Пальцы слегка касаются моих. Я поднимаю глаза и вижу Люциуса, который смотрит прямо перед собой, его лицо бледно.
«Приведи ее сюда».
Рука Люциуса ложится мне на спину и толкает меня вперед, пока я не дохожу до стола.
Из-под плаща появляется бледная, покрытая паутиной рука и делает машущий жест.
«Оставьте нас».
Люциус отрывисто кивает и поворачивается, выходя из комнаты и не глядя на меня.
Дверь с грохотом захлопывается, и комната вдруг кажется холодной и огромной.
Паучьи руки тянутся вверх и опускают капюшон мантии. Я заставляю себя не реагировать, когда вижу лицо Волан-де-Морта.
Добрый вечер, мисс Грейнджер, - произносит он с холодным хрипом. Как у нас сегодня дела?
Отлично, - жестко отвечаю я.
Он улыбается. Я рад это слышать. О, но вы должны извинить мои манеры». Он жестом указывает на маленький деревянный стул, стоящий через стол от него. Пожалуйста, садитесь.
Я делаю глубокий вдох и сажусь напротив него, сцепив руки на коленях и решительно глядя на них.
«Не хотите ли что-нибудь поесть?
Я поднимаю взгляд и обнаруживаю, что стол внезапно оказался завален едой.
Он улыбается мне.
Я начинаю есть. Я знаю, что любой намек на нерешительность скажет ему, что я боюсь Веритсерума, а мне нужно, чтобы он думал, что мне нечего бояться в этом отношении.
Я наваливаюсь на тарелку с едой, и вилка быстро поднимается и опускается в моих дрожащих руках. Я рву еду, разрываю ее, нервно глотаю. Запиваю все это водой, которая выглядит как вода, пахнет как вода, но в которой, я почти уверен, содержится Сыворотка правды.
Волан-де-Морт смотрит, как я запихиваю еду в горло, почти не жуя. Мне нечего бояться. Я ничего не сделал, и мне нечего скрывать, нечего, нечего, нечего бояться.
«Этого хватит».
Я тут же останавливаюсь, медленно опускаю нож и вилку. Я поднимаю на него глаза, стараясь держать взгляд ровно.
Он улыбается. «Лучше?
Я должна ответить ему. Он будет ожидать этого, если решит, что я принимала «Сыворотку правды».
Да, - тихо говорю я.
«Хорошо».
Он продолжает смотреть на меня. Я стараюсь не дрожать. Я не могу дать ему понять, что боюсь.
Как бы мне ни было приятно ваше общество, мисс Грейнджер, у меня был скрытый мотив, когда я пригласил вас поужинать со мной этим вечером».
Я догадывалась об этом, - говорю я на всякий случай.
Он улыбается. Вы очень откровенны, Гермиона. Мне это нравится».
Он смотрит на меня некоторое время, но я не чувствую, чтобы он применял ко мне легилименцию.
Ты вздрогнула, - тихо говорит он. Почему ты вздрогнула, когда я назвал тебя «Гермиона»? Это ведь твое имя, не так ли?
Я делаю глубокий вдох. Он захочет получить ответ на этот вопрос, я уверена.
Никто больше не называет меня так, - говорю я честно и ровно. Всегда Грязнокровка, никогда Гермиона».
Понятно, хотя и грубовато, - кивает он. Но, конечно, Люциус называет тебя по имени? Вы так долго были в обществе друг друга, что можно подумать...
Нет, - коротко отвечаю я. Никогда.
Его улыбка немного меркнет. Меня снова начинает трясти, и я пытаюсь заставить свое тело оставаться неподвижным.
Хочешь знать, зачем я привел тебя сюда?» - спрашивает он.
Только если ты не собираешься причинять мне боль, - бормочу я.
Он смеется. О нет, я не собираюсь причинять тебе боль».
Он направляет свою палочку на другой конец стола, и пенсне летит к нам, аккуратно приземляясь на стол.
Не хотите ли заглянуть в Пенсейв?» - спрашивает он.
Я колеблюсь, прежде чем ответить. Что я увижу?
Положите туда руку, и вы узнаете ответ на свой вопрос». Его улыбка исчезает. Я извлеку тебя оттуда, когда буду готов к твоему возвращению».
Я наклоняюсь вперед, все еще глядя на него, и понимаю, что у меня нет выбора.
Я наклоняюсь еще дальше вперед и нерешительно опускаю кончики пальцев в туман.
Невидимый крючок тянет меня вперед, и я падаю сквозь серебристый туман. Меня тошнит. Одному Богу известно, что повидал Волан-де-Морт на своем веку. Я не должен быть здесь, я действительно не должен быть здесь...
В конце концов я приземляюсь в комнате, в которой не был уже целую вечность.
Я почти забыл, насколько ужасным было это место.
Волан-де-Морт сидит на огромном троне с каменным змеем, возвышающимся позади него. Его окружает группа из примерно десяти Пожирателей смерти, ни один из которых не носит масок. Люциус Малфой, Драко, Беллатриса и Нарцисса Малфой тоже там. Но я не вижу Долохова. К счастью, он, кажется, отсутствует.
Итак, мы пришли к выводу, что это должен быть не мальчик Уизли, - говорит Волан-де-Морт. Это слишком рискованно. Его дом будет магически защищен, а на свадьбе его брата наверняка будет присутствовать большая часть Ордена. У нас нет Пожирателей смерти, чтобы тратить их на затею, которая сработала бы так же хорошо, если бы мы использовали Грязнокровку Грейнджер».
Он делает небольшую паузу и обводит глазами круг Пожирателей смерти. Люциус выглядит почти скучающим. Драко, однако, выглядит взволнованным.
Несмотря на то, что молодая ведьма, предположительно, талантлива, сейчас она должна находиться у себя дома, без других волшебников, которые могли бы ее защитить, - продолжает Волан-де-Морт. Одинокий Пожиратель смерти сможет доставить ее сюда. Вопрос в том, кто это должен быть?
Драко, ты ведь проявил интерес, не так ли?
Глаза Драко загораются, но его мать говорит своим чистым голосом: «Если позволите, милорд, я бы предпочла, чтобы девочкой занимался кто-то другой. Мой сын слишком мал...
Я не ребенок, мама! шипит Драко, краснея до корней своих бледных волос.
Но, Драко, твоя мать права, - говорит Волан-де-Морт. Чтобы получить нужную нам информацию, девочку, скорее всего, придется пытать, а для этого нужен кто-то более... опытный. Кто-то достаточно опытный, чтобы держать дистанцию. Ты слишком хорошо знаешь Грейнджер, чтобы исключить возможность личного участия».
Драко открывает рот, чтобы заговорить, но Люциус протягивает руку и кладет ему на плечо, устремляя на него суровый взгляд. Драко закрывает рот, как в ловушке, и бросает взгляд глубокого недовольства на мать, которая не сводит глаз с Волан-де-Морта.
Глаза Волан-де-Морта скользят по Люциусу, который отпустил плечо сына и теперь снова выглядит явно скучающим, словно желает, чтобы эта встреча закончилась, чтобы крайне скучный вопрос о моей судьбе был решен, и ему не пришлось бы слышать о нем снова.
Обновлено: 18.01.2026