Мипси принесла ему утренний «Ежедневный пророк», когда он сел за кухонный стол. Это обещало его утреннему завтраку еще больше головной боли.
На первой полосе газеты было его имя.
Салазар представил, как фотография была сделана, когда он ждал, пока освободится класс — его изображение было прислонено к стене и смотрело вдаль. Шапочка Хогвартса откинула его черные локоны, открывая резкую красную метку на бледной коже. Время от времени его образ смещался, сдвигая очки на носу.
Гарри Поттер — следующий Темный Лорд?
С большим беспокойством мы сообщаем нашим верным читателям, что Гарри Джеймс Поттер, вопреки всему, оказался замаскированной змеей. Мальчик, который выжил, был отсортирован в Слизерин 1 сентября этого года.
— Это ужасные новости, — сказала Дейзи Хукум, автор готовящегося к изданию романа «Моя жизнь как магл» и близкая подруга покойной Лили Поттер. — Лили, наверное, переворачивается в могиле. Такое ощущение, что он следует за Темным Лордом, а не за своими родителями. Конечно, мы всегда знали, что Гарри Поттер добьется чего-то великого. Но мы не ожидали, что он присоединится к Дому Змей, учитывая, что Наследник Слизерина совершил такие зверства.
Многие Слизерины были великими. Мерлин был Слизерином.
Брови Салазара приподнялись. Но Мерлин жил за добрых пять или шесть сотен лет до Хогвартса. Пропаганда в другой форме, возможно? Не то чтобы он мог жаловаться. Это была первая адекватная пропаганда для его дома.
— Можно было бы утверждать, что Тот-кого-нельзя-называть тоже был велик в своей бесчеловечности.
Возможно, вопрос, дорогие читатели, заключается в том, как наш юный герой станет великим. Он уже победил самое отвратительное зло. Куда он может пойти дальше, кроме как вниз? Я с тревогой замечаю, что все великие люди падают.
— Амбициозных юношей и девушек следует поощрять, — заявил министр Корнелиус Фадж, отвечая на эти вопросы. — Мы можем ожидать новых великих свершений от юного мистера Поттера — при правильном руководстве, конечно. Гарри Поттер уже велик. Как он может подняться еще выше?
Чем выше они становятся, тем сильнее падают. Я боюсь, что Мальчик, который выжил, может упасть сильнее, чем любой герой до него.
Салазар вздохнул, представляя реакцию детей на эту чушь. Он ничего не мог с этим поделать. Только время разберется со сплетнями и паникой. Ему не давала покоя мысль, не является ли это вершиной той войны, которая, как он верил, все еще продолжается. Мог ли Пожиратель смерти подбросить эту статью?
Это было неважно. У него не было способа узнать это. Слизерин отбросил газету и оглядел кухню Хельги. Домовые эльфы сновали туда-сюда, накрывая на стол для всего замка. Мипси подошла и, бросив вопросительный взгляд, забрала газету, заменив ее тарелкой с теплыми сладкими булочками и еще одной чашкой чая.
Он уставился на первую чашку и нахмурился, глядя на листья мяты. Вспоминал, что Хельга говорила о чтении чая — может, здесь, на ее кухне, найдете что-то полезное. Или это вообще знак. У него будет время исследовать знаки после уроков, решил он, крутя чашку в руках.
Салазар моргнул, увидев льва вместо шмеля. Покачав головой, он опустил чашку, решив не пытаться выяснить, что значит шмель, ставший львом. Прорицания никогда не были его сильной стороной, а у Хельги были странные способы делать вещи. В конце концов, что можно узнать из куриных потрохов? (Если бы ты был Хельгой, то многому обучился бы). Он посмотрел на камин Хельги. Мерцающие языки пламени плясали вокруг огромного котла с тушеным мясом. Салазар, прислонившись щекой к руке, обгладывал булочку.
***
Уроки приносили борьбу между детским страхом и избеганием, заиканием Квиррела, вызывающим очередную головную боль, и тягомотиной, связанной с изучением детских форм магической теории, которую он уже знал на каком-то уровне. В тот день ему следовало просто пропустить уроки. Единственными яркими моментами были начало Трансфигурации, где он узнал что-то новое, и конец Травологии, где Невилл вновь удивил его, заняв место рядом с Салазаром.
День подошел к концу, и ему захотелось еще раз просмотреть школьное расписание. Вместо этого он проскользнул во внутренний двор и направился к стенам на краю Темного леса. Они построили стену вокруг самого Хогвартса и большей части Норы. Каждый угол был направлен на север, юг, запад и восток с помощью кардинальных камней. На каждой стене должны были быть ворота — на юго-востоке, юго-западе, северо-востоке и северо-западе. Он смутно помнил, как в начале учебного года их провели через юго-восточные ворота, значит, они все еще были на месте. Саботаж было слабым словом для разрушения внутренних стен Хогвартса. Вся северо-восточная стена была снесена. Остались лишь обломки, похожие на колонны. За ними возвышался высокий и темный лес, вероятно, выросший из рощи. Вскрик, доносившийся с одного из участков руин, покрытых лишайником и плющом, привлек внимание Салазара. Омороза сидела там, где должна была стоять горгулья-свинья.
— Вот это беспорядок, — произнес Салазар с недовольством.
Жмыр частично спустилась вниз и вновь тявкнула. Салазар помог ей спуститься, и она устроилась у него на плечах, хотя ее беременный живот затруднял это. Он почувствовал облегчение от того, что эта нелепая тварь, похоже, рожает котят только раз в два года. Салазар не думал, что Омороза переносит беременность с достоинством, и ему приходилось справляться с ее капризами — Жмыры вынашивали потомство в два раза дольше, чем кошки, что тоже не помогало.
Салазар вновь повернулся к разрушенной стене. Как можно было допустить, чтобы это рухнуло? Неужели никто не понимал, как много слоев защиты? Целая группа была вмонтирована во внутреннюю стену — с тех пор как разрушение одного из участков снесло эти заслоны.
— Годы, — прошипел он от разочарования, его акцент на Змеином языке усилился. — Годы и годы работы пропали.
Он резко вдохнул и напомнил себе, что со времени завершения строительства этой стены прошло века. Это были не те несколько коротких лет, что он помнил. (Годрик и он только что закончили белить её, чтобы скрыть некоторые внешние, более очевидные рунические метки перед войной). Знание о течении времени было трудно удержать в голове, пока он стоял в своем доме.
Основатель Слизерина стянул школьную шапочку и провел рукой по волосам, позволив им растрепаться.
Борясь с искушением оставить её, Мороуз начал приводить голову в порядок, убирая шапку в ранец.
На стене висела значительная часть «Защиты», предназначенная для обороны от злобных созданий. Защиты от упырей, валкоров, троллей, демонов, различных форм гомункулусов и даже некоторых магических паразитов больше не существовало. Некоторые из этих существ заслуживали защиты во внешних «Защитах», где сейчас находился Запретный лес, но им было не до детей. Многие из них были заперты в «Защите» просто потому, что представляли собой огромную опасность. Осторожность никогда не бывает лишней, особенно когда дело касается самых коварных чудовищ мира.
Обновлено: 17.01.2026