«Ну, да, я полагаю, что да...» — заикаюсь я. «Северус, не объяснишь?
«Я не собираюсь пропускать это, Минерва. Я объясню по дороге».
С этими словами он вызывает мой кабинет и исчезает.
Я обмениваюсь кратким взглядом с Амелией, прежде чем подойти к камину. Между этими двумя что-то произошло, и теперь я не удивлюсь, если узнаю, что Батильда — легилименс. Что бы это ни было, оно, похоже, произвело впечатление на Северуса, а это не так-то просто.
Он прав. Я не думаю, что хочу пропустить это представление.
Я шагнул через Летучий порох и оказался в своем кабинете как раз в тот момент, когда из двери вылетела спина Севера. Проклиная про себя, я следую за его быстрыми шагами из комнаты, гадая, почему этому человеку было так неудобно объяснить мне, что происходит. Очевидно, это имеет какое-то отношение к Альбусу, и, судя по гневу в глазах старой ведьмы, это может быть буря, которую не стоит пропускать. Спешка Северуса только подтверждает этот факт. Незаметно для себя, я вспоминаю слова Амелии, сказанные ранее: что Батильда уважает Альбуса за его силу, но «не доверяет ему и никогда не будет доверять». Что же такая другая ведьма знала об Альбусе, чего не знали мы? И какое отношение это имело к Грин-де-Вальду? Я знаю об их детской дружбе, но, должно быть, под поверхностью скрывается нечто большее.
Однако времени на размышления не осталось, так как Северус уже исчез из виду в конце коридора. Батильды тоже нигде не видно, что удивляет меня больше, чем скорость, с которой движется Северус; она явно не так зависит от трости, как кажется на первый взгляд. Она, безусловно, достаточно быстра на ногах. Повернув за следующий угол, я замечаю Севера и Батильду, поднимающихся по ближайшей лестнице, Батильда явно впереди. Я не беспокоился, что она заблудится после стольких лет, хотя, полагаю, вполне естественно, что автор книги «Хогвартс: история» знает это место как свои пять пальцев. Она, безусловно, выбрала самый короткий путь к кабинету директора.
Я ускоряю шаг, чтобы догнать их, пока они не дошли до горгульи, охраняющей башню Альбуса. Я подхожу к ним достаточно близко, чтобы услышать часть их разговора, когда они подходят к горгулье.
— Тебе нужен пароль, чтобы войти, глупая старуха! — В голосе Северуса слышится не только раздражение, но и явное отчаяние, и я догадываюсь, что он уже некоторое время пытается убедить Батильду в этом. — Ты что, ни слова не слышала из того, что я говорил?
— У меня есть свои способы, — ответила она резко и пренебрежительно. Я отдал бы все на свете, чтобы увидеть выражение лица Северуса в этот момент.
Северус замялся и забормотал что-то, чего я не смог разобрать, хотя готов был поспорить на последний галеон, что там было не одно ругательство. Мои подозрения быстро подтвердились.
Ты не слишком стар, чтобы тебе вымыли рот заклинанием «Скруфи», молодой человек», — резкий голос Батильды ясно разнесся по коридору, заставляя нескольких проходящих мимо студентов остановиться и посмотреть в полном изумлении. Эта старуха не могла же говорить с их страшным главой Слизерина, правда? Нет, она, должно быть, имела в виду кого-то другого. Один из семиклассников Слизерина, должно быть, встретился взглядом со своим главой факультета, потому что вдруг молодой человек как будто обнаружил на стене совершенно увлекательное пятно. «Сомневаюсь, что ты просидишь достаточно долго, чтобы я успела принести старое доброе мыло и воду...»
Перечисление способов научить молодых людей приличным манерам продолжается вплоть до горгульи. Должен признать, что я сам узнал несколько новых методов, хотя боюсь, что первый, кто попробует применить их на Северусе, узнает несколько интересных ответов, о которых лучше бы ему не знать. Близнецы Уизли, однако, совсем другое дело.
Голос Батильды затихает, когда мы подходим к горгулье, и наступает долгая пауза, пока мы стоим перед уродливым каменным существом. Когда тишина становится невыносимой, Северус теряет терпение и делает шаг вперед.
«Нет, позволь мне».
Изменение в голосе Батильды заставляет меня повернуться к ней. Он все еще тверд, но вместо почти имперского тона она говорит мягко, глядя в глаза мне и Северусу. Я потрясен болью и страданием, которые вижу в ее глазах. Мягко положив руки на голову горгульи, она стоит молча секунду, прежде чем заговорить. Наконец, она произносит одно слово так тихо, что я едва его слышу, одно слово, и я с изумлением наблюдаю, как горгулья медленно скрипит в сторону на четвертом слоге. Я знаю, что это не пароль Альбуса. Слабость Альбуса к сладким паролям давно стала неотъемлемой частью нашей жизни. Это не был пароль. Нет, это было нечто гораздо более мощное, чем просто пароль. Это было нечто, что я не могу объяснить.
«Как, во имя Мерлина, ты это сделала?!» Я поворачиваюсь в удивлении, услышав голос Филиуса за спиной. «Домой меня привел домовой Северуса», — ответил он на мой невысказанный вопрос. Это напоминает мне о патронусе, которого послал Северус. Кому, во имя Мерлина, он его послал? «Но Минерва, это не пароль!»
«Я более чем осведомлена об этом, профессор… Флитвик, я полагаю», — мягко говорит Батильда, почти устало глядя на нашего учителя заклинаний. «Я надеялась, что мне никогда не придется этого делать».
Филиус выглядит готовым задать еще дюжину вопросов, но Батильда уже начала подниматься по лестнице к кабинету Альбуса. Я не могу его винить. Эта старушка, по-видимому, без особых усилий обошла некоторые из самых сильных защитных заклинаний в замке, созданных одним из величайших волшебников этого века. Одним словом. Даже Тот-Кого-Нельзя-Называть не смог бы этого добиться в расцвете сил. А одна старушка справилась. Одним словом. Как?
Мы все на мгновение останавливаемся на верху лестницы, и Батильда долго смотрит на тяжелую деревянную дверь. Затем она, кажется, принимает решение и открывает дверь, не постучав, почти в точности повторяя мои действия несколько месяцев назад, когда я стояла у этой двери с Северусом, Филиусом и Помоной. Месяцы, которые кажутся годами. В отличие от тех месяцев, любая мысль о том, что Альбус мог ждать гостей, быстро развеивается при виде его лица, выражающего полное изумление, когда мы входим.
Обновлено: 18.01.2026