– Простите, мистер Блэк, знаете, люди, когда стареют, всегда любят вспоминать что-то... – закончив говорить, Мюллер, казалось, осознал, что сказал слишком много. Он поспешно поднял руку, символически прикрыл рот и с улыбкой извинился.
– Ничего страшного... на самом деле, то, что вы сказали, заставило меня задуматься, – слегка улыбнулся Чарли и покачал головой. Однако в его голове невольно начали крутиться слова, которые Мюллер произнёл в конце...
В результате даже спектакль, который изначально его так вдохновлял, казалось, потерял свою привлекательность.
В последующее время Чарли редко смотрел на сцену. Чаще он опускал голову, размышляя о возможности какого-то внезапного озарения.
– Тёмная магия, в конце концов, не может сравниться с любовью! Закрытое сердце способно прорваться через изначальную клетку страха!!! – вместе с финальной сценой красивый волшебник, игравший главную роль, произнёл последнюю реплику пьесы...
...спектакль закончился.
Все актёры вышли из-за кулис, выстроились в ряд и глубоко поклонились зрителям.
Тёплые аплодисменты, похожие на гром, заполнили весь зал. Среди аплодирующих Мюллер казался самым восторженным. Его лицо покраснело, и он улыбался, как ребёнок. Он встал и хлопал в ладоши, пока они не стали красными...
Когда всё закончилось, актёры снова покинули сцену, а все свечи, парящие под потолком, снова зажглись, освещая тусклый зал. Это означало, что пора заканчивать представление.
Только тогда Чарли вернулся к реальности из своих размышлений. Он медленно поднялся и вместе с Мюллером вышел из зала Магического Бродвея, направляясь по тому же пути, по которому они пришли.
Ключом к Магическому Бродвею была потрёпанная афиша с надписью "Цирковое представление", брошенная в переулке. Каждый раз, когда шоу заканчивалось, волшебники следовали за ней и выходили из этого уединённого переулка, чтобы разойтись в разные стороны.
Вспышка света – и Чарли с Мюллером вышли из Магического Бродвея, оказавшись в переулке.
Однако они только вышли и ещё не успели уйти, как двое людей в ветровках, стоявших в стороне, подошли к ним и встали на пути.
Человек впереди, в чёрных солнцезащитных очках, выглядел не слишком молодым, лет тридцати-сорока. Он протянул руку, преградив путь двоим, и произнёл:
– Мистер Чарли Блэк?
Чарли и Мюллер переглянулись, и оба увидели в глазах друг друга что-то непонятное.
Когда взгляд Чарли снова вернулся к человеку перед ним, он естественно кивнул и подтвердил:
– Да, я Чарли Блэк. А вы кто?
Услышав его слова, мужчина не стал медлить. Он засунул руку в карман, спокойно достал удостоверение, открыл его и показал информацию внутри:
– Аврор из отдела по расследованию тяжких преступлений Магического Конгресса США. Меня зовут Делано Пиодо.
После этого второй аврор, одетый так же, достал соответствующий документ и показал его Чарли и Мюллеру.
Но, в отличие от первого, когда второй аврор встал перед ним, Чарли почувствовал смутное ощущение, что он её уже видел. Это была девушка, с которой он встретился в баре "Слепая свинья" вчера... Если он правильно помнил, её звали Сера.
Но Сера, конечно, не знала, о чём думал Чарли в этот момент. Она смотрела на него прямо и серьёзно произнесла:
– В настоящее время мы подозреваем, что вы можете быть причастны к серьёзному нарушению законов Магического Конгресса. Пожалуйста, пройдите с нами для проведения расследования.
Как только эти слова прозвучали, прежде чем Чарли успел отреагировать, Мюллер первым выкрикнул из-за его спины:
– Вы шутите?!
Брови Мюллера сдвинулись, и он больше не выглядел радостным и добрым. На его лице появилась строгость, которую Чарли никогда раньше не видел.
Он шагнул вперёд и невольно встал между Чарли и двумя аврорами. Его голос был наполнен гневом, когда он продолжил:
– Мистер Блэк – мой почётный гость! Он только вчера прибыл в Соединённые Штаты! Вы понимаете, что делаете?! Предупреждаю, вам лучше уйти как можно скорее, иначе я отправлю жалобу прямо на стол начальника вашего отдела!
Сказав это, Мюллер, казалось, не смог выразить все свои чувства. Он фыркнул и трижды дёрнул бороду под носом.
Сера без выражения сложила документы и убрала их, словно её ничуть не испугали слова Мюллера.
– Не беспокойтесь, мы – авроры, и мы не станем обвинять невиновных. Но... мы не позволим ни одному преступнику избежать заслуженного наказания.
Сказав это, Сьерра замолчала и всё ещё не собиралась уступать дорогу. Она плотно блокировала Чарли, словно живой щит. Мюллер продолжил:
– Старик, пожалуйста, уступи, иначе я возмещу ущерб...
Однако на этот раз, прежде чем она успела закончить фразу, Делано быстро протянул руку и нажал на её плечи, прерывая её слова.
Затем Делано быстро подхватил разговор. Он снял солнцезащитные очки, которые носил. Под ними скрывались улыбающиеся глаза с мягкими бровями и опущенными уголками. В них не было ни капли угрозы.
– Мистер Мюллер! Прошу прощения, я только что смотрел на мистера Блэка и не заметил вас... Пожалуйста, простите этого ребёнка за его дерзость. Я уверен, вы видите, что он новичок и не слишком хорошо подбирает слова...
Брови Сьерры слегка нахмурились. Она посмотрела на Делано рядом с собой, и её изящный нос сморщился, словно выражая недовольство. Но она также понимала, что перед ней стоит человек, с которым Отдел по расследованию тяжких преступлений, вероятно, имеет давние "дружеские" связи. Поэтому она промолчала.
– ...Раз уж мы ваши гости, то, естественно, не станем создавать неудобств. Но, в конце концов, задача сверху уже поставлена, и дело довольно серьёзное... Сейчас не только наш Отдел по расследованию тяжких преступлений, но даже Отдел регистрации волшебных палочек оказался вовлечён. Поэтому есть вещи, которые мы, руководители, не можем объяснить подробно.
– Но не волнуйтесь, это просто формальность – сотрудничество с расследованием. Это не займёт много времени. Как только мы убедимся, что мистер Блэк не имеет отношения к этому делу, мы сразу же его отпустим. Надеюсь, вы пойдёте нам навстречу, верно?
По сравнению с Сьеррой, Делано явно был опытным человеком. Его слова были мягкими, но при этом чёткими и безошибочными.
Он говорил искренне, и даже его улыбающиеся глаза слегка приоткрылись, словно он хотел, чтобы Мюллер увидел в них искренность.
Мюллер всё ещё хмурился и размышлял. Он уже собирался что-то добавить, но его остановил Чарли, стоявший позади.
Чарли вышел из-за спины Мюллера, встал рядом с ним и продолжил:
– Всё в порядке, я просто сотрудничаю с расследованием, и нет нужды создавать проблемы нескольким аврорам... В конце концов, охранять безопасность огромного магического мира Америки – задача не из лёгких... Хотя я и не из вашего магического мира, я не стану создавать трудностей вам двоим или вызывать проблемы из-за этого дела. Если нужно сотрудничать, то, естественно, я сделаю всё возможное.
Эти слова звучали так красиво, что даже серьёзная Сьерра невольно выпрямила спину, а выражение её лица смягчилось.
Если бы уровень её симпатии можно было отобразить над её головой, это определённо был бы большой [5].
– Благодарю вас, мистер Блэк, за ваше сотрудничество, – с облегчением вздохнул Делано. Он снова надел солнцезащитные очки и слегка поклонился Чарли в знак благодарности.
В конце концов, хотя это и магический мир, это место всё ещё принадлежит США... Самыми сложными людьми в американском магическом мире являются не авроры, принадлежащие Магическому Конгрессу, а такие люди, как старик Мюллер и богатые бизнесмены вроде Чарли, которые контролируют огромные активы...
Перед такими людьми любой аврор бессилен...
Как сейчас, например: если бы Чарли действительно не хотел уходить с ними, смогли бы они его забрать?
Теоретически – да... Но после этого жалоба Мюллера наверняка оказалась бы на столах начальника Отдела по расследованию тяжких преступлений и даже нескольких членов Конгресса уже на следующий день. И тогда им пришлось бы либо извиняться и лишаться зарплаты, либо, в худшем случае, просто собирать вещи и уходить!
Станет ли их начальство защищать их под давлением? Нет никакой возможности... ведь никто не захочет ссориться с такими людьми ради подчинённого, который им не близок. Достаточно одного взмаха хвоста этих богачей, чтобы вызвать бурю в магическом мире Америки.
– Тогда, пожалуйста, проследуйте за нами, мистер Блэк. Не волнуйтесь, я уверен, дело скоро разрешится... – с облегчением вздохнув, Делано даже заговорил мягче.
Это совсем не походило на то, что они пришли арестовать подозреваемого... скорее, это было похоже на приглашение на вечеринку.
Увидев, что Чарли уже согласился, Мюллер, который изначально беспокоился, что тот разозлится, смягчил выражение лица. Он кивнул и сказал Чарли:
– В таком случае... что ж. Не волнуйтесь, мистер Блэк, если это просто вопрос, то это просто вопрос!
Мюллер повернул голову с каким-то глубоким смыслом и посмотрел прямо на Делано.
– Если они сделают что-то большее, чем просто зададут вопросы...
Фраза осталась незавершённой, но угроза, скрытая в ней, была очевидна.
В конце концов, он старик, проживший в магическом мире США более шестидесяти лет. Он часто общается с чиновниками Магического Конгресса... И о том, какие тайны скрываются в офисе авроров, он знает, вероятно, лучше, чем кто-либо другой.
Серра, стоящая рядом, всё ещё была спокойна.
Делано, встретив почти устрашающий взгляд Мюллера, ничуть не смутился. Он лишь улыбнулся и кивнул.
– Пожалуйста, будьте спокойны, мистер Мюллер, это действительно просто обычные вопросы... К тому же, на мой взгляд, с характером и отношением мистера Блэка невозможно связать его с преступниками... Но давайте продолжим. Это всего лишь формальность.
Когда всё было готово и вопросов больше не осталось, Делано снова повернулся к Чарли.
– Тогда... пожалуйста, передайте мне свою палочку на хранение... Не волнуйтесь, это временно. Её вернут сразу после завершения допроса.
Это были стандартные процедуры, и Чарли, естественно, был очень сговорчив. Он кивнул, протянул руку, открыл пальто и достал свою настоящую палочку из внутреннего кармана, передав её Делано.
Чарли, казалось, предвидел такой поворот событий, поэтому специально не положил ничего в кольцо. Вместо этого он выбрал метод, который использовал бы любой волшебник, чтобы не оставлять лишних подозрений.
– Какая замечательная палочка...
Взяв палочку, Делано невольно взвесил её в руке, ощущая её линии и текстуру. Его глаза под солнцезащитными очками загорелись, и он не смог сдержать восхищённого вздоха.
– Работа мастера Гаррика, создателя палочек.
Улыбка Чарли стала чуть шире. Хотя он понимал, что, скорее всего, это была лесть, ему всё равно было приятно слышать похвалу в адрес своего старого друга.
– Это Гаррик Олливандер, один из трёх великих мастеров палочек в Европе? Конечно, я слышал, что его палочки сами выбирают своих владельцев... Сначала я не верил в это, но теперь, кажется, убедился в правдивости этих слов...
……………………
После нескольких небрежных фраз, увидев, что атмосфера стала более спокойной, Делано аккуратно убрал палочку в карман. Затем он огляделся, его взгляд специально остановился на мистере Мюллере, и он продолжил:
– В таком случае... мистер Мюллер, мы заберём мистера Блэка с собой?
Увидев, что собеседник не возражает, а лишь слегка кивает, Делано наконец тайно вздохнул с облегчением.
Он подумал, что наконец-то завершил это хлопотное дело...
Рядом с ним Сьерра Стюарт протянула руку и схватила Чарли за левое предплечье.
Сразу после этого они оба крикнули:
– Аппарируем!
Свет вспыхнул, и в следующую секунду трое исчезли из виду Мюллера, оставив лишь несколько падающих искр...
В глазах Мюллера мелькнул свет, он покачал головой, его лицо снова обрело привычную улыбку, и он пробормотал:
– Удивительно... магия действительно волшебная штука.
Сказав это, он снова вздохнул, заложил руки за спину и медленно направился к выходу из переулка, который уже опустел.
Обновлено: 18.01.2026