Когда Рут проснулся, он понял, что ему не просто тепло, а слишком тепло. Он попытался встать и подошел посмотреть, почему именно. Оказалось, что кто-то решил, что шерсти Рута недостаточно, чтобы согреть его, и закутал его в толстый плащ.
"Я вижу, ты наконец-то проснулся".
Рут поднял голову и столкнулся лицом к лицу с Боромиром, который приветливо ему улыбнулся. Почувствовав себя лучше, Рут поморщился и пробормотал.
"Ты уверена, что достаточно хорошо себя чувствуешь?" спросил Боромир, и Рут одарила его кошачьим взглядом. Боромир забавно фыркнул и медленно освободил Рута от душного тепла плаща.
Рут немного повилял, прежде чем выпрыгнуть из объятий Боромира, споткнувшись о каменную землю и сумев поймать равновесие. Сосредоточившись внутри себя, Рут высвободил всю магию, которую успел восстановить, и вернулся в нормальное состояние, глубоко вдыхая и разминая отяжелевшие конечности.
"Рут?"
Вороноволосый Истар поднял голову с колен, Арагорн подошел к нему и помог встать. "Я в порядке, если ты об этом хочешь спросить", - сказал Рут, и Арагорн ухмыльнулся, закатив глаза.
"Об этом судить мне", - сказал Арагорн, видя, что молодой Истар все еще слаб и устал, хотя выглядел он несколько лучше, чем день назад.
"Ты все еще бледен и осунулся". Леголас подошел и встал рядом с Рутом, а Истар вздохнул и покачал головой.
"Я в порядке", - настаивал Рут. "Или ты забыл, что я сталкивалась и с худшими вещами, чем простая усталость?"
Пока Боромир, Арагорн и Леголас прочищали горло и обменивались взглядами, Рут осмотрелся по сторонам, решив не обращать внимания на трех мужчин, которых он официально прозвал матерью-женщиной. Его взгляд упал на светящийся дверной проем и сгорбленную фигуру Гэндальфа. Волшебник одарил Рута небольшой натянутой улыбкой, а затем снова сосредоточил внимание на двери, и брови Рута сузились в замешательстве.
"Что это?" спросил Рут, вызвал свой посох и подошел к Гэндальфу, опираясь на него для опоры.
"Мы наткнулись на загадку", - сказал Фродо, и Гэндальф что-то пробормотал себе под нос.
"Веками я хожу по этому миру и прохожу через сотни и сотни тайных ходов и врат, - сердито ворчал Гэндальф, - и все равно не могу разгадать простую загадку".
Рут покачал головой, губы его сложились в ласковую улыбку, и он решил оставить Гэндальфа в покое. Рут был уверен, что Гэндальф придумает ответ. К тому времени всем не помешает отдохнуть. Оглядевшись по сторонам, он обнаружил Сэма, сидящего с Гимли у ворот, и Мерри с Пиппином у озера, бросающих в него камни.
Взгляд Рута остановился на ряби озерной глади, и его внутренности скрутило, все тело задрожало, словно его облили холодной водой. "Мерри! Пиппин! Идите сюда!" - позвал он, и двое подбежали к нему.
"Да, Рут?" проговорил Пиппин, слегка озорно ухмыляясь.
"Ты здоров?" спросил Мерри, толкнув Пиппина локтем, когда младший начал подпрыгивать на его месте.
Рут улыбнулась им и погладила Пиппина по голове, поскольку он был ближе. "Я здорова, иллиатинети, но мне бы хотелось, чтобы ты держался подальше от воды. В ней есть что-то темное". (younglings)
Мерри и Пиппин нахмурились, посмотрели на воду, а потом снова на Руфимиэля.
"Хорошо, мастер Рут", - сказал Пиппин и с готовностью кивнул.
"Мы сделаем так, как вы скажете", - добавил Мерри, и Рут улыбнулся.
"Идемте, - сказал он и повел хоббитов туда, где сидели Арагорн, Боромир и Леголас. "Пока мастер Гэндальф думает, как открыть дверь, я расскажу вам одну историю". Пиппин и Мерри сразу же просветлели, а Фродо, Сэм и Гимли встали и присоединились к ним.
"Никогда не бывает слишком стар для рассказов", - заметил Леголас, помогая Руту устроиться на большом камне, а остальные заняли места вокруг него, причем хоббиты уселись на землю скрестив ноги перед Рутом.
"О чем эта история?" спросил Сэм, а Рут хмыкнул и посмотрел на пасмурное небо.
Сэм слегка наклонил голову в сторону, поджав мягкие губы, пытаясь придумать хорошую историю, а потом его глаза просветлели, и он улыбнулся хоббитам, прочистив горло и обхватив посох руками. "Это история о юноше, которого я когда-то знал. Его звали Невилл Лонгботтом, и он был волшебником".
"Как ты?" спросил Пиппин.
"Не совсем как я", - поправил Пиппина Рут, положив посох на колени и скрестив на нем руки. "Можно сказать, что он был не слишком талантлив в магии, но у него было много других талантов. Он был преданным, дружелюбным, понимающим и добрым; он не знал эгоизма и помогал любому, кто просил. Теперь, когда он был слаб в магии, люди стали недооценивать его. Он стал неуклюжим и неуверенным в себе. Он стал считать себя бесполезным и слабым, а будущее не сулило ему ничего хорошего. Он просто не мог увидеть все свои хорошие стороны, потому что почти все постоянно указывали на его плохие стороны".
"Людям свойственно так поступать", - тихо прокомментировал Боромир, думая о младшем брате, и поднял глаза, когда Рут понимающе хмыкнула.
"Да, особенно дети", - согласился Рут. "В своем невежестве и невинности дети могут быть весьма жестоки к своим сверстникам". Руфимиэль склонил голову, его глаза наполнились воспоминаниями, а губы сложились в маленькую печальную улыбку. "Невилл стал жертвой этого. Дети в школе, куда мы ходили, ежедневно высмеивали его. А потом что-то случилось". Рут с улыбкой посмотрела на хоббитов. "Невилл сблизился с человеком, который в конце концов помог ему понять, что он не такой уж неуклюжий и бесполезный, как все его убеждали. Невилл даже не понимал, что ему нужен был только тот, кто поверит в него и поможет встать на ноги. Он не осознавал собственной ценности, пока кто-то не указал ему на это, пока кто-то не встал рядом с ним и не показал ему, что у него есть силы, чтобы стоять одному".
Обновлено: 14.02.2026