Статуя Салазара Слизерина возвышалась в центре среди множества каменных колонн, окружавших её плотным кольцом. На каждой колонне извивались несколько огромных змеиных тел, исполненных свирепой мощи. Огастус и его спутники молча наблюдали за статуей издали, и на лицах их застыли самые разные выражения.
«Что это?» — внезапно заметил Гарри нечто огненно-рыжее у основания статуи. Он выхватил палочку и осторожно двинулся вперёд. Перед глазами предстала маленькая фигурка в чёрной мантии. «Джинни!» — тихо позвал Гарри, бросаясь к ней и опускаясь на колени. «Джинни! Не умирай! Пожалуйста, не умирай!» Он отбросил палочку в сторону, схватил Джинни за плечи и перевернул её. Лицо её было бледно, как мрамор, холодным и лишённым всякого румянца, но глаза были закрыты — значит, её не окаменели.
Огастус и остальные подошли ближе. Рон поспешил к Джинни и опустился рядом на колени, в его глазах читалась жгучая тревога. «Джинни, ну проснись, умоляю!» — в отчаянии потряс он её, тихо моля. Голова Джинни безжизненно запрокинулась.
«Тайная комната давно не видала столько гостей. Добро пожаловать!» — раздался голос у них за спиной. Огастус с лёгким изумлением обернулся: фигура возникла прямо из ниоткуда, Око Истины не уловило ни малейшего следа присутствия. Высокий юноша с чёрными волосами небрежно прислонился к ближайшей колонне, пристально глядя на них. Черты его лица расплывались, словно за матовым стеклом, но сомнений не было — это он.
«Том… Том Риддл?» Риддл слегка кивнул, не отводя глаз от лица Гарри. «Бесполезно пытаться её разбудить. Она не проснётся».
«Что ты имеешь в виду? Что с ней?» — в глазах Рона полыхнула ярость, он гневно уставился на этого странного незнакомца. «Она жива, — ответил Риддл, — но ненадолго».
«Твоя форма весьма необычна. Призрак? Хотя и призраки не появляются так. Занятно, очень занятно», — в серебристых глазах Огастуса заиграли загадочные искры. Через Око Истины в его разум непрерывным потоком поступали тонкие нити данных.
Риддл на миг опешил, заметив вращающиеся зрачки Огастуса. В этом взгляде, словно под палящим солнцем, все тайны его сущности казались обнажёнными — ощущение, которое впервые вызвало в нём смутное раздражение. «Это воспоминание, — сдержав странный порыв, Риддл снова принял вид спокойного всезнайки. — Сохранённое в дневнике вот уже полвека». Он указал на толстую книгу у огромного пальца статуи — тот самый дневник, что Гарри нашёл в умывальнике, плачущей Миртл.
«Сила воспоминаний? Существовать в такой форме — даже в моём мире это редчайший дар, доступный лишь тем, кто переступил определённый порог. Видать, твой оригинал — сила не из последних», — уголки губ Огастуса изогнулись в лёгкой улыбке.
«Верно, в книгах, что я читал, упоминались подобные приёмы — извлекать воспоминания и оживлять их. Но нынче Министерство магии строго запретило такие заклинания: они требуют нескольких могучих тёмных искусств. Не праведный путь это», — в янтарных глазах Локи вспыхнул восторг первооткрывателя. Для него легенды со страниц обрели плоть и кровь — ощущение поистине чудесное.
«Вы из Слизерина, судя по всему. Нынешние слизеринцы — отменный материал: столь юные, а уже так начитанны», — Риддл слегка улыбнулся, разглядывая змеиные значки на мантиях Огастуса и Локи. Похоже, эти двое его весьма заинтриговали.
«О дневнике и твоей природе потом порассуждаем. Главное сейчас — вытащить Джинни. Не забыли, что здесь ещё и василиск рыщет? Неизвестно, где он, но заявиться может в любой миг. Помогите!» — Гарри тревожно оглядел всех и потянулся поднять Джинни.
Рон подхватил сбоку, помогая удерживать равновесие. Оба вспотели, но всё же приподняли девушку с пола. Гарри нагнулся за палочкой — и не нашёл её. «Ты не видел?..»
Он поднял взгляд: Риддл всё так же смотрел на него, вертя в длинных пальцах палочку Гарри. «Спасибо», — протянул руку Гарри. На губах Риддла заиграла странная усмешка. Он продолжал пялиться на Гарри, лениво крутя палочку.
Серебристые глаза Огастуса перестали вращаться, в них мелькнула лукавая искра. Он молча отступил в сторону, наблюдая, как разворачиваются события.
«Послушай, — торопливо заговорил Гарри, колени подгибались под тяжестью безвольного тела Джинни, — нам надо уходить! Если василиск явится…»
«Без призыва он не придёт», — равнодушно отозвался Риддл.
Гарри опустил Джинни обратно на пол — сил больше не хватало.
«Что ты хочешь сказать?» — выдохнул он. «Верни палочку, мне она пригодится».
Улыбка Риддла стала шире.
«Она тебе не понадобится», — произнёс он.
Гарри ошеломлённо уставился на него.
«Что?.. Я не…»
«Гарри, ты что, ещё не понял? Этот Том Риддл — не наш. Не говоря уж о том, как он возник в этой проклятой комнате из ниоткуда, способ его существования — памятью, тёмной магией — не для светлых волшебников», — спокойно, но твёрдо молвил Локи, выводя Гарри из ступора.
«Если не ошибаюсь, ты — воспоминание Волан-де-Морта пятидесятилетней давности. Забавная игра слов, Том Риддл», — Огастус вскинул серебряную палочку. В воздухе вспыхнули огненно-красные буквы, складываясь в его имя. Гарри и остальные замерли, наблюдая. Риддл улыбнулся уголком рта. «Переставь их».
Буквы закружились, перестраиваясь в сияющую фразу: Я — Волан-де-Морт!
«Ха-ха, ловко! Так просто разгадать мою тайну». «Волан-де-Морт, — тихо произнёс Риддл, — это моё прошлое, настоящее и будущее. В моих жилах течёт кровь самого Салазара Слизерина — через его дочь! Разве я сохраню то мерзкое магловское имя? Он бросил меня, ещё не родившегося, узнав, что жена — ведьма! Нет, я придумал себе новое имя — то, что волшебники по всему миру будут бояться произносить вслух, когда я стану величайшим магом мира!»
Огастус молча выслушал яростный монолог Риддла. В его серебристых глазах заплясали яркие искры.
Обновлено: 10.07.2026