Тренировки продолжались с прежним пылом. За это время безумных упражнений Локи успешно достиг стандарта мага третьего круга, Малфой и Лилиан оба вступили в ряды полноценных магов. Объем поглощаемых ими знаний значительно возрос, и Огастусу пришлось выделять массу времени на их наставление. Тренировочные поединки троицы в основном сводились к тому, что Локи подавлял свой уровень и сражался с двумя остальными. Такие упражнения мало помогали самому Локи, поэтому Огастус время от времени тоже ограничивал свою силу и выходил против него, оказывая давление.
В Выручай-комнате, на дуэльном круге, Локи тяжело дышал, глядя на невозмутимого Огастуса. Он не понимал: теоретически магия льда должна сдерживать огненную магию, так почему же, когда Огастус уже подавил свой уровень до той же стартовой линии, он всё равно находится в столь жалком положении? Каждая атака Огастуса словно рассчитана по расстоянию и углу — всегда расходует максимум его защитных сил, при этом не растрачивая ни капли собственной энергии магических струн.
В воздухе снова поднялся огненный шар. Если считать внимательно, Огастус уже выпустил два заклинания огненного шара. Первый шар, когда почти достиг Локи, был усилен разрывными чарами. Застигнутый врасплох, Локи потратил малую ледяную броню, а прерывающий эффект взрыва не дал ему переключиться на другую защитную магию. Второй огненный шар сопровождала бомба второго круга. Когда Локи решил, что может использовать ледяную бурю, чтобы не только отразить шар, но и угрожать самому Огастусу, невидимая бомба снова застала его врасплох. Если бы не мгновенное применение заклинания ледяного кольца, позволившее уклониться от прямой атаки огненного шара, второй удар уже выбил бы его из круга.
Сейчас летел третий огненный шар. Напряженный разум Локи уже слегка затуманился — при виде очередного огненного шара у него даже возникло легкое отвращение. Комбинация двух заклинаний — это не простое сложение один плюс один. Атаки Огастуса были непредсказуемы, словно с неба свалились. Несколько низкоуровневых заклинаний в комбинации, точные удары — Локи вообще не оставалось передышки. Теперь третий огненный шар поднялся в воздух, но Локи даже не смотрел на катящийся в небе гигантский шар пламени. Янтарные зрачки по-прежнему прикованы к Огастусу, остерегаясь его скрытого хода.
К сожалению, вторая подготовка Огастуса на этот раз была направлена не на него. Взмахнув палочкой, он создал огненную плеть, мерцающую перед её кончиком. Когда скорость огненного шара, летящего к Локи, достигла критической точки, он применил заклинание второго круга — огненную плеть. Длинный кнут с яростными волнами жара ударил по шару в небе. Мгновенно огненный шар, всё ещё двигавшийся медленно, с молниеносной скоростью ринулся к Локи. В изумлении юноши шар врезался прямо в малую ледяную броню, и импульс от скорости легко вытолкнул Локи за пределы круга.
— Ты проиграл, — безразлично произнес Огастус.
Выражение лица Локи было сложным. За эти несколько поединков он был словно бездумной марионеткой, которой Огастус дергал за нити, легко играя с ним, как хотел. Причем все заклинания, которые использовал Огастус, были огненной магией — той самой, что должна сдерживаться льдом. Такое поражение на мгновение ошеломило его — не было никаких оправданий для самоутешения. Это было явное подавление способностями. Раньше он ещё мог утешаться тем, что Огастус опирается на врожденный огромный запас маны и знание новой системы магии, но теперь Огастус подавил свой уровень до одной линии с ним, а используемая магия была лишь простыми умениями в пределах третьего круга. В этот момент он мог только полностью склониться перед изысканным мастерством Огастуса. Пришлось признать: на пути магии Огастус уже превзошел его слишком сильно.
Глаза Лилиан сияли. Только что прошедший поединок сильно её тронул. Эти мгновенно применяемые комбинации заклинаний, глубокое понимание огненной магии, точный выбор момента для атаки и непринужденный, острый стиль, не оставляющий ни следа напряжения, — всё это были рубежи, к которым она давно стремилась. Совершенное владение Огастусом огненной магией на низком уровне словно открыло ей новые горизонты, никогда прежде не виденные. Точно маяк в море, он установил для неё предельно ясную цель. Она верила: однажды, продолжая идти за Огастусом, она тоже достигнет такого уровня. Возможно, этот день придет не так уж поздно.
На лице Малфоя появилось несколько улыбок. Глядя на жалкий вид Локи, он был более чем доволен. С тех пор как Огастус начал обучать Локи, Малфой только и ждал хорошего представления. То, что Локи первым достиг уровня мага третьего круга, действительно было для него ударом — все тренировались вместе, за такое короткое время он и Лилиан только стали полноценными магами, а Локи уже прорвался к третьему кругу. Теперь, видя угнетенного и молчаливого высокомерного Локи, он чувствовал такое же удовольствие, как от кружки сливочного пива в жаркий летний день.
— Вы только вступили на свои уровни, ваше положение ещё не устойчиво. Обязательно избегайте самодовольства и поспешности, не торопитесь. Путь магии — в понимании. Каждое заклинание должно достигать цели с минимальными затратами энергии для максимального результата. Поэтому нельзя пренебрегать или недооценивать любое заклинание. Знайте: даже самое малое заклятие имеет свое предназначение. Быть магом — значит прилагать максимум суждения, чтобы раскрыть его смысл. Только когда вы владеете каждым заклинанием с полной уверенностью и совершенством, вы достигаете истинного контроля над магией, — в глазах Огастуса мерцал едва заметный свет, когда он говорил это спокойным тоном.
Теперь солнце снова начало слабо освещать Хогвартс. В замке настроение людей стало оптимистичнее. После Джастина и Почти Безголового Ника новых нападений не произошло. Мадам Помфри с радостью сообщила, что мандрагоры стали раздражительными и молчаливыми — это означало, что они быстро выходят из детства.
— Как только их прыщи заживут, их можно будет пересаживать заново, — услышал Гарри, как она мягко говорила Филчу однажды днем. — А потом совсем скоро мы сможем срезать их и варить на огне. Ваша миссис Норрис скоро вернется.
Гилдерой Локхарт, похоже, считал, что это он остановил нападения. Однажды, когда слизеринцы выстроились в очередь на урок трансфигурации, Огастус нечаянно услышал, как тот говорил профессору Макгонагалл:
— Думаю, больше не будет неприятностей, Минерва, — сказал он, многозначительно постучав по носу и подмигнув. — Думаю, Тайная комната на этот раз закрыта навсегда. Преступники наверняка уже поняли, что я рано или поздно их поймаю — это лишь вопрос времени. Остановиться сейчас, пока я не начал разбираться с ними, — мудрое решение.
— Знаете, школе нужно поднять дух. Стереть из памяти события прошлого семестра! Сейчас не могу много говорить, но думаю, у меня всё под контролем... — Он снова постучал по носу и удалился широким шагом.
Тайна Тайной комнаты, словно огромная черная дыра, притягивала внимание бесчисленного множества людей. Теперь, когда новых нападений не случалось, все смело обсуждали это. Огастус молча слушал разговоры вокруг, но оставался безразличен и безмолвен.
Обновлено: 10.07.2026