. Он воспринимал реальность более ясно, чувствовал себя настоящим. Слова срывались с его губ без его ведома, но это не было для него новостью.
— Ты можешь почувствовать это, огонь в моей магии.
Он нахмурился.
Огонь? Его магия ощущалась теплой и восхитительной, однако она была также дикой и отчаянно стремилась освободиться от оков. Это было правильное чувство, но в то же время и нет. Его магия действительно была огненной — это он всегда знал, но почему-то забыл.
Мальчик упал с ветки. Он выглядел ниже и слабее Невилла.
В его серебристом взгляде не было страха. В этих глазах пряталась упрямая сила. Мальчик поднял руку.
— Я Са...
Мир покачнулся, когда они сцепили предплечья.
Серебристые глаза смотрели глубоко в его. Их правые руки переплелись, и поток магии — проворный и извивающийся, как лианы, — хлынул по его руке. Он ощутил, как энергия иссушает его правую руку, проникая в вены и артерии, охватывая сердце и затапливая всё существо.
Среброглазый усмехнулся, изогнув губы.
— Я понял, что ты имеешь в виду насчет огня. Твоя магия обжигает.
Он отвел взгляд, разрывая связь.
Руны образовали круги на земле. Еще больше символов светилось и пульсировало в воздухе вокруг них, вращаясь в заранее заданном порядке. Невилл посмотрел на руки мальчика и заметил, как рунные знаки обвили их запястья, соединяя их. Огам и фушарк светились золотым светом. Вихри и круги, линии и треугольники — бессмысленные, но значимые символы, шептали о магии.
Знаки мерцали. Что-то поселилось глубоко внутри него, как будто недостающий кусочек. Увядающая магия обвилась вокруг его огня и угасла. Ритуал — а это уж точно был ритуал — потемнел, а метки поблекли до неузнаваемости.
Они развели руки в стороны, открыв засохшую кровь и вихрь серебристо-серых и кроваво-красных рун, покрывающих их предплечья. Невилл провел пальцем по ране, тихо шипя от боли. Кожа уже покраснела и опухла из-за магии в каждой метке. Он поднял голову и понял, какой ритуал они проводили, взглянув на молодого человека напротив.
— Брат.
Улыбка брата расплылась на лице.
— По крови.
Мир закрутился. Невилл вздрогнул, когда перед его глазами всплыли воспоминания о жизни брата, его сестер, войнах и конфликтах, смехе и дружбе. Смерть брата, его свадьба, его дети и собственная смерть поразили его сильнее всего. Воспоминания о брате возникали одна за другой, притягивая его, дразня. На мгновение он потерял связь с реальностью.
Затем громадный поток воспоминаний хлынул в его разум, засыпая его целиком.
Он оказался в другом ритуальном круге, среди угнетающей жары без потолка. Солнце палило. В голове царил туман, и он четко чувствовал, что они очень пьяны. Его брат никогда не простил бы им проведение ритуала в таком состоянии. Если они переживут это безумие, он позаботится об этом.
На этот раз их левые руки слиплись, а правые лежали на сердцах друг друга ладонями вниз. Их покрывали странные знаки. Некоторые из них были пиктограммами, а несколько строк напоминали римскую письменность. Другие выглядели как неразборчивые закорючки, точки и черточки, которые, должно быть, образовывали язык, но он никогда прежде такого не видел. Круг, в котором они стояли, был испещрен такими же странными символами. Воздух наполнялся треском силы. Тысячи светящихся линий струились вокруг них — он почти был уверен, что это линии письма, но они были слишком мелкими, чтобы быть уверенным, — всё это выглядело странно и более сложным, чем ритуал их кровных братьев.
Восемь старых магов, морщинистых и загорелых, стояли за пределами круга. Они были смуглыми и старыми. Их волосы — смесь черного, соли и перца, откинуты назад с широких черт лица. Они не были с острова.
Они, ведь, путешествовали, чтобы увидеть львов, не так ли? Невилл нахмурился, пытаясь вспомнить детали. Его брат привлек внимание в Фустате своим змеиным языком... они путешествовали по Нилу...
Он потряс головой, пытаясь прояснить ситуацию. Он не мог вспомнить.
Старики пели. Его брат не был тем, кто проводил ритуал. Сереброглазый ненавидел бы этот факт, если бы они были трезвыми. Странные метки мерцали знакомым образом. Ощущение извивающейся магии брата скользнуло по его рукам, но не остановилось. Она извивалась, проникая в вены, зарываясь глубже. Она переплеталась с его магией, зарываясь всё глубже в его суть. Он чувствовал, как его магия точно так же проникает в брата. Они оба вскрикнули от агонии магии, погружающейся в их глубины.
Обновлено: 16.02.2026