Поттер-парень выглядел таким же растерянным, как и он сам. Очевидно, он не понял ни слова из загадки.
«Блестяще, - сказала девушка, в ее глазах светилось облегчение. «Это не магия, это логика - головоломка. Многие величайшие волшебники не имеют ни малейшего представления о логике, они бы застряли здесь навсегда».
Снейп не смог сдержать благодарный смешок, вырвавшийся из его горла. Поттер отвернулся от Грейнджер и вопросительно посмотрел на него.
«Так это действительно была причина, по которой вы это создали?» спросил он. «Мне всегда было интересно, права ли Гермиона».
«Она была умной девочкой для Гриффиндора». Снейп признал это, а затем вернулся к воспоминаниям, проплывающим перед ними, когда Поттер-ребенок произнес.
«Но и мы тоже, не так ли?» спросил он Грейнджер, явно не веря, что кто-то может разгадать эту странную логику.
«Конечно, нет», - ответила Грейнджер властным голосом, который она не теряла до пятого курса. «Все, что нам нужно, здесь, на этой бумаге. Семь бутылок: три - с ядом, две - с вином; одна поможет нам благополучно преодолеть чёрный огонь, а другая вернёт нас обратно через фиолетовый».
«Но как мы узнаем, что пить?»
«Дайте мне минутку». И, к полному удивлению Снейпа, минута оказалась лишней. Она критически просканировала пергамент, как бы запоминая важную информацию, затем на мгновение прошлась между бутылками.
«Понял», - сказала она, и Снейп почувствовал, как у него снова отпадает челюсть. Он потратил не один день, чтобы разработать это! Больше одного дня! «Самая маленькая бутылка проведет нас через черный огонь к камню».
Пока Грейнджер объясняла загадку, а Поттер-парень убеждал её выбрать обратный путь, Поттер-мужчина снова шагнул вперёд, его глаза с нежностью задержались на её лице.
«Этот ее ум был поистине бесценен, - тихо прошептал он. «И я начал ценить его слишком поздно. Без нее я бы не прожил и года».
Словно услышав его слова, губы Грейнджер дрогнули, и она внезапно бросилась к юному Поттеру и обняла его. Мальчик вздрогнул и пропищал возмущенное «Гермиона!». Но его старшая коллега просто шагнула к нему и нежно обхватила его лицо своими мозолистыми, взрослыми руками.
Со спины мальчика Снейп видел, что в ее глазах застыли слезы, но ее голос был сильным и чистым, когда она говорила с мальчиком.
«Гарри - ты великий волшебник, ты знаешь».
«Я не так хорош, как ты», - ответил Поттер, явно смущаясь, и она отпустила его.
«Я!» Она ответила, презрение и неуверенность окрасили ее слова. «Книги! И ум! Есть вещи поважнее - дружба, храбрость и - о Гарри - будь осторожен!»
Поттер-парень кивнул, и Грейнджер, не задумываясь, выпила свое зелье.
«А ведь я верил во всю эту чепуху о храбрости и верности», - тихо сказал Поттер-мужчина, глядя, как она отступает сквозь стену пламени. «Я действительно думал, что безрассудство может быть более ценным, чем знания», - он повернулся к Снейпу, печально вздернув бровь. «Держу пари, вы никогда не совершали такой ошибки, профессор», - сказал он.
«Нет», - ответил Снейп, его взгляд тоже задержался на блестящей девушке, которую он стал уважать за годы обучения. Блестящая девушка, у которой никогда не было шанса доказать свои способности в реальном мире.
И откуда-то, без его участия или желания, на его губах роза прозвучал ответ. «Я совершил противоположную ошибку. Я думал, что знания ценнее преданности или человеческого тепла. Я тоже ошибался».
Как и в тот раз, когда они возвращались из Тени домой, Поттер никак не прокомментировал это неожиданное признание. Он просто молча встретил взгляд Снейпа, а затем, спустя долгое мгновение, кивнул.
«Мы должны следовать за мной», - сказал он старшему мужчине. «Иначе мы можем пропустить, как я узнаю, что вором был не ты. Вам понравится мое ошарашенное выражение лица».
Снейп ухмыльнулся, но эта ухмылка грозила превратиться в улыбку, и он поспешно отвел лицо.
«Определенно», - ответил он, и они последовали за младшим Поттером на его первое столкновение с тем, кого он наконец-то убьет после семи лет боли и страха.
Снейп знал, что их ждёт, но когда он вошёл в последнее убежище философского камня - бесплодную камеру, вырытую в сером каменном фундаменте Хогварта, - он всё равно был удивлён.
После подготовки к противостоянию с самим Темным Лордом маленькая плечистая фигура Квиррела стала для него некоторым разочарованием. Даже несмотря на то, что он избавился от заикающейся неуверенности в себе, в которой Снейп сомневался с первого момента общения с этим странным, несчастным человеком.
Очевидно, юный Поттер разделял чувства своего учителя зельеварения, потому что он задыхался, издавая гортанный звук, который Снейп с трудом мог интерпретировать как односложное местоимение.
Квиррел улыбнулся. В таком виде он был почти пугающим, и темный оттенок Лорда Волан-де-Морта, тихая мелодия, которой он заманивал Снейпа, наполнила комнату, как ядовитая песня сирены.
А рядом стоял Поттер, его лицо почернело от темного огня, который он пересек, его школьная мантия порвалась от дикой охоты за ключом, а глаза налились кровью от беспокойства за друзей.
Такой маленький, такой слабый.
Противостоять самому Темному Лорду.
Неделю назад Снейп списал бы его поведение на глупость Гриффиндора, утверждая, что Поттер просто был слишком туп, чтобы понять, что его ждет, слишком туп, чтобы осознать, что представляет собой этот человек. И кем он был.
Но одного взгляда в глаза юноши было достаточно, чтобы убедить Снейпа в обратном. Поттер прекрасно понимал, кто такой Квиррел, прекрасно понимал, как мало у него шансов выжить в этом противостоянии.
И все же он стоял, не шелохнувшись, упустив свой единственный шанс сбежать обратно через огонь. Его взгляд был прикован к Квиррелу, вершителю его суда и смерти.
Обновлено: 17.01.2026