«Чертова Вейла», - бормочет Бейн, но следует за Гарри на территорию и к озеру. Гарри видит пузырьки, поднимающиеся от кромки воды, еще до того, как они дойдут до него. Он гадает, не заключат ли мерпеоиды своего представителя в огромный водяной пузырь, чтобы тот плыл вместе с ними, и немного беспокоится по этому поводу. Кислород в замкнутой воде наверняка станет очень затхлым, возможно, еще до того, как Амбридж закончит речь, которую Гарри ожидает услышать.
У кромки воды их поджидает сама королева. Гарри кланяется ей и просовывает голову под воду с помощью Заклинания головного пузыря, посылая сквозь воду изображение закрытого пузыря.
Королева отклоняет их, слегка покачивая головой, отчего ракушки, вплетенные в ее волосы, звенят, и поет ему.
«Это угроза, с которой мы все должны встретиться.Возможно, я не смогу ходить на человеческих ногах,но я могу справиться с этой задачей, путешествуя по земле.Чтобы убедиться в этом, пожалуйста, протяни мне руку».
Ошеломленный, Гарри протягивает руку. Когтистая, покрытая паутиной, она кажется ему странной, но лишь на мгновение, а затем из воды поднимается Меркин, ее тело извивается в центре сверкающей колонны.
Бэйн что-то задыхается, а может быть, и хрипит. Гарри не знает. Он не смотрит на него. Его глаза удивленно смотрят на Мерквин: она забирает из озера все больше воды, заметно понижая ее уровень, а затем прыгает вперед, выгнув тело дугой, как дельфин. Жестом она вырывает свою руку из его.
Вода плещется перед королевой, выкапывая в земле неглубокий бассейн и заполняя его, принимая ее. Королева, вероятно, дышит прямо в этот момент, и прыгает, выгнув тело дугой и перебирая ногами. Гарри смеется от восторга, глядя, как вода танцует вокруг нее, словно радуга одного цвета, и выкапывает еще один бассейн, и наполняет его, а затем бежит впереди нее, чтобы создать еще один бассейн для заполнения.
«Я не знал, что они так умеют». Бейн кажется потрясенным.
«Только их королевские особы могут делать это так хорошо», - говорит Гарри и спешит вперед. Он хочет убедиться, что водопроводная арматура Хогвартса ждет королеву.
К счастью, похоже, она знает об этом и ждет в бассейне у основания входных дверей. Гарри бежит через них к ближайшей ванной комнате, которая находится на первом лестничном пролете, ведущем в общую комнату Пуффендуя.
Войдя в ванную, он громко зовет раковины, спрашивая, не помогут ли они ему принять гостя, и они откликаются, накручивая себя все разом. Вода поднимается и из туалетов, на что Гарри даже не смел надеяться, учитывая, насколько они привередливы и как крепко держатся за краны (это глупо, когда они глотают человеческие отходы, а раковины помогают их смыть, но Гарри смирился с тем, что ему никогда не понять внутреннюю политику туалетов).
Лужа воды течет мимо него узкой струйкой через двери. Гарри перепрыгивает через нее и бежит обратно к дверям, кланяясь королеве.
Вода лужами стекает по ступеням, и Меркин втягивает ее в столб воды, окружающий ее, выкапывает еще одну яму и танцует в школе через лужи, настолько мелкие, что Гарри вздрагивает от ее прикосновения. Но она, кажется, не замечает удара о камень. Может быть, сама вода смягчает ее?
Наконец Меркин достигает уровня вестибюля и плывет по течению, совершая скользящие движения телом. С лестницы, со входа в Большой зал и с перил над ним смотрят студенты. Гарри машет им рукой, а затем поворачивается к парадной лестнице, прося впустить Бейна.
Лестница расплющивается за несколько секунд. Гарри хотел, чтобы они оставались ступеньками до тех пор, пока Мерквин не пройдет мимо, на случай, если они помешают ее магии воды, но теперь они легко превращаются в пандус.
Входит Бейн, задрав хвост и не обращая внимания на крики и вопли, доносящиеся вслед за ним. Он смотрит на Гарри. «Неужели все было так просто?»
«Не знаю», - говорит Гарри. «Ступеньки иногда бывают переменчивы, знаешь ли. Они не всегда делают то, о чем я их прошу. И если бы меня здесь не было, я не знаю, смог бы кто-нибудь узнать достаточно о том, как разговаривать с предметами, чтобы убедить их».
Бейн резко смеется и протягивает руку, чтобы погладить Гарри по голове. «Мне кажется, вы искренне уважаете предметы».
Гарри моргает. «Ну, да? Разве нет?»
«Думаю, мне придется делать это чаще, чем раньше», - говорит Бэйн и начинает идти к лестнице, ведущей на второй этаж. Мерквин уже набрала воду из других ванных комнат, судя по тому, как разбух ручей, и на этот раз ей не нужно прыгать из бассейна в бассейн. Она просто плывет вверх по склону, а ее зеленые волосы развеваются за ней.
Когда она достигает вершины лестницы, Гарри спрашивает ее, и она превращается в пандус и для Бэйна. Бэйн взбирается по ним, продолжая хихикать про себя по какой-то странной причине, которую Гарри не понимает.
«Гарри Поттер».
Голос низкий и смертоносный. Гарри оборачивается и видит Дамблдора, стоящего у входа в Большой зал, его руки тянутся, чтобы опереться на одну из дверей. Ему это нужно, потому что он раскачивается на месте.
Гарри моргает. «Вы пили, Дамблдор? Ты же знаешь, что Блэки запрещают тебе пить так много».
«Гарри Поттер», - повторяет Дамблдор, и его голос звучит пьяно, но также похоже, что это может быть от ярости. Он шагает к Гарри.
Гарри ждет его, не впечатляясь. Дамблдор способен на многое, но напугать Гарри - не из их числа.
Дамблдор протягивает руку и хватает его за плечи, чтобы резко встряхнуть. Или, возможно, он хотел, чтобы это было резкое встряхивание. Гарри наклоняется в сторону, хватает Дамблдора за руку, немного выкручивает ее и опускает его на пол. Он делает это не сильно, потому что тогда ему пришлось бы столкнуться с топором Блэки, но он делает это.
Обновлено: 16.01.2026