Добби дал понять, что мистер Малфой прислал в школу что-то злое, и Гарри не удивился бы, узнав, что темная реликвия когда-то принадлежала самому Лорду Волдеморту. Но он до сих пор не знал, что это такое, и уж тем более не знал, как с ее помощью можно было открыть Тайную комнату и управлять чудовищем внутри.
Блейз считал, что мистер Малфой отправил этот предмет в школу вместе со своим сыном, и что Драко остался в Хогвартсе на каникулы, чтобы осуществить свои гнусные планы. Гарри было трудно примирить свой образ Драко с загадочной личностью Наследника Слизерина, но он больше не мог отрицать вероятность того, что мнение Блейза верно.
Желая поделиться всем с Милли, они сразу же направились в общую гостиную Слизерина. Они попросили пару второкурсниц позвать их подругу из ее общежития, но те сообщили им, что Милли там не было, когда они забирали свои вещи. Они понятия не имели, где она находится.
Гарри и Блейз остановились в нерешительности. Они могли просто подождать возвращения Милли в общей комнате, но, не зная, когда она вернется, они столкнулись с перспективой потерять много драгоценных минут.
Затем Гарри вдруг осознал, что Драко отсутствовал с момента их возвращения. У него сжался живот, когда он вспомнил, что Милли осталась с ним в почти пустой школе на все каникулы. Что, если Драко Гарри застал ее за тем, как она следила за ним, и даже сейчас она лежит, окаменев, в каком-нибудь укромном коридоре?
Ему не нужно было озвучивать и половины этих опасений, чтобы Блейз понял его беспокойство. Они быстро согласились, что разделиться в поисках подруги - лучший вариант действий. Гарри решил отправиться к Хагриду, а Блейз решил проверить библиотеку.
Они договорились встретиться в общем зале через час и разошлись. Гарри знал, что у него еще много времени на поиски, но его желание найти Милли заставило его пробежать большую часть пути до хижины Хагрида трусцой, не обращая внимания на большие сугробы снега, которые в это время года лежали на его пути.
Он не мог не заметить, что его следы были единственными, ведущими вниз к хижине Хагрида, но он надеялся, что ветер скрыл все следы, которые могла оставить Милли, спустившись к утренней чашке чая.
Ему суждено было разочароваться. Хагрид был дома, но Милли не было видно. Хагрид был рад видеть Гарри, хотя и с грустью отметил, что Милли почти не навещала его на каникулах.
Гарри спросил, когда он видел ее в последний раз, и Хагрид подумал, что, должно быть, во время Рождественского пира, который в этом году был небольшим мероприятием с участием Дамблдора, некоторых преподавателей и тех немногих студентов, включая Милли, которые решили остаться на каникулы.
"Малфой тоже был там?" - спросил Гарри, стараясь говорить непринужденно, но не в силах скрыть беспокойство в своем голосе.
"Он был, если подумать, - ответил Хагрид, задумчиво помешивая половником в фарфоровом кувшине, служившем ему чашкой для чая, - Милли тоже не задержалась. Я помню, что в тот вечер она выглядела очень бледной и сказала, что ей нужно что-то сделать в общежитии.
Бедняжка. Она была так подавлена после Маммона... Ну, могу сказать, что я ее виню. Не знаю, что бы я делал, если бы то же самое случилось с Клыком".
Кабанчик-псина Хагрида тихонько заскулил и прислонил голову к колену Гарри. Гарри не был уверен, было ли это знаком сочувствия или же он просто выпрашивал один из каменных кексов Хагрида. Он незаметно опустил кекс на землю, и пес принялся грызть его, как грыз бы кость.
Гарри поблагодарил Хагрида и извинился за короткий визит, но его час был уже почти прошел. Тот факт, что Хагрид не видел Милли с Рождества, почти неделю назад, сильно обеспокоил Гарри. Без регулярного посещения занятий отсутствие Милли могло оставаться незамеченным целую неделю.
Его страх за безопасность Милли требовал выхода. Гарри только начал думать о том, что ему хотелось бы дать Драко отпор, а еще лучше - набить ему морду, как перед ним появился объект его неприязни.
Драко вышел из Большого зала как раз в тот момент, когда Гарри проходил мимо его массивных дверей, и при виде Гарри в коридоре его лицо потемнело. Он направился к Гарри с таким видом, словно ему предстояло затеять ссору с Мальчиком-Который-Выжил.
"Это ты послал письмо в министерство о моем отце?" - без предисловий потребовал Драко.
Гнев Гарри на мгновение сменился удивлением. Он действительно отправил письмо, но в нем содержалась лишь анонимная информация о местонахождении артефактов темной магии мистера Малфоя. Он не ожидал, что Драко уже слышал об этом.
"Я не знаю, о чем ты говоришь", - солгал он.
Бледное лицо Драко покраснело от гнева. - "Моя мама сказала, что министерство прислало чиновников с обыском в поместье. Мое поместье!"
"Ну, в последнее время они совершили множество обысков в домах", - сказал Гарри, вспомнив разговор, который он слышал между Яксли и мистером Малфоем на каникулах, - "Возможно, настала очередь твоего отца".
"Это абсолютная чушь и клеветнические нападки на имя моей семьи! Если я узнаю, что ты имеешь к этому отношение, Поттер, я...".
"Что ты сделаешь?" - спросил Гарри, понизив голос настолько, насколько позволяли его двенадцатилетние голосовые связки. Он сделал шаг к Драко и посмотрел прямо ему в глаза, молчаливо побуждая сделать шаг.
Драко опустил взгляд и тут же отступил, сделав несколько шагов назад. Гарри почувствовал почти отвращение при мысли о том, что этот трус на самом деле был Наследником Слизерина. Ему все еще было слишком трудно с этим смириться.
Он мог бы раскрыть свои подозрения тут же, потребовать от Драко правды о причастности его семьи к нападениям в Хогвартсе, но к ним начали приближаться другие фигуры, просачивающиеся в зал на послеобеденный чай.
Один голос воскликнул шокированным и встревоженным тоном: "Что? Все еще здесь, Поттер?"
Гарри и Драко повернулись, чтобы посмотреть, кто это, и увидели ярко-рыжие волосы, длинный нос и веснушчатое лицо Рона Уизли.
По обе стороны от него стояли два его гриффиндорских товарища, мальчики, которых Гарри узнал как Симуса Финнигана и Дина Томаса. Позади них стояла младшая сестра Рона, Джинни, которая смотрела на Гарри и Драко так, словно они были демонами, которых нужно ненавидеть и бояться.
Опираясь на поддержку друзей и семьи, Уизли продолжил: "Я думал, что они не разрешат тебе вернуться после каникул. Разве ты не доставил достаточно проблем?".
Его друзья посмеялись над колким замечанием Уизли, но оно прозвучало натянуто. Они смотрели на Гарри с таким же страхом, как и юная Джинни.
"Не могу говорить за Поттера, но я бы ушел из школы, если бы знал, что вы, Уизли, снова появитесь", - быстро проговорил Драко.
Рот Гарри почти открылся от шока. Еще мгновение назад Драко угрожал ему. Чем именно, Гарри не был уверен. Но теперь, в присутствии общего врага, Драко поспешил встать на защиту Гарри. Переворот был головокружительным.
И Драко еще не закончил. Пока на лице Уизли появлялась краска, он продолжал: "Я думал, что такие предатели крови, как вы, будут слишком напуганы Наследником, чтобы вернуться".
В гневе взгляд Рона метнулся к Гарри и остановился на нем.
"Так вот почему ты здесь сейчас?" спросил Уизли, его вопрос был обращен скорее к Малфою, чем к Гарри: "Попросить самого Наследника позаботиться о нескольких врагах для тебя?"
"Ты мне не враг, Уизли", - насмешливо сказал Драко, - "Ты едва ли достоин моего внимания".
Рука Уизли дернулась, и Гарри понял, что у него чешутся руки, чтобы наставить свою палочку на них обоих. Гарри не был заинтересован в ссоре с Уизли, но он не собирался стоять и принимать на себя проклятие, брошенное в него за спор, который он не начинал.
Гарри быстро достал свою палочку и угрожающе направил ее на группу гриффиндорцев.
Возможно, драка разгорелась бы моментально, если бы Джинни не вышла вперед. Она с абсолютным ужасом смотрела на Гарри, его палочка была направлена на ее брата, но все же она прыгнула между ними, не заботясь о собственной безопасности.
"Давай, Рон", - тихо пробормотала она, - "Давай просто уйдем".
Гарри мог сказать, что стереотипная гриффиндорская бравада побуждала Уизли к драке. Гарри был готов вызвать его на дуэль.
Но поскольку Джинни продолжала уговаривать его, дергая его за руку и добавляя: "Пожалуйста, ради меня", он сдался. Молча жестом попросив друзей следовать за ним, Уизли прошел мимо Гарри и Драко, не удостоив их взглядом.
Гарри засунул свою палочку обратно в карман мантии, а Драко закатил глаза.
"Я пытался рассказать тебе о нем в прошлом году, не так ли?" - спросил он, - "И теперь ты пожалеешь, что не послушал меня".
Должно быть, он поймал мрачный взгляд Гарри, потому что быстро закрыл рот, прежде чем сказать что-то еще. Кажется, он вспомнил, что всего за несколько минут до появления Уизли он пытался угрожать Гарри.
"Послушай, - сказал Драко, меняя тактику, - я не имел в виду все то, что говорил раньше, ясно? Я просто был расстроен из-за рейда.
Но ведь это все вина Уизли, не так ли? Он и его отец! Я уверен, что Блейз понял бы, о чем я говорю. Что бы он почувствовал, если бы кто-то рыскал в доме его матери? Я имею в виду, со всеми этими ее мертвыми мужьями..."
"Заткнись", - сказал Гарри, его голос стал ровным. - "Не говори со мной. Не говори о Блейзе. И уж точно тебе не стоит говорить о его матери".
"Успокойся, Поттер", - сказал Драко, его знакомая усмешка вернулась, скривив острые черты лица, - "Теперь ты можешь перестать строить из себя крутого. Мы оба знаем, что ты никогда бы не наслал монстра на чистокровного".
"Откуда ты знаешь? Ты ничего обо мне не знаешь", - сказал Гарри, - "Но мы оба знаем одно: я не наследник Слизерина".
Он не стал дожидаться, понял ли Драко его намек. Вся эта история с Уизли отняла слишком много времени, а он все еще не нашел Милли. Гарри направился обратно в общую гостиную, надеясь, что Блейзу повезло больше, и злясь на только что пережитый разговор.
Он с облегчением увидел Блейза и Милли вместе, когда подошел к скрытому входу в общую комнату. Они стояли в коридоре и тихо переговаривались, когда Гарри подошел к ним.
"Слава Богу, вы оба здесь! Вы не поверите, что Драко только что сделал!" - воскликнул Гарри, приближаясь к ним.
Его друзья практически выпрыгнули из своих шкур, и повернулись, чтобы посмотреть на Гарри круглыми, почти паническими глазами.
"Поттер!" - крикнула Милли, сделав несколько шагов назад.
Гарри был так рад ее видеть, что чуть не обнял ее. Вместо этого он опустил руки, растерянно глядя на нее. Он знал, что Милли не любит публичных проявлений привязанности, но ее реакция показалась ему чересчур драматичной.
"Поттер?" - повторил он, скорее обиженный, чем оскорбленный.
"Эмм, привет, Гарри", - неловко сказал Блейз, пытаясь сгладить странное приветствие.
"Привет?" - сказал Гарри. С его друзьями было что-то не так, но Гарри не мог понять, что произошло. Ему стало очень любопытно узнать, о чем они шептались до его прихода.
Гарри решил не спрашивать напрямую и вместо этого спросил их: "Что вы двое делаете, стоя в коридоре? Общая гостиная находится вон там".
Он указал на гобелен, скрывавший от глаз вход в общую комнату.
"Мы не знаем пароля", - сказал Блейз.
"Он был изменен после каникул", - добавила Милли, слегка запыхавшись.
"Это "бумсланг", - сказал Гарри, особенно глядя на Блейза, - Джемма сказала нам, когда мы сходили с поезда, помните?"
Блейз неловко рассмеялся. - "О, точно! Я забыл. Глупый я."
Гарри уставился на него и Милли. Он не мог избавиться от ощущения, что его друзья что-то скрывают от него, и гнев, который он испытывал минуту назад во время разговора с Уизли и Драко, был заменен болью, которую он испытывал при мысли, что его друзья могут не доверять ему.
"Верно..." - медленно произнес Гарри и повернулся лицом к двери в общую комнату. Он назвал пароль, и вскоре скрытая дверь открылась, камни превратились в твердую деревянную дверь. Гарри вошел в общую гостиную Слизерина, и его друзья вскоре последовали за ним.
Гарри старался не обращать внимания на их странное поведение, он был слишком зол на Драко, чтобы долго молчать. Ему нужно было поговорить о том, что только что произошло, а кроме этих двоих ему не с кем было довериться. В конце концов, вся школа считала его наследником Слизерина.
Но когда Гарри подошел к костру и повернулся спиной к пламени, чтобы согреться, он увидел выражения лиц двух своих друзей и подумал, не начинают ли они тоже подозревать его.
"О чем вы говорили?" - спросил Гарри, переходя к прямому вопросу.
"Ни о чем", - ответила Милли, немного поспешно.-"Что ты хотел нам сказать, Гарри?"
"Через минуту", - сказал Гарри, собираясь с мыслями для более тщательного штурма. Если друзья подозревают его, он хотел знать наверняка, прежде чем рассказывать им о своих тревогах.- "Я хочу знать, о чем ты думаешь".
"О чем?" - спросила Милли.
"Обо всем", - сказал Гарри, взмахнув рукой, как будто этот простой жест мог охватить все, что произошло в школе с тех пор, как была открыта Тайная комната. - "Что, по-твоему, мы должны делать?"
Блейз обменялся взглядом с Милли, а затем осторожно сказал: "Мы как раз говорили об этом. Если бы мы только знали, кто наследник, мы могли бы положить этому конец".
"У тебя нет никаких идей о том, кто это может быть, не так ли?" - спросила Милли.
"Ты же знаешь, что нет", - ответил Гарри, наблюдая за ее лицом в поисках какого-нибудь признака ее истинных мыслей.
Они обменялись еще одним взглядом. Потом Милли сказала: "Ну, большинство в школе считает, что это должен быть Слизерин. Это же дом Салазара, в конце концов. Может быть, подозреваемый - один из наших соседей по дому. Кто-нибудь говорил что-нибудь подозрительное?"
"Ты более разговорчива, чем обычно", - прокомментировал Гарри.
Он становился все более подозрительным. Блейз, казалось, во всем подчинялся Милли, и в нем не было его обычной развязности. А Милли вела себя слишком дерзко, хотя ее тон был мягче, чем обычно.
Гарри уже собирался расспросить их подробнее, когда дверь в общую комнату внезапно распахнулась, и Гарри уставился на других Блейза и Милли, идентичных тем, что стояли перед ним.
Пока Гарри пытался осмыслить увиденное, Блейз и Милли повернулись и уставились на своих новоприбывших двойников.
"Что за черт?" - сказал Блейз, глядя на свое собственное лицо.
Милли, которая только что вошла в дверь, действовала быстрее. Она ударила своего двойника в лицо метким проклятием, и первая Милли упала на пол в обмороке.
"Гермиона!" - закричал первый Блейз, не в силах остановиться, и настоящий Блейз ударил его в грудь другим заклинанием.
Самозванец упал назад, пораженный оглушающим проклятием. От силы заклинания он потерял сознание, и на мгновение Гарри, Блейз и Милли замерли, глядя друг на друга в шоке от того, что только что произошло.
"Я думал, это ты", - сказал Гарри, - "Ты - это ты, не так ли?".
"Я - это я", - дрожащим голосом ответил Блейз, - "Но кто они?".
Он направил свою палочку на изображение себя, пробормотав: "Ревелио...".
Ничего не произошло. Двойник так и остался лежать без сознания на полу общей комнаты, не изменившись.
"Ну, это не заклинание, - сказал Блейз, - возможно, это зелье. Придется подождать, пока эффект пройдет".
"Это Грейнджер", - сказала Милли, вспоминая самодовольную гриффиндорскую студентку на уроке зельеварения.
"Как ты можешь быть уверена?" - спросил Гарри.
"Он сказал Гермиона", - ответила она, - "Как ты думаешь, сколько Гермион ходит в эту школу?".
"Почему она выглядит как ты? - спросил Блейз.
Гарри оглядел общую гостиную. К счастью, в комнате они были одни, но он знал, что в лучшем случае это было недолгое уединение. В любой момент кто-то мог спуститься из их общежития или пройти через вход в общую комнату.
"Я не знаю, что они делали, но мы здесь слишком уязвимы. Мы должны их переместить".
"Как мы собираемся вывести двух человек из общей комнаты так, чтобы никто не заметил?"
"У меня есть идея", - сказал Гарри. Он взбежал по ступенькам в свое общежитие и открыл крышку сундука. Он быстро поискал среди своих вещей и достал из тайника мантию-невидимку. Он вернулся в общую комнату еще до того, как его друзья успели пожалеть о его отсутствии.
"Левитируйте их", - приказал Гарри своим друзьям.
Без возражений Блейз направил свою палочку на двойника себя, а Милли сделала то же самое с девушкой, которую они подозревали в том, что это Гермиона Грейнджер.
Они наложили чары, и вскоре тела жутко парили в нескольких футах над землей. Гарри приказал им придвинуть тела ближе, и как только они оказались в нескольких дюймах друг от друга, бок о бок, Гарри накинул на них плащ, и они исчезли из виду.
"Хорошо", - сказал Блейз, убирая палочку во вместительный карман мантии и не прерывая своей концентрации. Милли последовала его примеру. - "Теперь они спрятаны. Но куда мы их отнесем?"
Гарри быстро задумался. Им нужно было место, где им никто не помешает и где никто не может неожиданно появиться. Их общежитие не подходило, так как Драко мог прервать их прямо посреди допроса.
Пустой класс был не менее рискован, так как любой проходящий мимо призрак или учитель мог обнаружить их. Им нужно было куда-нибудь за пределы школьной территории...
И тут Гарри осенила идея.
"Лес", - сказал он.
Блейз и Милли обменялись скептическими взглядами. Запретный лес был, ну... Запретным. Как и коридор третьего этажа в прошлом году, лес вокруг Хогвартса был запретным для студентов.
Гарри знал, что Хагрид, как егерь, иногда отлучался в лес, но там, по слухам, водилось множество тварей, которые с радостью сожрали бы нескольких крошечных студентов.
Именно потому, что студентам не разрешалось, а большинство боялось приближаться к лесу, Гарри был уверен, что их не обнаружат. Его друзья согласились, видя логику этого плана, хотя Милли на мгновение заколебалась, предложив вместо этого отвести самозванцев к Снейпу, чтобы тот разобрался с ними.
"Ни за что!" - возразил Блейз, - "Нет, пока я не узнаю, кто украл мое лицо!".
И вот Гарри пошел вперед. Блейз и Милли последовали за ним, их палочки все еще были направлены на невидимые фоигуры перед ними. Когда Гарри шел впереди, им было легко маневрировать по замку, не обнаруживая своих подопечных. В эти дни большинство учеников убирались с пути Гарри.
Вскоре они оказались на территории замка, причем Гарри шел по тем же следам, что и раньше, когда он ходил к Хагриду.
Если бы кто-нибудь увидел их сейчас, он мог бы просто сказать, что он и его друзья идут в гости к егерю. Не доходя до двери Хагрида, Гарри свернул вправо, направив друзей в ближайшие заросли деревьев, и с помощью своей палочки разметал оставленные на снегу следы.
Из-за густого покрова деревьев над головой лесная почва была в основном очищена от снега, хотя на земле были мокрые участки, где с веток стекала вода.
Гарри нашел сухое место достаточно глубоко в зарослях деревьях, чтобы его не заметили любопытные глаза, но достаточно близко к хижине Хагрида, чтобы чувствовать себя в безопасности от любых бродячих зверей.
Остановившись, он провел руками по воздуху рядом с тем местом, куда были направлены палочки Блейза и Милли. Он почувствовал, как легкая ткань мантии коснулась его рук, и смахнул тонкий покров.
Только тогда он понял, что они не оглушили Грейнджер. Она все еще была неподвижна, как доска, оцепенение на все тело, которое использовала Милли, было таким же прочным, как и в первый раз, но ее глаза вращались, с ужасом глядя на них всех.
Гарри выругался. Теперь она знала о его мантии, а он не хотел, чтобы об этом знал кто-то, кроме Блейза и Милли. Если бы все ученики узнали, что у него есть способ передвигаться по школе незамеченным, слухи о нем распространились бы еще больше.
Теперь уже ничего нельзя было поделать. Он потянулся в карманы их мантий, достал палочки, затем жестом приказал Блейзу и Милли освободить их от заклинания. Милли пренебрежительно махнула палочкой, бормоча контрпроклятие, и Грейнджер упала на землю, одновременно вскрикнув "Ой!".
Блейз был более нежен со своим двойником, возможно, не желая причинять вред тому, кто имел такое поразительное сходство с ним. Он осторожно опустил тело на землю и по знаку Гарри произнес заклинание, чтобы оживить оглушенное тело.
Тот пришел в себя со стоном, и Гарри увидел, что действие зелья, которое они использовали, уже ослабло. Волосы двойника Милли начали пушиться, а кожа двойника Блейза светлела на глазах.
"Лонгботтом!" - вздохнул Блейз, когда трансформация достигла той точки, когда можно было узнать студента Гриффиндора.- "Всадники Рохана! Что, черт возьми, ты делаешь, выглядя как я?"
Невилл Лонгботтом сморщился и потер затылок. Он ударился о пол, после того, как Блейз ударил его оглушающим заклинанием. Вместо того чтобы ответить, он виновато посмотрел на Грейнджер, как бы признавая ее лидерство.
Грейнджер была занята тем, что смотрела прямо на Гарри, и он уже мог догадаться, что они делают.
"Они думают, что я Наследник", - сказал Гарри своим друзьям, не отрывая глаз от Грейнджер, которая теперь снова была совершенно спокойна. - "Они пытались получить от меня информацию".
"Я знаю, что это ты", - сказала Грейнджер, ее обычный властный тон звучал громко и четко в тихом лесу, - "Я просто еще не знаю, как ты это сделал".
Гарри повернулся от нее, чтобы посмотреть на Лонгботтома.
"Невилл, - сказал он, - ты тоже так думаешь?"
В прошлом году было время, когда Лонгботтом помог Гарри с заклинанием, чтобы победить Дьявольские силки. Ни до, ни после этого он не часто разговаривал с Лонгботтомом, но он помнил помощь гриффиндорца и надеялся, что Лонгботтом верит в него больше, чем Грейнджер.
В отличие от своей спутницы, Лонгботтом не мог долго смотреть на Гарри. Он быстро отвел взгляд и пробормотал что-то о помощи Гермионе.
"Но как ты это сделал?" - спросила Милли, имея в виду их странное превращение.
Грейнджер заколебалась, но так как они были обнаружены, она пожала плечами и ответила: "Оборотное зелье".
Гарри никогда раньше не слышал об этом зелье, но Блейз оживился.
"Погоди, - сказал он, - моя мама уже упоминала об этом. Предполагается, что его очень трудно приготовить".
"Гермиона сделала его", - сказал Лонгботтом. Теперь он выглядел немного более уверенным, как будто с гордостью хвастался достижениями своего друга: "На это ушли месяцы, но она сделала его идеально".
"Ну, не идеально, - скромно сказала Грейнджер, - я надеялась, что эффект продлится немного дольше".
"Тебе нужно немного частиц того человека, в которого ты хочешь превратиться, верно?"- сказал Блейз. Гарри подумал, что он действительно выглядит впечатленным: "Как тебе это удалось?".
"Я сняла твой волос с твоей мантии во время дуэльного клуба", - сказала Грейнджер Милли, отбрасывая свои каштановые волосы с вызывающим видом, словно опасаясь, что Милли снова ее сглазит.
Гарри понял, почему ее определили в Гриффиндор. Если бы у него не было палочки, а Милли направляла свою прямо на него, он был бы слишком напуган, чтобы признаться в чем-то вроде кражи ее волос.
"А что насчет меня?" - спросил Блейз.
Лонгботтом выглядел смущенным. Он уставился на свои ноги и потянулся к сухим листьям, лежащим на лесной подстилке.
"Ну... Помнишь, как Уиллоуби выбил тебе зуб? Он упал рядом с моими ногами, и я..."
"Отвратительно!"- сказал Блейз. Его взгляд восхищения исчез. Теперь он выглядел так, словно хотел ударить гриффиндорца. Лонгботтом придвинулся ближе к Грейнджер, как бы полагаясь на ее защиту.
"Оставьте его в покое!"- приказала Грейнджер, - "Я попросила его сделать это. Я хотела положить конец нападениям на магглорожденных!"
"И ты думала, что заставить меня признаться - самый верный способ сделать это",- со вздохом заявил Гарри. - "Что ж, мне жаль разочаровывать, но вы ошиблись".
"Ты - змееуст, как и Салазар", - возразила Грейнджер.
"И?" - спросил Гарри, требуя от нее новых доказательств. Когда она сделала паузу, он продолжил: "Моя мать была магглорожденной, знаешь ли. У меня нет причин ненавидеть их. Как и тебя".
Грейнджер продолжала смотреть на него, явно не убежденная. Гарри снова вздохнул и потер затылок. Он посмотрел на Блейза и Милли в поисках поддержки.
"Мы тоже пытались выяснить, кто является Наследником", - заявил Блейз, - "И на каникулах мы узнали кое-что, что позволяет предположить, что это может быть Малфой".
Властный взгляд Грейнджер потускнел.
"Откуда нам знать, что мы можем доверять вам?" - спросила она, не сводя глаз с Гарри.
Гарри задумался. Он мало что мог сказать или сделать, чтобы изменить ее мнение. Но она и так уже слишком много видела и слышала.
Он мог бы пригрозить ей, сказать, что пойдет к Снейпу и раскроет ее проделки с оборотным. Но почему-то Гарри чувствовал, что иметь Грейнджер в качестве союзника будет мудрее, чем наживать себе новых врагов.
"Я могу рассказать вам кое-что, чего никто не знает", - сказал Гарри, решив рискнуть с парой гриффиндорцев, - "Только Блейз и Милли слышали, как я упоминал об этом раньше".
Грейнджер уставилась на него, ее молчание означало согласие с тем, что он должен продолжать. Он увидел, как в ее глазах угасает ненависть, и почувствовал надежду, что, возможно, она поверит ему.
"Я слышал голос. Не постоянно, но уже несколько раз. Когда я его слышу, всегда следует нападение. Я думаю, что это связано с Комнатой, но я никому не говорил, потому что, похоже, я единственный человек, который его слышит. Я боялся, что люди подумают, что я сумасшедшая".
"Это действительно звучит безумно",- согласилась Грейнджер.
Лонгботтом заговорил, его лицо было частично скрыто за спиной Грейнджер: "Я тебе верю".
Гарри был удивлен. Он не мог не спросить: "Правда?".
"Конечно, верю. Ты ведь можешь разговаривать со змеями, верно? Так что если этот голос слышишь только ты, возможно, это змея, и именно она охраняет Комнату".
"Невилл, ты гений!" - вздохнула Грейнджер. Лонгботтом покраснел и снова опустил лицо.
"Да!"- Грейнджер продолжала: "Я и раньше думала, что это возможно, потому что змея была фамильяром Салазара.
А он был змееустом, так что для него было бы логично иметь существо, которым мог управлять только он. Вот почему я думал, что это скорее всего ты, Гарри, но теперь я не так уверена... О, но если ты слышал голос, то это должно быть оно!".
"Но какая змея может причинить такой вред?" - спросил Блейз.
Гарри вспомнил книгу Локхарта "Азартные игры с горгонами". В памяти снова всплыл образ женщины с живыми змеями в волосах, и он невольно вздрогнул.
"Я не уверена, но наверняка смогу узнать. Возможно, мне даже удастся выяснить, как он проникает в школу незамеченным", - сказала Грейнджер.
Казалось, она была в восторге от перспективы так много исследовать. Но так же быстро, как и появилась, ее энтузиазм угас, и она застенчиво посмотрела на Гарри.
"То есть... Если меня не исключат сначала".
Гарри уставился на нее в немом молчании, прежде чем понял, на что она намекает. Он быстро вернул палочки ей и Лонгботтому, извинившись при этом.
"Я не собираюсь докладывать о вас", - сказал он успокаивающе, - "Только если вы думаете, что можете нам помочь".
Грейнджер и Лонгботтом приняли свои палочки, покрутив их между пальцами в смущенном молчании. Лонгботтом повернулся к Грейнджер с выражением нерешительности на лице.
"Что ты думаешь, Гермиона?".
Грейнджер закусила губу, уставившись на свою палочку, а затем снова подняла глаза на Гарри.
"Что ты там говорил о Малфое?"
Обновлено: 16.02.2026