------------Вторник, 3 марта 1996 годаСтрит Резиденс1357 Уилсон-авенюРичардсон, ТехасСоединенные Штаты Америки------------ Эрик Стрит раздраженно отбросил объявления о поиске работы.Он уже полгода сидел без работы, и, казалось, ничего не было видно.
Он учился на учителя.К сожалению, в округе не было ни одной вакансии.Было несколько в западной части штата, но это потребовало бы переезда его жены Хелены и маленькой дочери.В результате вместо отца осталась бы мать без зарплаты.
И он, и его жена настаивали на том, чтобы они оба получили работу, чтобы у Жюстин было больше шансов поступить в колледж.Он не хотел думать о том, сколько будет стоить хорошая школа к 2010 году.50 000 долларов в год?75 000 долларов? 100 000 долларов и ваш первенец?
Как будто этого было недостаточно, Жюстин, похоже, унаследовал его способности к волшебству.Это было единственное объяснение тому, что она умудрилась поджечь ковер в гостиной, когда у ее куклы Барби отвалилась голова.Это означало, что ее придется отправить в Болото Большого Заросли, как только она перейдет в среднюю школу.Это тоже стоило бы денег.И еще больше, если его жене удастся уговорить его записать Жюстин в программу «Маленький волшебник Большого Заросли», факультативную программу для волшебников К-6.Она наверняка будет утверждать, что этот ковер мог быть одним из ее родителей и ей нужно научиться контролировать свои силы.
Сейчас у Эрика не хватало ни долларов, ни галлеонов.Он перевел большую часть своих галлеонов в доллары, оставив только средства, чтобы отправить Жюстину в колледж.Однако все, что ему удалось сделать, - это сохранить платежеспособность еще месяца на три.При таких темпах развития событий он и его семья стали бы просить милостыню на улице еще до Четвертого июля.Он объявил бы независимость от своего дома.
Ему нужно было больше денег, и быстро.Он недолго раздумывал над тем, как использовать заклинание Геминио, чтобы взять долларовую купюру и клонировать ее несколько миллионов раз.К сожалению, это не сработает, поскольку все купюры будут иметь один и тот же серийный номер.Даже у самого завзятого продавца возникли бы подозрения, если бы ему вручили две купюры с надписью G80406019A.
Он пробовался на должности в «Макдоналдс», но ему отказали, сославшись на слишком высокую квалификацию.Ему захотелось ударить менеджера по губам.Ну и что, что он был слишком квалифицирован?Ему нужны были деньги, и относительно простая работа в «Макдоналдсе» была лучше, чем ничего.
Он обругал предавшие его газеты, швырнул их в камин и поджег с помощью амулета Incendio.Было очевидно, что то, что он делал, не сработает.Придется думать нестандартно.
Может, попросить жену устроить его на работу в ее офис?Он не думал, что это стоит того.Она была детективом, а он ничего не знал о работе полиции.Единственный способ получить работу - это кумовство, а он не желал участвовать в этом.Скорее всего, из-за этого их обоих уволят, и они окажутся в худшем положении, чем когда начинали.
Он подумал, не стоит ли ему попробовать открыть собственную компанию.Но что он будет производить?Он мог бы попробовать открыть репетиторскую службу, но ему придется потратить много денег, чтобы раскрутить бизнес.При наличии всех репетиторов и учителей в округе риск обанкротиться, не успев набрать достаточный для выживания бизнес, был слишком велик.
Он смотрел в огонь, волнуясь.Какую услугу он может оказать, которую не может оказать никто другой?Какую услугу может оказать волшебник...
Внезапно его осенило.Услуга «волшебник по найму».
Чем больше он думал об этом, тем больше ему это нравилось.Судя по тому, что он знал о населении Волшебников, волшебником был примерно один из каждых 10 000 человек.У него не будет большой конкуренции.Да и Статут секретности теперь не имел значения.Большинство людей в округе смотрели Суперкубок - в конце концов, в нем участвовали «Ковбои» - и довольно рано узнали о существовании волшебников.Президент открыто признал это.
Были вещи, которые магглы хотели делать, но не могли, а волшебники могли.На рынке существовал рынок его услуг, и он был готов предоставить их при условии, что потребности магглов не были незаконными или неэтичными.Он был бы более чем готов использовать магию, чтобы помочь поднять дом, вылечить травму, как это сделал тот волшебник в Канзасе, снять кошку с дерева - да что угодно.Однако он не стал бы варить любовные зелья, превращать братьев и сестер в лягушек, подстраивать спортивные соревнования или причинять кому-то вред.Его всегда раздражала коррупция и аморальность в большом бизнесе, и он твердо решил не поддаваться этому.В конце концов, если у него есть монополия, он может устроить все так, как захочет.
А если у него нет монополии?Как первый волшебник на сцене, он имел бы самую передовую и организованную компанию.У него, вероятно, было бы больше денег, чем у других.У него была бы лучшая узнаваемость имени.Он просто выкупит их и сделает своими сотрудниками.
Как правило, он будет предоставлять только те услуги, которые магглу будет сложно оказать самостоятельно.Это позволило бы магглам попытаться освоить новый навык, а не полагаться на магию, которая все решит за них.Кроме того, это позволило бы ему сосредоточиться на тех вещах, для которых волшебники действительно необходимы.
Он поговорил бы об этом с женой, но знал, что она скажет.Она была бы только за.Хотя поначалу она была настроена скептически, когда он сказал ей, что является волшебником, магия значительно облегчила уборку и содержание дома.Люди не понимали этого, но он уговорил председателя Шонну Сантану из Биг-Тистет переоборудовать свой «Додж Караван», чтобы тот работал на магии, а не на бензине.Это было экологичнее и чертовски дешевле.
Как бы он себя назвал?Эрик Стрит, волшебник по найму?Нет, звучит слишком банально и претенциозно.Как насчет «Улица волшебников»?Звучало как адрес, и это не подходило для расширяющейся компании.Потребовалось время, но в конце концов он выбрал название.Корпорация «Волшебные услуги».
Однако он понятия не имел, сколько брать за свои услуги.Никто прежде не пытался продавать магические услуги магглам, поэтому не было никаких расценок.Теоретически он мог брать сколько угодно, пока у него была монополия.Однако завышать цену было бы неприлично и могло создать волшебникам дурную славу.Учитывая, что «Америка для людей» и остальные ублюдки уже жаловались на волшебников, это была не лучшая идея.С другой стороны, он не мог делать это и безвозмездно, так как это не позволило бы Джастин поступить в колледж.
Впрочем, он перейдет этот мост, когда до него дойдет.А пока он попытался разработать свой первый рекламный ролик.
Сможет ли он опубликовать динамичную фотографию с движущимися кадрами в газете «Даллас Морнинг Ньюс»?Он не знал, но попробовать не мешало.Он сомневался, что магглы раньше видели динамические фотографии, и полагал, что это произведет большое впечатление на читателей.Если ничего не получится, можно будет разместить рекламу с динамическими фотографиями в различных ресторанах и пойти дальше.
Это будет интересно, подумал он.И это вполне может решить его финансовый кризис.
Он подумал, что будет, если он договорится с председателем Сантаной и начнет переоборудовать
переоборудовать чужие машины, чтобы они работали на магии...
Обновлено: 16.01.2026