– Ох, Рон, тебе не стоило этого делать, – сказала Гермиона, слегка недовольная поведением Рона. В конце концов, никто не хотел бы услышать, что его называют уродливым, даже если это призрак.
– Я просто констатирую факт, Гермиона, – развёл руками Рон. – Кроме того, она всего лишь призрак.
– Всего лишь призрак? – возразила Гермиона. – Рон! Я думаю, ты должен извиниться перед ней.
– Извиниться перед Миртл? Да ну, – усмехнулся Рон. – Что бы мы ни сказали, она всегда думает, что мы над ней издеваемся.
Гермиона и Рон начали спорить, а Гарри чувствовал себя беспомощным, наблюдая за своими друзьями.
– Они всегда такие, – заметила Джинни. – В этом году особенно шумно. Не знаю, как Гарри это выносит.
Луис покачал головой. Он посмотрел в сторону, куда ушла Стонущая Миртл, размышляя, сможет ли он узнать у неё что-то о Тайной комнате.
В этот момент в зал ворвались двенадцать лошадей, похожих на призраков, на каждой из которых сидел безголовый всадник. Выражение лица Луиса, когда он увидел Ника, стало напряжённым, даже немного скованным.
Лошади подскакали к центру танцпола, встали на дыбы и остановились. Высокий призрак впереди, с головой, зажатой под мышкой, протрубил в рог, а затем шагнул вперёд. Он поднял голову, чтобы осмотреть толпу, и направился к Нику, который был почти безголовым.
– Ник, – крикнул он. – Как дела? Голова ещё на месте?
Он громко рассмеялся и хлопнул Ника по плечу.
– Добро пожаловать, Бёрдмор, – сухо ответил Ник.
– Это отвратительно, – не смогла сдержать отвращения Джинни, наблюдая, как Бёрдмор снимает свою голову.
– Живые? – притворно удивился Бёрдмор, увидев Луиса и остальных. Его голова снова упала.
– Вам это кажется забавным, сэр? – Луис, заметив бледное лицо Джинни, встал и посмотрел на Бёрдмора.
– О? Малыш недоволен? – призрак вернул голову на место. – Если вам не по душе наши шутки, вам лучше пойти и выпить молока.
Безголовые рыцари громко рассмеялись.
– Дело не в том, что мне это не по душе, – холодно ответил Луис. – Я просто хочу напомнить вам, что это не ваша территория, Бёрдмор. Это Хогвартс, и это вечеринка в честь годовщины смерти нашего друга Ника. Если вы здесь не для того, чтобы праздновать, вам лучше уйти.
Атмосфера накалилась. Ник, Кровавый Барон и другие призраки Хогвартса встали за спиной Луиса. Выражение лица Бёрдмора стало напряжённым, и он развернул свою лошадь, уезжая вместе с безголовыми рыцарями.
– Спасибо, Луис, – искренне поблагодарил Ник, когда Бёрдмор ушёл.
– Не за что, Ник. Просто жаль, что теперь ты, возможно, не сможешь вступить в Безголовых рыцарей.
– Бёрдмор всё равно не собирался меня принимать, – развёл руками Ник. Вступить в Безголовых рыцарей было высшей честью для призрака, но этот Бёрдмор был слишком высокомерен. Ник уже подавал заявку раньше, но её отвергли, потому что он не смог полностью отделить голову.
Поступок Луиса значительно повысил его авторитет среди призраков Хогвартса. Они окружили Луиса и его друзей, радостно приветствуя их.
Однако был один минус на этом банкете. Поскольку призракам не нужно есть, все остальные после праздника чувствовали себя голодными.
– Боже, я никогда не думал, что призраки могут так веселиться.
– Я умираю от голода, Гермиона, – сказал Рон. – Может, сходим на кухню? Там, кажется, остался пудинг.
– Искать домовых эльфов? Ох, они и на Хэллоуин не отдыхают? – Гермионе стало немного жаль этих эльфов.
– Погодите, а разве нормально, если нас так много пойдёт на кухню? – Луис посчитал количество людей. В итоге решили, что Рон и Джинни отправятся на кухню, а Гарри, Гермиона и Луис пойдут в общую гостиную.
Когда они добежали до третьего этажа, Гарри внезапно остановился. Он жестом示意 Гермионе и Луису не двигаться и прижал ухо к стене, словно прислушиваясь к какому-то шуму.
– Гарри, что с тобой? – удивилась Гермиона.
– Мне показалось, я слышу какие-то звуки... Холодные, убийственные звуки, будто кто-то охотится.
– Звуки? Какие звуки? – Гермиона растерялась, обменявшись взглядом с Луисом.
– Звуки движутся... Они идут туда! – Гарри махнул рукой, чтобы они следовали за ним.
Удивлена была не только Гермиона, но и Луис, который на мгновение застыл.
– О нет, это же василиск? – сердце Луиса сжалось. – Нет, я же оставил дневник рядом с собой.
Следующая сцена подтвердила догадку Луиса, потому что не только Гарри слышал этот холодный голос, но и он сам.
Но чего Луис не ожидал, так это того, что он тоже мог слышать змеиный язык.
– ...рвать...кусать...убивать...
– Я так голоден...ждал так долго...
– ...убить...пора убить...
– Сюда, – сказал Гарри, ведя Луи и Гермиону за собой. Но, едва они свернули за угол, столкнулись с первокурсницей Слизерина, Асторией.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Луи, заметив, что Астория куда-то торопилась.
– Вечеринка на Хэллоуин только что закончилась. Я кое-что забыла и вернулась забрать. Это вы? Почему я вас не видела на празднике? – Астория всё ещё выглядела надменной.
– Я чувствую запах крови... Я чувствую запах крови...
– Кто-то собирается убить! – закричал Гарри, и Луи схватил Асторию за руку, побежав в сторону звука.
– Отпусти! Кто, кто собирается убить? – лицо Астории выражало недовольство.
– Вон там, смотри! – Гермиона указала на сияющую стену, где кровью были написаны две строки:
– Тайная комната открыта. Остерегайтесь, враги наследника.
– Что там висит сверху?
Астория не смогла сдержать лёгкого страха. Несмотря на свои прежние слова, она крепко схватила руку Луи и не отпускала её.
На стене, как мёртвое тело, висела кошка, а под ней лужа воды. Глаза миссис Норрис были широко раскрыты. Даже Луи, хоть и был морально готов, всё равно вздрогнул.
– Гарри, Гермиона, Луи! Вы в порядке? – издалека донёсся голос Рона, за которым следовала Джинни Уизли.
– Ссс... – Рон не смог сдержать вздоха, увидев эту сцену.
Обновлено: 18.01.2026