Гэндальф едва удержался от того, чтобы не подавиться слюной при этих словах. Рут лишь понимающе ухмыльнулся, и Гэндальф прочистил горло, сместив вес и облизнув пересохшие губы. "Что ты сделал?"
Рут вздохнул и сжал в кулаке его руку. Огонь вспыхнул и исчез, а Рут опустил ноги и засунул правую руку в плащ. "Мы боролись", - пробормотал он в ночную тишину и склонил голову в печальном порыве. "В конце концов я собрал все свои вещи и покинул это измерение, решив никогда не оглядываться назад". С губ сорвался сухой грустный смешок, и он покачал головой. "Можете догадаться, чем это закончилось. Я вернулся в тот мир 20 лет спустя. Все было в порядке. Его сторона выиграла войны. Дорогой ценой, но они победили. Я разыскал его и нашел в объятиях женщины. Наши глаза встретились всего на секунду. Часть меня была в гневе, но другая часть - в радости. Я всегда знал, что не смогу предложить ему и половины того, что могла предложить эта женщина. Поэтому я кивнула ему, отвернулась от всего, что у нас могло бы быть, и ушла. И больше никогда не возвращался".
Гэндальф хмыкнул и кивнул, хотя и не мог сказать, что полностью понимает рассуждения Рута. "Почему же вы никогда не селились ни в одном из других миров, которые посещали?"
Рут взглянул на небо, промолчал, сцепив изящные руки на коленях. Никто из них не знал, что большая часть Братства не спит и что они прислушиваются к их разговору.
"Я бессмертна, Гэндальф, - произнесла Рут голосом, пронизанным печалью, болью и одиночеством. "Я проклята, чтобы оставаться вечно молодой; вечно не тронутой временем и переменами. Где бы я ни была, я могла лишь стоять в стороне и смотреть, как те, кого я успела полюбить, стареют и увядают прямо на глазах. Я не могу больше терпеть эту боль, мастер Гэндальф". Рут склонил голову, чтобы скрыть слезы, собирающиеся в опустевших от боли глазах.
"Рут..."
"Я пришел в Средиземье и решил держаться подальше от всех, надеясь, что со временем боль утихнет, но она только усиливается". Рут посмотрела на Гэндальфа, и старший Истар почувствовал, как сердце его защемило при виде теней в этих изумрудных глазах. "Скажи мне, мастер Гэндальф, не слишком ли многого я прошу?" Голос Рута сорвался, и он с мольбой взглянул на Гэндальфа: "Не слишком ли многого я прошу, когда прошу о спутнике? Не слишком ли многого я прошу у Валар, чтобы они либо забрали мое бессмертие, либо дали мне того, кто не покинет меня, когда придет его время?"
"Рут..."
"Я потеряла надежду, мастер Гэндальф!" сокрушенно прошептал Рут, окидывая взглядом неподвижные фигуры у костра, и из приоткрытых губ вырвался полный боли вздох, а затем высунулся язык, чтобы смочить их. "Я больше не могу быть одна. Я вступил в это Братство, хотя знаю, что как только я полюблю всех - а я знаю, что они мне уже дороги, - я буду обречен смотреть, как они стареют и умирают. Я буду вынужден однажды увидеть, как ты и Леголас уплываете на Серых кораблях туда, куда я не смогу последовать. Так скажите мне, мастер Гэндальф... Скажите, разве я не прав, что отчаиваюсь? Разве я не прав, что злюсь на Валар за то, что они так прокляли меня? Я сделал все, о чем просили меня Высшие Силы. Разве я не заслужил покой? Разве я не искупил свое чудовищное преступление? Что же мне делать?"
Гэндальф с трудом сглотнул, и Рут посмотрел в огонь: по бледной щеке скатилась единственная слеза. Придя к какому-то решению, Гэндальф протянул руку и с большей силой, чем положено человеку его возраста, притянул Рута к себе. Молодой истар от неожиданности вскрикнул, но через мгновение прильнул к теплу Гэндальфа и расслабился, прижавшись к старому волшебнику.
"Даже если Валар не позволят тебе ступить на Белые Берега, я уверен, что они не позволят тебе остаться одному. Ты слишком хороший человек, чтобы быть проклятым таким одиночеством".
У Рута перехватило дыхание, и он придвинулся ближе к Гэндальфу, пытаясь собраться с мыслями. Через несколько мгновений он успокоился и медленно отошел, заслужив ободряющую улыбку Гэндальфа, который поднял руки и тыльной стороной пальцев смахнул слезы с бледных щек.
"Ты найдешь свое место, Рутимиэль Зеленый. Это я тебе обещаю", - прошептал Гэндальф, и Рут кивнула с небольшой улыбкой, а Гэндальф удовлетворенно ухмыльнулся и переместился на свое место. "А теперь, поскольку моя смена продлится еще час или около того, что ты скажешь, если споешь что-нибудь для меня. Время пролетит быстрее для нас обоих".
Обновлено: 14.02.2026