"И Саурон будет обладать высшими знаниями о магии!" прорычал Рут, и Теоден отшатнулся назад, а все присутствующие в комнате напряглись в шоке. "Вы пропустили мой титул, когда мы победили Сарумана?! Я - Хранитель Жизни! Я владею Глубинной магией! Одно слово, одна мысль - и я могу либо разрушить, либо создать".
Ошеломленные, собравшиеся воины с трепетом смотрели на Зеленую Звезду и не могли оторвать глаз, когда распущенные вороные пряди начали танцевать вокруг стройного тела Рута, пробуждая его магию, отвечающую его ярости.
"Я знаю цену Магии. Я знаю, что такое власть над жизнью и смертью. Думаешь, Саурону есть до этого дело? Думаешь, его волнует цена использования Глубинной магии?! Он уничтожил бы все на своем пути, не нуждаясь в армиях!"
Теодену стоило больших усилий подавить в себе желание противостоять разъяренному волшебнику. Он даже не осмеливался взглянуть на кого-либо еще, слишком захваченный испепеляющим взглядом Рута, чтобы отвести глаза.
"Не подвергай сомнению мои решения, смертный король, - сквозь зубы выдавил Рут, и глаза его потемнели до мутного нефрита. "Я сталкивался со злом, превосходящим Сарумана и Саурона, и ставил их на колени. Я сражался с тварями, сотворенными из твоих самых страшных кошмаров, и остался жив. Ты, Теоден, не властен надо мной и моими решениями. Я мог бы спокойно оставаться в стороне от всего. Цивилизации падают, королевства угасают. Нет ничего постоянного. Только перемены", - подчеркнул Истар.
Постепенно его магия перестала бушевать, но Рут не казался менее опасным. Его глаза по-прежнему были темными, а тон голоса не оставлял места для споров, не позволяя никому возразить.
"Эта война так или иначе пройдет", - голос Рута был едва ли громче шепота, но все же он прекрасно проникал в ошеломленную тишину. "Придет другой король и уйдет. Тьма будет переходить в свет, пока не наступит другая тьма. Таков Круг Жизни. Я мог бы предпочесть остаться в стороне от этой войны. Я мог бы сидеть в стороне. Я мог бы наблюдать, как ты борешься с этим, но не стал. Я решил сражаться с тобой и рядом с тобой, несмотря на все, что я уже пережил, несмотря на все, что я могу потерять, потому что я ввязался в то, что не мне решать".
Глаза Халдира расширились при этих зловещих словах, но тот факт, что он действительно знал сердце Рута, несколько успокоил его. Рутимиэль никогда бы не решился остаться в стороне. Он слишком дорожил жизнью, чтобы позволить смерти воцариться на земле.
"Не смей сомневаться во мне, король Теоден, - прошипела Рут, и Теоден откровенно поморщился. "Не смей считать себя достойным быть мне равным. Мое положение настолько выше твоего, что ты не поверишь, если я скажу тебе об этом. Пока ты будешь угасать и умирать, я буду продолжать жить и наблюдать за изменениями в мире. Мало что может убить меня, а если что-то и случится, то я вернусь лишь с новым приливом и отливом. Поверь, я намного превосхожу все, что ты можешь постичь. Делать. Не. Недооценивай меня".
Теоден сделал небольшой шаг назад и слегка склонил голову. Рут слегка напрягся, когда Халдир положил руку ему на плечо, и посмотрел на эльфа. Халдир кивнул Руту с пониманием в глазах, и Истар испустил дрожащий вздох, плечи расслабились на самую малость.
"Как ты думаешь, каким будет следующий шаг Саурона?" спросил Арагорн, и Рут вздохнул.
"Думаю, мы можем с уверенностью предположить, что следующим его шагом будет нападение на Гондор", - устало ответил он и потер пальцами переносицу.
"В этом есть логика", - сказал Леголас. "Гондор - одно из последних свободных королевств. Он захочет его поработить".
"А поскольку мы ничего не знаем о Фродо и Сэме..."
"Они живы", - перебил Арагорна Рут, и все, что осталось от Братства, посмотрели на него с надеждой и радостью в глазах. "Они живы и здоровы. Я не знаю, где они, но я знаю это точно".
"Это хорошо", - сказал Гэндальф и тяжело опустился на ближайший стул.
"Есть ли у тебя способ найти их? спросил Мерри, и Рут печально покачал головой.
"Попытки найти их только привлекут к ним слишком много внимания. Будет лучше, если мы просто предоставим судьбе идти своим чередом. У Саурона пока нет Кольца, в этом мы можем быть уверены. Сейчас нам нужно мобилизовать наши силы и быть готовыми, когда Гондор позовет на помощь".
"Почему мы должны отвечать?" Теоден усмехнулся, и все посмотрели на него, нахмурившись.
"Отец..."
"Нет, - перебил сына Теоден, и юноша вздохнул и закатил глаза. "Скажи мне, почему мы должны идти на помощь тем, кто не пришел к нам? Чем мы обязаны Гондору? Где был Гондор, когда пал Вестфолд?! Где был Гондор, когда наши враги наступали на нас?! Где был Гондор..."
"А где был ты, король Теоден?!" прогремел Рут, терпение которого истощилось после того, как ему пришлось так долго выносить страдания Теодена, да еще и усталого и истощенного, и глаза Теодена расширились. "Ты сидел в своем кресле с Гримой у твоих ног и слушал шепот этой мерзкой крысы. Не вини Гондор за свои собственные ошибки". Рут посмотрел на Гэндальфа, Арагорна, Гимли и Леголаса. "Я поеду в Гондор. Они должны быть предупреждены".
"Но Рут..."
"Я поеду с вами", - перебил Халдир Мерри и Пиппина.
"Твоим людям нужно, чтобы ты вел их, Халдир".
Халдир нахмурился, глядя на своего бонда, и Рут тяжело сглотнул, понимая, что уже проиграл этот спор. "Ты не поедешь один. Мои братья могут возглавить армию. Они хорошо обучены и способны. Я поеду с тобой, нравится тебе это или нет".
Рут усмехнулся и покачал головой. "Очень хорошо".
В этот момент Теоден вышел из комнаты, а Эовин, Теодред и Эомер склонили головы и вздохнули.
"Не обращайте на него внимания, - обратился Рут к трем пристыженным воинам. "Он хороший король, но слишком сильно застрял в прошлом. Вы ему понадобитесь, все трое. Как только зажгутся сигнальные огни Гондора, вы должны быть готовы к военному походу".
"Будем", - пообещал Теодред, и Рут кивнула ему с легкой улыбкой.
"Вы ведь будете осторожны, верно?" спросил Пиппин, и Рут посмотрела на него сверху вниз.
"До сих пор ты не был слишком осторожен", - пробормотал Мерри, подойдя к Пиппину и Рут.
Зеленая Звезда вздохнул и опустился на колени, показывая двум хоббитам подойти к нему, а когда они подошли, обнял их обоих. "Я буду осторожен, - проговорил он шепотом и вздрогнул, когда они крепко обнялись, - но я хочу, чтобы вы двое остались здесь, когда прозвучат военные гудки".
"Что?!" взвизгнул Мерри и отпрянул. "Ты не можешь ожидать, что мы останемся здесь после всего, что случилось!"
"Послушайте меня!" взмолился Рут, и оба замолчали. "Вы двое - хоббиты. Вы храбрее многих мужчин, которых я встречала за свою долгую жизнь. Вы умные, хитрые маленькие существа, но вы не воины. В моих глазах вы просто дети, а в моем сердце... - он замешкался, удивительные глаза наполнились слезами, - вы как мои дети".
Глаза Пиппина и Мерри наполнились слезами, а их сердца сжались при виде умоляющего, просящего взгляда Рута.
Обновлено: 14.02.2026