Во главе Слизеринцев шел префект шестого курса по имени Горинг Боуэр, который, как говорили, был старостой. Вслед за Горингом первокурсники спустились по парящим лестницам, двигаясь все ниже и ниже. Портреты на стенах изредка поглядывали на них, издавая бессмысленное хихиканье.
Пробираясь все глубже под землю, они наконец попали в комнату, напоминающую подземелье. В дальнем конце комнаты возвышалась сырая каменная стена. Они остановились перед скрытой каменной дверью, встроенной в нее.
«Слава - мое кредо», - произнес Горинг перед каменной дверью. Раздался громкий щелчок, и дверь начала поворачиваться, открывая первокурсникам общую комнату Слизерина.
Комната была полупрозрачной и находилась под озером, стены были отделаны черным готическим мрамором, а потолок, вырезанный из хрусталя в форме купола, позволял видеть мерцающие волны над ним. С цепей, прикрепленных к потолку, свисали лампы с зеленым светом. Внутри находился камин, украшенный затейливой резьбой, в окружении искусно декорированных кресел. Через окна иногда можно было увидеть огромного кальмара или других странных существ.
Первокурсникам было велено подождать в общей комнате, пока Горинг ненадолго отлучится. Когда он вернулся, его сопровождала группа старшекурсников. Всего их было одиннадцать - шесть девушек и пять юношей, - и все они с надменным выражением лица и пристальным взглядом смотрели на новичков.
«Так, - хлопнул в ладоши Горинг, привлекая их внимание. Как вы видите, эти люди - наши «скрытые префекты» Слизерина. В отличие от официальных префектов, назначаемых Хогвартсом на пятом курсе, Слизерин выбирает префекта на каждый год с помощью внутренних дуэлей. Победитель этих дуэлей получает звание префекта на свой год. Перед вами стоят бесспорные чемпионы дуэлей своих лет. Итак, готовы ли вы, первокурсники?»
Место, отведенное для дуэли, представляло собой заметный пустой круг в комнате. Однако никто из первокурсников не вышел вперед, их молчание выдавало нежелание первыми вступать в поединок. Для многих магглорожденных студентов даже освоение простейших заклинаний оставалось сложной задачей, не говоря уже о дуэли.
«Неужели в этом году все первокурсники настолько бесполезны?» - насмехался один из одиннадцати, бледнолицый мальчик с дикими волосами. «Разве среди них не должно быть студентов из семей Джулиуса и Малфоя? Где они?»
Все взгляды обратились к Драко Малфою и Августу Джулиусу. Под тяжестью этих взглядов Малфой заколебался, его выражение лица стало неуверенным, когда он посмотрел на Августа, словно ожидая, что тот возьмет на себя инициативу.
Покорно пожав плечами, Августус вышел в дуэльный круг.
Наконец-то кто-то сделал шаг вперед. Воодушевленные, остальные первокурсники начали переговариваться между собой. Вскоре мальчик по имени Морин вышел в круг, чтобы встретиться с Августусом.
«Хорошо, - сказал Горинг с края круга. По моему счету «три» дуэль начинается. Готовы? Раз, два, три - начинаем!»
Когда голос Горинга упал, Морин поднял палочку, бормоча заклинание. Но не успел он договорить, как из палочки Августа вырвался серебристый свет и ударил его прямо в грудь. Удар отбросил Морина за пределы круга, оставив окаменевшую статую лежать на земле с гулким стуком.
«Это было... молчаливое заклинание?» - вскрикнула одна из одиннадцати, рыжеволосая девушка с нежным лицом. «Может быть, первокурсники уже умеют колдовать?» Ее изумление отразилось в опустившихся челюстях и застывших взглядах остальных.
«Кхм...» Горинг неловко кашлянул, пытаясь вернуть самообладание. «Молодец, мистер Джулиус, что продемонстрировал свой замечательный талант к молчаливому заклинанию. Что касается Морина... к сожалению, он выбыл. Кто же бросит вызов следующим?»
Рыжеволосая девушка бросила недоуменный взгляд на Августуса, спокойно стоящего в центре круга. Слабо улыбнувшись, она перевела взгляд на остальных первокурсников. Было ясно, что бросать вызов человеку, способному к столь развитой магии, в таком возрасте было практически самоубийством.
«Я предлагаю сделать Августуса скрытым префектом первого курса», - самодовольно заявил Драко после паузы, и его голос зазвучал, когда он оглядел группу. «Сомневаюсь, что кто-то будет против, верно?»
Видя, что никто не осмеливается сделать шаг вперед, Горинг окинул взглядом струсивших первокурсников и вздохнул. Похоже, в этом году отбор закончится раньше, чем обычно. Он уже собирался объявить результат, когда заговорил Августус.
«Префект Горинг, я хотел бы внести еще одно предложение. Прежде чем вы объявите результаты, я хотел бы бросить вызов всем так называемым «дуэльным чемпионам». Конечно, если я проиграю, не стесняйтесь выбрать другого префекта», - сказал Августус, его голос был спокойным, но твердым.
В комнате воцарилась тишина. Казалось, в воздухе сгустилось недоверие. И первокурсники, и старшекурсники уставились на Августуса так, словно он сошел с ума. Бросить вызов всем одиннадцати скрытым префектам - каждый из которых был мастером дуэли и представлял элиту Слизерина?
Глаза Драко расширились, когда он уставился на маленькую, но решительную фигуру Августуса. В нем разгорелся странный пыл. В этот момент спокойная манера поведения и бесстрашие Августуса стали сходиться с тенью в воображении Драко - с тем, кто когда-то навел мрачную, незабываемую бурю на волшебный мир.
«Битва!» прошептал Драко, сжимая кулаки в предвкушении.
***
Обновлено: 17.01.2026