В следующие три дня Цинь Вэйцзе и Том вернулись в Усадьбу Уэлфера в Лондоне. В конце концов, они не могли отказаться от проживания в замке Уэлфер.
Три дня Том, отличник, помогал Цинь Вэйцзе наверстать упущенные уроки. Они вместе изучали магию и даже нашли время сходить в Косой переулок. Цинь Вэйцзе также взял Тома в подземелье Гринготтса, чтобы показать своего друга, Огненного дракона. Жизнь у них шла довольно хорошо.
Том поделился с Цинь Вэйцзе своими сомнениями насчёт Тусона. Можно сказать, что их мнения совпадали.
Оба подозревали, что именно Тусон был тем, кто напал на Тома в тот день, но доказательств не было. Цинь Вэйцзе даже подумывал попросить старого Уэлфера арестовать Тусона, привезти его и допросить, чтобы выяснить, что скрывается за этим парнем.
Но потом он передумал. Судя по ужасной игре Тусона, этот парень вряд ли мог устроить что-то серьёзное. Тот, кто стоял за ним, явно был не в себе, раз нанял такого второсортного исполнителя.
По сравнению с предыдущими нападениями, атака на Тома выглядела довольно слабой. Когда Тусон напал на Тома у края Чёрного озера, он смог оглушить его, но не убил с первого удара. Для убийцы это странно.
– Один удар – и цель должна быть мертва, – размышлял Цинь Вэйцзе. – Потом ты смог убить двух человек, но не Тома, что ещё более подозрительно. И если русалка, которая только что вышла из воды, остановила тебя, почему ты не использовал магию, чтобы убить её?
– Как убийца, ты вообще имеешь какое-то достоинство? – продолжал он мысленно. – Вместо того чтобы убить цель, ты убиваешь охранников? Тогда быть охранником – слишком опасная работа!
Поэтому это нападение, скорее всего, имело другие цели. У Цинь Вэйцзе уже были некоторые догадки, но он не хотел думать так мрачно. Он решил отправиться в школу, чтобы найти больше зацепок, а потом уже решать, что делать с этим Тусоном.
Том вернулся в школу на день раньше Цинь Вэйцзе. Во-первых, это снижало риск, так как они возвращались в разное время. Во-вторых, это служило отвлекающим манёвром, чтобы подтвердить личность Тома.
Ведь он находился под защитой «Заговора Верности», и теперь все считали, что Том – наследник семьи Уэлфер.
Вскоре после отъезда Тома в Усадьбу Уэлфер пришёл гость.
Усадьба в Лондоне теперь практически принадлежала Цинь Вэйцзе. Большинство людей не приходили сюда без дела. Те, кто появлялся здесь, обычно были связаны с Цинь Вэйцзе.
Цинь Вэйцзе, который редко бывал в усадьбе, сразу понял, кто это – его тётя, миссис Кэти Селвин.
Тётя Кэти, чья девичья фамилия была Уэлфер, была дочерью младшего брата старого маркиза. По старшинству Цинь Вэйцзе называл её отца своим вторым дедом.
Второй дед жил в США, а тётя Кэти в детстве воспитывалась у старого маркиза. Хотя у маркиза было трое сыновей и две дочери, он очень любил Кэти и почти считал её своей дочерью.
Мать Цинь Вэйцзе, Диана, была младшей дочерью старого маркиза. Она была ненамного старше тёти Кэти, и в детстве они были очень близки.
Потом в семье Фоли произошли неприятности. За десять лет все прямые наследники, кроме старого маркиза, погибли при странных обстоятельствах. У маркиза не осталось детей, и тётя Кэти почти стала его дочерью, часто сопровождая его.
Тётя Кэти приехала в Усадьбу Уэлфер, потому что услышала, что на Цинь Вэйцзе снова напали. Она пришла навестить его из заботы.
В глазах Цинь Вэйцзе тётя Кэти была очень доброй, мягкой и воспитанной. Она выглядела как настоящая леди и очень любила племянника.
Во время этого визита тётя Кэти принесла Цинь Вэйцзе множество странных подарков, в основном магические игрушки, которые нравятся детям, но самому Цинь Вэйцзе они не очень понравились.
Больше всего его заинтересовали целебные зелья, которые принесла тётя Кэти.
Поскольку Цинь Вэйцзе часто сталкивался с подобными нападениями, тётя Кэти специально приготовила для него магические зелья и травы для лечения и спасения жизни. Она также подарила ему «пояс с расширяемым пространством», чтобы он всегда мог носить эти зелья с собой.
– Носи это с собой, вдруг пригодится, – сказала она.
Тётя не задержалась надолго и ушла после того, как провела весь день. Перед уходом она не забыла напомнить Цинь Вэйцзе хорошо учиться.
Цинь Вэйцзе с улыбкой наблюдал, как тётя уходит, и подумал про себя:
– Похоже, пока я не упоминаю отца, тётя ведёт себя нормально!
В этот момент он вспомнил, как впервые встретился с тётей и как она разозлилась, когда заговорила о его отце.
Размышляя об этом, Цинь Вэйцзе слегка нахмурился. Слова Лестера, казалось, совпадали с тем, что ранее говорила его тётя. Есть ли между ними какая-то неизбежная связь? Или это просто совпадение?
...
Три дня спустя Цинь Вэйцзе наконец вернулся в Хогвартс. Поскольку он приехал в полдень, он пропустил утренний урок трансфигурации профессора Дамблдора в четверг, что немного раздосадовало его. Однако настоящим ударом стала магическая теория, которая преподавалась два урока подряд во второй половине дня. Это был курс Лестера! Цинь Вэйцзе чуть не заплакал, только подумав об этом.
– Чёрт возьми, я совсем забыл, какой сегодня день, раз не ходил в школу в этот период. Если бы я знал, что сегодня четверг, я бы остался в поместье Уэлфорд ещё на пару дней! Какое наказание! Не знаю, сколько баллов у меня сегодня отнимут. Думаю, Лестер затаил обиду из-за того, что случилось три дня назад, эх...
Цинь Вэйцзе уже был готов к тому, что Лестер снимет с него 20 или 30 баллов.
С книгами в руках он вошёл в класс. Поскольку это был урок Лестера, Цинь Вэйцзе пришёл на двадцать минут раньше, чтобы не попасться на глаза преподавателю.
Пустой класс был безлюден. Цинь Вэйцзе нашёл место в углу и занял место для Елены.
Через пять минут в класс магической теории вошёл первый человек, кроме Цинь Вэйцзе.
Он поднял голову и с удивлением посмотрел на вошедшего.
Это была не ученица, а молодая женщина лет двадцати пяти, хотя выглядела она не старше тридцати. Она производила впечатление очень собранного человека: высокая, с аккуратной одеждой и прямой осанкой. Даже её походка была энергичной и точной.
– О, малыш, ты пришёл очень рано! – взглянув на Цинь Вэйцзе, сказала женщина.
Цинь Вэйцзе посмотрел на неё и почувствовал, что она кажется ему знакомой, но никак не мог вспомнить, где он её видел. Обычно он не общался с иностранцами. Даже после того, как в девять лет покинул даосский храм, он не знал многих людей. Перебрав в памяти всё, Цинь Вэйцзе убедился, что никогда раньше не видел эту женщину, но её взгляд казался ему знакомым.
– Минерва Макгонагалл, можете звать меня миссис Макгонагалл или учительницей Макгонагалл. Я ваша новая преподавательница магической теории!
Цинь Вэйцзе поклялся бы, что это лучшая новость, которую он когда-либо слышал в Хогвартсе! Преподаватель магической теории сменился – о таком он мог только мечтать.
Подождите, она сказала, что её зовут Минерва Макгонагалл? Макгонагалл? Почему это имя звучит так знакомо?
Цинь Вэйцзе задумался, а затем его лицо слегка изменилось, выражая удивление: – Профессор Макгонагалл?!
– Я ещё не профессор, можете звать меня миссис Макгонагалл или учительницей Макгонагалл! Кажется, вы меня знаете? – строго спросила миссис Макгонагалл.
– Нет, я вас не знаю. Сегодня мы видимся впервые! Меня зовут Вэйцзе Цинь, можете просто звать меня Вэйцзе, – ответил он и добавил: – Кстати, почему я раньше не видел вас в школе?
Миссис Макгонагалл, видя, что в классе пока нет других учеников, решила поболтать с Цинь Вэйцзе: – Это нормально, что вы меня не знаете. Старшеклассники все меня хорошо знают! Я взяла трёхмесячный больничный, и это было во время летних каникул. Тогда... ну, у меня произошёл несчастный случай во время изучения магии.
– Понятно. Вы уже выздоровели? Вы сказали, что теперь наша новая преподавательница магической теории. А как же профессор Лестер? Он больше не ведёт наш курс? – спросил Цинь Вэйцзе, больше всего интересуясь, сможет ли он наконец избавиться от пристального внимания Лестера.
Миссис Макгонагалл слегка смутилась, затем нахмурилась и ответила: – Я выздоровела и могу вести уроки с этой недели! Что касается профессора Грейса Лестера, он... он взял отпуск и в ближайшее время не сможет вас учить. Его уроки заклинаний тоже переданы мне. Я временно буду заниматься студентами Когтеврана. Если у вас есть вопросы, можете обращаться ко мне.
– Вахахахахахахахахахахахаха!!!
Небо! Земля! Фея-сестра появилась!! Спасибо Богу, спасибо Иисусу, спасибо Господу, спасибо Девяти Небесным Девам, спасибо Нефритовому Императору, Королеве-матери... Лестер наконец ушёл!!
Внутренние переживания Цинь Вэйцзе в этот момент были невероятно бурными. Если бы миссис Макгонагалл не смотрела на него, он бы подпрыгнул на три метра вверх, написал бы плакат, запустил фейерверки и с размахом отпраздновал уход Лестера.
Миссис Макгонагалл с недоумением посмотрела на этого слегка нервного ученика. Она ясно видела, что он был очень взволнован, но старался сохранять внешнее спокойствие.
– Дитя, если ты будешь так реалистично притворяться, ты заболеешь! – подумала она про себя.
Профессор МакГонагалл больше не разговаривала с Цинь Вэйцзе, а вернулась к кафедре, чтобы подготовить учебные материалы для занятия. Цинь Вэйцзе перестал её отвлекать и втайне мечтал о лучшей жизни после того, как Лестер уйдёт.
Студенты начали подтягиваться один за другим, и в классе стало шумно.
Цинь Вэйцзе небрежно стоял у двери, когда появилась Ирина.
На её лице было написано явное недовольство. Цинь Вэйцзе оглянулся и сразу понял, в чём причина её плохого настроения.
Впереди шла Елена, а за ней, как тень, следовал болтливый Джонсон, хвастаясь своими новыми ботинками.
– Это новая модель! Подошва из твёрдой коровьей кожи, да ещё и с заклинанием левитации. В них ходить совсем не устаёшь, будто паришь в воздухе... – не умолкал он.
Елена явно раздражалась, но сколько бы язвительных и отвратительных слов она ни бросала в его сторону, Джонсон, этот болтун, оставался невозмутим. Казалось, что его невозможно сломить: хоть тысячу раз обругай, он всё равно будет лезть с ухаживаниями.
Настоящий дух влюблённого пса.
– Елена, я занял для тебя хорошее место! – позвал Цинь Вэйцзе.
Лицо Елены озарилось радостью, и она поспешила к нему.
Джонсон же остался один, растерянный и поникший, словно под порывом холодного ветра.
Обновлено: 12.02.2026