Уже наступил второй день, когда Цинь Вэйцзе вернулся в Лондон из замка Уэлфер. Поскольку он не мог использовать магический транспорт, ему пришлось добираться пешком из леса Саутгемптона до автобуса № 11.
К счастью, он успел добраться до порта Саутгемптона вовремя, после чего заплатил за билет и сел на поезд до Лондона.
Вернувшись в Лондон, Цинь Вэйцзе сразу же направился в поместье Уэлфер.
Там он узнал от Тома и Елены, что миссис Картер и несколько оставшихся слуг уехали рано утром, и теперь в огромном поместье остались только они трое.
– Старик, это уже слишком серьезно, – вздохнул Цинь Вэйцзе, чувствуя, как у него начинает болеть голова.
Он не мог понять, что задумал старик. Возможно, тот решил устроить ему испытание, как в тех дешевых романах, где богатый наследник оказывается в мире бедняков, проходит через трудности и в итоге соглашается принять многомиллиардное состояние.
Но для Цинь Вэйцзе это не имело значения. Если старик не хочет давать денег – пусть не даёт. Он ведь и так смог добраться из Китая в Великобританию с тридцатью восемью франками в кармане. Он не был избалованным, да и Том с Еленой тоже не росли в роскоши. Они могли справиться сами.
Старик хотя бы оставил им крышу над головой.
В следующие несколько дней они продолжали жить в поместье Уэлфер. Без миссис Картер и слуг жизнь стала гораздо проще и свободнее.
Цинь Вэйцзе воспользовался этим временем, чтобы отправить письмо профессору Дамблдору с просьбой о стипендии в Хогвартсе. Вскоре на его счет поступило 100 золотых галеонов, и их жизнь перестала быть такой напряженной.
Школа уже скоро должна была начаться, и Том с Еленой были заняты сбором вещей. Однако Цинь Вэйцзе в последние дни редко появлялся, проводя большую часть времени в кабинете, где он заперся и занимался чем-то непонятным.
Елена, глядя на закрытую дверь кабинета, с беспокойством сказала Тому:
– Том, как ты думаешь, что Вэйцзе делает все эти дни? Уже больше десяти дней он только ест, спит и сидит в кабинете. Может, с ним что-то не так?
– Кто знает, – пожал плечами Том с выражением легкой беспомощности на лице. – В последнее время он ведет себя странно...
В этот момент снаружи послышались шумы. Том, не удивившись, вздохнул, покачал головой и вышел в сад, как будто это было привычным делом.
В саду поместья Уэлфер лежало несколько огромных посылок, а на стене сидели четыре или пять сов, тяжело дыша. На их лицах читалась усталость и даже недовольство.
Том бросил несколько кусков сырого мяса. Совы тут же взмахнули крыльями и устремились к еде.
С неохотой Том поднял несколько огромных посылок и направился к кабинету.
– Опять посылки пришли? – Елена выглянула из холла и тихо спросила.
– Да, – кивнул Том. – Уже шестая партия.
– Выглядят тяжелыми. Что там?
– Какие-то книги, похоже, про магические контракты и странные вещи, – ответил Том, поправляя посылку, которая вот-вот могла упасть. Затем он обратился к Эргоу, который дремал в углу: – Эргоу, иди сюда, помоги донести.
– Ууу~ – неохотно ворча, Эргоу медленно поднялся, подошел к Тому и наклонился, чтобы тот мог положить посылку ему на спину.
Том водрузил на спину Эргоу чуть меньшую посылку. Эргоу, держа её крепко, заковылял к кабинету.
– Вэйцзе, твои посылки, – сказал Том, когда Цинь Вэйцзе открыл дверь.
Цинь Вэйцзе взял посылку и жестом пригласил Тома зайти в кабинет. Том не стал церемониться и вошел, а Эргоу последовал за ними.
– Твой кабинет – настоящий бардак, – заметил Том, оглядывая комнату. В углах лежали нераспакованные посылки, на полу валялись книги, а стол был завален смятыми листами бумаги и чернильными пятнами.
Том не выдержал и достал волшебную палочку, чтобы убрать разлитые чернила, но затем вспомнил, что недавно получил предупреждение от Министерства магии за использование магии на кладбище в западных пригородах. Он просто убрал палочку и начал убирать чернильницу вручную.
– Ты можешь использовать магию, если хочешь. В любом случае, Министерство магии может только отправить предупреждение, так что тебя не исключат! – Цинь Вэйцзе небрежно уселся рядом с Эргоу и потянулся, чтобы погладить его по голове.
Том усмехнулся и покачал головой:
– Раньше такого не случалось, но это не значит, что сейчас всё будет так же. Ты поссорился со своим наставником. Если в будущем у тебя будут проблемы, никто нам не поможет. К тому же, ты думаешь, что следуешь за всеми.
Твоя палочка сделана на заказ и не зарегистрирована в Министерстве магии. На ней нет так называемого "следа". Тебя не будут проверять, когда ты используешь магию, но я и Елена не можем себе этого позволить.
Цинь Вэйцзе скривился и замолчал. Он сменил тему:
– Школа начинается через два дня. Вы уже собрали вещи?
– Я собираюсь, но тебе не скажу. Тебе тоже пора бы начать, скоро возвращаться в школу, а ты ещё ничего не подготовил, – с беспокойством в голосе ответил Том.
– Ха-ха, не торопись, не торопись. Обсудим это, когда закончим с текущими делами, – беспечно улыбнулся Цинь Вэйцзе.
– Чем ты вообще занят в последнее время? Я вижу, ты получаешь кучу посылок, все с книгами и тому подобным. Старик давно тебе денег не давал. Где ты взял средства на всё это?
– Я их не покупал, я одолжил у Минска. Члены клуба помогали мне искать эти книги. Я хотел было сходить в книжный магазин "Цветущий пергамент" за бесплатными экземплярами, но обнаружил, что многие книги о магических контрактах уже не издаются. Пришлось просить помощи у старшего Минска и остальных.
Цинь Вэйцзе говорил, открывая сегодняшнюю посылку. Внутри было множество книг, и он начал вытаскивать их одну за другой.
Том посмотрел на Цинь Вэйцзе, затем на захламлённую комнату и вздохнул:
– Это же редкие издания. Если старший Минск узнает, что ты так с ними обращаешься, он больше никогда тебе ничего не одолжит.
Цинь Вэйцзе развёл руками, демонстрируя полное равнодушие, что вывело Тома из себя.
Том хотел спросить, зачем Цинь Вэйцзе так углублённо изучает магические контракты, но тот не стал распространяться. Видя, что Цинь Вэйцзе не хочет говорить, Том перестал задавать вопросы, посидел ещё немного и ушёл.
Вернувшись в комнату, Том взглянул на кровать Цинь Вэйцзе. Груда грязной одежды, книг и всякой всячины лежала рядом с пустым чемоданом, который даже не начали собирать.
Том, с мрачным выражением лица, начал помогать Цинь Вэйцзе упаковывать вещи. Его вид был настолько добродетельным, что это вызывало улыбку.
Обновлено: 12.02.2026