Все видели, как разбился щит, но не это заставило Братство в страхе остановиться на месте. Это был болезненный вздох и звук удара тела о каменную землю.
"Рутимиэль!" крикнул Арагорн и подбежал к стоящему на коленях волшебнику, упав на колени рядом с задыхающимся Рутом, бледным и дрожащим, прислонившимся к высокой каменной стене горы.
"Я в порядке, Арагорн, - задыхаясь, проговорил Рут, всеми силами стараясь улыбнуться Арагорну. "Мне нужно лишь немного времени".
Рут помог Арагорну переместиться так, чтобы он мог сесть спиной к каменной скале, а Гэндальф подошел и опустился на колени рядом с Рутом. Младшая Истар вздохнула, когда Гэндальф положил руку на вспотевший лоб Рута, и нахмурилась, ощутив холодную, липкую кожу Руфимиэль. "Ты очень устала, - пробормотал Гэндальф и продолжил, прежде чем Рут успела возразить. "Ты держала щит больше суток. Я должен был остановить тебя, когда мы спасались от бури".
Рут покачал головой и слабо улыбнулся, с трудом удерживая глаза открытыми. "Я зашел слишком далеко. Ты сказал, чтобы я держался как можно дольше. Я перестарался", - проговорил он голосом, едва ли громче детского дыхания.
"Может, остановимся здесь и отдохнем?" спросил Боромир.
"Мы не можем здесь остановиться", - нахмурился Леголас, постоянно поглядывая на лежащую Руфимиэль, которая отвлекала Леголаса от наблюдения за дорогой. "Мы станем легкой мишенью".
"Мы могли бы посадить его на Ориона", - предложил Фродо. "Он мог бы нести Рута..."
"Рут прервал дальнейшее обсуждение, изо всех сил стараясь выпрямиться и хотя бы казаться более осведомленным, чем был на самом деле. "Орион должен быть освобожден. Шахты - не место для лошади. Дайте мне несколько минут, чтобы перевести дух, и мы сможем двигаться дальше, как только я освобожу Ориона от груза".
Гэндальф хмыкнул и встал. "Боромир, Арагорн, помогите мне освободить Ориона от груза. Гимли и Леголас, присмотрите за Рутом", - бодро отдал приказ Гэндальф, к немалому раздражению Рута, но младшая Истар ничего не сказала.
Хоббиты собрались вокруг Рута, и усталая Истар улыбнулась им, а Леголас и Гимли заняли вокруг них защитные позиции. Вскоре Орион освободился от сумок и сразу же направился к Руту, а хоббиты отошли в сторону и наблюдали, как Орион склонил свою большую голову, чтобы Рут слабо похлопал его.
"Lam beth qlúphe to ómi ústum, merén. Líthe." (Орион любовно укусил Рут за пальцы, выпрямился и галопом поскакал прочь.
"Куда он направляется?" - спросил Сэм, и все посмотрели на Рут. спросил Сэм, и все посмотрели на Рута, когда тот вздохнул и закрыл глаза, прислонив тяжелую голову к холодной каменной стене.
"На поля Рохана", - проговорил он прерывистым, усталым, хриплым голосом, с трудом сглатывая и облизывая пересохшие губы. "Он вернется ко мне, когда я позову его".
"Вы слишком устали, чтобы идти, мастер Рут", - заметил Боромир; черты его лица были омрачены тревожным хмурым взглядом, а руки подергивались, словно он сдерживал себя, чтобы не подхватить Рута на руки и нести его остаток пути. "Тебе нужно восстановить силы".
"Нер", - покачал головой Рут и открыл глаза. "Мы должны идти дальше". Он попытался пошевелиться, но Арагорн остановил его, положив правую руку на правое плечо Рута.
"Не двигайся, - приказал Арагорн, не обращая внимания на то, как Рут закатил глаза, и посмотрел на Гэндальфа. "Мы можем нести его по очереди. Мы ни за что не оставим его".
"Мне бы и в голову такое не пришло", - утешил Гэндальф с довольной улыбкой, и Арагорн посмотрел на Рута: Зеленая Звезда заговорила раньше, чем Арагорн успел это сделать.
"Я не легкий груз, Арагорн. Я буду только медлить..."
"Не такой уж ты и тяжелый", - перебил Рута Боромир, и Истар посмотрела на него с усталым раздражением. "Арагорн, Леголас и я можем нести тебя по очереди. Тебе нужен отдых. Полумертвый ты нам ни к чему". Несмотря на грубость его слов, в тоне Боромира слышалось беспокойство.
"Согласен", - поддержал Леголас, а Рут покачал головой.
"Всем вам нужно проверить свои головы", - проворчал он и быстро поднялся на ноги, но его тело сотрясалось от сильного кашля и рыданий. Этот щит действительно ослабил меня, подумал он, когда наконец перевел дыхание.
"Разве я не говорил тебе не двигаться?!" огрызнулся Арагорн, и Рут бросил на него взгляд.
"Если ты настаиваешь на том, чтобы нести меня, я должен хотя бы облегчить тебе эту задачу". Посох Рута снова исчез, и глаза всех присутствующих расширились, когда на их глазах Рут превратился в маленького черного кота с лучистыми изумрудными глазами. Он споткнулся и упал, а его глаза закрылись со слабым мяуканьем.
Арагорн вздохнул и осторожно поднял Рута на руки. Волшебник уснул еще до того, как Арагорн полностью прижал его к груди. "Пойдем дальше, - сказал Арагорн, прижимая Рута к себе крепко, но в то же время осторожно. Он не хотел случайно причинить волшебнику боль."Гимли, ты со мной впереди, - сказал Гэндальф. "Хоббиты пойдут прямо за нами. Арагорн пойдет за ними, а Леголас и Боромир - последними". Все кивнули, и Гэндальф хмыкнул, крепко взяв в руки свой посох и испустив тяжкий вздох. "Пойдемте. Мория ждет".
Обновлено: 14.02.2026