Глава 10 — Глава 10

В отличие от отстраненного безразличия первокурсников, у большинства скрытых префектов были мрачные выражения с оттенком гнева. Даже рыжеволосая девушка, которая раньше восхищалась талантом Августуса, теперь чувствовала себя возмущенной. Этому высокомерному выскочке нужно было преподать урок! Раздосадованная, она с досадой ударила кулаком по воздуху. «Сначала побей Кука, прежде чем делать такие грандиозные заявления. Если ты даже не можешь пройти мимо него, тебе следует перестать болтать лишнее», - заметил Горинг. Помня о родословной Августуса, он сохранил спокойный тон, сделав лишь простое напоминание. Кук, однако, оказался в неловком положении. Как шут, которого вытащили на сцену, он чувствовал, что его способности уже отвергнуты, и ему требовалась поддержка, чтобы сохранить достоинство. Для гордого Кука это было более унизительно, чем полное поражение. Едва сдерживая ярость, он прошипел сквозь стиснутые зубы: «Малыш, ты готов?» «Начинай», - отрывисто ответил Августус, подавая Горингу знак продолжать. «Хорошо, раз, два, три! Начинаем!» Впервые Горинг с нетерпением объявил о начале дуэли, похоже, надеясь, что Кук сможет быстро поставить Августуса на место и восстановить авторитет префектов. «Одурманивание!» Вспышка красного света вырвалась из палочки Кука, стремительно и точно. Но, к его ужасу, заклинание ударило в невидимый барьер перед Августусом, покрывшийся рябью, как вода. Щитовые чары? Да еще и беззвучно наложенные? Кук не мог не позавидовать скорости, присущей бесшумным заклинаниям. «Протего!» Заметив, что Августус по-прежнему стоит неподвижно, Кук поспешно наложил на себя защитное заклинание. Не зная, какую защитную магию использовал Августус, Кук решил пробить ее следующим заклинанием. «Конфринго!» Зеленовато-голубой свет устремился к Августусу, но промахнулся мимо, так как его фигура исчезла и вновь появилась в другом месте. «Что? Явление? Нет, это невозможно - аппарирование запрещено в Хогвартсе. Тогда что это было?» Не только Кук был ошеломлен. Даже другие префекты были потрясены загадочным маневром Августуса. В отличие от бесшумного заклинания, это очевидное мгновенное движение было совершенно непонятно им. Кук выпустил серию атакующих заклинаний, но каждое из них либо поглощалось барьером Августа, либо уклонялось от его быстрых перемещений. Наблюдая за тем, как Август невозмутимо улыбается в центре арены, префекты забеспокоились. На данный момент он отклонил или уклонился от семи атакующих заклинаний и поглотил своим щитом еще пять - и все это без активного ответного удара. Сколько же у него магической силы? На лбу Кука выступили капельки пота - то ли от напряжения, то ли от усталости. Покрепче сжав палочку, он понял, что не сможет победить на истощение. Если он будет продолжать тратить силы, то бездонный колодец магии Августуса его превзойдет. Ему нужен был решающий удар. «Ты достиг своего предела?» спросил Августус, в его тоне слышалось легкое разочарование. «Если это все, на что ты способен, то должен сказать, что так называемый чемпион Слизерина по дуэлям на четвертом курсе меня сильно разочаровал. Твои слабые попытки больше не стоят моего времени. Теперь я буду атаковать. Надеюсь, вы сможете сделать это интересным». Небрежным взмахом серебряной палочки в воздухе материализовался огромный пылающий огненный шар. Черные мантии Августуса развевались вокруг него, словно под действием невидимого ветра, а его серебряные глаза светились, как будто наполненные пламенем. Огненный шар с поразительной скоростью устремился к Куку. «Протего Максима!» Понимая, что одних щитовых чар недостаточно, Кук быстро создал более мощный барьер. Его инстинкты оказались верны. Огненный шар нейтрализовал барьер и ударил в щитовые чары, после чего рассеялся. Однако сила удара отбросила Кука к краю дуэльного ринга. Прежде чем Кук успел прийти в себя, Августус снова поднял палочку. На этот раз за его спиной появились десятки огненных шаров разного размера, наполнив воздух сильным жаром. От количества и силы пылающих шаров комната окрасилась в красный отраженный свет. Кук тяжело сглотнул, в ужасе глядя на огненный натиск. Его некогда высокомерная манера поведения рухнула, сменившись суровым осознанием своей ничтожности. Эти заклинания были не только не под силу ему, но и могли испепелить его, если бы попали в цель. Впервые он почувствовал неподдельный страх перед смертью. «Я сдаюсь!» крикнул Кук, закрыв глаза, чтобы не встречаться взглядом с окружающими. Но в толпе не было насмешки. Все остальные были так же ошеломлены огненным зрелищем, на их лицах застыл благоговейный трепет. Щелкнув пальцами, Августус отпустил пламя. «Очень хорошо. Кук проиграл», - объявил Горинг, хотя его голос дрожал. Его обычное самообладание дрогнуло, когда он повернулся к остальным скрытым префектам. Ни один из них, казалось, не желал встречаться с ним взглядом. «Эта дуэль превзошла все, с чем мы сталкивались раньше, - подумал про себя Горинг. Неужели он может бросить вызов всем одиннадцати из нас? Воспоминания о горящих шарах запечатлелись в памяти каждого, и этот жуткий образ заставил побледнеть даже префектов. «Уже поздно. Давайте закончим на этом», - сказал Августус, нарушив напряженную тишину, и Горинг почувствовал заметное облегчение. «Хорошо! Отбор на должность скрытого префекта среди первокурсников завершен. Эту должность займет Августус!» объявил Горинг под одобрительные возгласы первокурсников. Для них иметь такого сильного лидера было настоящим благословением. Выбор префекта для девочек был куда менее драматичным: студентка по имени Лилиан Аликсия, очевидно, из благородной семьи, заняла эту должность без особых проблем. Когда все вернулись в свои дортуары, события этого дня оставили глубокое впечатление. Для многих образ Августа, стоящего среди пылающих огненных шаров, надолго запечатлелся в памяти. . . . Продолжение следует...