Гарри пришла в голову неожиданная мысль. «Не хочешь ли ты поехать со мной в школу в сентябре? Это на севере, и там холодно, но я мог бы...» Гарри замялся, а потом его осенило. «Я мог бы носить тебя, обернув вокруг руки, чтобы ты поглощала тепло моего тела! Ты могла бы стать моей домашней змеей!»
Она встретила его взгляд. «Что значит «домашняя»? Я не понимаю.»
«Ну, - сказал Гарри, - люди иногда выбирают животных, о которых хотят заботиться, дают им имена и приносят в свой дом, чтобы они жили с ними. Эти животные - их питомцы».
Змея зашипела на него: «Я не домашнее животное. Если я пойду с тобой, то это будет мой выбор, а не твой. Как тебя зовут?»
«Ну, - снова заговорил Гарри, - меня зовут Гарри Поттер... - он запнулся, не в силах выразить словами понятие «имя».
«А я думала, тебя зовут «ленивый болван»», - сказала змея. Гарри понял, что она услышала, как его тетя обращается к нему.
«Нет, нет, это не то же самое, что мое имя. Это называется оскорбление. Это значит быть злым. Вот, например, ты предсказала будущее, а я тебе не поверила, поэтому я буду звать тебя Кассандра».
«Почему?»
«Потому что в греческой мифологии была такая провидица по имени Кассандра, которая была благословлена способностью предсказывать все о будущем, но проклята тем, что ей никто не верил». Змея ничего не ответила; ему стало интересно, имеет ли смысл то, что он только что сказал, для нее. «Но Кассандра - это слишком длинное слово, чтобы говорить его постоянно, поэтому я буду называть тебя просто Сэнди для краткости».
«Для краткости что?»
Гарри начал проявлять нетерпение по отношению к змее. То, что ты можешь разговаривать со змеями , еще не значит, что ты действительно можешь с ними разговаривать. «Для прозвища. Прозвище - это как сокращенная версия твоего имени».
«А какое у тебя прозвище?»
«Ну, я думаю, это Гарри», - сказал он, никогда не задумываясь об этом раньше. Он никогда не видел своего свидетельства о рождении. А настоящее имя - Гарольд? Или Гаррисон? А может, его вообще звали просто Гарри? Он понятия не имел.
«Но ведь это твое имя.»
«Я знаю». Теперь Гарри действительно устал объяснять змее понятия, которые знал каждый человек. Он хотел вернуться к работе. Он снова надел рубашку и задрожал: перед солнцем проплыло несколько облаков.
«Гарри Поттер», - внезапно сказала змея.
«Да, Сэнди?» сказал Гарри, пробуя ее новое имя.
«Я хочу попробовать твою руку.»
«Что?»
«Солнце спряталось. Мне холодно. Ты говорил о том, чтобы носить меня на руке. Мне очень холодно.»
Он взял ее на руки, наслаждаясь ощущением ее гладкой кожи, и осторожно обернул ее два раза вокруг своей верхней левой руки. Она поправила хвост и положила на него подбородок, издав звучный вздох. Гарри улыбнулся. Она весила не больше нескольких унций. Неудивительно, что она может видеть только на небольшое расстояние в будущее.
Весь остаток дня Гарри работал, обхватив ее руками, и они время от времени разговаривали. Он старался говорить просто и ясно, как будто она была немного туповата, но при этом старался не оскорблять ее. Он не хотел вводить ее в заблуждение относительно человеческих понятий, с которыми она никогда не сталкивалась. Похоже, она и с ним старалась говорить просто, словно он был недостаточно сообразителен, чтобы понять иное. Когда он с трудом поднял очень тяжелый камень - не тот, что упал на Дика, - она сказала ему, что слышала, как другие рабочие говорили друг другу, что нужно поднимать ногами.
Гарри осмотрел свои ноги, которые все еще были довольно тонкими, хотя уже не были смертельно бледными. «Я не могу», - сказал он. «Они недостаточно сильны».
«Сделай их сильнее», - просто сказала она. Гарри задумался. Да, он мог бы заняться бегом. Это сделает его ноги сильнее.
Но он был слишком измотан, чтобы бегать в конце дня; ему нужно было только поужинать и поспать. Поэтому он решил, что утром, прежде чем начать работу в саду, первым делом отправится на пробежку. А еще он решил, что знает, что хочет получить на свой день рождения: книгу о том, как колдовать со змеями. Он слышал, что со змеями можно творить мощную темную магию, а может быть, можно творить и то, что не является темной магией. Он спросит об этом у Сириуса.
В тот вечер он лег спать с ощущением, что лето было не таким уж и плохим. Предыдущий год он провел, становясь сильнее магически, для участия в турнире, а теперь он становился сильнее физически, а также использовал некоторые из своих более арканных способностей. Если это поможет ему в борьбе с Волан-де-Мортом, то, возможно, ему стоит выучить немного темной магии; Волан-де-Морт не будет ожидать ни этого, ни собственной змеи...
Гарри взял в руки фотографию Гермионы и ее родителей и уставился на нее, лежа в кровати и готовясь ко сну. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, - яростно думал он. Или с Роном. Не позволю. Волан-де-Морту придется пройти через меня и Сэнди, чтобы заполучить тебя.
#На следующее утро Гарри встал даже раньше обычного, оделся в шорты, майку и кроссовки. Перед пробежкой он выпил два стакана воды, но ничего не ел. Поначалу он чувствовал себя прекрасно: его ноги стучали по тротуару, когда он проходил мимо дома за домом, газоны были влажными и пахли росой. Но уже через некоторое время он почувствовал усталость, не привыкнув к такому темпу. Тем не менее он продолжал идти, пока не добрался до парка в полумиле от дома, а затем развернулся и вполсилы побежал обратно, с каждым мгновением чувствуя, что его сердце вот-вот разорвется.
Наконец он вернулся к дому номер четыре по Тисовой улице, пот струился по его лицу, а ноги подкашивались с каждым шагом, как будто он только что научился ходить. Пошатываясь, он поднялся по лестнице в ванную комнату и рухнул в углу душевой кабинки, пока на него била вода.
Всю следующую неделю он почти ничего не делал в саду: бег по утрам выматывал его до предела, и остаток дня он чувствовал себя так, словно тащил себя на руках. К субботе тетя и дядя стали жаловаться на то, как медленно продвигается работа, и Гарри их не винил: если бы он двигался медленнее, ему казалось, что он идет назад.
«Извините», - сказал он за ужином, едва удержавшись от того, чтобы не упасть головой на тарелку. «Я пытался укрепить свою выносливость, бегая по утрам. Я только начал, так что еще не дошел до конца. Но я буду работать и в выходные, не волнуйтесь...»
Обновлено: 18.01.2026