Локи и Огастус пересекли школьный коридор и подошли к учительской. Гарри и Рон как раз слонялись рядом с одним из платяных шкафов, нервно оглядываясь по сторонам, а заметив Огастуса, поспешили к нему навстречу.
— Времени мало, учителя скоро придут. Ты захватил мантию-невидимку? — спросил Огастус, глядя на Гарри.
— Всё случилось слишком внезапно, я не успел за ней сходить, — смущённо пробормотал Гарри.
— Тогда вы двое — ко мне поближе! — Огастус выхватил свою серебристую палочку и наложил заклинание групповой невидимости. Бледно-голубая завеса развернулась вокруг него, накрыв пространство радиусом метров в десять, и четверо постепенно растворились в воздухе.
Они прижались в углу и стали наблюдать за тем, что творится в комнате. Дверь в учительскую с громким стуком распахнулась, и в помещение по одному начали входить преподаватели: кто-то с растерянным видом, кто-то — бледный как полотно от ужаса. Вслед за ними примчалась профессор Макгонагалл.
— Опять несчастье, — сказала она, обращаясь к притихшим учителям. — Чудовище схватило ученицу. Прямо утащило в Тайную комнату.
Профессор Флитвик пискнул от шока. Профессор Спраут резко прикрыла рот обеими руками. Снейп так стиснул спинку ближайшего стула, будто собирался выломать её, и резко спросил:
— С какой стати вы так уверены?
— Наследник Слизерина, — сказала Макгонагалл, мертвенно бледнея. — Снова оставил послание. Сразу под предыдущей надписью. Там сказано: «Её кости навеки останутся в Тайной комнате».
Профессор Флитвик не выдержал и разрыдался.
— Кто это? — у миссис Хуч подкосились ноги, она бессильно опустилась на стул. — Какая ученица?
— Джинни Уизли, — сказала Макгонагалл.
Огастус почувствовал, как Рон с грохотом осел на пол. Локи с некоторой жалостью посмотрел на него: сестра Рона оказалась в смертельной опасности, и в этом, как ни крути, было что-то особенно горькое.
Огастус хмуро всматривался в лица собравшихся в комнате преподавателей. Дело зашло уже так далеко, и всё равно случилось ещё одно нападение — но на этот раз всё было не так, как прежде: жертву не просто окаменили, её сразу утащили в Тайную комнату. Значит ли это, что Наследник решился на последнюю отчаянную попытку перед поражением? Или же он настолько жесток, что хочет утащить кого-то с собой в могилу? Как бы то ни было, теперь было ясно: в Тайную комнату придётся идти самому.
Дверь учительской снова с треском распахнулась. Гарри на секунду встрепенулся, мельком подумав, что это наверняка Дамблдор вернулся. Но в проёме показался Локхарт, к тому же с самодовольной улыбкой на лице.
— Простите… вздремнул немного… что я пропустил?
Он, кажется, вовсе не замечал, как остальные учителя смотрят на него с откровенной, почти злобной ненавистью. Снейп выступил вперёд.
— Вот и избавитель наш явился, — сказал он. — Тот самый, что всех спасёт. Локхарт, чудовище утащило девочку. В Тайную комнату. Наконец-то настал момент показать во всей красе ваш легендарный талант.
Лицо Локхарта в один миг стало мертвенно белым.
— Да, Джилдерой, — сухо добавила профессор Спраут, — ещё вчера вы уверяли, что вам прекрасно известно, где находится вход в Тайную комнату.
— Я… это… ну, я… — забормотал Локхарт, запинаясь.
— И мне вы рассказывали, что точно знаете, что за чудовище живёт там, — вклинился профессор Флитвик.
Огастус, глядя на окончательно растерявшегося Локхарта, слегка улыбнулся. Похоже, час расплаты настал. Локхарт так уверенно сваливал вину на Хагрида, а теперь сам попал в ловушку — и эти преподаватели явно не собирались оставлять его в покое.
— Уходим. Сначала обсудим всё отдельно, — тихо сказал Огастус, подавая знак троице. Четверо так же бесшумно покинули учительскую, как и появились.
В коридоре они постепенно стали вновь заметны. Рон тащился позади, сникший, словно из него всю душу выкачали. Гарри не переставая пытался его подбодрить, но, судя по всему, это не приносило ни малейшей пользы.
— Раз Джинни утащили в Тайную комнату, наша первоочередная задача — найти вход, — ровным, почти бесцветным голосом произнёс Огастус. — Немедленно проникнуть туда и попытаться её вытащить. Возможно, у нас ещё есть шанс. Но любое промедление — и Джинни действительно может остаться там навсегда. Вопрос входа в Тайную комнату сейчас ключевой. Его нужно найти как можно быстрее.
— Если речь о входе, мы с Гарри уже почти наверняка его вычислили, — после этих слов Огастуса в глазах Рона мелькнул проблеск надежды. Раз Огастус рядом, значит, они вполне смогут попасть в Тайную комнату, найти Наследника и василиска и спасти Джинни. Рон знал, что Огастус способен противостоять даже Тому-Самому-Чьё-Имя-Нельзя-Называть, а значит, как бы сильны ни были змея и её хозяин, против Огастуса им не устоять.
— Да, — уверенно подхватил Гарри. — По нашим прикидкам, вход в Тайную комнату должен быть в туалете Плаксы Миртл. Этот василиск, скорее всего, всё время ползает по трубам, поэтому перед тем, как окаменела миссис Норрис, я и слышал его голос. А случай, что произошёл здесь десятки лет назад, как раз и заставил нас предположить, что вход находится у Миртл. — Гарри поправил очки и продолжил: — Всё сходится.
— Раз вход найден, нужно действовать немедленно, пока Наследник не успел довести дело до конца и мы не потеряли Джинни, — коротко кивнул Локи.
— Верно. Нечего тянуть, — решительно постановил Огастус. — Чем раньше начнём, тем выше шансы на успешное спасение. Сейчас на счету каждая минута, каждое мгновенье. Пошли!
Четверо двинулись к туалету Плаксы Миртл.
Они спустились по ближайшей лестнице вниз, прошли по тускло освещённому коридору, где на стене всё ещё мерцали зловещие надписи, и остановились у двери в туалет Плаксы Миртл. Гарри с волнением отметил, как его самого пробивает дрожь. Плакса Миртл сидела на сливном бачке самого дальнего унитаза.
— О, это ты, — сказала она, увидев Огастуса, и её глаза чуть заметно вспыхнули. Но, заметив за его спиной ещё троих, Миртл нахмурилась. — Что вам всем здесь надо?
Огастус задумчиво провёл пальцами по подбородку.
— Мы хотим задать тебе один вопрос.
— Какой ещё вопрос? — Миртл удивлённо уставилась на него.
— Перед своей смертью ты замечала что-нибудь странное? — серебристые глаза Огастуса чуть блеснули.
Миртл резко переменилась в лице. Казалось, прежде её никто и никогда не спрашивал о том, что с ней произошло тогда — и этот вопрос польстил ей.
— Незадолго до смерти я услышала, как снаружи какой-то мальчишка говорит на очень странном языке, — важно сообщила она. — Я вылетела, чтобы нагнуть его, велела убраться в свой мужской туалет, а потом…
Миртл гордо расправила плечи, словно рассказывая о великом подвиге, и её лицо буквально засияло.
— …я умерла.
— В последний момент я увидела пару чудовищно больших жёлтых глаз. Вся я будто попала в чьи-то лапы, а потом… потом я просто уплыла прочь… — она отрешённо смотрела на Огастуса, словно снова переживая тот миг.
— Где именно ты увидела эти глаза? — сразу уточнил Огастус, ухватившись за главное.
— Примерно там, — ответила Миртл и неопределённо махнула рукой в сторону умывальников перед собой.
Локи тут же подошёл ближе. Раковина выглядела совершенно обычно. Они осмотрели её вдоль и поперёк, сверху донизу, не забыв и о трубах под ней. И тут Гарри заметил: на боку одного из бронзовых краников была вырезана крошечная змейка.
— Гарри, скажи что-нибудь на змеиным. Прямо этому крану, — сказал Локи, пару раз всмотревшись в миниатюрную змею.
— Откройся, — произнёс Гарри.
Из его рта вырвался странный, свистящий шёпот. В ту же секунду кран ослепительно вспыхнул и закрутился, как бешеный волчок. За ним затряслась и вся раковина. На глазах у них умывальник начал уходить вниз, из поля зрения, открывая широкую, словно колодец, трубу, достаточно просторную, чтобы туда мог пролезть человек.
— Похоже, вот и вход в Тайную комнату, — усмехнулся Огастус. — Пошли. Надеюсь, хозяин этих мест любит гостей. Иначе получится, что мы явились без приглашения.
Он первым шагнул вперёд и исчез в темноте. Локи нырнул следом, затем Гарри и Рон. Один за другим они скользнули в раскрытую пасть трубы — навстречу бесконечному мраку, прятавшему в себе Тайную комнату.
Обновлено: 10.07.2026