Братство спало у костра, а Гэндальф нес вахту. Они расположились на поляне, когда наступила ночь, и договорились дежурить по очереди. Поскольку Рут еще не присоединился к ним, Гэндальф решил дежурить первым. Ему хотелось поговорить с младшей Истар о многом. И начать он мог бы сразу после возвращения Рута.
В своих размышлениях Гэндальф сосредоточился на костре. Мысли его текли как вода, вспоминая многое, хорошее и плохое, сердце щемило от воспоминаний о многих, кого он потерял в битвах, кому не довелось увидеть лучшие дни.
Он крепко сжал меч и посох, когда в темноте леса зашуршали листья, и лишь мгновение спустя расслабился, когда из темноты выскочил Рут.
"Ты вернулся", - с легкой ухмылкой заметил Гэндальф, и Рут улыбнулся, молча сел справа от Гэндальфа и плотно укутал его зеленой мантией, чтобы сберечь тепло.
"Я слишком далеко забрался на фронт, и мне нужно было немного отдохнуть перед возвращением. А потом я ввязался в интересный спор с семейством белок из-за того, что напугал их, когда приземлился на ветку, возле которой находилась их нора". Гэндальф тихо засмеялся, а Рут приглушенно хмыкнул, глаза его радостно заблестели. "К тому времени, когда мне удалось убедить их, что я не желаю им зла, я понял, что уже наступила ночь. Надеюсь, я не слишком вас встревожил".
Гэндальф с досадой покачал головой и достал свою трубку. "Ты что-нибудь видела?"
Улыбка Рута вмиг исчезла, взгляд быстро метнулся в сторону леса, а затем остановился на костре. "Не столько видел, сколько слышал и чуял", - пробормотал он, вытирая подбородок; воздух вдруг потяжелел от опасений. "В воздухе воняет орками и варгами".
Гэндальф нахмурился и раскурил свою трубку. Воздух наполнился ароматом табака, и Рут почему-то немного расслабился. Он вспомнил другого человека, в другом мире, который вот так же сидел с ним, только тот курил сигары и не был старше Рута на столько лет.
Гэндальф увидел, как глаза Рута наполнились воспоминаниями - тенями боли и потерь, - и его старое сердце сжалось от боли за молодого волшебника. Хотя они и не проводили много времени вместе, Гэндальф много слышал о Руфимиэле от Радагаста, который высоко ценил Зеленую Звезду, что было немалым достижением, когда речь шла о Коричневой Звезде.
Радагаст любил Рут так, словно Зеленая Звезда была его собственным ребенком. Несколько раз они встречались, когда Рут отдыхал от порученного ему дела, и позже Радагаст рассказывал о Руфимиэле Гэндальфу.
Серому волшебнику казалось, что он всегда знал Зеленую Звезду, многое узнав о нем от Радагаста. Гэндальф стал считать Рута другом и был безмерно рад, когда Руфимиэль вызвалась сопровождать Фродо в Мордор.
Гэндальф не сомневался, что Рут сыграет большую роль в грядущих событиях, и был более чем рад, что юная волшебница будет с ними.
"Ты здорова?" спросил Гэндальф, желая помочь измученному человеку. Рут дернулся и взглянул на Гэндальфа, после чего немного сдвинулся с места и устремил свой проницательный взгляд на огонь.
"Я только вспоминаю, мастер Гэндальф", - тихо проговорил Рут, прижимая ноги к груди и упираясь подбородком в правое колено. "Только вспоминаю".
Гэндальф хмыкнул и выпустил несколько кругов. "Я готов слушать, если ты готов говорить".
Рут издал задыхающийся смешок и посмотрел на усыпанное звездами небо. "Я вспоминаю человека, которого знала очень... очень давно. Учитывая, сколько мне лет и сколько миров и измерений я повидала, время, проведенное с ним, было очень коротким, и все же я помню его отчетливо. Он был сильным человеком, альфа-хищником. У него были все черты росомахи: сильная, независимая, гордая, уверенная в себе и неизбежно одинокая. Он прожил одинокую жизнь, и мы были вместе всего несколько коротких месяцев, но я должен признать, что редко находил такое общение".
"Что случилось?" спросил Гэндальф, внимательно наблюдая за молодым человеком, и только потом спохватился, когда Рут вытянул вперед правую руку ладонью вверх, и часть огня отделилась и зависла над ладонью Рута. Мгновение спустя оно начало вращаться и танцевать в медленном ритме.
"Я узнал, что в том мире назревает война. Он был мне очень дорог, и я хотела остаться, но он был против. Он знал о моем прошлом, - пробормотал Рут, которого, казалось, манили языки пламени, пляшущие над его рукой, - и знал о моих страданиях. Он практически приказал мне не вмешиваться, заставил меня поклясться жизнью, что я никогда и ни при каких обстоятельствах не вступлю в эту войну. Часть меня ненавидела его за это, - розовые губы песочного цвета растянулись в легкой улыбке, - а другая часть любила его еще больше".
Обновлено: 14.02.2026