Если это василиск, тогда всё становится на свои места. Но сейчас важнее другое: где именно в замке он прячется и почему каждый раз нападает бесшумно, не оставляя ни малейшего следа. Разве что этот василиск ещё и умеет становиться невидимым… но это явно чушь. Огастус, глядя на тяжело дышащего Арагора, углубился в раздумья.
— Значит, это всё‑таки василиск… Не удивительно, что каждый раз перед нападением я слышал какой‑то голос. Это же напрямую связано с тем, что я говорю на змеином языке, — в глазах Гарри мелькнуло понимание, и он прямо высказал свою мысль.
— Да. На самом деле, ещё в тот день, когда я узнал, что ты змеешепчущий, должен был догадаться раньше. Ты слышишь, как кто‑то говорит, а я в ту ночь ещё и слышал шипение. Если всё это связать, сразу понятно, что речь о василиске. Жаль, только когда мы добрались до этого паука, узнали окончательную правду. Если бы удалось раньше раскрыть, кто этот монстр на самом деле, мы могли бы заранее подготовиться, не было бы столько нападений. И Хагрида бы не увели, и Дамблдора не отстранили, — в глазах Огастуса мелькнула тень вины. С его опытом он должен был заметить эту нить задолго до этого — правда обычно прячется в деталях, а его невнимательность и привела к нынешним тяжёлым последствиям.
— Раз мы уже знаем правду, ещё не всё потеряно. Надо просто вернуться и найти этого василиска, уничтожить его — и всё вернётся к прежнему спокойствию, — Гарри поправил очки и серьёзно сказал.
— Пошли. Когда вернёмся в замок, не будем пока разглашать новости о василиске, чтобы не поднимать панику. Времени мало, сейчас важнее всего вернуться и вычислить, где он прячется, — Огастус кивнул и спокойно произнёс.
Троица развернулась и приготовилась покинуть Запретный лес.
— Подождите! Я уже всё вам сказал. А что будет со мной и с моим потомством? — заволновался Арагог, увидев, что они уходят, и торопливо окликнул их.
Огастус небрежно махнул рукой:
— Через сутки лёд с вас спадёт сам. Считай, это урок. Надеюсь, ты его запомнишь.
Трое вышли на тропу в лесу. Вдруг послышался рёв двигателя — Рон с радостью обнаружил, что та самая машина, с которой они столкнулись раньше, снова нашла их.
Они забрались в автомобиль, и тот, ловко лавируя между густыми деревьями Запретного леса, понёсся в сторону школы.
— Я слышал легенды о василисках, но тут кое‑что не сходится. Говорят, глаза василиска — магические: кто встречается с его взглядом, тот сразу умирает. Но среди всех, на кого напали, ни один не погиб. Как так? — Рон, трясясь на сиденье, не мог скрыть замешательства.
— Вот это как раз ключевой момент. Давай предположим, что ни один из пострадавших не смотрел василиску прямо в глаза. Колин видел его через объектив фотоаппарата. Василиск спалил плёнку дотла, а самого Колина лишь окаменил. Джастин… Джастин наверняка увидел василиска через Почти Безголового Ника. Ник попал под его взгляд, но умереть второй раз он не может. Гермиону и ту девочку из Когтеврана нашли рядом с зеркалом. Гермиона ведь всем твердила: «Перед тем как свернуть за угол, смотрите сначала в зеркало!» Девчонка только успела его достать — и тут на неё вышел навстречу василиск, — Огастус задумчиво почесал подбородок.
— А миссис Норрис? Она же была первой. Как это объяснить? — Гарри помолчал и озвучил самый очевидный вопрос.
— Ты забыл, что тогда у миссис Норрис под лапами была лужа воды? Кошка маленькая, а василиск атаковал сверху. Она увидела отражение его глаз в воде на полу, — Огастус улыбнулся и неторопливо разъяснил.
Рон и Гарри одновременно кивнули. Всё действительно складывалось: все пострадавшие встречались с взглядом василиска косвенно — через фотоаппарат, привидение, зеркало или отражение в луже — и потому «всего лишь» окаменели. Как ни крути, это можно было считать везением: пока никто не умер, у них оставалась надежда.
Машина медленно катнула к замку и остановилась возле хижины Хагрида. Ребята выбрались наружу, фары мигнули несколько раз, из‑под капота донёсся очередной рёв, и автомобиль снова юркнул обратно в чащу Запретного леса.
— Похоже, эта машина нашла себе новое место обитания, — Огастус посмотрел ей вслед и усмехнулся.
— Ага. Раз так, остаётся только пожелать ей удачи, — Рон с лёгкой грустью помахал удаляющемуся автомобилю, и тот, будто в ответ, несколько раз просигналил.
Теперь правда о Тайной комнате и её истинном хозяине была известна. Оставался последний шаг — найти логово чудовища. Обсуждая всё по пути, трое вернулись в замок.
На следующий день на уроке трансфигурации профессор Макгонагалл едва десять минут как вошла в класс, а уже объявила, что экзамены начнутся первого июня — то есть через неделю.
— Экзамены? — взвыл Малфой. — Нам ещё и сдавать экзамены?!
— Драко, не драматизируй. Экзамены для тебя — сущий пустяк, чего так нервничать? — в голосе Лилиан звучала явная насмешка. Учился Малфой, по правде сказать, не так уж плохо, но на фоне Огастуса, Локи и самой Лилиан его результаты выглядели бледно.
В классе тут же поднялся шум — однокурсники загалдели наперебой, и профессор Макгонагалл нахмурилась ещё сильнее, лицо её стало совсем мрачным.
— Профессор Дамблдор распорядился, чтобы мы по возможности поддерживали нормальную работу школы, — сказала она. — А это значит, что нам нужно проверить, чему вы всё‑таки научились за этот год.
В глазах Огастуса мелькнуло лёгкое удивление. Значит, Дамблдор по‑прежнему, пусть и из‑за кулис, управляет школой. В самом деле, Легендарного чародея нельзя вот так просто «снять» одним приказом. Формально он больше не директор, но Огастус был уверен: большинство важных вопросов Хогвартса по‑прежнему проходит через его руки.
До первого экзамена оставалось всего три дня. За завтраком профессор Макгонагалл объявила ещё одну новость.
— У меня для вас хорошие известия, — сказала она.
Но вместо того чтобы присмиреть, зал загудел ещё громче.
— Дамблдор возвращается! — кто‑то радостно выкрикнул.
— Вы поймали Наследника Слизерина! — пронзительным голосом визгнула какая‑то девочка за столом Когтеврана.
— Кубок по квиддичу возвращают! — взревел от возбуждения Вуд.
Когда шум наконец поутих, Макгонагалл продолжила:
— Профессор Спраут сообщила мне, что мандрагоры наконец дозрели, их можно собирать. Сегодня вечером мы приготовим зелье и вернём окаменевших к жизни. Не буду вам лишний раз напоминать, что среди них обязательно найдётся тот, кто сможет рассказать нам, кто или что напало на них тогда. Я очень надеюсь, что этот ужасный год закончится тем, что мы, наконец, поймаем виновника.
В таком случае василиск действительно обречён. Где бы он ни прятался, больше ему не разгуляться. Вопрос с чудовищем, как ни крути, подходил к развязке, и всё вскоре должно было вернуться к нормальной жизни. Сквозь окна в зал пробивались тонкие золотые лучи, ложились на чёрную мантию Огастуса мягким световым ореолом, придавая его фигуре ленивую расслабленность. Сон длиной в тринадцать лет… Кто же первым просыпается от такого сна?
Обновлено: 10.07.2026