– Ладно! Мне не нужно знать все эти детали. Вы, Министерство магии, можете сами разбираться! – Старик Уэлфэр явно не хотел ввязываться в дела Министерства магии. – Расскажите мне о нападавших! Идите и арестуйте их лидера. Есть какие-то новости о цели?
Пирс вздрогнул и выглядел смущённым. Через некоторое время он произнёс:
– Я нашёл его, но он мёртв... Тело внизу...
– Мёртв!? Его убрали?
– Не знаю. Смерть такая же, как и в предыдущих случаях. Нет зрачков, на шее чёрные линии, похожие на трещины, лицо искажено ужасом, сердце остановилось.
Все в гостиной замолчали. Цинь Вэйцзе невольно содрогнулся. Он уже мог представить, как погиб лидер нападавших.
Он был слишком знаком с этим способом смерти. Он сталкивался с ним раз десять, и каждый раз вид такого трупа заставлял его содрогаться.
Внезапно Цинь Вэйцзе вспомнил:
– Подождите, я помню, что после прибытия подкрепления именно лидер нападавших приказал отступать. Он сам сразу же отступил. В момент отступления я ясно видел, как за ним в фантомный сдвиг последовал клубок чёрной энергии.
– И этот клубок чёрной энергии, кажется, отделился от меня!?
Пирс подтвердил:
– Лидер нападавших погиб в момент исчезновения. Его тело было рассечено на две части, но внешние признаки смерти такие же, как и в предыдущих случаях. Я могу это подтвердить!
Кажется, с этой чёрной энергией действительно что-то не так! – подумал Цинь Вэйцзе.
Он вдруг осознал неприятную логику. Если этот клубок "чёрной энергии" действительно отделился от него, значит, всё исходит от него самого. Те, кто погиб раньше, вероятно, умерли так же.
Единственное отличие в том, что на этот раз Цинь Вэйцзе увидел "чёрную энергию" и понял, что она отделилась от его тела.
– Профессор Дамблдор, вы видели, как лидер нападавших исчезал? – спросил Цинь Вэйцзе, желая что-то проверить.
Дамблдор задумался на мгновение и ответил:
– Конечно. В тот момент он хотел напасть на тебя. Поскольку я защищал тебя, большая часть моего внимания была сосредоточена на нём. Я сам видел, как он исчез.
– Вы заметили что-то необычное?
– Уверен, ничего странного не было. Как и в предыдущих случаях, смерть наступила без предупреждения!
Цинь Вэйцзе снова спросил:
– Точно не было никаких странных признаков?
– Точно!
– Как можно убить кого-то без предупреждения? – притворился удивлённым Цинь Вэйцзе, продолжая размышлять.
Теперь его проверка была завершена. Как он и предполагал, только он мог видеть "чёрную энергию".
Цинь Вэйцзе мог подтвердить, что этот клубок "чёрной энергии" был для него крайне заметен, и он двигался не так уж быстро. Если бы Дамблдор заметил исчезновение лидера нападавших, он бы точно увидел и это.
Диппет тоже добавил, укрепляя уверенность Цинь Вэйцзе:
– Я тоже видел, как тот парень исчезал. Клянусь, ничего странного не заметил.
Старик Уэлфэр также кивнул. Казалось, все заметили ту сцену, но никто, кроме Цинь Вэйцзе, не видел странной "чёрной энергии".
Почему я смог увидеть её на этот раз? Из-за того, что я разрушил магический барьер? Или из-за каких-то необъяснимых изменений в моём сознании? И "чёрная энергия", и "белый туманный сон" – всё это связано с этими изменениями?
Остальные в гостиной продолжали обсуждать детали нападения, а Цинь Вэйцзе забился в угол и размышлял.
Сейчас можно подтвердить несколько фактов:
1. Такая смерть не оставляет следов, и всё, вероятно, исходит от "чёрной энергии".
2. "Чёрная энергия" отделяется от меня и исходит из меня.
3. Кроме меня, никто не может заметить появление "чёрной энергии".
Собрав эти три факта, Цинь Вэйцзе снова вспомнил странные смерти, с которыми сталкивался за последние годы, и попытался вывести закономерность.
Возвращаясь к сегодняшнему инциденту в Дюнкерке: лидер нападавших хотел убить его, а затем погиб сам.
1 сентября, в поезде Хогвартса: старший Сперри пытался убить его, а затем его постигла странная смерть.
В феврале, в Косом переулке: члены Культа Богини Смерти хотели убить его, а затем погибли на глазах у авроров.
Накануне инцидента в Косом переулке, когда Дамблдор вёз его в Лондон: члены Культа Богини Смерти напали на него, но позже их нашли мёртвыми в нижнем течении Темзы.
Все эти случаи объединяло одно: они хотели убить его, а затем погибали сами.
В марте прошлого года испанский офицер под прикрытием мучил себя больше месяца. Некоторое время до своего несчастного случая он планировал убить меня. Чтобы защитить себя, я сообщил о нём. Затем его казнили, но смерть была не через повешение. У него до сих пор остался этот странный вид смерти...
– Кажется, предпосылкой для нескольких странных смертей является то, что кто-то хочет меня убить! – пробормотал Цинь Вэйцзе, и вдруг его осенило:
– Ссс... Этот странный способ смерти, возможно, не проклятие на мне, а способ защитить меня!? Каждый раз, когда я сталкиваюсь с опасностью, "чёрная энергия" разделяется, а затем появляется в странной форме и убивает нападающего любым способом!
Исключив все невозможные варианты, оставшиеся, какими бы невероятными они ни были, становятся правдой.
Цинь Вэйцзе почувствовал, как у него пересохло во рту – то ли от страха, то ли от возбуждения.
По какой-то причине он был крайне уверен в своей догадке. Это отношение, казалось, исходило из его подсознания, направляя его верить и твёрдо держаться этой мысли.
– Подожди! Эта гипотеза может объяснить предыдущие нападения, но как объяснить проклятие семьи Уэлфер? За десять лет все прямые потомки умерли из-за этого странного способа.
– А ещё несчастный Уильям, которого старый Уэлфер отправил в Китай, чтобы забрать меня. С ним это случилось после смерти... И его дядя, который сорвался со скалы и умер, когда мне было три года.
– Какой странный вид смерти!
– Что происходит с этими людьми? Может, в моей догадке что-то не так? Эта "чёрная энергия" на самом деле убивает без разбора? Без разбора, и я не могу это контролировать? Тогда я действительно "одинокий звёзд"! – Цинь Вэйцзе покачал головой с чувством беспомощности.
Он решил, что позже снова изучит и проверит эти события, чтобы понять, действительно ли "чёрная энергия" убивает без разбора или целенаправленно защищает его.
– Это всё, что мы знаем сейчас... – сказал Пирс, глядя на маркиза Фоли.
Пока Цинь Вэйцзе размышлял о "чёрной энергии", Пирс и остальные уже разобрали оставшиеся зацепки сегодняшнего происшествия.
Полезных улик было немало. Например, личности большинства нападавших были установлены. Большинство из них были из организаций убийц, контролируемых семьёй Карло. Это были хорошо обученные убийцы из магического мира, а некоторые даже принадлежали к семье Селвин, связанной с Церковью Богини Крысы и Смерти.
Но преследовать их было бесполезно, потому что, кроме лидера нападавших, никто не знал, кто их нанял. Они просто выполняли задание своего лидера.
Теперь, когда лидер нападавших мёртв, зацепки снова оборвались.
Семья Карло и семья Селвин слишком сложны, и у них много периферийных членов, которых они не могут контролировать. Эти периферийные члены свободны в принятии заданий, поэтому даже они сами не могут найти полезной информации.
После расследования полезной информации оказалось очень мало, но это лучше, чем ничего. Остальное – это рутинная работа, например, изучение социальных связей лидера нападавших или способов принятия заданий. Не стоит ожидать результатов раньше, чем через три-четыре месяца.
Дальнейшие события не касались Цинь Вэйцзе. Старый Уэлфер дал несколько указаний присутствующим, попрощался со всеми и попросил у директора Диппета трёхдневный отпуск для Цинь Вэйцзе, прежде чем отпустить их.
Конечно, перед уходом он не забыл напомнить директору Диппету спросить профессора Лестера о ситуации.
Все разошлись. Старый Уэлфер посмотрел на Цинь Вэйцзе и сказал:
– Ты ещё молод, поэтому я могу понять, если ты не хочешь брать на себя управление семьёй Уэлфер! Моё тело ещё крепкое, и я могу продержаться ещё десять лет. В эти десять лет ты можешь делать всё, что захочешь. Я никогда не буду вмешиваться в твои дела.
Подтекст этих слов был ясен: он даёт Цинь Вэйцзе более десяти лет на раздумья, а затем тот должен будет вернуться и взять под контроль миллиарды активов. Это было то, о чём Цинь Вэйцзе даже не мечтал в прошлой жизни.
Но в этой жизни... забудь! Он останется верен своей природе и будет обычным человеком! Этот мир слишком опасен: злые боги, похожие на Ктулху, которые сходят с ума и мутируют без причины. Один взгляд – и ты мёртв!
– Твой друг в пустой комнате на левой стороне третьего этажа! Пусть он вернётся в Хогвартс послезавтра, а ты можешь уехать на следующий день! – сказал старый маркиз Уэлфер с гордым видом и ушёл.
– Том наверху? – Цинь Вэйцзе с удивлением побежал наверх, проклиная в душе:
– Если бы ты сказал мне раньше, я бы не вмешивался в твои дела!
Он поднялся наверх и распахнул дверь пустой комнаты на левой стороне третьего этажа. Перед Цинь Вэйцзе появилась знакомая фигура.
Том сидел за столом, что-то писал и рисовал, когда услышал звук открывающейся двери и обернулся.
– Маленький Том... скучал по мне? – радостно произнёс Цинь Вэйцзе, подходя ближе и обнимая Тома за плечи.
Том слегка сопротивлялся и случайно задел рану на правой руке Цинь Вэйцзе. Тот сразу же скривился от боли.
– Что случилось? Ты ранен? – с паникой и беспокойством спросил Том.
Цинь Вэйцзе кратко рассказал о последних событиях. Конечно, следуя указаниям дяди Де, он упомянул только, что его похитил Гриндевальд, и он сильно испугался. Остальное он решил не рассказывать. В конце концов, Цинь Вэйцзе не хотел втягивать Тома в эти дела.
Что касается своих ран, Цинь Вэйцзе с большим драматизмом описал утреннюю стычку, добавив красочных деталей. Он рассказал, как чуть не погиб, как всё было ужасно и опасно. Услышав это, Том на мгновение застыл.
Неудовольствие, которое он испытывал к Цинь Вэйцзе, мгновенно исчезло, превратившись в заботливые расспросы.
В конце концов, Том всё ещё был ребёнком, и его было легко обмануть! Может быть, Цинь Вэйцзе действительно сможет убедить его отказаться от зла и встать на путь добра!
Обновлено: 12.02.2026