«О, я бы знала, не так ли?» Выражение лица Флер сразу же стало пристальным, а ее взгляд был способен заморозить кровь в моих жилах.
«Только то, что ты красивая», - быстро поправился я. «Великолепна, даже... в тебе есть это очарование, Флер». Черт, все еще не самый удачный выбор слов.
«Я частично Вейла, Арри - ты ведь знал об этом, нет? Очарование, которое ты видишь,- это и благословение, и проклятие. Ты, кажется, мало подвержен еговлиянию, но мужчины могут стать... агрессивными, добиваясь моего внимания...»
«На меня это действует», - тихо, почти шепотом сказала я. Почему воспоминания о вечности роились в моем сознании? Сжигали мой разум? «На тебя, Флер, а не на какие-то чары».
Тяжелая пауза. Возможно, я зашел слишком далеко - слишком рано. На этот раз все было совсем по-другому.
Губы Флер дрогнули. «Ну, я почти покраснела...»
Я кивнул. Мне нужно было немного времени, чтобы подумать, перевести дух. «Ты будешь в порядке, если я пойду сниму швы? Ты не против, если я воспользуюсь душем?»
«Нет», - тихо ответила Флер. «В шкафу полно полотенец».
Развязав фартук и бандану, я схватил пиджак и портфель и поспешил скрыться, пока Флер возвращалась к дровяной печи, являя собой образ элегантности и изящества. Неужели я выставила себя на посмешище? Неужели я выглядела так же неадекватно, как и чувствовала себя? Всего три дня назад я был ребенком без понятия, теперь я был ребенком, который знал, как сильно он может провалиться, и все же я совершал те же старые ошибки совершенно новыми способами.
Потому что время поджимало.
Если не сказать больше, я чувствовал это всеми своими костями. Время истекало. Но для чего? И для кого? Для меня? Для всего мира?
Время истекало. Не прошло и трех дней, как я начал ввергать мир в войну. Как там говорится в старой поговорке? Общество находится в двух днях и трех приемах пищи от краха. Это или что-то похожее на это - сильно бьет по карману.
Мои швы держались на очень нежной, очень сырой и очень кровавой коже. Я снял рубашку и в ванной Флер, глядя на свое отражение в зеркале, размышлял о том, что я сделаю с этой сукой-маньячкой Сатурнией, когда догоню ее. Никто не делал этого со мной и не оставался безнаказанным. Никто не мог использовать Время против меня - Время было моим. Я обернул его вокруг своего мизинца... и приказал ему изменить мир.
Я был благодарен горячему душу - включил воду почти с руганью - и наполнил ванную парным воздухом. Под паром я снова почувствовал легкую сонливость, но, выскочив из душа и обернув полотенце вокруг талии, я нанес дезинфицирующее средство и спиртовые тампоны на свою ножевую рану, и боль от этого довольно быстро пробудила меня.
Я вывел мелкие пятна на рубашке, оставшиеся после кулинарного приключения, и снова влез в костюм - единственный комплект одежды, который был у меня с собой, не считая окровавленных джинсов и рубашки на дне портфеля, - засунув Волшебную палочку в пиджак с левой стороны. Там она чувствовала себя комфортно, высовываясь из глубокого внутреннего кармана.
Кольцо Сокрытия было тяжеловато на указательном пальце, но оно хорошо справлялось со своей задачей - до Атлантиды еще было рукой подать, - и все, чего не хватало, - это Маховика Времени на моей шее. Я открыл портфель и покопался в карманах джинсов, пока не нашел его.
«Что с тобой делать...» тихо сказал я, глядя на сверкающие песочные часы перед зеркалом.
Сатурния изменила их так, что они могли не только поворачивать время вспять, но и ускорять его. Это было что-то новое - это было изменение, искажение того, что я уже неоднократно испытывал. Я не мог придумать ни одной мыслимой причины, по которой мне пришлось бы путешествовать вперед во времени. Мне нужно было столько времени, сколько я мог получить. Хотя я подумал, не мог бы я путешествовать вперед, а потом снова назад - хех, я мог бы знать будущее...
Это была опасная идея - я надел Маховик Времени через голову и спрятал его под рубашкой, прижав к груди.
С моим послужным списком я, скорее всего, принесу больше вреда, чем пользы.
Я видел, как вы мне улыбались.
Знаешь, в чем проблема сделать что-то правильно с первого раза? Никто не знает, насколько это было правильно. Для всех, кроме меня, это был первый раз - и ни для кого, кроме меня, это также последний раз.
У нас не так много времени; по сути, у нас нет времени.
Блюда из лосося были завернуты в фольгу, а овощи и гарнир кипели на плите на медленном огне, когда я вернулся на кухню. Первое, что я заметил, - это отсутствие Флер.
Меня охватила тревога - всего на мгновение, - пока я не услышал мягкие шаги по половицам в коридоре. Я проследовал к источнику звука и обнаружил Флер в одной из больших комнат в передней части дома, в окна которых проникали сумерки.
Это был кабинет ее отца и семейная библиотека. Комната была большой, и три из четырех стен занимали высоченные книжные шкафы, заставленные книгами в кожаных переплетах всех форм и размеров. Здесь были тысячи книг по заклинаниям, романы, тома по истории и нехудожественная литература. Здесь же стоял большой письменный стол из красного дерева, несколько длинных диванов и светильников. Флер сидела на одном из этих плюшевых диванов и листала толстую книгу со скрипучим корешком.
«Я вспомнила, что тебя может заинтересовать кое-что ,Арри», - сказала она, жестом приглашая меня в комнату.
«Да? И что же?»
Флер улыбнулась - она осветила комнату сильнее, чем могли бы осветить бледные сумерки. «В детстве мама читала мне истории из этойкниги. Я вспомнила одну из них буквально минуту назад».
Все это казалось знакомым - дежа вю, - и все же я не мог связать с этим моментом какое-либо конкретное воспоминание о будущем. Может, это было что-то новое, а может, и нет...
«Сказки?» спросил я.
Обновлено: 18.01.2026