Только когда Тень развернулся, схватил Поттера точно так же, как Поттер схватил нового вампира в баре всего несколько минут назад, и прижал его к стене, Снейп задумался о целесообразности такого ответа.
Очевидно, Поттер был совершенно серьезен, когда предупреждал его о Тени.
«Значит, ты был готов снова умереть, да?» Принц вампиров зашипел, его рука сжала горло Поттера, и теперь Снейп знал, где молодой волшебник научился своему смертельному взгляду.
«Именно по этой причине я не сказал тебе, Тень, - спокойно ответил Поттер, даже не пытаясь бороться с удерживающей его силой. Все равно это было бы бесполезно. «Я знаю, что в этом вопросе мы не согласны, но ты должен позволить мне принимать собственные решения!»
«Не согласен», - прорычал вампир и поднял руку, оставив Поттера беспомощно висеть в воздухе, по-прежнему прижатого к белой стене, и теперь Поттер действительно боролся, хотя с тем же успехом он мог бы попросить гору сдвинуться с места. «Я знаю, что тебе плевать на эту свою жизнь, Гарри, но мне не плевать, и я не позволю тебе выбросить ее на ветер! Не после того, что ты пережил! Я помню состояние твоего тела после того, как ты освободил меня, я помню кошмары, которые преследовали тебя годами. И я помню, что ты победил все это!»
«Прекрати, Тень», - внезапно закричал Поттер, и Снейпу показалось, что в его голосе прозвучал намек на страх. «Это не тот способ обсуждения!»
«Тогда как бы ты хотел это обсудить, Гарри», - теперь уже кричала и Тень. «Так, как мы обсуждали в первые месяцы, когда нам пришлось прятать от тебя твою собственную палочку? Это что, очередная твоя безрассудная попытка самоубийства?»
Всё ещё находясь в яростной хватке вампира, его ноги болтались в футе над землёй, Поттер стал очень неподвижным. Его глаза потеряли фокус, зелёный цвет как-то потускнел, и он перестал бороться со сверхъестественной силой.
«Как ты посмел выбросить свою жизнь только потому, что до сих пор чувствуешь вину перед своими друзьями...»
Глаза Поттера остекленели, а черты лица разгладились до выражения абсолютного спокойствия. Затем его кожа начала покрываться рябью, и от тела вновь исходило болезненное сияние.
«Отпустите его!» крикнул Снейп, но вампир, казалось, застыл в шоке. На его лице боролись восхищение и ужас, когда он наблюдал за тем, как Поттер бьется в конвульсиях, а нити магии вырываются из его кожи и кружатся вокруг него, словно серебристый туман.
«Ад и проклятие, отпустите его сейчас же!»
Руки Тени, внезапно лишившиеся сил, разжались, и Поттер упал на пол, дергаясь и извиваясь, из его горла вырывались тихие хрипы. Снейп в мгновение ока оказался рядом с ним, схватил его за волосы, чтобы поднять голову, и изо всех сил ударил по бледной щеке.
«Я мог бы привыкнуть к этому», - пробормотал он, наблюдая за тем, как прекращаются конвульсии.
Медленно глаза Поттера открылись, и с его губ сорвался стон.
«Клянусь девятью уровнями, Гарри, что с тобой происходит?» спросил Тень, опускаясь на колени рядом с младшим волшебником, на его лице читались шок и беспокойство.
«Прости, Тень», - прошептал Поттер. «Я не хотел, чтобы ты это видел».
Вампир вздохнул в отчаянии. «Мне восемьсот лет, Гарри. Ты не обязан меня защищать!»
Призрак ухмылки промелькнул на лице Поттера. «Это старая... привычка...» Он скривился.
«Я знаю. И ты знаешь, как нежелательно это делать со мной. Позвольте мне помочь вам...» С величайшей осторожностью он поднял волшебника на руки, поднялся и отнес его в конец комнаты, где бережно уложил своего подопечного на диван.
«Спи, - сказал он ему, накрывая одеялом. «Я буду развлекать твоего профессора, пока ты не отдохнешь как следует».
«Я не ребенок, Тень», - запротестовал Поттер, но, тем не менее, закрыл глаза и расслабился под мягкими прикосновениями вампира.
Тень ухмыльнулся, и что-то в этой ухмылке подсказало Снейпу, что он стал свидетелем повторения очень старого спора. «А, но для меня ты такой, Гарри. Спи».
И Поттер уснул.
Снейп не мог сказать, что был очень рад изменившимся обстоятельствам. Теперь он был один в комнате с Принцем вампиров, который только что доказал, насколько он непредсказуем, и, вероятно, в скором времени его будут допрашивать о болезни Поттера. Это делало его пресловутым разносчиком плохих новостей, и Снейп не хотел знать, как Тень справляется с этой специфической королевской привычкой.
Но вместо того чтобы наброситься на Снейпа и потребовать больше информации, Тень остался рядом с Поттером, не сводя глаз со спящей фигуры.
«Значит, он решил вернуться в ваш мир, и снова ему приходится играть роль героя, несмотря на собственную волю», - прошептал Тень и устало вздохнул. «Ты должен восхищаться им, даже если он сводит меня с ума своим поведением».
Снейп фыркнул, настолько поглощенный своей злостью на Поттера, что на мгновение забыл, с кем разговаривает. Что это с ним такое - все влюбляются в Поттера и при этом проливают свои мозги?
«Ну и герой он, конечно», - насмешливо сказал он.
Тень удивленно повернулась к нему. «Что ты имеешь в виду? Как ты можешь не восхищаться им?» мягко спросил он.
«Почему я должен восхищаться тем, кто вот так же исчез восемь лет назад, оставив нас делать грязную работу из-за какой-то прихоти?» Снейп спросил, от гнева и горечи его голос стал хрупким и холодным. Так много людей погибло, так много страдало...
«Поттер обладал знаниями и способностями, которые нам бы очень пригодились. Таким образом, нам потребовалось еще четыре года, чтобы покончить с террором, и погибло бесчисленное множество людей только потому, что Мальчик-Который-Выжил решил стать полноценным туристом», - прорычал Снейп, не утруждая себя тем, чтобы говорить тише.
Обновлено: 17.01.2026