Колин Криви, в отличие от большинства студентов Слизерина, не считал себя обязанным общаться только с однокурсниками. От природы он был дружелюбный и общительный, и его присутствие в классе не заставило себя долго ждать.
Наекоторое время только его слизеринские сверстники знали правду, но вскоре бесстрашный Рэйвенкло решил спросить Панди, куда делся Колин, и вскоре вся школа узнала о нападении.
Распространение этой информации никак не помогло репутации Гарри. Как только история была раскрыта, студентов Слизерина окружили другие факультеты, так как все хотели знать все подробности.
Многие соседи Гарри по Дому, ошеломленные и польщенные таким вниманием, спешили поделиться подробностями о том, что Колин однажды очернил наследие Слизерина в присутствии Гарри, и что вскоре после этого Гарри последовал за Колином вверх по лестнице в общежитие.
Ходили слухи, что он спорил с Колином, защищая честь Слизерина и угрожая заставить Колина замолчать, если он продолжит свои попытки опорочить основателя факультета. Это была полная ерунда, но люди все равно верили в это.
Гарри знал, что лучше не пытаться бороться с волнами сплетен против него, и продолжал заниматься своими делами, как будто все было в порядке.
В частном порядке он был более чем когда-либо полон решимости обнаружить истинного наследника и привлечь его к ответственности. Только тогда его имя будет полностью очищено.
Тем временем окаменевшее состояние Колина привело остальную часть школы в неистовство. Испуганные первокурсники повсюду ходили стайками, словно боясь, что их застанут в одиночестве, и, казалось, в одночасье возник бум торговли магическими талисманами и амулетами.
Старшие ученики знали, что продаваемый мусор совершенно бесполезен, но младшие ученики были более доверчивыми, и они легко поддавались на уговоры.
Гарри сам видел, как Фред и Джордж Уизли пытались продать луковицы чеснока некоторым хаффлпаффцам, и вмешался, чтобы сделать им выговор, не в силах смотреть, как обманывают учеников.
Близнецы Уизли рассмеялись в ответ на выговор Гарри, но ушли, даже не попытавшись продать что-нибудь первокурсникам. Тем не менее, они не могли удержаться от того, чтобы не бросить несколько колких замечаний в адрес Гарри на ходу.
“Я думаю, тебе это не понадобится, не так ли, Поттер?”
“Беспокоишься, что если они у кого-нибудь есть, ты не сможешь наслать на них своего зверя?”
«Давай, дай людям шанс!»
Они смеялись над собственными жестокими шутками, и Гарри, сложив руки на груди, смотрел, как они уходят. Он дружелюбно повернулся к пуффендуйцам и сказал: «Не слушайте их. Все равно эти штуки не помогут.
Но хаффлпаффцы выглядели просто испуганными. Они поспешили прочь, не сказав Гарри ни слова, и только после того, как они ушли, он понял, что его слова, должно быть, прозвучали для них как угроза.
Раздраженный до невозможности, Гарри пошел в библиотеку, где планировал встретиться с Милли и Блейзом. Он нашел их в их любимом учебном уголке. Блэйз был занят написанием трех копий их эссе по заклинаниям, а Милли переписывала шпаргалки по зельям на кусочки пергамента.
«Это никогда не сработает, — сказал Гарри, садясь напротив них, — Снейп может засечь спрятанную записку за милю».
Блейз согласно кивнул, не отрываясь от своего эссе.- «Он, наверное, может учуять это своим большим носом».
Недовольно вздохнув, Милли взмахнула палочкой, и клочки моментально сгорели, превратившись в кучки пепла.
— Ты видел доску объявлений? — внезапно спросил Блэйз, стряхивая пепел с края пергамента.
Гарри пожал плечами. На доске объявлений в общей комнате обычно висели студенческие листовки с просьбами о потерянных вещах или сообщения от старост, напоминающие учащимся о школьных правилах.
Иногда какой-нибудь проказник вывешивал глупый рисунок или лимерик, но в остальном он обычно проходил мимо доски, не взглянув на нее.
Почувствовав отсутствие интереса со стороны Гарри, Блейз резко отложил их эссе и наклонился к нему с возбужденным блеском в глазах.
— Они открывают дуэльный клуб, — сказал он.
— Дуэльный клуб? — повторил Гарри. — Зачем? Они думают, что мы сможем сразиться со слизеринским зверем с помощью заклинаний?
— Я думаю, это звучит забавно, — сказал Блейз, откинувшись на спинку стула, — по крайней мере, будет неплохо выучить несколько новых заклинаний, чтобы использовать их против Драко.
Это было заманчиво. Даже Милли выразила желание пойти, хотя она, вероятно, знала большинство сглазов, которые могут быть полезны на дуэли.
Гарри согласился пойти вместе со своими друзьями, и они записались в клуб, как только вернулись в общую гостиную.
В следующие выходные толпа студентов спустилась в Большой зал на первое собрание Дуэльного клуба. Длинные обеденные столы и скамьи были придвинуты к одной стене, за исключением одного, который стоял в центре комнаты, образуя своего рода проход через снующую толпу студентов. Гарри с трепетом смотрел на импровизированную сцену.
— Кто, по-твоему, руководит этим клубом? — пробормотал Гарри Блейзу.
Но Блэйз только пожал плечами и ответил: «Я не знаю».
К ужасу Гарри, дверь служебного входа в зал открылась, и в комнату вошел Гилдерой Локхарт. Сегодня он был в золотом костюме, сверкающем, как и его волнистые волосы. Он сиял, когда он шел вдоль стола, улыбаясь от уха до уха.
Студенты уже замолчали, но Локхарт постарался призвать всех к порядку, сделав своего рода пируэт, чтобы убедиться, что все смотрят на него.
«Добро пожаловать, приветствую всех!» - Он весело сказал: «Дамблдор разрешил мне провести этот маленький дуэльный клуб для всех вас, и я надеюсь, вы найдете его столь же интересным, сколь и познавательным!
Мы начнем с демонстрации основных форм. Здесь, чтобы помочь мне, профессор, который, я уверен, не нуждается в представлении...!”
Он величественно взмахнул рукой, демонстрируя фигуру, вставшую на противоположном конце стола.
Гарри не смог сдержать вздох, когда заметил профессора Снейпа, похожего на призрак смерти в своей обычной черной мантии.
Теперь по залу прокатился ропот, в основном со стороны слизеринцев, которые, казалось, были удивлены, увидев, что их декан стоит на одной платформе с профессором Локхартом.
Снейп не стал скрывать, что предпочитает проводить как можно меньше времени рядом с Учителем Защиты от Темных Искусств. Ходил шепот, когда они задавались вопросом, что могло убедить его стать добровольным помощником Локхарта.
Локхарт улыбнулся, совершенно неверно истолковав их беспокойство.
"Сейчас сейчас. Пусть никто из вас не беспокоится. Я обязательно оставлю вашего мастера зелий практически невредимым, когда закончу с ним.
Гарри подумал, что он скорее рискнет против зверя Слизерина, чем сразится со Снейпом на дуэли, пока тот делает такое мрачное выражение лица.
— Беги, идиот, — пробормотал Гарри Локхарту себе под нос, — разве ты не видишь, что он жаждет крови?
Блейз наклонился к Гарри и прошептал в ответ: «Может быть, он планирует покончить с Локхартом и занять его место».
— Будем надеяться, — добавила Милли.
Профессора заняли свои позиции, пока Локхарт объяснял, как правильно начинать дуэль. Они стояли напротив, поднимая палочки перед лицом в вертикальном положении, затем опуская их в сторону.
Локхарт добавил грациозный поклон, хотя Снейп лишь судорожно дернул головой, затем они повернулись друг к другу спиной и сделали десять шагов в противоположных направлениях.
Локхарт повернулся лицом к противнику, приняв впечатляющую позу. Снейп просто держал палочку наготове. Почти одновременно они оба прицелились и выстрелили, хотя Снейп был немного быстрее.
«Экспеллиармус!» — закричал он, и Локхарт был сброшен со стола, вызвав крики большинства учениц. Его палочка была выбита из его руки.
Многие слизеринцы одобрительно аплодировали, довольные выступлением декана факультета. Локхарт быстро вскочил на ноги, поправляя волосы и пытаясь скрыть смущение ослепительной улыбкой.
— Да, очень хорошая мысль, Северус! Показать ученикам обезоруживающее заклинание. Конечно, я мог бы заблокировать его, если бы захотел, но я подумал, что было бы хорошо, если бы студенты увидели, как это делается.
Снейп выглядел убийственно, и на этот раз Локхарт, похоже, заметил это.
«Почему бы вам всем не попробовать?» — быстро предложил он. — Давай разобьемся на пары и потренируемся.
Гарри машинально повернулся к Блейзу, но в следующий момент Снейп уже несся на них.
— Я так не думаю, — сказал он своим маслянистым тоном.
Гарри с надеждой повернулся к Милли, и Снейп ухмыльнулся.
«Угадай еще раз».
Гарри решил попробовать немного обратной психологии.
— Пожалуйста, сэр, я бы очень хотел попробовать потренироваться с Малфоем. Я слышал, как он говорил, что он отличный дуэлянт, и держу пари, что я мог бы многому у него научиться, — сказал он. Блейз попытался подавить фырканье, но безуспешно.
«Точно мои мысли», — сказал Снейп, поманив своего любимого ученика взмахом руки.
Малфой, казалось, ждал именно этого момента. Он подскочил к Снейпу, желая сделать все, что бы его ни просили, и едва мог сдержать восторг от того, что оказался в паре с Гарри.
Гарри не стал скрывать своего разочарования. Милли была в паре с Гермионой Грейнджер, а Блейз перешел к Неду Уиллоуби.
Гарри чувствовал, что им было легко. Грейнджер была умна, но Милли могла перехитрить ее в любой день. И хотя Уиллоуби казался милым, он явно был пустяком. У Блейза с ним не будет никаких проблем.
— У всех есть партнер? — крикнул Локхарт над их головами.- "Хороший! Теперь по моему сигналу! Три, два, один! Огонь!"
Гарри не был точно уверен, что они должны были делать, поэтому он активировал первое заклинание, которое пришло ему в голову.
К сожалению, большинство других студентов были так же озадачены, и в результате был полный столпотворение.
Вспышки разноцветных огней выстреливали слева и справа, сопровождаемые визгами и криками боли. Гарри удалось ударить Малфоя в грудь заклинанием щекотки, и тот упал на пол в приступе хихиканья.
К сожалению, у Малфоя все еще хватило дыхания, чтобы выкрикнуть собственное проклятие в адрес Гарри, который теперь совершенно против своей воли исполнял что-то вроде сольного вальса по полу.
«Хватит, хватит!» — закричал Локхарт, пробираясь сквозь студентов и пытаясь восстановить порядок. Студенты, которые все еще пытались использовать свои заклинания, резко остановились, и, если не считать нескольких стонов боли, все стихло. Затем крик внезапно разорвал неподвижный воздух.
"Мой зуб! Ты выбил мне один зуб!
Голова Гарри метнулась в сторону криков, и он увидел Блейза всего в нескольких ярдах от себя. Он держал руку перед ртом, и даже издалека было видно, что по его подбородку стекает темная кровь.
Блэйз продолжал возмущенно кричать, снова и снова повторяя, что его зуб выбит изо рта каким-то заклинанием, направленным против него.
Его ярость была направлена против бедняги Уиллоуби, который сжимал свою палочку обеими руками, словно опасаясь, что Блэйз вырвет ее и ударит его ею по голове.
Локхарт и Снейп уставились на них одновременно, первый побледнел и издал успокаивающие звуки, а второй замолчал с насмешливой улыбкой на губах.
— Ну-ну, давайте просто посмотрим, каковы повреждения, — сказал Локхарт, пытаясь оторвать руку Блэза.
Блэйз сопротивлялся ему изо всех сил, и произошла короткая борьба. Наконец, Локхарту удалось оторвать руку от лица, обнажив идеально ровные белые зубы Блэйза.
Идеально, если бы не один отсутствующий зуб, прямо спереди, где осталась только черная дыра. Вопли Блэйа были скорее возмущением, чем болью, хотя его лицо было залито кровью.
"Ну тогда. Это не так плохо. Если мы сможем просто найти зуб, я смогу снова прикрепить его в один миг».
Локхарт начал осматривать пол в поисках отсутствующего зуба. Несколько студентов отскочили на несколько шагов, словно испугавшись, что недостающая часть Блэйза забрела им под мантию.
— Я думаю, — холодно сказал Снейп, — было бы намного проще, если бы мистер Забини посетил больничное крыло. Мадам Помфри может отрастить зуб за считанные минуты.
— Я его возьму, — сказала Милли, выступая вперед из толпы, — не в первый раз мне придется тащить его в больничное крыло.
— Да, спасибо, мисс Булстроуд! — сказал Локхарт. — А теперь отправляйтесь, мистер Забини! И привет твоей маме!»
Блейз, казалось, не слышал его, он все еще кричал на Уиллоуби.
"Мне жаль! Мне жаль! Это был несчастный случай, клянусь! - Нед пробормотал в ответ: «Я не очень хорош в сглазах! Я не знал, что произойдет!»
"Ты не извинился! Но ты будешь!» – предупредил Блейз угрожающим голосом.
Милли взяла его за руку и начала физически вытаскивать из комнаты. Блейз продолжал кричать, пока не вышел за дверь, крича через плечо: «Я убью тебя! Я убью тебя !»
Гарри сделал вид, что следует за своими двумя друзьями, но его остановила твердая рука на его плече. Снейп поймал его на бегу.
«Я думаю, было бы лучше научить детей блокировать заклинания», — сказал он, его глухой голос больше привлекал внимание, чем любое позерство Локхарта.
Уиллоуби выглядел готовым упасть в обморок, но Локхарт не обратил на него внимания и хлопнул в ладоши, чтобы вернуть себе место в центре внимания.
«Вы совершенно правы! И я думаю, что нужна еще одна демонстрация !»
«Могу ли я предложить паре студентов подавать пример?» — сказал Снейп, и Гарри почувствовал, как в животе скрутило комок страха.
Локхарт искоса взглянул на Снейпа. Казалось, он вспоминает предыдущий инцидент, когда Снейп отбросил его к стене простым обезоруживающим заклинанием. Он охотно ухватился за предложение Снейпа, и ни для кого не стало неожиданностью, что его хватка наткнулась на Гарри.
— Чудесная идея, Северус! — сказал он, вытаскивая Гарри из толпы зрителей и втаскивая его на импровизированную сцену. — И я думаю, мистер Поттер не пожалеет о возможности побыть в центре внимания!
«Нет, я полагаю, что он не стал бы…» - Снейп ответил с тонкой улыбкой на губах, жестом приглашая Драко присоединиться к нему.
Гарри знал, что попал в беду. Локхарт был совершенно бесполезен, когда дело касалось заклинаний. В этом он был уверен.
Он уронил собственную палочку, демонстрируя Гарри сложное вращательное движение, которое должно было противодействовать проклятиям. Гарри, с другой стороны, научился у Милли нескольким проклятиям, но она жила согласно философии «лучшая защита — это хорошее нападение», и техники блокировки никогда не обсуждались на их частных уроках.
Гарри смотрел, как Снейп что-то шепнул Драко на ухо, от чего блондин злобно ухмыльнулся, и понял, что Снейп приготовил для него что-то нехорошее.
— Ну вот, ты понял? — спросил Локхарт Гарри.
— Э… — разумно ответил Гарри, не усвоив ни слова из того, что было сказано.
Снейп уже подталкивал Драко вперед. Локхарт быстро похлопал Гарри, сказав: «Не волнуйся, я уверен, у тебя все будет хорошо!»
Затем Гарри обнаружил, что его тоже толкнули вперед. Ему удалось поймать себя, прежде чем упасть лицом вниз, сохранив часть своего достоинства, и он направился к Драко, притворяясь более уверенным, чем чувствовал на самом деле.
Два мальчика стояли лицом к лицу, подняв перед собой палочки, подражая своим профессорам.
— Испугался, Поттер? — спросил Драко, вскидывая палочку. Гарри улыбнулся ему.- "Тебя?"
К чести Гарри, Драко выглядел слегка взволнованным этим небрежным ответом. Гарри развернулся, наслаждаясь замешательством Драко, и сделал десять шагов вдоль стола, прежде чем повернуться лицом к противнику.
Возможно, Драко хотел застать его врасплох, а может быть, он просто был слишком взволнован, но едва Гарри обернулся, как Драко закричал: — Serpensortia! ”
Из конца палочки Драко вырвалась длинная черная змея. Он упала на землю на полпути между ними, разгневанная силой падения. Она поднялась, расправив капюшон и зашипев на ближайших к нему учеников.
Они закричали и в ужасе отшатнулись назад, прижавшись телами к ученикам прямо позади них, которые, казалось, разрывались между желанием получше рассмотреть и желанием держаться как можно дальше.
— Расслабьтесь, — тихо произнес Снейп, — я уберу еее для вас, мистер Поттер.
"Позволь мне!" — воскликнул Локхарт еще до того, как Снейп успел вытащить палочку. Гарри знал, что должно произойти что-то ужасное, и был совершенно прав. Еще одним взмахом палочки Локхарт послал змею в толпу студентов, которые закричали и разбежались, когда змея упала им на головы.
Пространство быстро освободилось , кроме одного ученика. Гарри увидел Уиллоуби, стоящего в одиночестве, покинутого самыми близкими ему людьми.
Змея упала ему на плечи и злобно шипела и плевалась совсем рядом с его ухом. Уиллоуби стоял неподвижно, его лицо было белым, как пергамент. Одно неверное движение, и змея поймет, что только что найденный теплый зверек идеально подходит для укуса.
"Извините меня!" - Гарри закричал на змею, надеясь отвлечь ее внимание от Неда. Голова змеи повернулась в его сторону, пронзая его своими черными глазами-бусинками.
Гарри был уверен, что сможет объяснить это. Это может быть заколдованная змея, появившаяся из-за заклинания Малфоя, но если бы она могла понять его, то, возможно, это было бы ничем иным, как разговором с лапшой.
— Привет, извини за всю эту суету, — сказал Гарри, не зная, хорошо ли его попытка говорить приятным тоном переводится на парселтанг. - «Никто здесь не пытается причинить тебе боль. Все это недоразумение».
Змея высунула язык и прошипела : Ты меня вызвал?
Гарри подумал, что это звучит явно недружелюбно, поэтому ответил: «Э-э, нет. Не я. На самом деле, это тот парень вон там.
Он указал на Драко, который выглядел так, словно его вот-вот стошнит. Змея быстро соскользнула с плеч Неда и понеслась через зал прямо к Драко. Возможно, он хотел отомстить, но взмахом палочки Снейп заставил существо исчезнуть туда, откуда оно появилось.
Гарри обернулся, чтобы посмотреть, как себя чувствует Уиллоуби после этого предсмертного опыта, но на этот раз мальчик действительно потерял сознание. Несколько студентов присели рядом с ним, и все они смотрели на Гарри. На самом деле все взгляды в Большом зале были обращены на него, и в комнате царила гробовая тишина.
— Э-э, все в порядке!- сказал Гарри, махнув рукой толпе: «Я разговаривал со змеей, и она просто немного разозлилась на заклинание, вот и все. Никто не пострадал."
По залу пронесся шепот, похожий на шипение множества змей, и это был язык, который Гарри понимал так же хорошо, как парселтанг. Он раскрыл свои способности всей школе. Если раньше они не думали, что он наследник Слизерина, то теперь точно думали.
Гарри почувствовал, как тиски сжали его плечо, и его внезапно вытащили из комнаты. Снейп потащил его в холл, подальше от Дуэльного клуба. Гарри мог только различить угасающий голос Локхарта, пытавшегося привести аудиторию в порядок.
Снейп не сказал Гарри ни слова, пока они не дошли до его кабинета, где он грубо толкнул Гарри на деревянный стул перед своим столом. Снейп остался стоять перед ним, прислонившись к столу и перекатывая палочку между пальцами правой руки.
— Вы говорите на парселтанге, — заявил он.
Это был не вопрос, и он не ошибся. Гарри ничего не сказал.
"Почему?" — спросил Снейп, когда Гарри промолчал.
«Почему я могу разговаривать со змеями? Я не знаю, я просто могу, — ответил Гарри.
Ноздри Снейпа раздулись от гнева. — И как долго ты скрывал эту способность?
— Я не держал это в секрете, — сказал Гарри, полагаясь на полуправду, — я весь год разговаривал со змеей Блейза.
Он не знал, разумно ли было признать, что Блейз и Милли знали о его способностях, но теперь правда вышла наружу.
"Сколько?"
«Всегда, наверное. Однажды я уговорил змею преследовать моего кузена Дадли в зоопарке. Это было весело. Надеюсь, он попал в Бразилию…»
— Бразилия… — одними губами пробормотал Снейп. Гарри больше прочитал это слово, чем услышал.
— Змея, а не мой двоюродный брат, — пояснил Гарри, задаваясь вопросом, не смутил ли его рассказ мастера зелий.
Несколько минут прошло в тишине, а Снейп продолжал смотреть на Гарри так, словно у него на голове выросли рога.
— Я действительно не понимаю, в чем тут дело, — наконец пробормотал Гарри.
— Главное, как вы выразились, Поттер, в том, что способность говорить на парселтанге невероятно редка. Известно, что этой чертой обладает сам Салазар Слизерин.
— Я знаю, — сказал Гарри. Затем он стал ждать. Возможно, Снейп собирался обвинить его в том, что он наследник. Или, возможно, они оба знали, что эта теория нелепа.
— Извините, сэр, — добавил Гарри, — но разве против правил быть змееустом? Потому что, если нет, я просто пойду своей дорогой”.
Он ожидал, что Снейп извинится, но, к его удивлению, Снейп позволил ему подняться со стула и пройти к двери. Снейпу оставалось сказать ему только одно, что он сказал как раз в тот момент, когда Гарри собирался закрыть дверь.
— На твоем месте, Поттер, я был бы очень осторожен в использовании этой способности.
Гарри сделал вид, будто не слышит его, и вышел за дверь.
Он знал, что возвращаться в дуэльный клуб было бы неразумно, поэтому решил посмотреть, не закончил ли Блейз дела в больничном крыле. Он встретил его как раз в тот момент, когда Блейз уже выходил за дверь, у него полностью отросший зуб.
«У мадам Помфри есть эта штука для выращивания скелетов. Отвратительно, но это сработало, — сказал Блейз, широко улыбнувшись Гарри, чтобы показать свой жемчужно-белый зуб.
Он был чуть ярче остальных, но Гарри старался не упоминать об этом своему чрезвычайно тщеславному другу. Вместо этого он спросил о Милли.
«Все еще внутри. Кот, знаете ли, — сказал Блэз.
"Ясно. Ты видел Неда?
— Ты имеешь в виду Уиллоуби? Нет, почему?"
— Я думал, они могли привести его сюда, — сказал Гарри и быстро рассказал Блэзу, что он пропустил.
— Вот вам и наш секретный языковой план. - Блейз вздохнул.
Я все еще могу научить тебя, если хочешь, — предложил Гарри, который не очень хотел быть единственным змееустом в школе, пока распространялись слухи о комнате.
«Но с этим придется подождать. Мне нужно найти Неда и объяснить, что произошло. Я имею в виду, что я практически спас ему жизнь, и он, вероятно, думает, что я подстрекала змею или что-то в этом роде.
Гарри планировал поговорить с Уиллоуби во время их общего урока гербологии, но на той неделе его отменили. Профессору Спраут пришлось ухаживать за мандрагорами, и она не доверяла эту работу никому другому, поскольку растения приближались к зрелости.
Гарри не хотел ждать. Зимние каникулы быстро приближались, и он хотел прояснить любое недоразумение с Недом до этого. Сначала он попробовал пойти в библиотеку, так как были близки экзамены, а большая часть студентов была занята учебой.
Он привык к взглядам и разговорам шепотом, которые резко обрывались, когда он проходил мимо. Его не особо заботило, что думают о нем его сверстники, и он даже развлекался, спрашивая нескольких прохожих, не видели ли они Уиллоуби, просто для того, чтобы увидеть ужас на их лицах, когда он обратился к ним.
Это было забавно, пока он не услышал разговор в одном из дальних уголков библиотеки.
Это была группа мальчиков Гриффиндора. Они не видели, как Гарри бродил среди книжных полок, и поэтому продолжали разговор громким шепотом, думая, что за ними никто не наблюдает. Гарри узнал Рона Уизли в центре группы.
— Это определенно Поттер, — сказал Уизли, когда его друзья с готовностью закивали в знак согласия. — Я имею в виду, он змееуст. Сколько еще виновных вы можете назвать? Вероятно, достался по наследству от своего прапрадеда Слизерина. Я всегда говорил, что нет ни одной ведьмы или волшебника, которые сошли с ума и не учились в Слизерине.
— Но кошка, на которую напали, принадлежала подруге Поттера, — сказал мальчик, опиравшийся на две задние ножки своего стула. Гарри показалось, что он узнал его по уроку зельеварения, но не мог вспомнить его имени.
Это просто для того, чтобы отвести подозрения, — возразил Уизли. — Но у Поттера был бы доступ к этому коту, не так ли? И он хотел отправить предупреждение.
Вероятно, его не устраивает вся слава, которую он получил, когда его родители были убиты. Нет, он хочет сделать себе имя, и полагал, что Наследник Слизерина имеет к этому отношение.
Гарри не удивился, услышав резкие слова. Он уже знал, что большая часть школы подозревает его. В свое время негативное впечатление Рона Уизли о нем могло ранить Гарри.
Но теперь, когда воспоминания об их первой поездке на поезде в Хогвартс остались далеко позади, Гарри почувствовал только легкое злорадство, выходя из-за книжной полки.
"Какое? Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил, недостаточно хорош? — бесстыдно спросил он.
Гарри пришлось очень сильно постараться, чтобы не рассмеяться при виде страха на их лицах. Челюсть Уизли отвисла к груди, в то время как остальные мотали головами взад-вперед, словно ожидая, что Гарри тут же уничтожит Уизли.
Только мальчик, откинувшись на спинку стула, улыбался, глядя на Гарри так, будто хотел поздравить его с удачно сыгранной шалостью. Гарри хотел бы вспомнить его имя.
Рон словно опомнился под напряженными взглядами друзей. Щелкнув челюстью, он важно откашлялся и ответил: — Ну, если не за внимание, то ты просто ненавидишь магглорожденных. Я полагаю, ты испытываешь отвращение к тому, что живешь с твоей маггловской семьей?
— Я не ненавижу магглорожденных, — ровным тоном ответил Гарри. — Если ты спросишь меня, чистокровные волшебники так же плохи. Мало чем отличается от твоей собственной семьи, Уизли.
Лицо Рона вспыхнуло, как и его волосы, и он резко встал из-за стола.
«Если это нападение на моего отца, позволь мне сказать тебе…»
— Я даже не знаю твоего отца, — перебил Гарри, — я говорил о тебе.
Он мог бы продолжить, но его внимание привлекло легкое движение за книжным шкафом в секции невидимости. Гарри был уверен, что увидел широко раскрытые глаза Уиллоуби, наблюдающие за ним, прежде чем скрыться из виду. Гарри резко отвернулся и пошел за ним, не обращая внимания на возмущенный голос Уизли позади него.
«Нед!» — шепотом позвал Гарри.
Фигура в конце ряда остановилась прежде, чем он успел свернуть за угол, и Гарри понял, что человек попался. Он подбежал к Уиллоуби и положил руку ему на плечо, поворачивая мальчика лицом к себе.
— Нед, прости, — торопливо начал Гарри, пытаясь выдавить из себя то, что хотел сказать, прежде чем Уиллоуби снова попытается убежать, — я не пытался заставить змею атаковать. Я просто хотел, чтобы он оставил тебя в покое.
"Я знаю."
— Ты должен поверить, что я никогда… подожди, что?
— Я знаю, что ты только пытался помочь, Гарри.
Рука Гарри опустилась с плеча Уиллоуби, и он сделал шаг назад. — Но… Ты знаешь, что я змееуст?
"Конечно. Я был там, помнишь? Вся школа уже должна знать.
— Но ты не боишься меня? Ты же не думаешь, что это я...?
— Ты не наследник Слизерина, Гарри. Я бы поклялся в этом.
Уиллоуби казался таким уверенным. Он мог смотреть Гарри прямо в глаза, заявляя о своей вере в свою невиновность. Но все же было что-то не так. Голос Уиллоуби был очень тихим, даже для разговора в библиотеке. И он продолжал шаркать ногами или прерывать зрительный контакт, чтобы испуганно оглядываться через плечо.
Что-то щелкнуло в мозгу Гарри, и он спросил: — Если ты не боишься меня, то кого ты боишься?
Уиллоуби глубоко вдохнул и медленно выдохнул, звук превратился в дрожь.
— Насколько хорошо ты действительно знаешь Забини?
— Блейз? — ошеломленно повторил Гарри. — Я уже говорил тебе, что Блейз не имеет к этому никакого отношения.
«Как ты можешь быть так уверен? Все, что люди говорят о тебе, Гарри... А не может ли это быть правдой и для Блейза?
— Не Блейз змееуст, а я.
— Я видел, как он между уроками шипел на свою змею. Я не думал об этом раньше, потому что это было похоже на то, как люди мяукают на своих кошек, понимаешь? Но сейчас..."
«Возможно, он просто тренировался. Я учил его и Милли, как это делать».
«Но что, если бы он мог делать это все время и просто притворялся?»
— Нед, я знаю, что он напугал тебя, когда ты выбил ему зуб, но теперь все в порядке. Он, наверное, даже не помнит этого».
Уиллоуби покачал головой взад-вперед, отступив на несколько шагов назад от Гарри.
— Я должен был догадаться, что ты просто защищаешь его, — тихо пробормотал он.
Прежде чем Гарри успел ответить, Уиллоуби повернулся и выбежал из библиотеки, привлекая любопытные взгляды проходящих мимо студентов. Гарри смотрел в шоке, а потом почувствовал, как в животе поднимается горячая ярость из-за несправедливости обвинения против Блэйза.
Уиллоуби не мог уйти, не дав Гарри возможности опровергнуть свои обвинения. Гарри быстро последовал за ним. Он полагал, что Уиллоуби, должно быть, бежит в безопасное место в Башне Когтеврана, и хотя он не был уверен, где находится вход, он был уверен, что знает общее направление, если только сможет не отставать от Уиллоуби и следовать за ним туда. .
Гарри на бегу врезался во что-то теплое и твердое и с тяжелым стуком упал на задницу.
"Гарри!" — закричал слишком знакомый голос. Гарри поднялся на ноги и потер ушибленный зад, глядя в заросшее бородатое лицо егеря.
— Привет, Хагрид, — сказал Гарри, полностью готовый снова рвануть прочь, думая о Уиллоуби. Однако его внимание привлекли пернатые трупы, свисавшие с одной из огромных рук Хагрида.
— Эм, Хагрид? Что делаешь?"
Хагрид приподнял обмякшие тушки, чтобы Гарри мог лучше рассмотреть их, что было совершенно не нужно для комфорта Гарри. Мертвые, остекленевшие черные глаза цыплят уставились на него.
«Кто-то задушил моих цыплят. В школе не осталось ни одного. Я пошел сообщить об инциденте Дамблдору.
"Ага, понятно. Ну, не буду задерживать тебя, — сказал Гарри, начиная двигаться вокруг своего гигантского друга.
«Держись там! Куда ты торопишься? — окликнулл его Хагрид.
— Я скажу тебе после! — воскликнул Гарри, не желая, чтобы Хагрид задержал его еще на секунду. Если он поторопится, то успеет догнать Уиллоуби до того, как тот доберется до своей гостиной.
Ходили слухи, что у студентов Рэйвенкло не было пароля для входа в общежитие. Вместо этого они должны были разгадать загадку. Гарри надеялся, что Уиллоуби будет подстерегать особенно сложную головоломку, когда снова обнаружил, что падает на пол, на этот раз падая вперед.
У него было короткое и странное ощущение, будто его облили ледяной водой, прежде чем он ударился обоими коленями о твердый каменный пол. Он вскрикнул от боли, поморщившись при мысли о синяках, которые наверняка образовались, и повернулся, чтобы посмотреть, обо что он споткнулся.
Он увидел Уиллоуби. Мальчик лежал на полу в двух шагах от него. Он лежал на спине, его глаза были широко открыты, а лицо выражало чистый ужас. Гарри никогда в жизни не видел ничего более пугающего, если не считать отвратительной встречи с Волдемортом годом ранее.
Отчаянно пытаясь сосредоточить свое внимание на чем-то еще, кроме жалкого лица Уиллоуби, он взглянул вверх и увидел, что вызвало странное чувство холода.
Это был призрак. Должно быть, он прошел сквозь его тело, когда упал. Ему потребовалось мгновение, чтобы узнать фигуру. Ее обычная жемчужно-белая внешность стала темной, как дым, и она зависла недалеко от Неда, горизонтальная и неподвижная. Это была Серая Леди, призрак дома Рэйвенкло.
Гарри вдруг стало страшно. Всего несколько минут назад Уиллоуби был в порядке. Что бы это ни сделало, оно сработало быстро и могло в этот момент все еще находиться в коридоре, скрываясь в тенях.
Гарри попытался успокоить панические вздохи, вырывающиеся изо рта, и сосредоточить внимание на слушании. Он ничего не слышал. Никакого таинственного голоса, шепчущего угрозы... Только слабый ропот студентов на дневных занятиях.
Думая о других учениках, Гарри остро осознал, насколько плоха его ситуация. Если бы кто-то нашел его таким, слухи, окружающие его, казалось бы, подтвердились. Сколько студентов видели, как он выгнал Уиллоуби из библиотеки? Гарри нужно было уйти оттуда, и быстро.
Он вскочил на ноги, не обращая внимания на боль в коленях, и сделал несколько торопливых шагов назад по коридору. Он сделал это всего в нескольких футах, прежде чем остановился и повернул назад.
Уиллоуби и Серая Леди стояли на одном месте, по-прежнему тупо глядя в пространство. Гарри не мог просто оставить их там. Серая Дама уже мертва, но что, если Наследник вернется, чтобы закончить дело, начатое с Недом?
Быстро соображая, Гарри полез в сумку, чтобы достать мантию-невидимку, радуясь, что вернулся к своей старой привычке носить ее с собой. Он накинул плащ на голову, уверенный в том, что если Наследник или кто-то еще придет, он будет вне поля зрения и подозрений. Затем он поднял палочку и пробормотал: « Путаница. ”
Мгновенно раздался громкий ХЛОПОК, который эхом прокатился по безмолвному коридору. Гарри услышал удивленные возгласы из ближайших классов, а через мгновение профессор Синистра открыла дверь своего класса, чтобы исследовать источник шума.
Она ахнула, когда ее взгляд упал на два тела, и быстро попыталась помешать своим ученикам видеть. Но вокруг нее уже столпилось множество любопытных глаз, и по всему коридору из полуоткрытых дверей высовывались головы. В мгновение ока холл наполнился людьми, все мрачно перешептывались.
Несколько девушек начали плакать. Гарри увидел их рейвенкловские мантии и подумал, были ли они друзьями Уиллоуби или, как и он, просто боялись того, что это значит.
Гарри прижался так плотно, как только мог, к стене, пока холл продолжал заполняться. Он шел бочком, очень осторожно стараясь не наступить на край своего плаща, и наконец сумел вырваться из толпы у входа на лестницу.
Он бросил последний взгляд назад, утешенный появлением профессора МакГонагалл. Уверенный, что об Уиллоуби позаботятся, он поспешил в относительную безопасность гостиной Слизерина.
Обновлено: 16.02.2026