------------Март 18, 1996Офис министраМинистерство магииВеликобритания------------Корнелиус Фадж в ужасе уставился на экземпляр газеты «Квибблер».Заголовок говорил сам за себя.Волдеморт убит.
Фадж не то чтобы злился, что Волдеморт мертв.Отнюдь.Злой волшебник, ранее известный как Том Марволо Риддл, уже много лет представлял угрозу для общества.Считалось, что он был убит в 1981 году, когда его проклятие Авада Кедавра сработало во время нападения на Гарри Поттера.Все свидетельства указывали на то, что с ним покончено навсегда: Пожиратели смерти по большей части ушли в подполье, а нападения на магглов и магглорожденных прекратились.
Затем пришло известие о том, что Гарри Поттер столкнулся с Темным Лордом около девяти месяцев назад во время кульминации Тривизардного турнира.Фадж и сам сначала не поверил.Насколько он знал, Гарри убил Седрика во время борьбы за Кубок Триумфатора.Однако все изменилось, когда Бартемиуса Крауча-младшего допросили авроры, поймав его на том, что он выдавал себя за Аластера Муди.
Молодой человек запел, как канарейка.Он рассказал, что существует ритуал, который должен был оживить павшего Волдеморта.Одним из ингредиентов была кровь одного из его бывших врагов.Задача Крауча-младшего заключалась в том, чтобы Гарри выиграл турнир, и для проведения ритуала его отправили на могилу отца Риддла.Как только Гарри доберется до кладбища, один из Пожирателей смерти проведет ритуал и вернет Волдеморта.
Когда Гарри потребовали объяснить, как Волдеморту удалось пережить свою очевидную смерть в доме Поттеров, Крауч-младший пожал плечами и признался, что не может этого объяснить.Быстрое применение Веритасерума показало, что Пожиратель смерти говорил правду - и в том, что верил в возрождение Волдеморта, и в том, что не знал, как Волдеморту удалось выжить в этом мире после 1981 года.
Самих по себе показаний Крауча-младшего, скорее всего, было бы недостаточно, чтобы убедить Фаджа.Показания Гарри тоже не смогли бы убедить Фаджа.Однако они прекрасно подтверждали друг друга.Фадж должен был признать, что Волдеморт вернулся.
Но вместо этого он стал отрицать.
Он сразу же принялся за работу, пытаясь притвориться, что Темный Лорд все еще мертв.Он знал, что волшебники по всей Британии будут паниковать из-за возвращения Волдеморта.Нация испуганных волшебников ввергнет общество в хаос и усложнит его работу.Кроме того, тот факт, что Волдеморт вернулся под присмотром Фаджа, значительно усложнит его работу.В результате Фадж выступил с заявлением, в котором опроверг слухи о возвращении Волдеморта.Он списал смерть Седрика и другие странные события последних нескольких лет на изгоев Пожирателей смерти и другие более правдоподобные причины.
С тех пор все было довольно стабильно.Единственными людьми, которые по-прежнему верили, что Волдеморт выжил, были Дамблдор и его друзья, и Фадж делал все возможное, чтобы не дать им проговориться.Казалось, он сделал все возможное, чтобы стабилизировать правительство и удержаться в кабинете министра.
Хорошие времена продолжались до января, когда так называемый Избранный имел наглость пролететь перед маггловским записывающим устройством, и запись была показана по всему миру.В считанные недели весь мир узнал о волшебниках.Статут секретности был непоправимо нарушен, и Фадж внезапно обнаружил, что сосредоточился на отношениях между магглами и волшебниками.Теперь ему приходилось быть особенно осторожным с упоминанием Волдеморта: если уж волшебники боятся Темного Лорда, то что уж говорить о магглах!
Он делал все возможное, чтобы выставить волшебников и Министерство магии в хорошем свете.Когда в феврале террористы ИРА напали на район Кэнэри-Уорф, он отправил волшебников из штаб-квартиры Министерства на помощь магглам, приписав себе как можно больше заслуг в проведении операции.Его труд окупился, и он и многие другие волшебники получили награды от королевы Елизаветы.
Он также ухватился за возможность объединить силы САС с Аврорами.Сближение Найджела Марселлуса с волшебниками было, пожалуй, единственным хорошим делом, которое Артур Уизли сделал для своего правительства.Ирония судьбы заключалась в том, что успешная совместная операция САС и волшебников стала причиной появления статьи, в которой сообщалось, что Волдеморт выжил.
Доулиш проинформировал его о нападении незадолго до его совершения.Он не думал, что Волдеморт будет там.Однако к собранию Пожирателей смерти нельзя было относиться легкомысленно.Фадж сказал ему, чтобы он не предпринимал никаких действий, пока не станет ясно, что Пожиратели смерти замышляют что-то недоброе.Многие бывшие Пожиратели смерти, такие как Люциус Малфой, отказались от своих темных дел и стали видными членами общества.Официально Малфой и его друзья были оправданы.Пока Пожиратели смерти были заняты разговорами о погоде и командах по квиддичу, Министерство не имело законного права применять к нему маггловское оружие.
После нападения на него на совещании был совершенно другой тон.Доулиш не верил, что среди них был Волдеморт.Однако нападение было успешным, и Волдеморт был уничтожен навсегда - или, по крайней мере, в том положении, в котором он находился после 1981 года.
Фадж понял, что может спасти ситуацию.Официальная позиция Министерства магии заключалась в том, что Волдеморт все это время был мертв.До тех пор пока никто не проболтается о том, что Волдеморт появился на кладбище, Министерство будет хранить молчание, и ему больше не придётся беспокоиться о том, как скрыть возвращение Тёмного Лорда.
Судя по последнему номеру «Квибблера», кто-то слил информацию о нападении Ксенофилиусу Лавгуду.Оперативники САС, понимая, что идея о злом волшебнике испортит отношения между магглами и волшебниками, согласились засекретить любые сведения о Волдеморте или Пожирателях смерти, выдав нападение на кладбище за взрыв газовой магистрали.Так что утечки от магглов не было.Доулиш поклялся, что это не так.Никто из Пожирателей смерти, присутствовавших на кладбище, не выжил после нападения, так что их можно было исключить.
Оставались Снейп и Артур Уизли.Оба подозреваемых были в состоянии слить информацию Ксенофилиусу.Снейпу достаточно было проболтаться об этом на уроке зелий в Рэйвенкло, остальное сделала бы сова Луны Лавгуд.С другой стороны, Уизли мог рассказать об этом своим детям, которые неизбежно сообщили бы в Хогвартс и запустили сову Полумны.
Он не мог ничего сделать со Снейпом без доказательств.Долорес Амбридж сказала ему, что уволить собираются только двух учителей - Сибилл Трелони и Рубеуса Хагрида.Амбридж неизбежно должна была уволить Снейпа, а Снейп не давал ей никаких оснований для увольнения.
А вот с Уизли все было иначе.На него сыпались одна проблема за другой.Его поймали с летающей машиной, когда он возглавлял Отдел по борьбе с неправомерным использованием маггловских артефактов, - большего скандала и не придумаешь.Теперь у Фаджа были основания полагать, что один из его чиновников сливает секретную информацию волшебному сообществу.
Фадж выглянул в окно.Что он мог сделать, чтобы разгрести все это?
Он не мог бросить Уизли в Азкабан без доказательств.Домашний арест тоже не помог бы, так как он неизбежно оказался бы в одной норе с Гарри Поттером.Однако он мог хотя бы назначить ему испытательный срок, сославшись на скандал с летающей машиной.Если в результате расследования выяснится, что Уизли действительно был источником утечки информации, Фадж сможет его уволить.
Фаджу также пришлось бы выступить с заявлением, опровергающим все сообщения о возвращении Волдеморта.Он усмехнулся: Обливиэйтеры ворчали, что потеряли работу из-за Статута секретности.Возможно, он сможет напустить их на всех, кто получал «Квиблер» за пределами Хогвартса.Все, что ему нужно было сделать, - это наложить табу на слово «Квиблер», а об остальном они позаботятся сами.
Наконец, нужно было поговорить с Ксенофилиусом Лавгудом и убедить его, что его газета нуждается в надзоре Министерства, как и «Ежедневный пророк».Таким образом, Лавгуд не окажется в положении человека, публикующего ложные слухи.
Фадж улыбнулся.Возможно,
Возможно, ситуацию еще можно спасти.
Обновлено: 16.01.2026