После встречи в Запретном лесу Грейнджер и Лонгботтом искали любой предлог, чтобы поговорить с Гарри. Грейнджер, казалось, забыла о своих прежних подозрениях и теперь была полна интереса к исследованиям.
Она подходила к Гарри по нескольку раз в день: пробиралась к его столу во время еды, махала ему рукой между уроками и даже нарушала традицию, выбирая ближайшие к Гарри места на уроках зельеварения, хотя это ставило их с Лонгботтомом в глубь территории Слизерина.
Причина такого постоянного прерывания занятий была проста. Грейнджер хотела проверить свои многочисленные теории о чудовище в Тайной комнате вместе с Гарри и часто останавливалась, чтобы спросить его мнение о том или ином виде змеи или о том, как она может перемещаться по замку.
"Думаю, нам стоит расспросить об этом Лапшу", - сказала она однажды вечером, после того как притащила Лонгботтома к столу Слизерина и заставила его сесть рядом с Милли.
"Ее зовут не Лапша. Ее зовут Уроборос", - сказал Блейз, явно раздраженный. Гарри знал, что тот не одобряет включение гриффиндорцев в их круг.
Но либо Грейнджер не заметила его враждебности, либо ей было просто все равно. Вместо этого она широко улыбнулась.
"О! Как змею, которая проглатывает свой хвост! Вот это умно! А ты знаешь, что это древний символ бесконечности?"
"Да", — коротко ответил Блейз, вонзая вилку в свою еду с большей силой, чем нужно.
"В любом случае, я думаю, что если это действительно змея, то, возможно, Уроборос тоже о ней слышала. Ты не пробовал спросить ее о голосе, Гарри?"
"Э-э, нет..." — неловко сказал Гарри. По правде говоря, ему и в голову не приходило расспрашивать питомца Блейза. Они только недавно догадались, что чудовище Слизерина, должно быть, змея, и Гарри был слишком занят, пытаясь убедить друзей, что стоит иметь Грейнджер на своей стороне, а не накладывать заклятие на неё или Лонгботтома.
"Что ж, что мешает нам попробовать сейчас? Блейз, твоя змея с тобой?"
"Она в общежитии. Спит", - категорично ответил Блейз.
Милли теперь смотрела на Гарри, предупреждая, чтобы он отослал гриффиндорцев подальше.
Сначала Гарри подумал, что она просто раздражена тем, что Грейнджер и Лонгботтом прервали их вечернюю трапезу. Но, проследив за взглядом Милли, Гарри заметил, что несколько студентов из других домов украдкой поглядывают в его сторону, а затем поворачиваются и перешептываются со своими друзьями.
Конечно, для Гарри это было не в новинку, но он знал, что сплетни повернулись в сторону Грейнджер. В течение нескольких дней после их беседы в лесу стали распространяться слухи о Гермионе Грейнджер. Она была известной магглорожденной, крутившейся вокруг предполагаемого наследника Слизерина.
Гарри не признавался в этом ни Блейзу, ни Милли, но он стал восхищаться Грейнджер. Как и то, что она не обращала внимания на открытую враждебность Блейза, её, похоже, не волновало, что о ней говорят в школе.
Но хотя Грейнджер не подавала виду, он заметил, что всеобщее внимание напрягает Лонгботтома. Блейз, казалось, возмущался его присутствием даже больше, чем Грейнджер, и Гарри не сомневался, что это было связано с тем, что Лонгботтом украл его внешность с помощью оборотного зелья.
Гарри несколько раз требовал, чтобы Лонгботтом внес свой вклад в их миссию, но бедный Невилл не мог вымолвить больше нескольких бессвязных слов, прежде чем Грейнджер прерывала его, предлагая новую теорию.
Гарри с огорчением заметил, что Лонгботтом, похоже, боится Блейза так же сильно, как Уиллоуби до того, как тот окаменел.
К тому же, ему не нравились взгляды, которые Драко Малфой бросал на них со своего конца стола. Гарри не хотелось устраивать сцену во время ужина, и он откланялся, заявив, что вернётся в общежитие и сразу же расспросит питомца Блейза.
"Ты ведь расскажешь нам, что узнаешь, не так ли?" — спросила Грейнджер, практически крутанувшись на скамейке, чтобы взглянуть на Гарри, когда тот проходил мимо.
Гарри пообещал, что расскажет, хотя и не думал, что Лапше будет чем поделиться. Если бы она почувствовала что-то, что могло бы навредить ее хозяину или его друзьям, она бы уже рассказала им об этом. Тем не менее, он оставил их, махнув рукой, и в одиночестве направился в общую гостиную Слизерина.
Прошло несколько минут поисков, прежде чем Гарри обнаружил змею Блейза. Она забралась в наволочку его подушки и дремала. Гарри осторожным шипением поприветствовал её, не желая пугать спящую змею и рискуя получить укус.
Хагрид заверил его, что петлевые питоны не ядовиты, но Гарри всё равно не хотел быть укушенным. Когда Уроборос, которую иногда называли Лапшой, сонно обвилась вокруг руки Гарри, Гарри спросил её о голосе.
Лапша медленно покачала головой. Она не слышала никакого шепота в замке и не была уверена, что какие-либо другие змеи обладают способностью окаменения.
- Можно спросить у пауков, - тихо добавила она.
"Пауков?" — Гарри зашипел в ответ, гадая, не ослышался ли он. Но это было маловероятно. Всё-таки он был прирождённым змееустом и услышал слова Лапши не как шипение, а на чистом английском языке.
- Они были беспокойны.Что-то их напугало, - сказала Лапша.
"Ты знаешь, чего они боятся?"
Лапша просто покачала своей маленькой головой - привычка, которой она научилась, наблюдая за Гарри и его друзьями. — Я не говорю по-паучьи.
Гарри вздохнул. С пауками он тоже не умел разговаривать. Гарри поблагодарил Лапшу за помощь и осторожно положил ее в карман, где сонная змея свернулась калачиком, чтобы еще немного подремать.
Гарри решил подождать возвращения друзей в общей гостиной. Он не был голоден и не испытывал никакого желания возвращаться в Большой зал. Он с нетерпением ждал нескольких минут тишины и покоя без Грейнджер, Малфоя и других студентов.
Он устроился перед камином, греясь у потрескивающего пламени. Он уже начал подумывать о том, что Лапша правильно рассудила, и что вздремнуть - это отличный план, как вдруг его взгляд упал на что-то в углях костра. Он присмотрелся и понял, что это небольшая книга в кожаном переплете.
Гарри соскочил с дивана и встал на колени перед камином, подтверждая свои первые впечатления. Это была книга. И хотя она лежала прямо посреди ровного пламени, она казалась несгоревшей.
Любопытствуя, что за чары наложены на книгу, Гарри стал искать кочергу, чтобы вытащить её из огня. Потом он вспомнил, что он волшебник, и, закатив глаза от собственной оплошности, достал свою палочку и левитировал книгу через решетку.
Он опустил книгу на пол перед собой, опасаясь, что она будет слишком горячей. Но любопытство взяло верх, и он медленно протянул руку к книге. Она не была горячей. Более того, она была странно прохладной на ощупь.
Гарри с нетерпением взял её в руки и открыл на середине, но она оказалась пустой. Он пролистал страницы, переходя сначала к первой, потом к последней части книги, но на каждой странице было одно и то же. Все пустые.
Гарри прислонился спиной к дивану, по-прежнему сидя на полу, и хмуро посмотрел на книгу. Зачем кому-то понадобилось сжигать книгу, в которой ничего не было?
Он ещё раз осмотрел страницы и заметил имя, написанное на обложке.
"Том Марволо Риддл", - прочитал Гарри вслух, медленно произнося второе имя. Марволо - странное имя, конечно, но внимание Гарри привлекла другая надпись, на этот раз на задней стороне обложки.
"Воксхолл-роуд", - прочитал Гарри под названием книжного магазина. Книга была обычным дневником массового производства, и кем бы ни был этот Том, он купил её в магловском магазине.
Гарри был озадачен как никогда. Кроме Колина Криви, в Слизерине было не так много студентов с родителями-маглами. Большинство либо происходило из семей с чистокровной родословной, либо имело двух родителей-магов, как Гарри. И всё же эта книга должна принадлежать студенту Слизерина, иначе она не находилась бы в общей гостиной Слизерина.
Гарри снова перелистнул обложку и уставился на имя. Он был уверен, что помнит, что слышал о студенте с таким именем, как Том Марволо Риддл.
В этот момент он услышал, как дверь общей гостиной распахнулась, и повернулся, чтобы увидеть Блейза, возвращающегося в одиночестве.
"Где Милли?" — спросил Гарри.
Блез испуганно подскочил и резко схватился за грудь.
"Топор Гимли, Гарри!" - закричал он, увидев своего друга, присевшего за диваном, - "Не пугай меня так!"
"Извини", - сказал Гарри, его извинения были подпорчены его ухмылкой.
"Милли разговаривает с профессором Спраут. Очевидно, мандрагоры уже достаточно созрели, чтобы сварить из них зелье", - сказал Блез в ответ на вопрос Гарри, - "А что ты вообще тут делаешь?".
Гарри поднял книгу над головой, чтобы Блейз мог видеть: "Кто-то бросил это в огонь. Она не сгорела, значит, она должна быть заколдована. Но она пустая".
"Дай-ка я посмотрю", - сказал Блез, перепрыгивая через спинку дивана и устраиваясь на полу прямо над Гарри.
Он взял книгу из рук Гарри и открыл её на случайной странице. Гарри наблюдал, как Блейз достал свою палочку и направил её на центр книги.
"Апарециум", - сказал Блез. Но книга осталась в прежнем виде.
Блез нахмурился и передал книгу обратно Гарри.
"Не знаю, что тебе сказать, приятель".
Гарри решил поделиться дневником с Грейнджер и Лонгботтомом. Грейнджер, в конце концов, была одной из самых умных ведьм на курсе Гарри, хотя и училась на Гриффиндоре и была ужасно любопытной.
"Я думаю, что владелец может быть магглорожденным", - сказал Гарри, передавая книгу Грейнджер за завтраком на следующий день. — "Здесь написано, что она была куплена на Воксхолл-роуд. Но я не знаю никого в Слизеринском Доме по имени Том Риддл".
"И ты и не можешь знать", - сказала Гермиона, перелистывая заднюю обложку и читая надпись: "Этой книге пятьдесят лет".
"Что?"— в один голос спросили Гарри и Блез.
Гермиона повернула книгу к ним и указала на дату под адресом книжного магазина. Гарри почувствовал себя крайне глупо. Как он мог раньше не заметить эту деталь?
"Что делает пустой дневник пятидесятилетней давности в горящем камине в гостиной Слизерина?" - спросил Блейз вслух.
Ни у кого не нашлось ответа на его вопрос. Гарри лишь пожал плечами, а Грейнджер выглядела задумчивой. Только Милли, которая молчала с того самого утра, когда Гарри упомянул о книге, посмотрела на страницы в кожаном переплете и сказала: "Я думаю, что у того, кто бросил книгу в огонь, была веская причина для этого. Тебе не стоит связываться с подобными вещами, Гарри. Она может быть проклята".
Гарри не был убежден. С тех пор как он нашёл книгу вчера вечером, с ним не случилось ничего плохого, и он не видел ничего плохого в чьём-то пустом дневнике.
Но Грейнджер кивнула в знак согласия с Милли.
"Она права, Гарри. Книга явно защищена магией, и неразумно возиться с чем-то, когда не понимаешь, как это работает".
Гарри видел смысл в их споре, но слова Грейнджер были противоречили ее заинтересованным взглядам. Она вернула книгу Гарри, не отрывая взгляда от обложки, как будто та в любой момент могла раскрыть свои секреты.
"Хотя, - добавила она после небольшой паузы, - в ней может скрываться что-то очень интересное. В конце концов, кто-то ведь взял на себя труд зачаровать ее, не так ли? Возможно, если мы попросим кого-нибудь из преподавателей..."
Гарри не нравилась мысль о том, чтобы отдать свою книгу профессору. Он был единственным, кто нашёл её, и чувствовал себя довольно ревниво из-за этой находки. Он пытался придумать предлог, чтобы задержать друзей, но тут их прервало весьма экстравагантное появление Гилдероя Локхарта.
Прибыл он не бесшумно. Облачённый в мантию самого отвратительного розового цвета, он с ненужным пафосом взмахнул палочкой в воздухе, и с громким взрывом из стен вырвались многочисленные крупные, не менее отвратительные розовые цветы.
Несколько студентов в шоке вскрикнули, а Гарри чуть не упал со стула. Он сидел спиной к профессору. Теперь он обернулся, чтобы посмотреть на источник шума, и успел увидеть, как преподаватель Защиты от тёмных искусств сделал ещё один взмах палочкой, и с бледно-голубого потолка над головой начали сыпаться конфетти в форме сердец.
"О нет... - пробормотал Блейз, - сегодня не..."
"С Днём святого Валентина!" — крикнул Локхарт, обращаясь к студентам и преподавателям. Гарри взглянул на стол преподавателей и увидел, что профессор МакГонагалл словно окаменела. Снейп выглядел так, словно никогда больше не будет счастлив, но, впрочем, он всегда так выглядел.
Тем временем Локхарт продолжал свою небольшую речь, благодарил поклонников, приславших ему открытки, и хвастался тем, какой сюрприз он приготовил для всех.
Он взмахнул своей розовой рукой, указывая на украшения, а затем внезапно хлопнул в ладоши. По этому сигналу через вход в Большой зал промаршировала дюжина угрюмых гномов. Гарри с досадой увидел, что Локхарт надел на них маленькие золотые крылышки. В руках у каждого из них было по арфе.
"Мои дружелюбные купидоны!" - с гордостью заявил Локхарт. — "Сегодня они будут бродить по школе и разносить ваши валентинки!"
Появление Локхарта и его отряда потенциальных купидонов было нежелательным, но, по крайней мере, это отвлекло остальных от книги Гарри. Блейз торопил всех, не забывая о гноме, который держал в руках особенно большую стопку открыток и, казалось, не сводил с него глаз.
В течение всего дня занятия постоянно прерывались появлением одного из этих посланников, и открытки зачитывались вслух раздосадованному адресату.
Блейзу недолго удавалось уворачиваться от вестника своих поклонников. Гном из Большого зала догнал его на уроке зелий и начал сонет, сочиненный для него тайным поклонником.
К счастью, Снейп не потерпел такого срыва урока, даже для того, чтобы унизить одного из друзей Гарри. Он быстро выгнал маленького человечка из класса. Но гном, решив получить свою зарплату, просто дождался конца урока в коридоре, и Блейз был вынужден выслушать не менее восьми признаний в любви от своих товарищей.
Возможно, при обычных обстоятельствах такое внимание погладило бы и без того немалое самолюбие Блейза. Но осознание того, что это восхищение нашло выход через план Локхарта, ослабило энтузиазм Блейза по отношению к празднику в целом, и он только и делал, что жаловался. Гарри и Милли, ни одна из которых не получила ни одной валентинки, ему не завидовали.
Гарри, не отвлекаясь на нежелательные валентинки, мог на досуге поразмышлять над загадкой дневника Тома Риддла. Он думал об этом на уроке зелий, пока Снейп ругал Блейза, будто это его идея - устроить праздник Святого Валентина.
Он думал о ней на перемене, когда Грейнджер и Лонгботтом снова присоединились к ним за ужином, а Милли обвинила Грейнджер в том, что та является одной из поклонниц Локхарта. Гарри всё ещё думал о книге в конце учебного дня, когда сидел, скучая, на уроке истории магии.
Ему хотелось, чтобы профессор Биннс рассказал что-нибудь полезное, например, о знаменитых волшебниках по фамилии Риддл, которые, возможно, когда-то заколдовали дневник. Но призрачный профессор только и делал, что рассказывал о восстании гоблинов.
Профессор Биннс никогда не обращал внимания на своих студентов, и Гарри был уверен, что сможет провести несколько тестов с книгой, как предлагала Грейнджер, не привлекая его внимания.
Но Гарри не знал столько хитроумных заклинаний, как Блейз, и не умел снимать сглаз, как Милли. Почувствовав разочарование, Гарри открыл книгу на случайной странице и стал рассеянно рисовать в углу.
Он пытался нарисовать карикатуру на Драко Малфоя. Его рисунок был не так хорош, как у Милли, которая, казалось, постоянно тренировалась, но острый нос и глаза-бусинки казались ему очень похожими. Он как раз собирался нарисовать прилизанные волосы с чрезмерным количеством геля, когда изображение исчезло.
Гарри в недоумении уставился на страницу. Он перелистнул на следующую страницу, почти веря, что чернила впитались в следующую страницу, но она оказалась такой же чистой, как и первая.
Гарри попробовал снова, на этот раз делая быстрый набросок Лапши. Петляющие линии тела змеи прорисовались быстро, и Гарри успел дорисовать маленький язычок вилочкой, прежде чем змея тоже исчезла, как будто чернила всосались в страницу.
Гарри улыбнулся этому открытию. На страницах должно быть много надписей, но они были спрятаны внутри самих страниц. Если бы он смог найти способ извлечь слова обратно из пергамента, то смог бы прочитать всё, что там было написано.
Как раз в этот момент он с удивлением увидел, что на середине страницы медленно появляются слова. На этот раз чернила, казалось, вытекали из самой книги, как кровь из свежей раны, и они были там, мерцая на свету, как будто только что написанные.
— Крутая змея, - гласила надпись.
Взволнованный, Гарри не теряя времени, нацарапал свой ответ.
— Спасибо.
Слова исчезли со страницы. Гарри задумался, не общается ли книга с ним каким-то образом, не является ли она одной из пары. Возможно, то, что он писал в дневнике, появлялось в другой книге, а то, что писал в ответ другой владелец, появлялось на его стороне. Гарри решил, что это вполне правдоподобно. Ничто в мире волшебников не могло удивить его в этот момент.
Хотя это не самая лучшая ваша работа, - гласили новые слова, появившиеся сразу после того, как Гарри поблагодарил.
Гарри нахмурился. — Моя лучшая работа? Что вы имеете в виду?
Возникла пауза, как будто человек, пишущий Гарри с другой стороны страниц, задумался или был в таком же замешательстве, как и он.
— Кто это? — спросил он наконец.
Гарри заколебался. Он не знал, кто находится на другой стороне этого странного послания. Ему вдруг вспомнились предупреждения Грейнджер и Милли о проклятых предметах. Он не был уверен, стоит ли ему раскрывать себя или нет. Решив проявить осторожность, он быстро набросал ответ.
— Меня зовут Драко Малфой.
Это было первое имя, которое пришло Гарри в голову, или, по крайней мере, это было первое имя, не связанное с кем-то, кто был ему дорог, например, с Блейзом или Милли.
Ещё одна короткая пауза, затем слова появились снова.
— Малфой. Я знаю эту фамилию. Очень старая семья. Хорошая фамилия.
Гарри закатил глаза. Значит, его собеседник был одним из тех простаков, которые придают слишком большое значение чистокровной родословной. Гарри не был уверен, что хочет с ними разговаривать, пока слова первого сообщения не исчезли, а на их месте не появилось новое предложение.
— Меня зовут Том Риддл.
"Гарри?"
Гарри захлопнул книгу, оторвавшись от чтения и опасаясь, что кто-нибудь обнаружит, чем он занимается. Он поднял голову и увидел, что на него смотрит только Блейз.
"Урок окончен, приятель. Что ты делал с книгой?"
"Ничего", - ответил Гарри, сам не зная, почему он соврал, даже когда это слово сорвалось с языка. — "Я просто делал кое-какие заметки".
Блейз скептически поднял бровь и пристально посмотрел на обложку в кожаном переплете.
"В этой штуке?" - спросил он, - "Разве Грейнджер не сказала, что не стоит с ней связываться? Мы не знаем, как она работает".
Гарри пожал плечами, подумав втайне, что он уже выяснил, как именно работает книга, и ему не терпится испытать её ещё раз. Но настороженная подозрительность друга, скорее всего, остановит его исследования, поэтому он решил пока сохранить это в тайне.
Вместо этого он просто сказал: "Это всего лишь несколько записей. Какой от них может быть вред?".
Позже, когда Гарри на несколько минут остался один в общежитии, скрытый от посторонних глаз занавесками балдахина, он снова открыл дневник Тома Риддла. Слова, как он и ожидал, исчезли. Опустив перо в чернильницу, которую он аккуратно держал на постельном белье, Гарри снова начертал послание.
— Здравствуй, Том. Ты здесь?
Он не знал, как долго ему придется ждать. Ведь Том купил этот блокнот почти пятьдесят лет назад, судя по дате на обложке. Гарри ожидал, что в этот момент старик может быть в постели. Но, к удивлению и облегчению Гарри, ответ пришел сразу же, как будто Том ждал, чтобы поговорить с ним снова.
— Я всегда здесь. Это ты, Драко?
Гарри вздрогнул от внезапного воспоминания. Он почти забыл о псевдониме, который написал Риддлу. Сожалея о своём решении, но чувствуя себя в большей безопасности, сохраняя в тайне свою собственную хорошо известную личность, он поддержал ложь.
— Да, это я. Что значит — ты всегда здесь?
— Дневник. Он мой. Я записал в нем свои воспоминания. Моё прошлое.
Гарри моргнул, вглядываясь в слова на странице, и поспешно перестроил теорию, которую представил себе раньше. Риддл разговаривал с ним не через дневник-близнец. Риддл говорил с ним из прошлого.
— Кто-то пытался сжечь твой дневник, - написал Гарри, обдумывая новую информацию. Я нашёл его в камине.
— Я не удивлён, - тут же ответил Риддл, - я всегда знал, что есть те, кто не захочет читать этот дневник.
Это было достаточно загадочно, чтобы заинтересовать Гарри, который начал надеяться узнать что-нибудь интересное о таинственном владельце дневника. Он быстро набросал ответ, в котором спросил Риддла, зачем кому-то понадобилось уничтожать его дневник.
И снова Риддл ответил без колебаний, как будто ждал именно этого вопроса.
— Вы слышали о Тайной комнате?
Гарри сделал паузу. Интерес, который он испытывал всего мгновение назад, сменился внезапным скептицизмом. Это не могло быть совпадением, что тема, о которой Гарри думал в течение нескольких недель, вдруг была упомянута в воспоминаниях человека, который учился в Хогвартсе за пятьдесят лет до Гарри.
Адриан Пьюси утверждал, что Комнату уже однажды открывали, и рассказывал об этом на глазах у целой гостиной Слизерина. А Гарри нашел дневник в общей гостиной, где его мог оставить кто угодно.
Немного подумав, Гарри написал ответ: "Да. Но откуда мне знать, что это не розыгрыш?
Слова Тома складывались не так быстро, как его предыдущие ответы. На мгновение Гарри поверил, что уличил кого-то во лжи и что дневник - не более чем продуманная мистификация, рассчитанная на испуганных студентов. Но в следующее мгновение слова появились вновь - чёрные, сияющие и зловещие.
— Я могу показать тебе.
Прежде чем Гарри успел придумать ответ или осмыслить значение этих слов, страницы начали двигаться сами по себе, как будто их обдувал сильный ветер, хотя никакого дуновения не было. Когда движение прекратилось, Гарри смог прочитать дату на странице - 13 июня.
В центре страницы темнело пятно черных чернил, не образуя слов, а лишь кляксу. Сначала Гарри подумал, что произошла ошибка, но потом ему показалось, что в этой непроглядной черноте что-то движется. Гарри поднял книгу обеими руками, поднося всё увеличивающееся пятно к глазам, чтобы рассмотреть его.
Внезапно он почувствовал, что его тело наклонилось вперёд, как будто вся кровать накренилась, посылая его вперёд. Как ни странно, Гарри показалось, что он упал прямо на страницы дневника и покатился вниз в вихре текста и теней.
Он не упал лицом на каменный пол своей спальни. Вместо этого он приземлился на ноги, пошатнувшись и растерявшись, но в остальном оставшись невредимым. Когда размытые формы вокруг него обрели четкость, Гарри сразу же понял, где он находится, хотя и не был уверен в том, как он туда попал.
Это был кабинет директора, но за знакомым столом сидел не Дамблдор. Он, конечно, выглядел достаточно старым, чтобы быть Дамблдором, но его голова была почти лысой, за исключением нескольких белесых волосков. Он читал письмо при свечах и выглядел очень усталым.
Гарри молча ждал, придумывая, как оправдаться, когда тот неизбежно поднимет глаза и потребует объяснить, что Гарри здесь делает.
Но долгожданный момент так и не наступил. Волшебник со вздохом сложил письмо и, не обращая внимания на Гарри, прошёл мимо него, чтобы закрыть шторы на окне. Затем он вернулся к своему столу, сел и уставился на дверь. Гарри стоял прямо перед ней, но тот, конечно же, не смотрел на него. Казалось, что он смотрит прямо сквозь него.
Тогда Гарри понял, что происходит. Человек не видел Гарри, потому что Гарри ещё не существовал. Вернее, его не было тогда. Это была память Риддла, и Гарри видел Хогвартс таким, каким его помнил Риддл.
В дверь кабинета постучали, и вошёл мальчик. На вид ему было около шестнадцати лет, и он был намного выше Гарри. Но, как и у него, у парня были чёрные волосы и зелёная мантия Слизерина. Холод, который Гарри не мог объяснить, охватил его при виде этого небольшого сходства, но он проигнорировал это чувство, заметив блестящий серебряный значок префекта, поблескивающий на груди мальчика.
Это был владелец дневника, и Гарри на мгновение ожидал, что он повернётся, заметит Гарри и заговорит с ним. Но Риддл неподвижно смотрел на волшебника, сидящего за столом, застыв в этом воспоминании, как и всё вокруг.
"Вы хотели меня видеть, профессор Диппет?" - спросил Риддл.
"Садитесь, - ответил Диппет, - я только что прочитал письмо, которое вы мне прислали".
Гарри наблюдал за тем, как Риддл повинуется приказу. Почувствовав уверенность в том, что за ним не могут наблюдать эти призраки прошлого, Гарри осмелился приблизиться к Риддлу и увидел нервозность парня в его крепко сжатых ладонях.
"Мой дорогой мальчик, - начал профессор Диппет, - я не могу позволить вам остаться в школе на лето. Вы, конечно, хотите вернуться домой на каникулы?"
"Нет, - сразу же ответил Риддл, - я лучше останусь в Хогвартсе, чем вернусь в этот... К этому..."
Профессор Диппет, похоже, сжалился над борьбой Риддла. Он закончил мысль Риддла вопросом: "Вы, кажется, живете в маггловском приюте во время каникул?"
"Да, сэр".
Гарри почувствовал, как заколотилось сердце от этого нового открытия. Вот ещё одно сходство между ним и владельцем дневника. Они оба потеряли своих родителей.
"Вы магглорожденный?"
"Полукровка, сэр". — Риддл уточнил: "Отец маггл, мать ведьма".
Дыхание Гарри участилось. Сочувствуя судьбе парня, он почти забыл, зачем Риддл привел его в это воспоминание. Всё вернулось к нему, когда он услышал о нападениях, и он устремил свой взгляд на профессора Диппета, уверенный, что сейчас узнает о Комнате.
"Точно", - сказал директор.— "Мой дорогой мальчик, вы должны понимать, как глупо было бы с моей стороны разрешить вам остаться в замке после окончания семестра. Особенно в свете недавней трагедии... Смерть этой бедной девочки... Вы будете в большей безопасности в своем приюте. На самом деле, Министерство Магии уже говорит о закрытии школы. Мы не приблизились к обнаружению... э-э... источника всех этих неприятностей".
При упоминании о закрытии школы Гарри перевёл взгляд на Риддла, который побледнел, глаза его расширились.
"Сэр... Если бы этот человек был пойман... если бы всё это прекратилось..."
"Что ты имеешь в виду?" - спросил Диппет с легкой неприязнью в голосе, - "Риддл, ты хочешь сказать, что знаешь что-то об этих нападениях?"
"Нет, сэр", - быстро ответил Риддл, но Гарри мог прочитать сомнение на его лице так же легко, как, вероятно, и сам Диппет.
Профессор Диппет попросил его продолжать, и Риддл пояснил: "Моя мать умерла сразу после моего рождения, сэр. В приюте мне сказали, что она прожила достаточно долго, чтобы дать мне имя. Том, в честь моего отца. Марволо - в честь моего деда".
Профессор Диппет щелкнул языком и сказал: "Дело в том, Том, что для тебя могли бы быть приняты особые меры, но в нынешних обстоятельствах..."
"Вы имеете в виду все эти нападения, сэр?" - спросил Риддл.
Некоторое время они сидели в неловком молчании, Диппет внимательно изучал лицо Риддла, ища на нем хоть какие-то признаки раскола. Но Риддл оставался бесстрастным, его бледное лицо стало неподвижным, как мрамор. Наконец Диппет со вздохом откинулся в кресле и выпроводил Риддла из кабинета.
Гарри последовал за Риддлом, когда тот выскользнул из комнаты. Спустившись по движущейся винтовой лестнице, они оказались рядом с горгульей, которую Гарри узнал в настоящем времени. Здесь Риддл внезапно остановился. Гарри понял, что он задумался. Он кусал губы, нахмурив лоб.
Затем, словно внезапно приняв решение, он поспешил по коридору. Гарри поспешил за ним, его бегущие ноги не издавали ни звука. Они прошли мимо, пока не оказались в вестибюле, где с мраморной лестницы Риддла окликнул высокий волшебник с длинными рыжеватыми волосами и бородой в тон.
"Что ты делаешь, Том, бродишь здесь так поздно?"
Гарри не мог удержаться, чтобы не вытаращиться, когда понял, кто это. Это был не кто иной, как помолодевший на пятьдесят лет Альбус Дамблдор.
"Мне нужно было встретиться с директором, сэр", - ответил Риддл.
"Ну что ж, поспеши в постель", - сказал Дамблдор, одарив Риддла тем же пронизывающим взглядом, который Гарри успел узнать по своим собственным встречам с директором. — "Лучше не бродить по коридорам в эти дни. С тех пор как..."
Тут он вздохнул, пожелал Риддлу спокойной ночи и, не говоря больше ни слова, ушел. Риддл проследил за тем, как он скрылся из виду, и снова двинулся в путь, направляясь прямо к каменным ступеням, ведущим в подземелья.
Риддл привел Гарри в то самое подземелье, где Снейп проводил свои занятия по зельям. Факелы не горели, и когда Риддл толкнул почти закрытую дверь, Гарри едва разглядел его в темноте. Он стоял совершенно неподвижно, наблюдая за проходом снаружи.
Гарри не знал, сколько времени они ждали, но ему показалось, что почти час. Казалось, его тело не могло устать от воспоминаний, но он часто обнаруживал, что задерживает дыхание дольше, чем считал возможным, ожидая, что что-то произойдёт. Наконец он услышал шум за дверью.
Кто-то крался по проходу. Он услышал, как тот, кто это был, прошел мимо подземелья, где он прятался вместе с Риддлом. Бесшумно, как тень, Риддл пробрался к двери и последовал за ним.
Еще несколько минут они шли по следам, пока Риддл внезапно не остановился. Он повернул голову в направлении голоса. Гарри услышал скрип открываемой двери, а затем чей-то хриплый шёпот.
"Давай... надо вытащить тебя отсюда... Давай сейчас же... в коробку..."
У Гарри похолодела кровь. Он узнал этот голос.
Гарри вскинул руку, чтобы остановить Риддла, когда тот выскочил из-за угла, забыв в панике, что его нельзя ни увидеть, ни почувствовать. Гарри последовал за ним, крича, чтобы Риддл остановился, но его голос никто не услышал.
Перед ним возникла фигура - лишь очертания в темноте - огромного мальчика, присевшего перед открытой дверью. Рядом с ним стоял очень большой ящик.
"Добрый вечер, Рубеус", - резко сказал Риддл.
Мальчик захлопнул дверь и встал.
"Что ты здесь делаешь, Том?"
"Все кончено, - сказал Риддл, подойдя ближе, - мне придется выдать тебя, Рубеус. Они говорят о закрытии Хогвартса, если нападения не прекратятся".
"Что ты..."
"Я не думаю, что ты хотел кого-то убить. Но из монстров не получаются хорошие домашние животные. Полагаю, ты просто выпустил его на прогулку и..."
"Он никого не убивал!" - сказал большой мальчик, отступая к закрытой двери. Из-за спины Гарри послышался забавный шелест и щелчки.
"Ну же, Рубеус, - сказал Риддл, придвигаясь ещё ближе, - родители погибшей девочки будут здесь завтра. Самое меньшее, что может сделать Хогвартс, - это позаботиться о том, чтобы тварь, убившая их дочь, была уничтожена..."
"Это не он!" - в панике закричал мальчик, его голос эхом отдавался в темном проходе, - "Он не мог! Он никогда!"
"Отойди в сторону, - приказал Риддл, доставая свою палочку.
Его заклинание осветило коридор внезапным огненным светом. Дверь позади мальчика распахнулась с такой силой, что он впечатался в стену напротив. Из темноты открытой двери появилось нечто, заставившее Гарри вскрикнуть.
Огромное, низкое, волосатое тело и клубок черных ног. Блеск множества глаз и пара острых как бритва клешней. Это было всё, что Гарри успел разглядеть во мраке, прежде чем Риддл снова поднял палочку.
Как оказалось, слишком поздно. Тварь перекувыркнулась через него и помчалась прочь по коридору, в одно мгновение скрывшись из виду. Риддл вскочил на ноги и стал искать его. Он снова поднял палочку, но другой мальчик прыгнул на него, выхватил палочку и с криком повалил его обратно.
Сцена закружилась вокруг него, и на всё опустилась тьма. Гарри почувствовал, что падает вверх, и с грохотом свалился на свою кровать в общежитии Слизерина, расплескав содержимое забытой чернильницы по постельному белью. На животе лежал раскрытый дневник Риддла.
Прежде чем Гарри успел осмыслить увиденное и узнанное, он услышал голос по ту сторону закрытых штор. Мгновение спустя они были отдёрнуты, и Блейз в замешательстве посмотрел на Гарри.
"Гарри? Ты был здесь все это время?"
"Да", - сказал Гарри, и это был единственный слог, на который он был способен в данный момент.
"Ты в порядке? Ты выглядишь не очень хорошо".
Но Гарри не мог ему ответить. Он не знал, как сказать другу, что именно Хагрид открыл Тайную комнату пятьдесят лет назад.
Обновлено: 16.02.2026