**Глава 19. Золотая экспансия**
В мире магии знания — это не просто сухие строчки в книгах, а мощь, способная в мгновение ока превратиться в сокрушительную силу. Завладеть заклинаниями старших курсов раньше времени было задачей не из легких, однако раздобыть конспекты старшекурсников оказалось куда проще.
Строгий надзор профессоров мог гарантировать, что учебники не покинут стен школы, но они были бессильны перед личными записями студентов. Именно в этих тетрадях Джордж нащупал ту самую брешь, которая позволила бы ему вырваться за тесные рамки своей программы.
К штурму этой высоты Джордж подготовился основательно. Мало того что его успеваемость была до неприличия высока, а безупречная репутация в глазах преподавателей даровала ему негласные привилегии, он решил зайти с козырей. На этот раз через «Общество взаимопомощи» он сумел тонко сплести свои амбиции с интересами других учеников.
Хогвартс отнюдь не приветствовал попытки младшекурсников совать нос в программу старших классов, но в этом правиле были свои исключения, зависящие от того, *кто* именно задает вопросы.
Подобно тому как Гарри Поттер пользовался особым отношением из-за своего статуса Избранного, Джордж, чьи способности и темп обучения явно опережали учебный план, тоже получал свои поблажки. Пока он не нарушал устоявшиеся правила, у школы не было причин чинить ему препятствия.
Чтобы окончательно закрепить свой успех, Джордж позиционировал «Общество взаимопомощи» как организацию, несущую исключительно благо. Здесь нуждающиеся студенты могли получить беспроцентные займы, обмениваться опытом и даже найти подработку, чтобы заработать честным трудом.
Окружив себя такой многослойной защитой, Джордж был абсолютно уверен в успехе.
Реальность же превзошла все ожидания. Он явно недооценил, насколько пустыми были карманы студентов и насколько велико — их желание тратить.
В Хогвартсе существовали стипендии для малоимущих, но школа, в конечном счете, была коммерческим предприятием. Содержание замка, зарплаты профессоров, закупка магического инвентаря, проведение экспериментов и расход ценных ингредиентов — всё это влетало в копеечку. Администрация была вынуждена считать каждый кнат, поэтому стипендиальные выплаты были жестко ограничены.
К тому же, общественные устои не позволяли бедным студентам жить на ту же ногу, что и обычные ученики. В какой-то степени классовое неравенство считалось фундаментом социума. Если нет сравнения, нет верха и низа — как тогда подчеркнуть исключительность каждого?
Поэтому стипендия удерживала уровень жизни бедняков строго ниже среднего. Иначе это было бы несправедливо по отношению к тем, кто платил за обучение полную стоимость. Это походило на социальное жильё в обычном мире: чтобы оно действительно доставалось только самым неимущим, условия в нём должны быть спартанскими.
Из-за этого студенты, балансирующие на грани бедности, оказывались в крайне неловком положении. Рон Уизли, вынужденный донашивать старьё за братьями, был тому ярким примером. Стипендия лишь помогала не вылететь из школы, но никак не способствовала прогрессу в учебе и не создавала комфортных условий для занятий.
«Общество взаимопомощи» Джорджа стало тем самым недостающим звеном. Оно сократило пропасть между бедняками и средним классом, а средний класс подтянуло к богачам. Но главное — оно дало и обычным, и талантливым ученикам возможность зарабатывать деньги, не покидая замка.
Это было невероятно важно.
На самом деле, семья Рона не была настолько нищей, чтобы не позволить себе новую палочку. По сравнению с ценами в его прошлой жизни, магические артефакты стоили сущие гроши. Вещь, которая служит годами и является продолжением самого волшебника, стоила всего семь галлеонов — это около тридцати пяти фунтов. Вполне подъемная сумма.
Истинная причина крылась в равнодушии. Потребности и чувства детей часто отходили для взрослых на второй план. В семье Рона было слишком много детей, и бюджет трещал по швам. Родители экономили на том, что считали второстепенным: на одежде и палочках, — и это было в корне неверно.
Так было у Уизли, так было у Невилла, и во многих других семьях. Взрослые могли проиграть целое состояние в карты, не моргнув и глазом, но ребенок, воспринимаемый лишь как часть семейного имущества, редко имел доступ к личным финансам.
Даже Малфой, несмотря на всё богатство своего рода, в этом возрасте не распоряжался крупными суммами. Именно поэтому он тоже пришел в «Общество» за займом.
Но Джордж был другим. Его способность делать деньги на голову превосходила возможности взрослых. В этой толпе школьников он выглядел настоящим золотым гигантом.
— Карманные деньги детей — это, пожалуй, самое выгодное вложение в мире, — тихо пробормотал Джордж, изумленный результатами своего предприятия. Сумма, которую взрослый тратит на один обед, для ребенка превращается в год безбедного счастья.
Он осознал, что его главное преимущество сейчас — это не стремительно крепнущее тело, не магическая сила, способная потягаться с выпускниками, и даже не знание сюжета. Его главным оружием стала сокрушительная золотая экспансия.
Джордж был силен. В свои годы Волан-де-Морт наверняка уступал ему, но реальный мир не дает скидок на возраст. Напротив, маленьких здесь принято задирать, а судьба не всегда подкидывает противников-сверстников.
Возрастную пропасть не преодолеть в одночасье. Каким бы выдающимся студентом он ни был, ему всё равно далеко до профессоров с их многолетним опытом. А ведь даже профессора не считались богами в мире магии. Весь магический мир, включая самого Дамблдора и весь Хогвартс, содрогался под тенью умирающего Волан-де-Морта.
Джорджу нужно было время и ресурсы. «Общество взаимопомощи» стало тем рычагом, который помог ему сдвинуть ситуацию с мертвой точки.
Когда он привнес капитал из мира взрослых в мир детей, цены магического общества перестали казаться просто выгодными — он чувствовал себя так, словно совершает ограбление века.
Конспекты лучших учеников, их наблюдения, магические приемы и даже собственноручно разработанные заклинания стекались к Джорджу за бесценок, становясь частью его собственного фундамента.
— Это был гениальный ход, — констатировал он.
Низкие цены магического мира поражали, но еще больше поражала легкость, с которой можно было купить лояльность. Джордж открыл для себя интересную истину.
Дамблдора и Волан-де-Морта деньгами не возьмешь. Но существовала огромная сила, которую можно было купить целиком — студенты Хогвартса. Их вечное безденежье и подавленные желания делали их легкой добычей.
— Возможно, именно на таких задавленных студентах Том Реддл когда-то и сколотил свой костяк, — мелькнула в голове Джорджа догадка.
Наступил канун Хэллоуина. Большой зал Хогвартса сегодня преобразился: повсюду висели тыквы с прорезанными рожицами, искусственные скелеты, фонарики и украшения в виде оборотней. В воздухе витал дух таинственного торжества.
Обновлено: 20.02.2026