Основатель выскользнул из общежития, не обращая внимания на время. Он поднялся на четвертый этаж через скрытый переход из подземелий, и вскоре оказался в библиотеке. Двойные двери открывались по его команде, а затем закрывались с легким щелчком за ним. В последние дни он много спал после появления пауков, и сейчас не было причин бездельничать, когда остальные ученики еще крепко спали.
Салазар уселся и начал читать книгу о местных существах Островов. Ему было интересно, откуда появились пауки, хотя он сомневался, что они были местными. Через несколько часов рядом с ним материализовался его завтрак — явный знак того, что домовые эльфы проснулись. Прошел еще час, когда тихий звук возвестил о присутствии кого-то еще. Библиотека еще не была официально открыта.
Салазар неохотно вложил кусок пергамента в книгу, чтобы занять свое место, и обернулся, чтобы увидеть, кто же его застал так рано. Это был на самом деле взрослый, но он не был уверен, что те могут или хотят предать его. Перед ним стояли два призрака. Один из них — призрак-мужчина с цепями, известный как Кровавый Барон, стоял с рукой другого призрака на боку, как будто он сопровождал её.
Салазар поднял бровь на странно знакомый призрак, а затем посмотрел на даму. Сначала он подумал, что это Ровена, но в ее чертах были различия, как если бы он смотрел на брата или кузена. Ровена была единственной дочерью, у ее старшего брата только сыновья, а младший брат не оставил после себя детей. У неё не было кузин примерно её возраста.
Салазар нахмурился, глядя на призрака, пытаясь понять, кто она такая. Она смотрела на него так, как смотрела бы Ровена, когда пыталась разобраться в чем-то особом. Леди была похожа на Кровавого Барона — знакомая, но неузнаваемая. Всё, что он мог сказать, это то, что она, скорее всего, была призраком из того краткого видения, которым делился Хогвартс. Наконец, женщина прошептала с неуверенностью в голосе:
— Дядя?
Салазар вздрогнул, когда это слово пробудило в его сознании правду.
— Хелена, — выдохнул он.
Хелене, дочери Ровены, было одиннадцать, когда он умер, но она продолжала стареть и расти. Он знал это, но не принимал. Как он мог это принять, если у него остались только детские воспоминания? Салазар заставил себя посмотреть на Барона, когда узнал физический возраст Хелены. Теперь он узнал своего бывшего ученика, мальчика, которому едва исполнилось четырнадцать, когда он видел его в последний раз.
— Юстас, — произнес он, глядя между ними. Они оба выглядели смесью радости и страха. Они были призраками и, вероятно, испытывали немного страха. — Что случилось?
Хелена напряглась.
— Дядя... Я никогда не думала, что увижу тебя снова. В Хогвартсе сказали, что ты вернулся, но я не верила... Это чудо, о котором я даже не мечтала.
Она беспомощно улыбнулась ему, напряжение ослабло, когда он дал ей возможность говорить, вместо того чтобы отвечать на её вопрос.
— Тебя не хватало. Ужасно.
Негодование из-за её призрачного присутствия исчезло при этих искренних словах. Его взгляд смягчился, когда он сосредоточился на племяннице.
— Это был не мой выбор — уходить, — сказал Салазар, вставая и вдавливая руническое поле в кресло, приглашая её занять место. Призрачная леди взглянула на него сквозь слёзы и опустилась в кресло, сидя так, как будто оно поддерживало её форму.
Кровавый Барон поклонился Салазару, когда одиннадцатилетняя девушка оглядела его.
— Я оставлю вас обоих наедине, учитель. Хогвартс может вызвать меня, если понадобится поговорить позже.
Салазар коротко кивнул.
— Очень хорошо.
Юстас вышел с очередным поклоном. Слабое тепло от Хогвартса шептало через связь. Он чувствовал, как магия школы окутывает окружающее пространство, не позволяя проникнуть сюда посторонним. Хелена грустно улыбнулась ему и спросила:
— Ты знаешь, как ты сюда попал? Ты ведь не овладел ребенком, верно?
Он задумчиво наклонил голову, обдумывая вопрос.
— Простой ответ — нет, — в конце концов, произнес он, откинувшись на одну ногу и засунув руки в карманы мантии, — на оба вопроса.
— Дядя, — упрекнула она его, на лице у неё появилась мягкая улыбка. У Хелены всегда возникал такой тон, когда она понимала, что он уклоняется от ответов. Как и её мать, её жажда знаний могла сделать её резкой и сосредоточенной. Она ожидала ответа, но в этом случае у него его было немного.
— Ты слышала о Гарри Поттере?
Она медленно кивнула, задумчиво нахмурившись.
— Да, это довольно необычная история. В ней очень мало понятного о правде той ночи. Похоже, никто не стремится искать ответы.
Салазар откинул со лба вьющиеся волосы, обнажив рунический шрам. Глаза Хелены расширились, и её рука потянулась к метке, но остановилась на полпути. Основатель поймал её призрачную руку и слегка сжал её — из его ладони через её руку светился тот же рунический массив, который он оставил на стуле. Её рука, словно испытывая боль, сжалась вокруг руки Салазара.
— Ты что-нибудь знаешь? — спросила она. — Как, по-твоему, выглядит метка?
Хелена наклонила голову в раздумье, её бровь нахмурилась, прежде чем подняться в удивлении.
— Соединено... у тебя есть метка Старшего Фужарка!
— И что? — с улыбкой на губах спросил он. Она долго смотрела на метку.
— Это знак солнца, освещения и защиты. Ничто не может скрыться от света, и никакая тьма не может его одолеть. Он оставался неизменным, пока рунический язык эволюционировал от Старшего к Младшему и Англосаксонскому.
Она сделала паузу, прежде чем добавить, её тон стал неуверенным.
— Ты был частью ритуала, и он защитил тебя от убивающего проклятия.
— Я предполагаю, что это не просто защитило меня, — сказал Салазар, — я точно знаю, что моё возвращение празднуется с той хэллоуинской ночи десять лет назад. Возможно, что ритуал в сочетании с убийственным проклятием напрямую связался с моей душой.
— Осветив её и одновременно защитив, — заметила она, прежде чем заговорить в порыве возбуждения, — это должно было снять любые блоки, естественные или иные, с твоей души. По сути, пробуждение прошлых жизней, через которые твоя душа уже прошла.
— Возможно, — согласился Салазар, — это зависит от множества переменных, не последней из которых является то, является ли убивающее проклятие магией души или нет.
Она кивнула.
Все это, конечно, только догадки, но у меня возник вопрос… Она уставилась на него.
— Дядя, а ты помнишь свои прошлые жизни?
— Нет, — без колебаний ответил Салазар. — Хотя Волан-де-Морт мой родственник, пусть и дальний, это могло сыграть роль в том, какой была моя прежняя жизнь.
— Или ты жил только одну жизнь до этой, — возразила она, — или это связано с каким-то другим аспектом ритуала, проведенного с тобой. Или просто побочный эффект от того, что ты пережил убийственное проклятие.
— Действительно, — дружелюбно согласился он, взяв ее руку и слегка сжав ее.
На мгновение между ними воцарилось молчание. Ее рука крепко сжимала его, почти болезненно. Другая рука играла с частью платья в привычном, обеспокоенном тике. Салазар смотрел на свою мертвую племянницу, зная, о чем она переживает, и понимая, что разговор не избежать. В конце концов, они к этому придут. Лучше всего было бы расслабиться, пока она не начала паниковать и активно его избегать.
Обновлено: 17.01.2026