Вместо ответа глаза вампира расширились от удивления. «Он никогда не говорил вам?»
«Что не говорил?» Он огрызнулся. «Он исчез на восемь лет, как он мог нам что-то рассказать?»
«Но когда он вернулся», - прошептал вампир. «Я могу понять, что он не проронил ни слова этому занудному дураку директору, но я был так уверен, что он расскажет вам...»
«Я едва ли могу быть адекватным доверенным лицом. Это отродье всегда меня ненавидело».
На лице вампира мелькнуло изумление. «Человек может знать так много и при этом так мало», - загадочно заметил он.
Снейп застонал. «Не надо загадок, пожалуйста. У меня от них голова болит. Что он должен был мне сказать?»
Но вампир снова не ответил и молчал, по крайней мере, минуту. Он нахмурился, словно обдумывая сложное решение.
«Боюсь, Гарри возненавидит меня за это, но я считаю, что вы все равно должны знать», - наконец произнес он, и Снейпу пришлось подавить вздох раздражения, не сомневаясь, что за этим последует какая-нибудь душераздирающая история о бедном мальчике, который сейчас находится без сознания.
«Я встретил Гарри в тюрьме Волан-де-Морта, - начал Тень, его взгляд снова остановился на хромоножке, лежащей на диване. «Вопреки распространенному мнению волшебников, вампиры никогда не следовали за Волан-де-Мортом добровольно. Они склонились перед ним только потому, что он арестовал меня, своего короля».
Снейп задумчиво кивнул. В этом был определенный смысл. Ему всегда было интересно, как Волан-де-Морту удавалось контролировать вампиров, но он не верил, что даже Волан-де-Морт способен на такой трюк. Держать самого Принца в качестве выкупа? Он снова вспомнил, почему именно Волан-де-Морт едва не стал править миром.
«У Темного Лорда было много пленников, пока я был в его власти, - продолжил Тень. «Волшебников, маглов и магических существ. Они никогда не задерживались надолго, поэтому меня не особенно интересовал мальчик, которого Пожиратели смерти поместили в камеру напротив меня. Он выглядел слишком юным и хрупким, чтобы долго противостоять им».
Он сделал паузу, его взгляд был устремлен в прошлое, которое Снейп не мог увидеть или представить. «Но что-то в Гарри было не так, и я вскоре это заметил. Он выжил. И он боролся с ними».
Нежность и забота наполнили глаза вампира, когда они скользнули по телу Поттера, и Снейп решил оставить свой комментарий о единственном большом таланте Поттера без комментариев.
«Я так и не узнал, что именно они делали с ним в те месяцы, ведь они всегда забирали его в тронный зал Волан-де-Морта, но с каждым возвращением его становилось все меньше. Я никогда не знал, что в волшебнике так много крови, а я всегда считал себя экспертом в этой области», - ухмыльнулся Тень.
«Но он все равно боролся с ними. Пока однажды вечером он не вернулся. Спустя несколько часов после того, как они забрали его, по коридорам разнесся ужасный крик, и стены Темной крепости содрогнулись. Пожиратель смерти, охранявший мою камеру, в панике покинул свой пост, как и большинство из них. Темный Лорд был окончательно побежден».
У Снейпа перехватило дыхание, ведь он знал, о чем говорит Тень. Он хорошо помнил тот вечер, как они снова встретились, замолчав от растущего разочарования и отчаяния. Поттера не было уже два месяца, и в конце концов даже самые оптимистичные из них потеряли надежду.
Как Минерва ворвалась в комнату и крикнула, что Уизли и Грейнджер пропали, вместе с мантией-невидимкой Поттера и одним из запасных порталов Ордена. Как они отправили поисковые группы, все время понимая, что это, скорее всего, бесполезно. И как после нескольких часов ожидания его Черная метка вдруг вспыхнула злым, болезненным красным пламенем, пронзившим тело волнами боли, а затем... исчезла.
Он в шоке уставился на нетронутую кожу левой руки, надолго потеряв сознание, пока очередные крики и вопли не вывели его из шока.
«Он рассказал вам, что случилось?» - спросил Снейп, проклиная слабость, дрожавшую в его голосе.
Тень лишь покачал головой, все еще охваченный кошмарами своего прошлого.
«Никогда», - ответил он, его голос был таким же низким, как у Снейпа. «Полагаю, никто, кроме Поттера, Волан-де-Морта и жертв их противостояния, так и не узнал о той последней схватке. Я знаю только, что его друзья каким-то образом появились на сцене и были убиты. Он никогда не говорил об этом».
Рональд Уизли, Гермиона Грейнджер. Их мертвые тела, изуродованные, избитые и покрытые синяками, пачкали золотисто-чистый ковер в кабинете директора школы. Их остекленевшие глаза застыли в вечном страхе. А на груди Уизли была приколота записка - окровавленный, сморщенный пергамент с нацарапанными на нем градусами долготы и широты. И два коротких предложения: «Дело сделано. Мне жаль».
«Я, конечно, считал мальчика мертвым», - продолжал Тень, то ли не замечая душевного состояния Снейпа, то ли не заботясь о нем. «Но Гарри выжил, хотя и с трудом. Он открыл мою камеру с помощью палочки и велел мне убираться прочь. Потом он упал в обморок. Конечно, я взял его с собой, хотя он боролся со мной и требовал «умереть с миром»».
Снейп молча кивнул, пока еще одна деталь поттеровской головоломки находила свое место. Так вот куда исчез отпрыск Поттеров. Они ворвались в крепость, как только собрали штурмовой отряд, но не нашли ничего, кроме кучи пепла возле трона Волан-де-Морта, лабиринта подземелий и нескольких Пожирателей смерти, убитых неизвестной силой.
«Значит, его состояние было плохим?»
Тень кивнул. «Ему потребовалось больше месяца, чтобы восстановить хотя бы тень прежней силы. Но как только ему удалось снова воспользоваться своей палочкой, он попытался покончить с собой. И не один раз, на самом деле. Казалось, он верил, что его использование закончилось, ведь Волан-де-Морт умер. Казалось, он был рад собственной смерти».
Обновлено: 17.01.2026