------------ 17 марта 1996 годаПервая баптистская церковьКолумбус, США------------ Марта Айви задохнулась и в шоке положила руки на живот.Она знала, что люди ходят в церковь, чтобы просить об избавлении.В конце концов, именно поэтому она и пошла.Но она не ожидала, что освобождение будет касаться двух восьмимесячных плодов по имени Эллисон и Роберт.
Ее муж, сидевший на соседней скамье, удивленно повернулся к ней.Один взгляд на ее лицо сказал ей все.Он побелел от страха и выдавил из себя два слова.
«Ты шутишь».
Марта покачала головой.«Нет!У меня только что отошли воды.Думаю, нам лучше поехать в больницу».
Муж смотрел на нее в шоке.Она поняла, о чем он думает: у них впереди еще целый месяц.Он знал, что близнецы обычно появляются на свет рано, но не так рано!«Как ты думаешь, у тебя есть время добраться до больницы?Хочешь, чтобы я вызвал скорую?»
Она кивнула.«Скажите преподобному Майклзу, чтобы он вызвал скорую.Думаю, у нас есть время, но это не помешает.А пока отойдите с дороги, чтобы я могла лечь на эту скамью».
Он кивнул и встал.Ему не нравилось, когда люди начинали разговаривать в церкви, но здесь у него не было выбора.Повысив голос, он повернулся лицом к толпе.
«Преподобный Майклз, я прошу прощения за то, что прерываю вас, но у моей жены отошли воды.Она вынашивает близнецов и находится на восьмом месяце беременности.Есть ли в доме врач?А пока, преподобный, не могли бы вы вызвать скорую помощь?»
Священник кивнул.«Безусловно.Да пребудет с вами Бог, а я сейчас вернусь».
С этими словами преподобный Майклс сбежал с возвышенной платформы в передней части церкви.Зал наполнился тревожными разговорами.К сожалению, никто, похоже, не предлагал свои услуги в качестве врача.Марта выругалась.Она была в церкви и слушала, как люди говорят о добрых делах для людей.Давно пора было применить на практике то, что они проповедуют.
Ее муж уже собирался переспросить, как вдруг встал молодой человек.«Простите, сэр.Я думаю, что смогу помочь.Однако я никогда раньше не занимался ничем подобным».
Ее муж посмотрел на нее, и она кивнула.Успокоившись, он снова повернулся к говорящему.
«Все, что вы можете сделать, будет оценено по достоинству.Проходите... Простите, но я не запомнил вашего имени, сэр».
Люди поспешили убраться с дороги, когда добрый самаритянин направился к их скамье.«Волшебник Джефф Симпсон, сэр».
Марта и ее муж уставились друг на друга.Волшебник в церкви?Это звучало почти как оксюморон.Однако в таких чрезвычайных ситуациях, как эта, бывают странные соседи.Сморщившись от схватки, она смогла поднять голову и посмотреть на волшебника.«Вы можете принимать роды с помощью магии?»
Да, Симпсон.«Волшебники могут принимать роды с помощью магии.Это хорошо известно в сообществе волшебников.Заклинания существуют для того, чтобы облегчить роды и сделать их менее болезненными.Вы будете удивлены, что мы можем сделать».
«Вы уже принимали роды?»
Симпсон покачал головой, подойдя к нам.«Лично я - нет.Однако у меня есть друг-целитель.Возможно, он знает кого-то, кто сможет вам помочь.Не позволите ли вы нам наложить на вас заклинания?Я знаю, что многие религиозные люди не хотят, чтобы мы их околдовывали.Я часто хожу в церковь по воскресеньям, и могу сказать, что вы - завсегдатай.Будет справедливо, если я спрошу».
Она кивнула, когда священник торопливо вернулся в комнату.«Идите.Убедитесь, что целительница - женщина.Мысль о том, что мужчина будет тыкать своей палочкой...»
Волшебник с усмешкой прервал ее, прежде чем она успела закончить фразу.«Не волнуйтесь, мэм.Большинство целителей, которых я знаю, - женщины.Найти кого-то, кто вам подойдет, не составит труда».
Затем Симпсон повернулся к священнику.«Преподобный, есть ли здесь отдельная комната, где мы могли бы с этим разобраться?Я не хочу прерывать службу ритуалами, которые могут показаться некоторым людям оскорбительными, и не хочу осквернять святилище телесными жидкостями».
Священник кивнул.«Безусловно.У меня есть отдельный кабинет здесь, в задней части.Там есть кушетка, на которую она может лечь».
«У вас есть ванна для таких церемоний, как крещение?Водные роды могут облегчить ей жизнь, но я пойму, если вы не захотите, чтобы мы ею пользовались».
Священник покачал головой.«Обычно мы крестим взрослых в реке.Если это сработало для Иоанна Крестителя и Христа, то сработает и для нас.Боюсь, кушетки будет достаточно».
Волшебник кивнул.«Все будет в порядке».
В разговор вмешался муж Марты.«Как вы думаете, можно ли ее перевезти?»
Волшебник кивнул и достал свою палочку.Люди начали возбужденно переговариваться.Некоторые из них сторонились его, а некоторые смотрели на него с волнением и любопытством.«Не волнуйтесь, сэр.Я займусь этим прямо сейчас.Вингардиум Левиоса!»
Он взмахнул палочкой.Марта завизжала, когда красные подушки на скамье внезапно поднялись в воздух, вознеся ее над толпой.Рокот толпы поднялся примерно на 20 децибел, сопровождаемый хлопками и разговорами о чудесах.Даже у священника расширились глаза.
Волшебник Симпсон приказал мужу Марты следовать за ним, пока он вел странную процессию по проходу к входу в церковь.Священник отошел в сторону, незаметно отвернувшись, когда мимо проплыла роженица.Затем он указал волшебнику дорогу к офису.Волшебник поблагодарил его и продолжил путь в недра церкви.Тем временем священник велел всем вернуться на свои места и начать молиться.«Вы уже стали свидетелями одного чуда сегодня.Можете ли вы представить себе, что вполне можете увидеть второе?Нам очень повезло.Славьте Иисуса и помните об этом, когда люди начнут обвинять ведьм в греховности!»
Войдя в кабинет священника, муж Марты на мгновение услышал, как толпа поет псалмы.Затем дверь закрылась, оставив волшебника и двух магглов наедине в к счастью тихой, уединенной комнате.
Волшебник осторожно опустил Марту на кушетку.Схватки становились все быстрее, и ее муж засомневался, успеет ли приехать «скорая».
Затем Симпсон встал.«Думаю, я сделал все, что мог.А теперь, с вашего позволения, я аппарирую отсюда и попробую найти кого-нибудь, кто сможет принять роды».
Муж Марты кивнул и пожал ему руку.«Вы сделали доброе дело, волшебник Симпсон.Пусть все ваши люди учатся у вас».
Волшебник кивнул.«Да будет так, сэр.А теперь, если позволите, я вернусь к целителю».С этими словами волшебник исчез.Один из светильников погас, но никто этого не заметил.
Прошло десять минут, а схватки становились все сильнее.Скорой помощи все не было.Забеспокоившись, муж позвонил в больницу.Там сказали, что машина скорой помощи уже в пути и скоро будет на месте.
И тут Марта закричала.«Дэвид!Помоги мне!Мне больно!»
Дэвид посмотрел на нее.Что, черт возьми, он должен был делать?Он ничего не мог сделать.Все, что он мог сделать, - это держать ее за руку и пытаться накрыть ее одной из запасных мантий священника.Он не знал, что еще можно предпринять.
Схватки продолжались еще пять минут.Марта застонала и неизбежно начала проклинать его за то, что он поставил ее в такое затруднительное положение.Однако проклятия резко оборвались, когда в комнате внезапно появился кто-то еще.
Это была седовласая женщина в белом халате.На халате было вышито изображение красного креста, который - что удивительно - пульсировал, как бьющееся сердце.
Женщина сразу же поняла, что происходит.Она велела Дэвиду отойти с дороги, пока она наклоняется, чтобы осмотреть Марту.Кивнув, она повернулась лицом к обоим родителям.
«Мистер и миссис Айви, я ведьма Хелен Оглторп.Я принимаю роды уже несколько лет, и я справлюсь с этим.Позвольте мне объяснить, что я собираюсь делать.Большинство проблем с человеческими родами связано с тем, что ребенок, особенно его голова, слишком велик, чтобы легко пройти через родовой канал».
Марта стиснула зубы и уставилась на нее.«Как будто я этого не знала».
Ведьма кивнула.«Поэтому очевидное решение - уменьшить ребенка, чтобы ему было легче пройти.Как только ребенок родится, я верну ему нормальный размер.Однако для этого мне придется просунуть туда свою палочку и дотронуться кончиком палочки до головы ребенка.С вашего разрешения?»
Это заявление ведьмы ошеломило и мать, и отца.В конце концов Дэвид кивнул, и ведьма, закатав рукава, вставила свою палочку туда, куда не светит солнце.
Ведьма пошарила там с минуту и наконец нашла ребенка.Глубоко вздохнув, она выкрикнула два слова.
«Редуцио!Анестезио!»
Брови Марты взлетели вверх, и она повернулась к мужу.«Боль исчезла!Я даже больше не чувствую давления!»
Ведьма кивнула.«В этом-то и дело.Теперь мне пора закончить работу.Мистер Айви, боюсь, у вас не будет возможности перерезать пуповину».
Дэвид покачал головой.«Не беспокойтесь об этом!Приступайте к делу!»
Затем она произнесла длинную серию заклинаний.В конце концов она улыбнулась, протянула руку и подняла что-то с дивана.Ухмыляясь, она положила это на грудь Марты.
Это была девочка.Она выглядела в точности так, как предсказывали врачи, за исключением одного небольшого отличия.Длина ребенка составляла около восьми дюймов.
Оба родителя в недоумении уставились на младенца.Дэвид первым обрел дар речи.
«Это невозможно!»
Ведьма захихикала.«Я так и предполагала, что ты так скажешь.Магия способна на такие вещи, о которых вы, магглы, и помыслить не можете.А теперь, миссис Айви, если вы будете так добры, потужьтесь еще немного, и я принесу второго».
Через пятнадцать минут на свет появился второй ребенок.Мальчика едва успели положить на грудь матери рядом с его сестрой, как в палату ворвались парамедики вместе со священником.
Пятеро магглов замерли на месте от увиденного.Священник упал на колени и поблагодарил Бога за то, что тот позволил ему стать свидетелем того, что действительно было чудом.
Волшебница проигнорировала его.Достав свою палочку и вытерев ее, она направила ее на каждого ребенка и дважды повторила слово «Энгорджио».Затем она отодвинулась с дороги, открыв взору двух полноразмерных, хотя и недоношенных на один месяц младенцев на груди их матери.
Дэвид Айви едва мог заикаться.«Ведьма Оглторп... как я могу отблагодарить тебя за это?Я не могу в это поверить!»
Ведьма спрятала свою палочку обратно в мантию.«Вам ничего не нужно делать, мистер Айви.Вам не нужно отплачивать и волшебнику Симпсону, ведь он тоже поистине добрый самаритянин».
«А они справятся?Они все еще выглядят ужасно маленькими».
Ведьма кивнула.«Думаю, да.Послушайте, они уже начинают плакать».
Священник вздрогнул, когда один из детей вскрикнул.Не похоже, что он мог так легко пропустить это.
Ведьма продолжила.«Их выпустили.Однако я согласна, что они преждевременны.Я могу кое-что сделать, чтобы помочь.Впрочем, если честно, мы никогда не отличались хорошим отношением к преждевременным родам.Раз уж парамедики уже здесь, я бы рекомендовал им заняться этим делом.Они смогут обслужить ваших детей лучше, чем я в данный момент».
«Можете ли вы чем-нибудь помочь моей жене?»
Ведьма снова кивнула и произнесла еще несколько заклинаний.Глаза Марты снова расширились, и она попыталась встать.Однако ведьма толкнула ее обратно на диван.«Не так быстро, мадам.Вы же не хотите сбивать детей с толку, и я бы рекомендовала вам отдохнуть в постели день или около того, прежде чем вы вернетесь к своим обычным делам.Если хотите, я помогу вам заснуть, чтобы ускорить ваше выздоровление».
Марта кивнула.Через несколько секунд она уже спала.
На глаза Дэвида навернулись слезы.«Спасибо, ведьма Оглторп.Ты была просто находкой».
Ведьма усмехнулась.«А что еще можно ожидать от церкви?Как говорится, Господь действует неисповедимыми путями».
Новый отец задал еще один вопрос.«Ваше имя Хелен, верно?»
Ведьма кивнула.«Да. Почему вы спрашиваете?»
В ответ
отец осторожно указал на новорожденную девочку, пока врачи переносили мальчика в переносной неонатальный блок.«Знакомьтесь, Эллисон Хелен Айви».
Обновлено: 16.01.2026