Уже за завтраком четырнадцатого февраля все узнали, каким именно способом Локхарт решил поднять боевой дух школы. Четыре стены Большого зала были сплошь увиты огромными, кричаще-яркими розовыми цветами. Но хуже того: с бледно-голубого потолка непрерывным дождем сыпались разноцветные конфетти в форме сердечек.
Огастус прошел через зал и приблизился к столу Слизерина.
— Что здесь происходит? — спросил он, повернувшись к Малфою, на лице которого застыло выражение крайнего отвращения.
Драко, словно у него пропал аппетит при одном лишь взгляде на происходящее, молча указал на преподавательский стол. Очевидно, его тошнило настолько, что он не мог вымолвить ни слова.
Локхарт, облаченный в мантию пронзительно-розового цвета, идеально гармонирующую с безвкусными украшениями, размахивал руками, призывая к тишине. Сидевшие напротив него учителя сохраняли каменные лица. Со своего места Огастус заметил, как у профессора Макгонагалл нервно дергается мускул на щеке. Снейп же выглядел так, словно кто-то только что насильно влил в него огромную кружку паленой водки.
— С Днем святого Валентина! — провозгласил Локхарт. — К этому моменту сорок шесть человек уже прислали мне поздравительные открытки, и я позволю себе выразить им свою благодарность! Да, я взял на себя смелость устроить для вас этот маленький сюрприз... но и это еще не все!
Локхарт хлопнул в ладоши. Из дверей, ведущих в холл, в зал вошли двенадцать угрюмых карликов. И это были не обычные гномы: Локхарт заставил их надеть золотые крылья и вооружиться арфами.
— Мои дружелюбные купидоны с открытками! — сиял Локхарт. — Сегодня они будут бродить по школе и доставлять ваши валентинки! Но веселье на этом не заканчивается! Я уверен, что мои коллеги с радостью присоединятся к празднику! Почему бы вам не попросить профессора Снейпа научить вас готовить Приворотное зелье? А если вам интересно, то профессор Флитвик знает об очаровывающих чарах больше, чем любой другой волшебник, которого я встречал, этот хитрый старый проказник!
Профессор Флитвик закрыл лицо руками. Судя по выражению лица Снейпа, если бы кто-то осмелился подойти к нему с просьбой о рецепте любовного напитка, то был бы тут же принудительно напоен ядом.
Весь день по школе сновали гномы, доставляя послания. Каждый ученик, получивший открытку, расплывался в улыбке, оглядывался по сторонам и спешил в укромный уголок, чтобы внимательно прочитать написанное. К некоторому неудовольствию Огастуса, он, похоже, оказался рекордсменом по количеству полученных валентинок. Гномы то и дело находили его, грубо всучивая открытки прямо в руки. По самым скромным подсчетам, он получил уже не менее семидесяти или восьмидесяти изысканных посланий. Локи, находившийся рядом с ним, словно купаясь в лучах славы друга, тоже получил около двадцати или тридцати открыток.
— Мистер Огастус, для вас есть хвалебная ода, это музыкальное послание, — прохрипел очередной карлик и с угрожающим видом ударил по струнам арфы.
Проходящие мимо студенты остановились, с живым интересом наблюдая за сценой. Очевидно, любовь к сплетням и зрелищам — порок, присущий всем, будь то китайцы или британцы, и не зависящий от национальности. Огастус холодно посмотрел на коротышку. Приняв уже такую гору макулатуры, он начал терять терпение, а необходимость выслушивать еще и какое-то музыкальное послание казалась верхом абсурда.
— У меня нет времени слушать послания. Отойди, — равнодушно бросил Огастус.
Карлик, похоже, не считал, что двое юношей перед ним могут стать препятствием для выполнения его задачи. Он протянул руку, намереваясь схватить уходящего Огастуса за полы черной мантии. В янтарных глазах Локи мелькнул опасный огонек. Мгновение — и он выхватил палочку. Сверкнул ледяной голубой луч, и карлик застыл на месте, превратившись в статую.
— Это лишь предупреждение. Если дернешься, в следующий раз тебе так не повезет, — голос Локи был ледяным, и вокруг него сгустилась аура холода. Большинство зевак мгновенно испарилось.
Огастус покачал головой, собираясь уходить. Школа превратилась в балаган стараниями Локхарта, и оставаться здесь было совершенно невыносимо.
— Локи! — раздался окрик неподалеку.
Огастус и Локи обернулись. К ним спешил Перси, вид у него был крайне важный.
— Не сметь колдовать в коридорах! Я буду вынужден доложить об этом, ты же знаешь! — высокомерно заявил он.
— Хех, великий староста из рода Уизли. Ты действительно смеешь указывать мне? Разве ты не знаешь, что большая часть школьных правил была установлена семьями Адамс и Юлиус? Ты правда думаешь, что имеешь право использовать эти правила, чтобы ограничивать меня? Это просто смешно, — Локи презрительно фыркнул, ничуть не впечатленный словами Перси.
— В любом случае, колдовство в коридорах запрещено. Ты... если я доложу об этом, Дамблдор точно не станет тебя выгораживать из-за твоей фамилии. Вот увидишь, — Перси подошел ближе и только тут заметил, что спутником Локи был Огастус.
Он бросил на Огастуса боязливый взгляд, мысленно проклиная свою удачу. Перси никак не ожидал, что Огастус тоже замешан в этом инциденте. Учитывая нынешнее влияние Огастуса в школе, Перси не смел слишком сильно давить на него. Однако, как староста, он должен был сохранить лицо, поэтому ему пришлось через силу продолжать настаивать.
— Староста Перси, мы действительно были неправы. Это больше не повторится, договорились? — Огастус посмотрел на Перси с мягким выражением лица и говорил спокойным, ровным тоном.
Перси, казалось, был польщен таким отношением. Он поспешно кивнул:
— Раз мистер Огастус так говорит, то на этот раз забудем. Локи, надеюсь, это не повторится.
Лицо Локи изменилось, он издал пренебрежительный смешок и уже собирался высказать все, что думает, но Огастус жестом остановил его. Локи пришлось проглотить готовые сорваться с языка слова.
— Тогда до свидания, — Огастус кивнул Перси, и они вдвоем развернулись и пошли прочь.
Перси с улыбкой смотрел вслед удаляющейся паре, бормоча себе под нос:
— Вот это манеры истинного наследника великого рода. Локи до Огастуса еще расти и расти. Если мне удастся наладить связи с семьей Юлиус, это может быть очень полезно для моего будущего продвижения по службе. — Он погрузился в размышления, продолжая что-то шептать.
— Мистер Огастус, почему вы не дали мне сказать? Этот Перси такой наглый, он явно ни во что нас не ставит. Будь то сила или статус семьи, чего нам его бояться? Таких людей нужно ставить на место, чтобы они знали свое положение, иначе это роняет престиж нашей семьи, — с досадой пожаловался Локи. Если бы не Огастус, у него даже возникла мысль хорошенько проучить Перси. Хотя Уизли и был старше на несколько курсов, Локи был уверен, что в настоящей дуэли Перси ему не соперник.
— Локи, ты все еще придаешь слишком большое значение родовой чести. В будущем это может стать оковами, которые запрут тебя в пределах определенного уровня постижения. Если ты посмотришь на вещи шире, то поймешь, что иногда вовсе не обязательно опускаться до уровня таких людей, как Перси. Излишние интриги и трата духовных сил на мелочи мирской суеты в конечном итоге повлияют на твое магическое развитие. Путь мага подобен гребле против течения: стоит бросить весла, и тебя снесет назад. Надеюсь, ты сможешь осознать свою истинную цель, не дашь ввести себя в заблуждение пустым иллюзиям и обратишься к своему первоистоку, чтобы ясно видеть собственную душу.
Обновлено: 10.07.2026