— Значит, всё это время именно ты направлял Джинни, заставляя её открыть Тайную комнату, выпустить василиска, убивать школьных петухов... Даже надписи на стенах — тоже её рукой, но по твоей воле, — тихо произнёс Август, глядя на лежащую на полу девочку. Он выдохнул и добавил, медленно, будто взвешивая каждое слово.
— Бинго, — с ледяным спокойствием отозвался Риддл. — Ответ почти безупречен. Конечно, вначале она даже не понимала, что делает. Это было восхитительно. Я бы хотел, чтобы ты почитал её новые записи… такие трогательные. Ах, Джинни, моя милая Джинни…
— Невозможно! — взорвался Рон, перебивая. — Джинни никогда бы не сделала это сама. Это ты, ты всё подстроил! Она просто стала твоей жертвой, демон!
Риддл будто не слышал его. Его лицо оставалось таким же спокойным, а голос — мягким, почти ласковым, когда он начал декламировать:
— «Мне кажется, я теряю память. На мантии нашли перья, но я не знаю, как они туда попали. Дорогой Том, я не помню, что делала в ночь перед Хэллоуином… но тогда погибла кошка, а на груди у меня была краска. Дорогой Том, Перси всё время говорит, что я выгляжу нехорошо, подозреваю, что он что‑то понял. Сегодня снова нападение, а я не могу вспомнить, где была. Том, что мне делать? Я сойду с ума… Кажется, это я — тот, кто нападает на всех… Том!»
Кулаки Гарри сжались так, что ногти впились в кожу.
— Играть человеческими чувствами, издеваться над доверчивостью… — голос Локи звучал холодно, но в нём сквозила едва сдерживаемая ярость. — Тебе правда доставляет удовольствие ломать души?
— Для таких, как он, — мрачно сказал Август, — Джинни — всего лишь игрушка. Если игрушка помогает достичь цели, тем лучше. Они живут легко, ведь слова «искренность», «верность», «ответственность» для них — пустой звук. Всё сводится к голому расчёту и выгоде.
— Ха‑ха, неплохо сказано! — усмехнулся Риддл. — Если бы у Джинни был хотя бы десятитысячный ваш ум, я бы не смог держать её в своих руках так долго. Глупая девчонка… для неё Том Риддл — верный друг, которому можно всё рассказать. Мне даже повезло: именно такая наивная душа и подобрала мой дневник.
Он рассмеялся — сухо, с оттенком безумия.
— Долгое, очень долгое время маленькая Джинни не сомневалась в своём “друге”. Но однажды она начала подозревать неладное и попыталась избавиться от дневника. И как раз тогда вмешался ты, Гарри. Нашёл его… — на губах Риддла мелькнула тень довольной улыбки. — Кто бы мог подумать, что именно ты! Среди сотен учеников — тот, кого я больше всего хотел увидеть.
— Зачем тебе было меня видеть? — спросил Гарри, едва сдерживая гнев. Голос дрожал, но звучал ровно.
— Для любого, кто когда‑то знал Волдеморта, — ответил Август, не сводя глаз с Риддла, — познакомиться с тем, кто сверг Тёмного Лорда, — искушение огромное. Этот человек не просто победил легенду, он спас тысячи, покончил с эпохой ужаса. Кто бы на его месте не захотел взглянуть на того, кто смог это сделать? Даже сам Волдеморт.
Риддл усмехнулся:
— Похоже, ты хорошо меня понимаешь. Но должен признаться — я разочарован. Знаменитый Гарри Поттер… лишь дрожащий мальчишка. Сравнить тебя с этими двумя — Слизерину за это стыдно. Поразительно: как безоружный младенец смог уничтожить величайшего мага всех времён? Почему ты жив, а Волдеморт исчез?
— Ты не великий маг, — произнёс Гарри тихо, но каждое слово резало воздух.
— Что? — Риддл прищурился, его раздражение стало ощутимым.
— Ты не самый великий волшебник в мире, — сказал Поттер, делая шаг вперёд. — Прости, что разочаровал, но им был и остаётся Альбус Дамблдор. Все это знают. Даже в твои лучшие годы ты не осмелился покуситься на Хогвартс. Дамблдор видел тебя насквозь ещё тогда, и до сих пор ты боишься его, где бы ни прятался.
Локи усмехнулся, его глаза сверкнули янтарём.
— Риддл, слишком уж много слов для существа, которое всего лишь обрывок памяти. Твоя тень меньше, чем пепел. Даже твой “оригинал” пал перед лордом Августом. Откуда у тебя столько самоуверенности, чтобы стоять перед нами?
— Август? — в голосе Риддла мелькнуло любопытство. — Ах да, я слышал о тебе от Гарри. Значит, именно ты разгромил моё истинное тело? Забавно. Такой юный — и уже с подобной силой. Для Слизерина это честь.
Он вдруг почти искренне улыбнулся.
— Признаюсь, впечатлён. Даже я в твоём возрасте не был сильнее. С твоими магическими вибрациями среди студентов найдётся не больше десятка, кто тебя превзошёл бы. Две такие личности в нашем факультете — редкое везение.
Локи хотел что‑то ответить, но замер.
Из‑ни‑откуда послышалась музыка. Тонкая, хрустальная мелодия плела по воздуху нити света. Риддл резко обернулся, вглядываясь в пустоту Камеры. Звук становился отчётливее, сильнее — будто заполнял всё пространство. Гарри ощутил, как его волосы встают дыбом, сердце стучит в груди, как барабан. Музыка росла, пока не казалось, что она звучит прямо внутри него.
И вдруг с ближайшей колонны взметнулось пламя.
Сверху спикировала птица цвета крови — огромная, размером почти с цаплю. Её песнь была дивной и жуткой одновременно. Золотые когти искрились огнём, а за ней тянулся длинный, словно павлиний, хвост. В лапах она держала изрядно потрёпанный свёрток.
Август чуть прищурился, губы тронула тонкая усмешка.
Похоже, Дамблдор всё это время наблюдал за Хогвартсом. Его “отставка” — лишь прикрытие. С такой властью и мудростью ни совет попечителей, ни бюрократия Министерства для него не преграда. Да, этот человек — действительно достоин своей репутации.
Обновлено: 10.07.2026