"Что за чушь?" – медленно развернувшись, Таст слегка нахмурился и внимательно посмотрел на почти двухметрового крепкого мужчину перед собой. В его взгляде читалось что-то вроде: "Ты, должно быть, неизлечимо болен."
– Хватит нести ерунду... – его тон постепенно становился всё более раздражённым.
Он явно не хотел больше связываться с Кэти. Затем он достал из кармана волшебную палочку и ловко направил её на него.
Внезапно из кончика посоха Таста заструился свет, и раздался тихий щебет. Кэти почувствовал, как его тело опутала невидимая сила, а руки и запястья сами собой сомкнулись перед ним, словно скованные невидимыми наручниками, которые невозможно было разорвать.
– Если тебе есть что сказать, подождём до Магического Конгресса, – спокойно произнёс Таст, видя, что противник обезврежен. Затем он медленно убрал палочку обратно в карман пальто. – Кэти Грейнджер, ты арестован.
Кэти на мгновение застыл. Он опустил голову, глядя на свои скованные руки. Его губы дрогнули, но в итоге он так и не произнёс ни слова. Через некоторое время он тихо вздохнул.
– Ну... – начал он, – ты, наверное, не понимаешь, каково это – быть трансгендером...
Голос Кэти звучал тихо и устало, совсем не так, как в начале разговора.
– Да... но нам и не нужно это понимать, – с усмешкой ответил Таст, затем протянул руку, чтобы схватить Кэти, и направился к Магическому Конгрессу.
– Я думал, что эта маленькая лавка ещё простоит несколько лет, но, увы... – продолжил Кэти. Его слова повисли в воздухе, и он медленно поднял голову. В его глазах мелькнул странный свет, когда он посмотрел на Таста, который уже собирался схватить его за одежду.
Движение Таста замерло. Он прищурился, глядя на Кэти, который смотрел на него с непонятным выражением. В этот момент его шестое чувство, развитое за более чем десять лет работы аврором, заставило его почувствовать неосознанную тревогу.
Однако, прежде чем он успел среагировать, Кэти перед ним вдруг начал дрожать...
Под его мощными руками появились зелёные вены, толстые, как дождевые черви. Коричневые волосы начали дико расти, и в кратчайшие сроки покрыли каждый сантиметр его кожи. Его руки превратились в тёмные мясистые лапы, а ногти стали похожи на кинжалы. Зубы сменились на острые клыки, а лицо вытянулось, потеряв все человеческие черты. Его тело, и без того крепкое, словно надулось, увеличившись в размерах, а рост достиг почти трёх метров...
Когда Таст пришёл в себя, перед ним уже не стоял накрашенный мужчина. Вместо него был огромный бурый медведь с круглой головой, мощным телом и тяжёлым дыханием.
С резким звуком магия, сковавшая руки Кэти, потеряла силу. Две медвежьи лапы, толстые, как столбы, легко разорвали заклинание.
– Ррррр!!!!!! – оглушительный рёв вырвался из его пасти. Почти сразу после завершения трансформации огромные медвежьи лапы с рёвом ветра обрушились на Таста сверху вниз.
Зрачки Таста сузились до размеров иголки. В момент жизни и смерти он не мог позволить себе расслабиться. Он изо всех сил рванулся в сторону, пытаясь избежать удара.
– Бум!!! – старый прилавок был разрушен медвежьей лапой, половина его исчезла, а оставшаяся часть рухнула в облаке пыли.
– Ху, ху... – капля пота скатилась со лба Таста. Едва избежав удара, он взглянул на свою порванную одежду на груди. Под ней виднелись неглубокие царапины, от которых по всему телу побежали мурашки.
– Ты Агманис!? – в его голосе звучало недоверие, как будто он впервые увидел Кэти.
Но Кэти, превратившийся в бурого медведя, уже не мог ответить. Увидев, что удар прошёл мимо, его глаза, ещё сохранявшие проблеск человечности, наполнились яростью. Огромное тело подпрыгнуло, и он, широко раскинув лапы, бросился вперёд.
Не теряя ни секунды, Таст схватил палочку, резко отступил назад и произнёс заклинание:
– Оглушение!
Но Кэти, казалось, уже предвидел это. Его неуклюжее тело слегка сдвинулось, и он ловко уклонился от магии.
Увидев презрение и пренебрежение в глазах собеседника, Таст понял, что с самого начала недооценил этого человека по имени Кейти... Но что поделать, ведь никто не мог предположить такое.
Какая же дрянная лавка чёрной магии, а её управляющий оказался высококлассным Агманисом.
– Это крайне опасный тип. Чёрт, если бы я знал, я бы вызвал подкрепление, – скрипя зубами, он быстро соображал.
– Мы не можем позволить ему сбежать... – Думая об этом, он крепче сжал в руке волшебную палочку. Казалось, он был готов к тяжёлой схватке, даже к смертельной.
– Чёрт... всего десять галеонов в месяц. Какая трата жизни, – Таст невольно вспомнил, что говорил Сере не так давно, и на мгновение горько усмехнулся.
Возможно... когда я выбрал карьеру аврора, это никогда не было ради зарплаты в десять с лишним галеонов в месяц.
………………………………
Неизвестно, сколько времени прошло, но в лавке снова воцарилась тишина.
Полки были разбиты, и от изначально беспорядочно разложенных товаров почти ничего не осталось... Неизвестные зелья смешались с содержимым стеклянных банок, булькая, они стекали по трещинам в полу.
Кейти стоял среди развалин. Теперь он снова превратился из Агманиса в человеческий облик.
На его теле было несколько глубоких и неглубоких ран, а в руках он держал Таста, который полностью потерял сознание.
С глухим звуком Таста бросили куда-то в сторону. Кейти огляделся, и его сердце будто пронзили окровавленным ножом. Спустя долгое время он наконец тяжело вздохнул.
– Ну что ж...
– Этот бизнес полностью провалился... – пробормотал он себе под нос, и гнев на его лице казался почти осязаемым.
– Похоже, в американском магическом мире больше оставаться нельзя...
………………………………
Ночью в зале магического Бродвея.
Все свечи, которые раньше парили над залом, погасли, оставив освещённой только сцену.
Актёры-волшебники, одетые в костюмы шестнадцатого века, исполняли сегодняшнюю пьесу под странные и причудливые мелодии.
Это была история, адаптированная из классической сказки «Сказки барда Бидля», под названием «Волосатое сердце волшебника»...
«Волосатое сердце волшебника» – не сладкая история, а одна из немногих в «Сказках барда Бидля», наполненная ужасом и трагическим настроением.
Она рассказывает о волшебнике, который наложил чёрную магию на своё сердце, чтобы заглушить чувства. В итоге именно из-за этого заклинания он и добрая, красивая и великодушная ведьма погибли, а их сердца были вырваны из груди.
Трагический конец.
Эта история настолько известна в британском магическом мире, что даже породила сленговое выражение «иметь волосатое сердце», описывающее волшебников с чёрствым и равнодушным сердцем.
Даже его старый школьный товарищ Альбус Дамблдор однажды написал рецензию на эту историю...
Однако в театре магического Бродвея актёры и драматурги, кажется, внесли в сюжет ряд изменений и дали истории счастливый конец – в конце волшебник преодолел чёрную магию, освободил своё сердце и признался ведьме в любви, после чего они стали счастливы...
Чарли сидел на бархатном красном кресле, тихо восхищаясь мастерской игрой актёров, и не мог сдержать удивления.
Надо признать, это было потрясающее ощущение, которое он никогда раньше не испытывал.
По сравнению с пьесами магглов, магические спектакли явно гораздо живее и интереснее. Чтобы погрузить весь зал в атмосферу, они не только полагаются на игру актёров, но и используют магические эффекты, создавая более реалистичные сцены...
– Мистер Блэк, вы раньше видели подобные представления? – вдруг раздался голос Мюллера рядом с Чарли.
Чарли машинально повернул голову. Мюллер сидел рядом, его глаза горели, он не отрываясь смотрел на сцену, казалось, он был полностью погружён в происходящее.
– Э-э... – Чарли задумался на мгновение, затем ответил серьёзно:
– Я видел концерт мисс Селестины Уорбек, но это всё... Я никогда не видел ничего подобного магическому Бродвею...
– Потрясающе, правда? – Мюллер понизил голос, но не смог скрыть своего восторга.
– Да... это потрясающе, – Чарли не стал спорить и просто кивнул.
– ...Я прихожу сюда почти каждую пятницу, чтобы посмотреть спектакль... – Мюллер сделал паузу, затем продолжил, его взгляд всё ещё не отрывался от актёров, будто пропустить даже секунду было бы для него огромной потерей.
– Я видел почти каждый спектакль магического Бродвея сотни раз... но мне всё равно мало.
Он вздохнул, и в его голосе прозвучала лёгкая грусть.
Чарли удивлённо приподнял бровь, глядя на румяное и всегда улыбающееся лицо, но ничего не сказал, понимая, что Мюллер ещё не закончил.
– Возможно, ты не знаешь, но на самом деле я не волшебник... С точки зрения магического мира, я – сквиб, – произнёс Мюллер, но улыбка на его лице не исчезла. Он говорил так, будто рассказывал о каком-то незначительном происшествии, без малейших эмоций.
– Мои родители оба волшебники... Они великие маги и учёные, изучающие огненных драконов. Но я, их единственный ребёнок, не смог унаследовать их гены и стать волшебником...
Он сделал паузу, облизнул губы и продолжил:
– Я прожил в магическом мире шестьдесят семь лет, и все эти годы я был сквибом. Честно говоря, в молодости я ненавидел себя и всё вокруг, будто весь мир обрушил на меня своё проклятие.
Да, они позволили мне жить в этом мире, полном магии, но в теле обычного человека.
Чарли на мгновение застыл, вспомнив, что, кажется, никогда не видел палочку Мюллера...
Он посмотрел на старика перед собой и невольно вспомнил другого сквиба, которого знал, – завхоза Хогвартса, Филча.
Однако, в отличие от Мюллера, Филч производил совершенно иное впечатление. В памяти Чарли он всегда казался озлобленным и ненавидящим всё вокруг, даже его улыбка выглядела зловещей.
– Но мои родители были очень добры ко мне. Они не отвернулись от меня из-за того, что я сквиб. Напротив, они заботились о моих чувствах. Они никогда не использовали магию в моём присутствии, чтобы не расстраивать меня...
В глазах Мюллера появилась тень воспоминаний. Хотя он всё ещё смотрел на представление перед ними, его мысли, казалось, унеслись куда-то далеко.
– В возрасте одиннадцати или двенадцати лет... это, наверное, был самый тяжёлый период. Все мои друзья были обычными маленькими волшебниками. Они все пошли учиться в Ильверморни, а я отправился в обычную школу.
– Тогда мне казалось, что небо рушится. Каждый день был кошмаром. Я злился, кричал, а потом прятался в укромном уголке и плакал...
– И что было потом? – Чарли, заворожённый рассказом, не удержался и спросил.
– Потом... мои родители привели меня сюда, на представление. До сих пор помню, что это было – «Волшебник и прыгающий горшок». Это была история поэта Бидля...
– Это был мой первый раз на спектакле. Я сидел в кресле и смотрел, как актёры на сцене старательно играют свои роли. В какой-то момент я испытал нечто невероятное... Я вложил всю свою энергию, будто сам стал главным героем. Я чувствовал то же, что и он, злился, проходил через те же испытания. И даже когда он использовал магию, мне казалось, что это делаю я.
Мюллер поднял свою пухлую ладонь и медленно протянул её вперёд, будто что-то, чего он никогда не имел в жизни, было теперь в пределах досягаемости...
– С тех пор я полюбил театр, и мои страдания стали не такими сильными.
В конце концов, его рука опустилась, так и не коснувшись ничего. Свет в его глазах смягчился, но улыбка осталась прежней.
– Я начал принимать тот факт, что я сквиб, и с радостью продолжил учиться в обычной школе, изучая вещи, совершенно непохожие на то, что изучали мои друзья...
Наконец, Мюллер повернулся к Чарли.
– Оказывается, сквибы не ограничены самыми бесполезными работами в магическом мире... По крайней мере, я доказал, что даже не будучи волшебником, я могу делать что-то действительно значимое.
Обновлено: 18.01.2026