"И это могучий меч", - согласился Рут и снова убрал его в ножны. "Я только молюсь, чтобы мне не пришлось испытывать его силу до того, как мы достигнем Хельмовой Впадины".
"Раньше ты не носил этого меча, Рут", - проворчал Гимли, и Рут поднял бровь. "Могу ли я поинтересоваться, где ты его приобрел?"
Рут бросил взгляд на Гимли, Арагорн и Леголас ухмыльнулись, глядя на Истар, а Эовин растерянно нахмурилась.
"Я бы предположил, что он получил его от Халдира, поскольку этот меч хранится в его семье с начала времен", - легкомысленно заметил Леголас, хотя на его тонких губах заиграла легкая ухмылка.
"А что, если так?" проворчал Рут, не в силах побороть румянец, покрывший его щеки. Его глаза потемнели, а при воспоминании о Халдире по телу пробежала дрожь.
"Ну, я бы сказал, что наш маленький Рут уже не такой уж и маленький", - поддразнил Гимли.
"Я старше тебя на семьсот лет, Гимли, - прорычал Рут. "Вряд ли меня можно назвать маленькой".
"700 лет?" удивленно прошептала Эовин, и Рут посмотрел на нее, чтобы не видеть дразнящих ухмылок на лицах друзей.
"Да", - сказал он, и Эовин в задумчивости наклонила голову набок.
"Ты бессмертен", - заключила она, и Рут кивнул, глаза его омрачились печалью, а губы вытянулись в тонкую линию.
"В каком-то смысле я тоже. Я все еще могу умереть, как и эльфы, но в отличие от них я не могу надеяться найти покой на Западе", - сказал он, обратив печальный взгляд к горизонту. "В Серой гавани не ждет корабль, который мог бы меня перевезти. Нет корабля, который забрал бы меня из этой жизни".
Тяжелое молчание воцарилось между ними, пока друзья Рута погружались в тревожные раздумья.
Эовин уже собиралась что-то сказать, когда впереди раздался звук рога. "Что это? Что происходит?!" - в ужасе вскричала она.
"Варги! Варги идут!"
Спереди послышались полные страха крики.
"Гимли, держись!" Арагорн сорвался с места, и они с Леголасом галопом поскакали вперед.
"Всадники на фронт! Быстрее! Быстрее!"
К ним подскакали Теоден и Теодред.
"Эовин! Ты и Теодред должны вести людей к Хельмовой впадине!" приказал Теоден.
"Я могу сражаться!" настаивала Эовин и обратилась за помощью к Руту.
"Они пойдут за тобой", - сказал Рут и посмотрел на Теодреда. "Присмотри за ней". Он пустил Ориона в галоп, не дожидаясь ответа ни от кого из троих.
Едва Рут перебрался через небольшой холм, как на него прыгнул варг с орком на спине. Недолго думая, Рут убил обоих взмахом меча. Он вступил в бой, сразу же обнаружив Арагорна, Леголаса и Гимли.
Так и не воспользовавшись мечом до того, как они достигли Хельмовой впадины.
Орк бросился на него, и Рут спрыгнул со спины Ориона.
"Ненависть, Орион! Ненависть!" (Уходи, Орион! Уходи!) - крикнул он, убивая орка. Вскоре он потерял всякую мысль, кроме мысли о выживании. Он убивал и орков, и варгов, либо разрубая их, либо проклиная своей магией.
Он видел мертвых, и сердце его болело, но он продолжал сражаться. И вот, когда ему показалось, что все подходит к концу, он увидел нечто, заставившее его сердце остановиться.
"АРАГОРН!"
Леголас и Гимли оторвались от своих мыслей, услышав неистовый крик Рута. Почти сразу же они заметили, как волшебник, превратившись в черную пантеру, бросился к варгу и его наезднику, а обезумевшее животное побежало к обрыву.
К их ужасу, Арагорн, казалось, прилип к упряжи на шее варга.
Все вокруг словно замедлилось, когда Рут настиг Арагорна. Он прыгнул, переместился в воздухе и отрубил орку голову, заняв ее место. "Арагорн!"
"Я не могу освободиться!" крикнул Арагорн, и у Рута заныли кишки, когда он увидел, что рука Арагорна застряла в ремнях.
"Приготовься!" Рут взвизгнул, и в его руке появился нож. Встретившись взглядом с Арагорном, он разрезал упряжь, и Арагорн с болезненным криком упал.
Сердце Рута на секунду замерло, когда он поднял голову и увидел приближающийся край обрыва.
"Рут, прыгай!" крикнул Арагорн, и как раз в тот момент, когда Рут повернулся, чтобы спрыгнуть с обезумевшего варга, на него сзади набросился еще один. "РУФИНМИЭЛЬ!" Арагорн мог только смотреть, как его друг и брат падает с обрыва. Сердце его на секунду замерло, а потом он поднялся на ноги и побежал к обрыву."Арагорн!"
Он не послушал зова Леголаса. Он подошел к краю обрыва и прыгнул бы, если бы Леголас не поймал и не остановил его.
"Тампа, Арагорн! Тампа! Ta naa telwanin!" (Остановись, Арагорн! Остановись! Слишком поздно!) - кричал Леголас, хотя в его голосе звучали боль и печаль.
Гимли подбежал к нему и, заглянув за край, испустил болезненный вопль и упал на колени.
Глаза Арагорна наполнились слезами, колени предательски подкосились.
Леголас отпустил рейнджера и склонил голову.
Все трое были охвачены горем и болью.
"Ta il deanim" (Этого не может быть), - с болью прошептал Арагорн, склонив голову, и слезы потекли по его лицу. "Та иль деаним".
Рут больше не было.
Как только они воссоединились, так и потеряли Рут навсегда.
"Тула, Арагорн", - проговорил Леголас и положил руку на плечо Арагорна. "Lye anta antuva". (Мы должны идти.)
Арагорн открыл глаза и посмотрел вдаль. Очень медленно он встал, за ним последовал Гимли. "Намаарие, торор'амин, - прошептал наследник Исилдура и повернулся, чтобы уйти. Его взгляд упал на меч, воткнутый в землю в нескольких футах от него. У него защемило сердце, когда он подошел к нему. Он взял его в руку, и еще одна слеза скатилась по его щеке, когда он вытер сверкающий клинок о свой плащ, чтобы удалить с него кровь.
Арагорну показалось, что меч плачет. Он поднял голову и встретился взглядом с глазами Теодена. Через секунду король склонил голову и отошел.
Арагорн посмотрел на Леголаса, когда эльф положил руку на плечо Арагорна, а затем на Гимли, когда гном остановился рядом с ним.
"Эльф будет сломлен, когда узнает", - проговорил Гимли прерывающимся голосом, и Арагорн сглотнул.
"Мы должны идти", - сказал он. "Его смерть не будет напрасной. Она не будет напрасной".
Обновлено: 14.02.2026