«Да, - смущенно пожала плечами Флер, и ее нос дернулся. Это было чертовски мило. «Вот она, эта история - «Король роз и Шамблинг Боун-Мен».
В доме было тепло, и я все еще чувствовал себя разгоряченным после душа, но, когда Флер произнесла это название, меня пробрал озноб. За долгие годы я научился доверять своим инстинктам и действовал осторожно... все-таки книги - очень опасная вещь.
«О чем она?» спросил я.
«Я буду читать тебе», - ответила Флер. «Слышишь, садись со мной».
Она опустилась на диван, а я, с учащенным сердцебиением, сел рядом с ней, достаточно близко, чтобы обнять ее за плечи и притянуть к себе. Я воспротивился этому желанию.
«Я помню, что «Z»- один из моих любимых. Она не такая длинная, но, возможно, заставит вас улыбнуться».
«Почему?» На Флер были какие-то духи, но я чувствовал только запах клубники и свежего дождя, запах, который был ее ароматом. У меня закружилась голова.
«Просто подожди и увидишь». Она открыла книгу на коленях. «Король роз и бродячие костоправы. Давным-давно..."
Давным-давно, в давние времена, когда желание еще помогало человеку, жил-был король. Он был самым мудрым, самым старым и самым добрым королем во всем мире, и солнце ярко освещало его королевство Атлантиду, а ярче всего - королевский сад из изящных роз.
Флер подняла на меня глаза, и я улыбнулся. «Атлантида, да? Продолжайте».
«После долгих лет под..."
После долгих лет мудрого правления короля королевство Атлантида стало больше и величественнее, чем все, что было до него, или все, что будет после него. Великие морские корабли высотой с гору покоились в гаванях из мраморного камня, морские корабли могли подниматься в небо и летать среди заоблачных городов. Редкие металлы и руда, драгоценные камни и самоцветы были в таком изобилии, что мощеные улицы Атлантиды были вымощены золотом и рубинами. Но самым большим сокровищем и чудом Атлантиды был царский сад роз, на который приезжали посмотреть со всех концов света.
И вот однажды, когда царь ухаживал за своими розами, на сердце у него стало тяжело, потому что на горизонте уже много дней бушевала сильная буря, которая стала тяжким бременем для его старых плеч. Он боялся, что свирепая буря повредит его сады и сведет на нет труд более чем пятидесяти лет.
«Я буду плакать так, что меня пожалеют камни, - сказал король с наступлением ночи, - если с моими розами что-нибудь случится».
«Мы останемся и защитим ваши сады, сир», - сказал капитан королевской гвардии, ударив копьем по золотым ступеням замка. «Сто хороших людей, чтобы переждать бурю».
На мгновение бремя короля облегчилось, но по мере того как надвигались грозовые тучи и яростные раскаты грома сотрясали самые башни замка Атлантида, беды короля возвращались. Вскоре густые и тяжелые капли дождя начали падать ливнем, тяжелым, как водопад. Это была самая сильная буря, которую когда-либо знал старый король.
«Так дело не пойдет», - бормотал король про себя, расхаживая по своим покоям на вершине самой высокой башни. «Наверняка эта буря - дело рук темного мага».
Леденящий страх охватил сердце короля, когда в небе засверкали огромные голубые молнии, прорезавшие дождь. В перерывах между раскатами грома, резкими ударами металла о металл и боевыми криками в огромные арочные окна королевской башни доносились звуки боя.
«В моих садах идет бой!» - воскликнул он, быстро подойдя к своему королевскому столу и схватившись за корону.
Старый мудрый король сбежал вниз по тысяче ступеней своей башни с величайшей поспешностью в своей жизни. Он остановился лишь раз, чтобы вынуть из доспехов меч из блестящего серебра, и с криком распахнул огромные двери своего замка. Выйдя в сад, король понял, что его опасения относительно темного мага оказались верными.
«Мой король!» - вскричал капитан гвардии. "Пришли Бродячие Костяные Люди. Они едут на молниях бури!"
Капитан и его люди стояли перед розами, мрачно держа мечи и копья перед самыми темными созданиями ночи. Старый король увидел бродячие и нескладные фигуры, угрожающие его солдатам и его садам, и глубоко нахмурил брови.
«Уходите!» - приказал он Костяным Людям. «Уходите с этой земли!»
Костяные люди смеялись и издевались над старым королем. Все их тела представляли собой тонкие серые скелеты с двумя глазами, светившимися тошнотворным желтым светом. В руках они держали грубые ржавые мечи, и когда они двигались, звук скрежещущих гвоздей вызывал дрожь у Стража Атлантиды.
«Веселый старый король на своем золотом троне», - пели костяные люди. «Мудрый-старый-царь-вырос-одиноким... Розы-белые-и-красные-будут-защищать-тебя-больше-нет, ибо-шамблинг-костяные-люди-пришли-на-войну..."
«Уходи, я приказываю», - крикнул король. Всего в полудюжине футов от него в землю ударила молния, ослепив глаза старого короля, а когда она угасла, на ее месте остались еще три Костяных Человека. "Вы, демоны молнии, уходите! Вы пощадите мои розы этой ночью!"
«Хозяин танцует в темных местах», - закричали костяные люди, громче даже грозы. «Сады больных язв... Старый злобный король, ты больше не будешь защищаться...»
«Мы нападем, мой король», - мрачно сказал капитан гвардии, но глаза его были опущены. Костяных людей были многие тысячи, и их становилось все больше и больше.
«Останови свое копье, капитан, - сказал король. «Ибо здесь больше не будет битвы.»
И старый король был прав. Ведь он знал слабость этих Бродячих Костяных Людей, и почему они напали на его королевские сады. В молодости, еще до того, как он стал королем, старый король встретил ночью на дороге в Атлантиду изможденного мага. Маг был тяжело болен, и король предложил ему свой огонь и еду. На следующее утро, будучи полностью здоровым, маг исполнил одно желание будущего царя за его доброту.
Обновлено: 18.01.2026