**Глава 21. Тебе стоит выбросить эту жабу**
Лорд Волан-де-Морт становился всё активнее, его тени сгущались над замком, и Джордж понимал: нельзя слепо полагаться на каноничный сюжет. Нельзя вечно рассчитывать на то, что Гарри, ведомый лишь цепью счастливых случайностей, сможет раз за разом одолевать Тёмного Лорда. Мальчик должен расти. Его сила должна коваться здесь и сейчас, опережая время.
— Это Заклятие откачки воздуха… — Гарри нахмурился, задумчиво перебирая в памяти ощущения от магии. — Оно кажется мне странно знакомым.
— Острая наблюдательность, — Джордж одарил друга одобрительным взглядом. Он не ожидал, что всего после одного применения заклинания Гарри сумеет уловить его суть. — Я создал его сам, взяв за основу обычное «Экскуро». Я лишь задал магическому потоку цель: не вычищать грязь, а точечно извлекать кислород. Запомни, Гарри: никогда не пренебрегай теми чарами, что ты уже выучил. Пусть они кажутся слабыми или бытовыми, но это фундамент. Это кости, на которые ты нарастишь плоть своего мастерства.
Джордж на мгновение замолчал, давая словам вес.
— В пылу ли сражения или в тишине лаборатории, истинный волшебник обязан давать волю воображению. В нужный момент даже простое заклинание Левитации способно сокрушить горного тролля, а один верный пасс — решить исход битвы. Модифицированная магия — это ключ к безграничному могуществу.
— Когда ты отточишь основы до совершенства, ты сможешь начать менять их под себя, — продолжал наставлять Джордж. Он намеренно подталкивал Гарри к более дерзким экспериментам. Тёмный Лорд уже начал свою игру, и Гарри не мог позволить себе роскошь плестись в хвосте школьной программы.
Мальчик со шрамом на лбу молча кивнул. Он ещё не осознавал масштаб грядущих испытаний, но дремавший в нём дух соперничества и жажда стать лучше уже давали о себе знать.
— Что ж, сердце тролля замерло навсегда. Вакуум продержится ещё минут пять, так что нам пора найти Невилла, — закончил Джордж. Покончив с чудовищем, он не желал терять ни секунды.
— Невилл! Ты где? — выкрикивал Гарри, шагая по коридору.
— Я… я здесь, — из низких, колючих зарослей кустарника, росшего в кадке неподалёку, показалась круглая физиономия Лонгботтома. Мальчик буквально вывалился оттуда, передвигаясь на карачках.
Невиллу чертовски повезло. Он оказался совсем рядом с троллем, но, едва завидев тушу монстра, мгновенно забился в густую зелень и замер, боясь даже вздохнуть. Тролль с его притупленным зрением просто не заметил маленькую «кочку» в кустах. Лишь услышав голос Гарри и поняв, что Джордж расправился с чудищем, Невилл решился выбраться из своего убежища.
— Ну же, всё позади, — Гарри попытался успокоить дрожащего от ужаса друга.
— Гарри рисковал жизнью, пытаясь спасти тебя, — голос Джорджа прозвучал неожиданно сурово. — Тебе стоит получше присматривать за своей жабой, Невилл. Если она снова втянет тебя в подобную историю, тебе просто придётся её выбросить.
Невилл замер, во все глаза глядя на Гарри. Его губы задрожали, а на глазах выступили слёзы.
— Мне… мне так жаль. Это всё моя вина. Я такой бесполезный…
— Всё уже кончилось. Тебе просто нужно быть капельку храбрее, — мягко произнёс Гарри. Глядя на этого забитого мальчишку, он невольно вспоминал себя в чулане под лестницей.
— Гарри, спасибо… спасибо, что пришёл за мной, — всхлипнул Невилл. Его вечно преследовали неудачи, учителя ворчали, сокурсники посмеивались, и даже собственная жаба вечно норовила сбежать. И только Гарри всегда был на его стороне.
Видя жалкий вид Невилла, Джордж решил не продолжать нотацию. Он прекрасно понимал: появление тролля в школе — это ход Волан-де-Морта, притаившегося под тюрбаном профессора Квиррелла. Чтобы отвлечь внимание преподавателей, злодею нужны были жертвы или хаос, и Невилл просто оказался удобной мишенью. Но это не отменяло того факта, что Невилл был неосторожен. К тому же, Джордж искренне недолюбливал жаб.
— Идёмте в гостиную, пока преподаватели не нагрянули сюда, — скомандовал Джордж, прикинув время в уме.
По пути им навстречу вылетели запыхавшиеся профессора: Макгонагалл, Снегг и Квиррелл. Гермионы и Рона с ними не было — видимо, их отправили в спальни.
Квиррелл, едва завидев тушу тролля в конце коридора, тут же испуганно отшатнулся и вжался в стену. Профессор Макгонагалл, напротив, бросилась к ученикам, ощупывая Гарри на предмет ран. Снегг же, не проронив ни слова, склонился над мёртвым монстром, изучая характер повреждений.
Убедившись, что дети целы, Макгонагалл немного пришла в себя, хотя её лицо всё ещё оставалось мертвенно-бледным.
— Объяснитесь! — потребовала она, глядя на Джорджа.
— Гарри заметил, что Невилла нет в строю, когда нас вели в спальни. Выяснилось, что он ушёл искать свою жабу. Я отправил Гермиону и Рона за вами, но, побоявшись, что Невилл может столкнуться с троллем, мы с Гарри решили проверить коридоры сами, — спокойно и взвешенно ответил Джордж.
Гарри вытянулся в струнку рядом с другом, сохраняя максимально серьёзный вид. Невилл же за его спиной выглядел так, будто готов был провалиться сквозь землю.
— Вам действительно стоит избавиться от этой жабы, мистер Долгопупс! — припечатала профессор Макгонагалл. Ошибки Невилла и его слабая успеваемость давно испытывали её терпение.
Мальчик опустил голову так низко, что подбородок коснулся груди.
— Простите… мне так жаль… — едва слышно шептал он.
— Слава Мерлину, вы не пострадали, — декан Гриффиндора наконец глубоко вздохнула. — Хорошо, что вы догадались оповестить учителей. Однако подобное самоуправство… это крайне рискованно.
Она на мгновение задумалась, переводя взгляд с одного ученика на другого.
— Для первокурсников одолеть взрослого горного тролля — это подвиг. Джордж, Гарри — по двадцать очков вашим факультетам. Кроме того, — добавила она, смягчившись, — Гарри получает пять очков за верность товарищу. А Джорджу я добавлю ещё десять — за благоразумие и за то, что отправил друзей за помощью, не дав Поттеру натворить глупостей в одиночку.
Она строго посмотрела на Невилла:
— А с вас, мистер Долгопупс, я снимаю десять очков за неосторожность, которая едва не привела к трагедии.
Гарри в душе ликовал: двадцать пять очков для Гриффиндора! Но радость быстро померкла, когда он вспомнил о штрафе Невилла. В итоге Когтевран, за который выступал Джордж, снова вырывался вперёд в соревновании факультетов.
— На этом всё. Ступайте в свои гостиные. Надеюсь, вы ещё успеете застать праздничный ужин, — Макгонагалл решительно указала на выход, не желая больше никаких сюрпризов в этот Хэллоуин.
На следующий день, когда суматоха праздника улеглась, Большой зал Хогвартса принял свой привычный облик.
— Знаете, без этих сотен летучих мышей над головой еда кажется гораздо вкуснее, — заметил Рон, с аппетитом вгрызаясь в сочный мясной пирог.
— Полностью согласна, — отозвалась Гермиона, отодвигая тарелку. — Если подумать, летучие мыши, как и любые другие летающие существа, имеют привычку гадить прямо в воздухе. Представляете, что могло попасть в кубки?
— Опять вы за своё, — Гарри со смешком отложил вилку, переводя взгляд с одного на другую.
— Тебе смешно! — Гермиона вскинула брови, в её голосе всё ещё слышалась обида. — Вчера ты бросился сражаться с троллем, а нам пришлось торчать в спальне и умирать от страха за вас!
Рон энергично закивал, поддерживая подругу.
— Да я почти ничего и не делал, — попытался оправдаться Гарри. — Просто стоял рядом. Джордж уложил его буквально парой заклинаний. Всё произошло так быстро, что я и глазом моргнуть не успел.
— Ого! — хором выдохнули Рон и Гермиона. Хотя Гарри уже пересказывал им события прошлой ночи, подробности всё равно заставляли их сердца биться чаще. Вчера они послушно исполнили приказ Джорджа и привели Макгонагалл, но когда попытались вернуться к месту схватки вместе с ней, их бесцеремонно отправили за портрет Полной Дамы под надзор старост.
Обновлено: 20.02.2026