**Глава 20. Вакуум**
Бесчисленные летучие мыши носились под потолком и вдоль стен, описывая бесконечные круги, а в тыквах-светильниках весело потрескивало пламя. На тарелках, словно по волшебству, возникали яства на любой вкус.
— Терпеть не могу всё это. Эти мыши над головой... А если они нагадят прямо в тарелку? — Рон с подозрением покосился на порхающих тварей.
— Мне тоже не по душе, но за столом мог бы выражаться и поприличнее, — Гарри явно разделял его скепсис, но старался сохранять манеры.
— Какие же вы зануды, — Гермиона отложила вилку и принялась за сок, качая головой.
Внезапно двери Большого зала распахнулись, и внутрь влетел профессор Квиррелл. Его лицо было бледнее мела. Спотыкаясь, он добежал до стола Дамблдора и, обессиленно рухнув на него, прохрипел:
— Тролль... в подземелье... — после чего лишился чувств.
— Что еще за тролль? — Гарри недоуменно моргнул.
— Тупое, но невероятно сильное чудовище, — отозвалась Гермиона. — Справиться с ним не так уж сложно. Чаще это слово используют как оскорбление.
— Профессор Квиррелл упал в обморок от страха? — Рону это показалось за гранью реальности.
— Это очень странно, — Джордж вдруг кое-что вспомнил. — Если будете прилежно учиться, то в следующем году тролль не составит для вас труда. Похоже, чтобы стать выдающимся магом, мало просто мирно сидеть на уроках.
Он окинул взглядом охваченных паникой студентов.
— Многие из них уже сейчас способны одолеть такую тварь, но посмотрите на них — они в ужасе.
Гарри и остальные согласно закивали.
Дамблдор выпустил из палочки несколько снопов искр, похожих на фейерверки, чтобы унять шум, и когда зал притих, обратился к присутствующим низким, властным голосом:
— Старосты, разведите своих студентов по спальням!
Перси Уизли тут же взял командование на себя:
— Сохраняйте порядок! За мной! Не толпимся! Первокурсники, слушайте меня! Эй, вы там, дайте дорогу младшим!
— Как тролль мог пробраться в замок? — спросил Гарри, когда они вышли в коридор.
— Скорее всего, его кто-то впустил, — ответил Джордж. — В школе начинают происходить перемены.
Его слова заставили друзей на мгновение замолчать.
— Кто-нибудь видел Невилла? — Гарри завертел головой, осматривая толпу.
— Я видел его раньше, — вспомнил Рон, и его лицо вдруг вытянулось от осознания. — Он опять пошел искать свою жабу.
— В ту сторону? — Гарри указал в направлении подземелий.
Рон, закусив губу, медленно кивнул.
— Я должен его вытащить, — решительно произнес Поттер. Несмотря на то что Невилл постоянно влипал в истории, Гарри видел в нем частичку своего прошлого одиночества.
— Что будем делать? — Гермиона вопросительно посмотрела на Джорджа. Гарри и Рон тоже замерли в ожидании его решения.
— Тролль не так страшен, если не давать ему к себе прикоснуться. В нем добрых двенадцать футов роста и тонна веса. Один удар — и вы трупы, — Джордж намеренно сгущал краски, проверяя их решимость.
— Я всё равно пойду, — взгляд Гарри оставался твердым.
— Ладно, я помогу тебе найти его. Гермиона, Рон — идите со всеми в гостиную.
Друзья хотели было возразить, но, понимая, что могут только мешаться, лишь досадливо топнули ногами и поспешили за старостой.
Джордж и Гарри, стараясь не попадаться на глаза старшим, проскользнули к подземельям.
— Тише, там кто-то есть, — Джордж дернул Гарри за рукав, увлекая за массивную каменную статую. — Это Снегг.
— Что он тут забыл? — Гарри не выносил Снегга, и это чувство было взаимным. — Почему он не с другими учителями? Неужели замышляет что-то?
— Сейчас не до него, сначала найдем Невилла, — прошептал Джордж. Когда шаги профессора стихли, они продолжили путь.
Стоило им миновать один из поворотов, как в нос ударила тошнотворная вонь — смесь грязных носков и застоявшегося туалета. Гарри едва не вывернуло, он прижал ладонь к лицу. Джордж тоже поморщился.
*Бум... Бум...* — донеслись тяжелые шаги, сопровождаемые низким гортанным урчанием.
— Смотри внимательно, Гарри, — Джордж перешел на шепот, одновременно следя за каждым движением твари. — Двенадцать футов, кожа грубая, в корке грязи. Это значит, что у него колоссальная защита от физических атак. Прямые заклинания его почти не берут. Ноги массивные, плоские — у него отличный баланс, так что чары равновесия могут подвести. А вот та дубина... Один замах, и от человека останется мокрое место.
Спокойный голос Джорджа подействовал на Гарри отрезвляюще. Он начал подмечать детали, на которые указал друг, и первобытный страх перед монстром сменился сосредоточенностью.
— Наша цель — Невилл, но тролль — это препятствие. Когда ты можешь сокрушить врага, делай это сразу. Безопасность превыше всего, — наставлял Джордж.
— **Протего!** — Джордж наложил щитовые чары на себя и на Гарри. — Не надейся, что эта преграда спасет тебя от прямого удара, но никогда не забывай использовать её в первую очередь. Лишним не будет.
— Тролли невероятно тупы. Заклинания ментального воздействия или **Конфундо** сработали бы на ура, — он на секунду замолк. — Но вы их еще не учили. Однако всегда можно использовать то, что уже есть в арсенале.
Джордж резко взмахнул палочкой:
— **Вингардиум Левиоса!**
В этот момент тролль как раз заносил ногу для шага. Подсеченная магией конечность взмыла вверх, и чудовище с грохотом рухнуло на пол, потеряв опору.
— **Вингардиум Левиоса!** — повторил Джордж. Дубина в руках монстра вырвалась и взлетела к потолку. Не дав троллю опомниться, Джордж обрушил её вниз. Раздался глухой *хруст*, и дерево с огромной силой впечаталось в череп владельца. Великан обмяк, не издав ни звука.
— Используя Левиосу в нужный момент, можно добиться невероятных результатов даже от самого простого заклинания. Но помни: тролли живучи. Удар лишь оглушил его. Если проявишь беспечность, он очнется и разорвет тебя. Нужно убедиться, что он больше не встанет.
Джордж снова взмахнул палочкой:
— Вакуум.
Вокруг головы тролля образовался прозрачный, колышущийся пузырь.
— Этот метод лишает его кислорода. Придется подождать пару минут, зато никакой крови вокруг.
— Школьные заклинания просты, но эффективны. Главное — они фундаментальны, — продолжал Джордж. — Поэтому не надейся, что, следуя только школьной программе, ты станешь великим магом. Для этого нужно нечто большее.
Обновлено: 20.02.2026