"Это была ты", - заявил Арагорн, и Рут посмотрела на него с легким удивлением.
"Почему ты так думаешь?"
Арагорн рассмеялся и пожал плечами. "Ты так влияешь на людей", - сказал он, и Рут в замешательстве склонил голову набок.
"Похоже, ты знаешь, какие именно слова нужно сказать, чтобы люди увидели свою значимость", - согласился с Арагорном Боромир, и Рут хмыкнул.
"Похоже, теперь ты испортил историю", - поддразнил Рут.
"Нет!" застонал Пиппин.
"Мы хотим знать, что случилось с Невиллом!" взмолился Мерри.
"Пожалуйста, расскажите нам, что случилось!" взмолился Фродо, и Рут тихо рассмеялся.
"Очень хорошо", - сказал он и слегка подвинулся на своем месте. "Поскольку у нас был учитель, который не хотел учить нас как следует, другой мой друг помог мне создать группу людей, с которыми мы могли бы практиковать нашу магию. Наш мир был в опасности, и эта опасность постоянно росла. Невилл был членом этой группы. Он хотел стать сильнее. Стыдно сказать, но даже в той группе над ним продолжали насмехаться. Но в конце концов ему удалось доказать, что они все ошибались".
"Как?" спросил Сэм.
"В нашей школе произошла великая битва", - продолжила Рут. "Силы Темного Лорда атаковали быстро и безжалостно. В один момент, пока я была недееспособна, темная армия заблокировала выходы. Темный Лорд Волдеморт потребовал, чтобы все перешли на Темную сторону". На губах Рута заиграла улыбка, а глаза заблестели от гордости. "Когда ни у кого не хватило смелости выступить, это сделал Невилл. Он гордо стоял перед Волдемортом, бесстрашный и сильный. Его сердце взывало к нашим сердцам и давало нам силы, когда у нас одних их не было. Его слова дали нам силы встать и бороться. В конце концов, я осмелюсь сказать, что если бы не мужество Невилла, его бдительность и вера, война не была бы выиграна. Его справедливо назвали одним из Героев Хогвартса. Героем Волшебного мира".
"А что стало с ним после войны?" спросил Фродо, и Рут хмыкнула.
"Он женился на милой молодой ведьме по имени Полумна Лавгуд. Я была его шафером. У них родилось четверо прекрасных детей: Роза, Годрик, Гаррисон и Зена. Их жизнь была наполнена и радостью, и печалью. Когда пришло его время, Невилл встретил смерть как дорогого друга, поблагодарил за долгие счастливые годы и отправился к своим друзьям и семье на Белые поля Валинора".
"Это хорошая история", - с довольным вздохом прокомментировал Сэм, и Рут кивнула.
"Думаю, в ней есть и хороший смысл". Хоббиты, Боромир и Гимли, бросили на него несколько растерянных взглядов, а Леголас и Арагорн обменялись улыбками. "Каким бы слабым ни казался человек, как бы он ни отличался от тех, кого ты привык встречать, у него есть своя ценность. В самый темный момент самая маленькая звезда может засиять ярче всех, если только у нее есть кто-то или что-то, ради чего она может сиять".
Леголас и Арагорн кивнули, а остальные понимающе улыбнулись.
"Я бы хотел, чтобы ты рассказал эту историю моему брату, когда мы доберемся до Гондора", - сказал Боромир, и Рут нежно положил руку на плечо Боромира.
"Поверь мне, мерен. Я отдам все силы, чтобы все мы добрались до Гондора живыми, и тогда именно ты сможешь рассказать своему брату историю о Льве Хогвартса", - поклялся Рут, и Боромир с трудом сглотнул, почувствовав, как что-то тяжелое, но невероятно теплое обхватило его голову. Чего он не чувствовал с тех пор, как умерла его любимая мать, и с тех пор, как отец разлучил Боромира с Фарамиром, чтобы старший брат мог возглавить армии Гондора и отвоевать свои территории.
"Как ты его назвал?"
Все посмотрели на Гэндальфа, и Рут поднял бровь, увидев, что Гэндальф смотрит на него сузившимися глазами.
"Я назвал его своим другом. Мерен", - проговорил Рут, и Гэндальф выругался.
"Будь проклята моя старость и дряхлость!" - проворчал он и встал.
"Он вспомнил!" радостно воскликнул Пиппин.
"Что?" спросила Рут.
"Ответ на загадку", - Арагорн указал на буквы, начертанные вокруг двери.
"Говори, друг, и входи!" Гэндальф рассмеялся и покачал головой. "Гэндальф, ты старый дурак". Он крепко сжал свой посох и посмотрел на дверь. "Мелон".
К всеобщему удивлению, дверь медленно открылась. Все вокруг задрожало, камень ударился о камень, и Братство собралось перед дверью, стараясь избежать камней, которые падали вокруг них.
"Скоро, мастер эльф, вы сможете насладиться сказочным гостеприимством гномов: жаркие костры, солодовое пиво, спелое мясо с кости". радостно похвастался Гимли, и многие закатили на него глаза, а Рут лишь тихо рассмеялся, шагнув вперед, чтобы войти в Морию.
Рут еще не успел переступить порог, как на него обрушилось дурное зловоние, и желчь собралась в горле и носу.
"Пойдем..."
"Нер!" Рут закричала, прервав Гэндальфа, и все остановились на месте, оглянувшись на Рут, которая схватила Арагорна за предплечье и уставилась на вход широкими глазами, полными ужаса.
"Рут, что...?"
"Это... это не мое!" прошептал он, с трепетом вглядываясь в темноту и оттаскивая Арагорна от входа.
Сосредоточившись на расстроенном Истаре, никто не обратил внимания на постоянную рябь воды позади них.
Арагорн взял локти Рута в свои руки и попытался заставить волшебника посмотреть ему в глаза. "Рут, что случилось?"
Глаза Рута слезились от вони смерти и разложения, он с трудом дышал, а мысли бегали кругами, когда он пытался понять, что происходит. "Это не моя!" Голос Рута дрогнул, и руки Арагорна сжались в кулаки, прежде чем он взглянул на дунадана. "Это гробница!"
Боромир схватил факел, который они приготовили ранее, и Гимли последовал за ним, но далеко идти не пришлось. У самого входа, на ступенях, ведущих к тому, что когда-то было входом в Морию, лежали трупы как гномов, так и гоблинов.
"Отступайте!" крикнул Гэндальф, и Боромиру пришлось вытаскивать из Мории ревущего от боли и отчаяния Гимли.
"Мы должны найти другой путь!" сказал Леголас, а Арагорн прижал к себе Рута.
Истар закрыл рот и нос рукавом, стараясь не вдыхать затхлый запах, витавший в воздухе. В этих шахтах царила такая тьма, что Рут предпочел бы встретиться с Сауроном в одиночку, чем добровольно войти туда.
Обновлено: 14.02.2026