За ужином Салазар понял, что в его доме происходит нечто большее, чем просто неподчинение детей приказам префекта. Он осознавал, что ему не хватает важных фактов о том, почему и как все это происходит, но одно он знал точно.
Салазар нахмурился, отпивая чай, и краем глаза наблюдал за происходящим. С одной стороны, его товарищи-первокурсники медленно отодвигались от него на скамейке, пока между ними и им не возникло расстояние в человеческий рост. С другой стороны, никого не было.
Он испытывал остракизм со стороны своей школы: соблюдение единства на публике оказалось лишь пустым обещанием.
Часть его хотела указать этим глупым детям на их поведение. Но другая часть понимала, что отсутствие их компании дает ему свободу. Если никого не было рядом, не нужно было беспокоиться о собственном поведении. Однако дети отвергали одного из своих - это было неправильно. Профессора должны были вмешаться. Салазар медленно поднял глаза от своего чая, обвел взглядом стол и увидел, как ученики всех возрастов уклоняются от зрительного контакта. Его взгляд поднялся к учительскому столу. Снейп с усмешкой наблюдал за ним. Квиррел тоже нахмурился, казалось, они обсуждали его.
Салазар почувствовал, как начинает болеть голова. Он заметил, что голубые глаза старика под полумусяц с интересом смотрят на него. Дамблдор поймал его взгляд и, подняв золотой кубок, сделал небрежный тост в его сторону.
Ни один из взрослых не поднял голос, чтобы остановить то, что происходило. Салазар опустил глаза обратно на детей. Несколько ребят из других столов тоже посмотрели в его сторону. Рыжеволосые близнецы Гриффиндора нахмурились, их глаза синхронно перемещались с него на других Слизеринов, потом на учителей и обратно. Множество девочек переглядывалось и хихикало в его сторону, в то время как некоторые мальчики, в основном постарше, бросали на него взгляды, пересекаясь с девочками. Это вызывало у него нарастающую головную боль. Салазар совершенно забыл о детских увлечениях и никогда не задумывался о своей популярности. Он знал, что через несколько лет это станет настоящим кошмаром.
Вдруг он почувствовал, как его дергают за ухо. Прежде чем он успел отвлечься от этого прикосновения, перед его глазами промелькнул образ себя на долгожданном празднике, окруженного сплетающимся кругом магии. Затем возник образ Хогвартса, который поднял палец к губам, а потом закрыл один глаз каждой рукой.
Салазару потребовалось мгновение, чтобы понять. Она была причиной того, что все игнорировали его на приветственной вечеринке. Замок снова стремился укрыть его.
В видении он протянул руку и пощупал ее нос. Она опустила руки и нахмурилась, глядя на него. Он покачал головой, понимая, что не может произнести ни звука. Хогвартс нахмурилась, но кивнула в ответ. Мгновение — и видение исчезло, оставив только ощущение защитного объятия. Ему нужно было поговорить с ней, узнать больше о связи, которую они теперь имели, и о том, что она может сделать.
Эта связь напомнила ему о другом. Его взгляд упал на одно из предплечий, и он, задрав рукава, стал следить за недостающими руническими символами, оставляющими отголоски давно потерянных знаков. Он не мог не задаваться вопросом, был ли их с Хогвартсом связь похожа на те ритуальные узы, которые связывали его с братом. Он намеренно избегал думать об этом до сих пор, но якорь был схож — по крайней мере, ощущения были аналогичными.
Салазар не удержался от вздоха, когда его взгляд вернулся в комнату. Он оказался в стороне, в конце стола, словно между ним и остальными Слизеринами стоял невидимый барьер. Его чашка и тарелка сдвинулись в сторону, и он поспешил покинуть Большой зал. Разочарование сжимало зубы, когда все неопределенности всплывали на поверхность. В этот момент он хотел знать только одно — почему. Его мысли вернулись к классу «Зельеварение» и действиям Снейпа, но он понимал — поступки одного человека не должны определять всю школу.
Должна была быть другая причина. Салазар шёл к общежитию Слизерина, размышляя о том, что он знает о своем доме.
У многих Слизеринов родители были Пожирателями смерти, ведь шляпа была проклята так, чтобы помещать туда таких детей. Это могло объяснить, почему его игнорировали. Он представлял, как более влиятельные взрослые передавали такой приказ. Но это не объясняло единодушия всех детей — если только они не были как-то связаны между собой. Вряд ли все Слизерины приходились детьми Пожирателям смерти, к тому же война закончилась.
Салазар остановился. Мысль об этом пересохла у него во рту. Разве она действительно закончилась?
«Может ли смерть одного человека положить конец войне?» Тихие слова эхом разнеслись по пустому залу. Ответ мгновенно возник в его разуме, но он не произнес его вслух.
Нет. В книгах, которые он читал, говорилось о войне, но в основном о нем самом и других влиятельных фигурах. Наиболее подробно о самой войне писалось в «Взлёте и падении Тёмных искусств», но эта книга в значительной степени была пропагандой.
В ней не упоминались светлая и темная магия. Не говорилось о сером, о извращенной злой узости материнского дара. Существовала лишь магия. Она была частью существования, частью души, одной из основ жизни. В «Взлёте и падении Тёмных искусств» утверждалось, что война якобы была вызвана Тёмными искусствами. Люди, практикующие злую магию, якобы сошли с ума и погрязли в ужасных лишениях. Однако среди Пожирателей смерти не было и намека на Даймона или других внепространственных существ. Эти твари были не от мира сего и извращали магию до страшных пределов. Если бы что-то и можно было считать темным, так это они — и, как подозревал Салазар, магия человеческих жертвоприношений. Но даже это было спорно. В книге утверждалось, что Волан-де-Морт и его последователи творили зло из-за магии, которую они использовали. Они прибегали к пыточным заклинаниям, разрушительным заклинаниям, проклятиям, изменяющим разум, и к тому убийственному заклинанию, которому он пережил. Они даже не затрагивали поверхность массового боя.
Не было никакого морально сомнительного превращения смерти в насмешку над жизнью, что принесло бы лишь больше смертей. Магия войны совершенно отсутствовала в описаниях их якобы великих и ужасных битв. Ужасными их делали лишь действия, которые они решили совершить благодаря своей магии.
Если не считать вульгарного поворота, когда магию обвиняли в действиях человека, группа людей не отправилась на войну от безумия. Люди не шли на войну за безумцем ради развлечения. Они шли на войну из-за несправедливости, нужды или идеи, которая стоила их жизни. Разумеется, несправедливость или проблема могли быть вымышленными или эгоистичными. В каждой группе, следовавшей какой-то идее, находились сумасшедшие.
Знает ли он, из-за чего началась гражданская война? Знал, что Волан-де-Морт и его банда Пожирателей смерти были террористами, возникшими, кажется, из ниоткуда, чтобы нападать, убивать и вселять страх в сердца обычных ведьм и волшебников. Они требовали смерти магглорожденных и порабощения маглов. Людям угрожали, промывали им мозги и вербовали на свою сторону, вызывая панику и недоверие во всем обществе, поскольку никто не знал, кому можно доверять. Ни одна из книг не объясняла, почему и как началась война. Подробно описывались только смерти и ужасы, вызванные Волан-де-Мортом, а также его поражение в попытке убить Салазара.
Нападения прекратились практически сразу после его исчезновения. Салазар нахмурился еще сильнее. Злополучный портрет, который он изучал, скрипнул и слетел с холста. Он не обратил на это внимания, пока читал, но четко помнил книгу, в которой говорилось: «Атаки почти прекратились. Война не завершилась с Волан-де-Мортом. Она началась не из-за него. Война никогда не была такой простой. Разве смерть человека убивает идею? Убивает потребность? Убивает несправедливость, за которую стоит бороться?»
Нет. Это могло означать только одно: война никогда не заканчивалась. Она лишь приостановилась, когда одна сторона потеряла мощного союзника, а другая была довольна временной стабильностью. Или, возможно, война сменила поле боя. Найдутся ли признаки этой войны в политических маневрах на Британских островах? Или в других местах?
Салазар повернулся и направился вниз в подземелья, осознав, что стоит, уставившись в пустую раму. Он не замечал окружающего, пока спешил по коридорам, его разум был сосредоточен на том, что происходит с его домом.
Он мог ошибаться. У него были проблемы с тем, чтобы распознать врагов там, где их не было, но факт оставался фактом: единственное, что отличало его от других детей, заключалось в том, что он был Мальчиком, который выжил. Чуждая магия на шляпе отсортировала детей в его общежитии как потенциальных врагов. И все они старались не признавать его присутствие после чего-то — может быть, после урока «Зельеварения»? Или после письма от уважаемого Пожирателя смерти? Салазар почувствовал беспокойство, когда начал уставляться на поле. Он видел только потенциальных врагов и тени, скрывающие ещё больше врагов.
Вглядывание в тени ни к чему хорошему не привело бы. Его разум создавал только монстров.
Его первоочередной задачей оставался Хогвартс.
У Дамблдора было слишком много пальцев в жизни Салазара, чтобы быть тем добродушным стариком, каким он казался. У него было слишком много политических постов, чтобы не попытаться использовать Мальчика, который выжил, в своих интересах. Когда война стала политической, он все равно оставался генералом, ведущим войска одной из сторон.
Видел ли он врага в союзнике? Были ли его действия и бездействия преднамеренными или просто невежественными попытками помочь? Если бы только остальные были рядом, чтобы подтвердить это или отговорить его от паранойи. Хотя он и не замечал, чтобы его однокурсники что-то сделали с ним, даже если они были детьми Пожирателей смерти, старшие могли. Они были детьми во время войны, они должны были помнить события и воспитываться на пропаганде своих родителей. Некоторые из них, вероятно, рассматривали его как врага только за то, что он остался жив.
Может быть, было к лучшему, что его игнорировали. Возможно, учителя тоже способствовали его изоляции. Каменная стена, раздвинувшись, впустила основателя в общую комнату общежития Слизерина. Салазар достал свою палочку и покрутил ее между пальцами, проходя мимо групп детей, которые отдыхали или занимались чем-то. Некоторые старшие подняли глаза, когда он вошел, и наблюдали за ним, пока он шел к общежитию мальчиков.
Зловещие слова Оливандера шептали в его разуме, усиливая головную боль.
Если начнется война, он позаботится о том, чтобы Хогвартс пережил её. Приоритетом для него должны были стать «Защиты». Затем он исследовал бы директора и учителей. Только тем, кто действительно собирался защищать детей и не использовать их в войне, он позволил бы остаться. После этого ему предстояло решить, к какой стороне — если таковая вообще существует — ему присоединиться.
Обновлено: 17.01.2026