Он тоже был здесь целую вечность назад, помогая директору активировать ловушки, которые, как он надеялся, удержат на расстоянии даже последователей Волан-де-Морта, но он никогда не видел эту шахматную доску в действии, и она поразила даже его. Только глупые гриффиндорцы с мозгами особенно глупого жука могли даже подумать о том, чтобы противостоять этому.
Повернувшись к Поттеру, он начал было высказывать свое мнение по этому поводу, но напряженность на лице Поттера, аура чистой магии, витавшая вокруг него, остановили его на месте. Глаза младшего были устремлены на его некогда товарища с выражением такой грубой, такой тоски, что не оставляли места для слов.
Конечно.
Впервые за восемь лет Поттер увидел друзей, которых потерял. Две части Золотого трио, погибшие при загадочных обстоятельствах где-то в недрах темной крепости Волан-де-Морта, их тела были избиты и изуродованы, а рты открыты для беззвучных криков.
И все же они были здесь, такие юные и невинные, сражались на шахматной доске, не подозревая о тех ужасах, которые их еще ожидают, о тех страданиях, через которые им придется пройти, только потому, что они подружились с этим тощим, недоедающим ребенком.
Позже Снейп убедит его, что причиной его слабости было сильное истощение, но в этот момент мастер зельеварения был близок к тому, чтобы утешить Поттера. К счастью, жаркий спор между юными гриффиндорцами не позволил ему опозориться.
«Это шахматы!» огрызнулся Рон. Снейп видел страх в его глазах, смешанный с решимостью довести дело до конца. «Вы должны чем-то жертвовать! Я сделаю один шаг вперед, и она возьмет меня, а ты останешься свободным, чтобы поставить мат королю, Гарри!»
Снейп увидел, как старший Поттер напрягся при этих словах своего юного друга, и удивился, почему. Он и сам был достаточно хорошим шахматистом, чтобы понять, что Уизли абсолютно прав, и хотя шахматные фигуры, должно быть, казались одиннадцатилетним детям огромными, с их точки зрения было совершенно ясно, что рыжая голова не пострадает.
«Жертвы», - пробормотал Поттер-человек, наблюдая за тем, как бледнеет от шока лицо младшего. «Дамблдор, это ведь было все время, не так ли?»
«Но...» Поттер-парень теперь яростно протестовал, но Рон отмахнулся от его протеста.
«Ты хочешь остановить Снейпа или нет?» грубо спросил Рон, и мастер зелий вздрогнул от неожиданности, услышав собственное имя. Он увидел, как Поттер вздрогнул и яростно покраснел, но его младший «я» не разделял этой сдержанности. Казалось, ничто не интересовало его, кроме опасности, которую создал для себя его друг.
«Рон...» - отчаянно взмолился он.
«Если вы не поторопитесь, Камень уже будет у него!»
Не дав им времени на дальнейшие протесты, Уизли призвал их быть наготове и шагнул вперед.
Белая королева обрушилась на него, и он рухнул на землю, потеряв сознание. Снейп услышал пронзительный крик Грейнджер, но его глаза оставались прикованными к юному Поттеру, ища любые признаки его магической дезинтеграции. Но хотя лицо Поттера исказилось от боли и беспомощного, бездумного гнева, он без единого слова закончил шахматную партию.
И именно он убедил Грейнджер жить дальше, а не заботиться об их друзьях, именно он вышел из комнаты, бросив последний, томительный взгляд назад.
«В тот момент я понял, что такое лидерство и самопожертвование», - тихо сказал старший Поттер, подойдя к упавшему другу. «И они тоже думали, что поняли».
Он вздохнул, измученный до костей, и опустился на колени рядом с бессознательным телом друга. Его пальцы, словно белые взволнованные призраки, порхали по лицу Уизли, нежно поглаживая его волосы и улыбаясь неизбежному пятну грязи на носу мальчика.
«Но они все неправильно поняли», - прошептал он.
Снейп почувствовал, как внутри него поднимается гнев и агрессия. За этот год он потерял больше людей, которых считал друзьями, чем этот мальчик мог даже представить. Сначала, когда он переметнулся на сторону Волан-де-Морта, потом, когда решил предать всех, кто доверял ему среди Пожирателей смерти. И все последующие годы, на бесчисленных полях сражений, они гибли вокруг него, снова и снова, пока единственным способом выжить не стало перестать думать о них, перестать заботиться.
И вот этот человек, с таким кровавым и болезненным прошлым, что оно не сравнится даже с прошлым Мастера Зельеварений, позволил себе свободно оплакивать свою потерю, принимая ее лишь с мягким слоем печали, накинутым на воспоминания. Если бы это не было так не по-снейповски, Снейп бы разглагольствовал о несправедливости всего этого.
«Не стоит ли нам продолжить, Поттер?» - спросил он вместо этого, его голос был грубым и холодным. «А то мы можем пропустить, как вы поймаете меня, прежде чем я смогу украсть камень для своего хозяина».
Несчастный снова покраснел, но открыто встретил его взгляд.
«Простите за это, господин, - сказал он. «Мы были очень неправы. Но мы ошибались во многих вещах. А я еще не научился не доверять внешности. Забавно, не правда ли? После десяти лет жизни с Дурслями я должен был понять хотя бы это».
Снейп обнаружил, что не совсем может открыто принять извинения, не совсем, но общая готовность, которую он обнаружил в себе, все же удивила его.
«Давайте последуем за ними. Я хочу посмотреть, как Грейнджер смогла разгадать мою загадку», - сказал он вместо этого и увидел, что Поттер облегченно улыбнулся, в очередной раз продемонстрировав свою слизеринскую тонкость.
«Вы можете быть удивлены, профессор, - просто ответил он, и они вместе пересекли следующую комнату, наполненную вонью и грязью убитого тролля.
Они вошли в ловушку Снейпа как раз в тот момент, когда Грейнджер зачитывала последнее предложение своей логической загадки. Но вместо замешательства, которое он ожидал увидеть на её лице, его встретила ослепительная улыбка.
Обновлено: 17.01.2026