С одной стороны возвышалась светло-голубая, воющая Стена Ветра, с другой — слегка напряженный Седрик. Седрик прекрасно видел: даже не зная этого заклинания, нетрудно было догадаться о его защитных свойствах. Чтобы пробить его эффект, оставалось лишь испытать несколько знакомых ему чар. Он верил, что даже самые мощные защитные заклинания способны поглотить лишь ограниченное количество урона.
И вот, после двух Редукто и трех Диффиндо, эффект Стены Ветра был сломлен.
Воспользовавшись тем, что Огастус по какой-то причине все еще не предпринимал действий и словно витал в облаках, Седрик решительно применил заклинание, часто используемое в дуэлях как финальный удар. «Остолбеней!» — красный луч выстрелил из палочки Седрика, устремившись прямо к Огастусу.
«Огастус!» — тревожно выкрикнула снизу Лилиан. Состояние Огастуса на арене выглядело странным: казалось, будто он вовсе не сосредоточен на дуэли, его взгляд был рассеянным, словно он о чем-то думал. Глядя на несущийся к нему красный свет, многие внизу похолодели от страха за Огастуса.
Словно пробужденный голосом Лилиан, Огастус равнодушно посмотрел на летящий к нему красный луч и взмахнул палочкой. Пламя вспыхнуло у его ног, и с его подъемом раздался взрыв — тело Огастуса постепенно исчезло с прежнего места и появилось в десяти метрах в стороне. Заклинание Остолбеней ударило в пустое место.
Внизу наблюдавшие ученики зашумели. Все знали, что в Хогвартсе запрещено использовать трансгрессию, так что же тогда произошло сейчас? Снейп, похоже, знал некоторые подробности — в прошлый раз, во время битвы теневых старост, Огастус уже применял подобное заклинание, поэтому особо не удивился, хотя происхождение этих заклинаний по-прежнему озадачивало его.
Пылающий прыжок — заклинание пятого круга огненной магии. Оно использует взрывную силу пламени, чтобы принудительно разорвать пространство и достичь мгновенного перемещения. Лилиан давно завидовала этому заклинанию: еще не достигнув возраста для трансгрессии, использовать эту магию вместо нее было бы идеально, к тому же его можно было свободно применять в школе — просто незаменимая вещь для путешествий, убийств, поджогов и хвастовства.
Как вообще сражаться с тем, кто может свободно перемещаться внутри дуэльного круга? Магия просто не попадет, а еще нужно остерегаться внезапного появления с другой стороны для смертельного удара. Они даже не на одной стартовой линии — тот начинает с половины, а то и с трех четвертей дистанции, а сам он все еще стоит на старте, размышляя, как его обогнать. Это же просто смехотворно! Седрик беспомощно смотрел на своего противника, теперь оставалось лишь надеяться, что применение столь сложной магии исчерпало его ману.
Огастус поднял голову. Продолжать дальше не имело смысла — он решил закончить этот поединок. После нескольких предыдущих обменов ударами он понял, что перед ним действительно многообещающий боец: от боевого чутья до контроля ритма боя — все было превосходным. К тому же, столкнувшись с неизвестным мощным заклинанием, тот не медлил долго, а попытался сломить его, атакуя с другого угла. Все это были яркие моменты. Если бы он оказался в том мире, то наверняка смог бы достичь хотя бы ранга Магистра.
Огастус вытянул серебряную палочку, направив ее наклонно в небо. Грозовые тучи сгустились, в них грохотал гром, глухие раскаты заставляли весь зал казаться тесным. Ученики со страхом смотрели в небо, гадая, что теперь предстоит пережить Седрику.
Толстая разветвленная молния обрушилась из туч. В глазах Седрика мелькнул страх, он изо всех сил подавил эмоции и наложил вокруг себя Протего и Импедименту. Огастус продолжил — палочка описала дугу, и слева сверху в воздух взметнулся ряд ледяных шипов, а с другой стороны неба появились десятки гигантских огненных шаров, вращающихся в танце. Все небо над залом заполнилось огненными шарами, ледяными шипами и молниями. Красный, белый и синий переплелись в воздухе, готовые исполнить грандиозную симфонию. В следующий миг Седрику предстояло встретить воздушный налет с трех направлений: молнии и пламя летели вместе, ледяные шипы окрасили небо в единый цвет. В этот момент Седрик уже забыл, что находится в школьном зале — величественное зрелище перед ним словно перенесло его на древнее поле битвы, заклинания, танцующие в небе, вызывали трепет в сердце.
«Как прекрасно... Оказывается, магия может достичь такой легкости и мастерства. Эта сцена словно недостаточно велика, чтобы вместить этот вальс, а Седрик недостоин его», — завороженно прошептал Локи, глядя на происходящее. Большинство учеников внизу застыли в оцепенении, лишь немногие сохранившие рассудок были покорены красотой зрелища. Это уже была не просто магия, а полная артистизма небесная феерия. Обычно невозмутимое лицо Снейпа теперь слегка исказилось — его чувства были крайне противоречивы. Поставив себя на место Седрика, он задавался вопросом: столкнись он с такой магией, был бы у него шанс спастись? На этот вопрос он не хотел отвечать, потому что результат, возможно, оказался бы таким, с которым он не желал бы столкнуться.
«Я сдаюсь», — без малейшего колебания Седрик обратился к Огастусу с просьбой. Сейчас речь шла уже не о победе или поражении — если подождать еще немного, он окажется на грани жизни и смерти. Это всего лишь дуэль, и он не собирался жертвовать собой ради великого дела магии.
Огастус кивнул и провел палочкой по воздуху — величественная картина в небе рассеялась. Все исчезло, словно ничего не происходило, не осталось даже следа, заставляя усомниться, не была ли вся эта сцена лишь иллюзией.
Лицо Локхарта в этот момент застыло, казалось, он еще не вышел из только что увиденного. Спустя довольно долгое время в его глазах постепенно вернулся пропроблеск осмысленности. «А! Сд-сда-сдается? Хорошо, объявляю: в этой дуэли победил Огастус», — произнес он и уныло взглянул на Снейпа, явно испытывая обиду от того, что дважды проиграл ему.
Снейп остался бесстрастным, совершенно не обращая внимания на взгляд Локхарта. «Мистер Огастус продемонстрировал нам магический пир. Теперь я пройду среди вас и разобью всех на пары. Надеюсь, вы покажете нам не менее впечатляющие дуэли».
Ученики внизу все еще выглядели ошеломленными, казалось, никто не пришел в себя и на слова Снейпа никак не отреагировал. Он и Локхарт двигались среди толпы, формируя пары. Локхарт собирался объединить Невилла и Джастина Финч-Флетчли, но Снейп первым подошел к Гарри и Рону. «Команду мечты следует разделить, полагаю», — насмешливо произнес он. «Уизли, можешь составить пару с Финниганом. Поттер...»
Гарри инстинктивно потянулся к Гермионе.
«Я так не думаю», — сказал Снейп с холодной улыбкой на лице. «Малфой, иди сюда. Посмотрим, что ты сможешь сделать со знаменитым Поттером. А что до вас, мисс Грейнджер, вы можете объединиться с мисс Миллисент Булстроуд».
На лице Малфоя появилась рассеянная улыбка. Хотя он все еще был погружен в только что увиденную сцену, услышав, что Гарри станет его противником, на его губах инстинктивно возникла зловещая ухмылка. Господин Спаситель, надеюсь, ты продержишься подольше в моих руках. Уголки губ Малфоя изогнулись в опасной дуге.
Обновлено: 10.07.2026